就在範寧抵達北島不久，宋朝便接到了耶律乙辛的秘密情報，遼國皇室五名親王趁耶律洪基率大軍前往東京道之時，在上京發動了宮廷政變，立楚王之孫耶律吳哥爲新帝，耶律洪基率十萬軍隊倉惶趕回上京，目前東京道守軍僅五萬人。
與此同時，情報司也接到了東京道的探子快報，耶律洪基率大軍倉惶北撤。
天子趙頊意識到這是攻打東京遼陽府千載難逢的機會，立刻下旨，令徵北使韓絳提前結束備戰，發動進攻遼陽府之戰。
此時，大宋已在平州一線集結五十萬大軍以及戰船兩千艘，以宰相韓絳爲主帥，韓絳立刻令上將軍曹詩爲先鋒，率十萬大軍向錦州進發，另外令水軍都統制苗順利率一千艘戰船沿着遼河北上，配合曹詩的十萬大軍，務必一戰奪取遼陽府。
這天下午，曹詩率領的十萬大軍過了錦州，他們輕兵疾行，只帶了十天的乾糧，而他們的各種輜重補給則靠水路戰船送來。
錦州目前有八千宋軍駐守，主將叫做劉臻，是一名統制，當曹詩大軍北上後，劉臻頓時長長鬆了口氣，至少他現在不用擔心遼軍大舉進攻錦州了。
不僅主將劉臻鬆懈，整個城內的守軍也隨之鬆懈了，這幾個月宋軍繃緊了弦，一時一刻不敢放鬆，士兵們都着實疲憊不堪。
而這時，大軍過境，使得錦州從最前線一下子變成了後方，士兵們也紛紛開了小差，將領們也不再催促，讓士兵們休息。
入夜，劉臻找了兩名妓女陪他喝酒作樂，手下十幾名將領也聚在一起飲酒。
士兵們也早早睡了，城頭上只有一千餘人在當值防衛，當值將領叫做李頌，出身廂軍，在以禁軍爲主的錦州守軍中頗被排擠，所以今晚別人都在休息喝酒，卻安排他來當值守衛。
李頌也知道自己不受歡迎，他心中十分鬱悶，不過他對主將劉臻這麼放縱也頗爲不滿，雖然主力已經過境，可以稍微鬆懈一下，但畢竟現在是戰爭時期，軍令規定得很清楚，戰時不得飲酒，這是嚴重違反軍規。
只是他人微言輕，貿然開口恐怕會反遭不測，這個時候，最好的辦法就是沉默，就當什麼都沒有看見。
就在宋軍認爲主力過境，錦州變成了後方之時，一支一萬五千餘人的遼軍卻悄悄靠近了錦州。
這支遼軍並非來自遼東，而是來自西面的中京大定府。
這也難怪，雖然大定府冠以中京之名，但它長久以後一直以雞肋方式存在，經濟重要性遠不如東京遼陽府，戰略重要性也不如南京燕山府，外聯重要性也不如西京大同府，更不用說和真正的都城上京相比了。
只是遼國需要一箇中京，大定府才得以冠名。
大定府不光是宋軍瞧不起它，遼國本身也對它不重視，駐軍不到兩萬，還不是精銳之軍，只是契丹後備軍，相當於大宋的民兵。
正因爲如此，守錦州的宋軍從來都沒有把大定府放在心上，雖然錦州的重要性就是扼守東京道和中京道的交匯處，但宋軍還是把目光投向遼東，從不浪費一點心思和精力放在大定府身上。
一萬五千人的遼軍靠近的是錦州北城門，埋伏在距離城池三百步之外，今天天氣不好，烏雲密佈，遮蔽了星光月色，五十步外就看不見人影。
一支千餘人的遼軍奇兵已悄悄靠近了錦州北城，他們穿着宋軍的盔甲，只是每個人左臂綁着一根白帶。
當初宋軍剛剛佔領錦州城時，錦州城內還有一千遼軍伏兵，準備和城外的遼軍裡應外合，當初一千遼軍已經在北城們處做了手腳，挖了一條密道，只是沒有來得及用上。
後來的宋軍也沒有發現這條密道，錦州北城門是甕城，一般甕城都有密道從城頭下到甕城內，這條密道是修建在城牆裡面，可以從北城頭直接下到甕城內。
遼軍就在這條進入甕城的密道上做了手腳，向北面的城外拓開了五尺，別小看這五尺，使得密道和城外只隔了一塊城磚，而且城磚已經鬆動。
這條向外開拓的密道已經被很好的掩蓋住了，宋軍沒有發現，而且宋軍也並沒有使用甕城。
千名遼軍士兵貼着城牆疾奔，錦州沒有護城河，宋軍在外面挖了一條壕溝，但對於帶着長木板的遼軍而言，這條壕溝毫無意義。
一千遼軍疾奔到北城門旁，兩名極爲強壯的士兵用鐵撬棍一塊磚一塊磚的試驗，他們很快便找到了鬆動的牆磚，用撬棍慢慢地將牆磚抽出，抽掉五塊城磚，眼前出現了一個黑漆漆的大洞，這是一條狹窄的通道，長寬皆爲三尺，裡面五尺處便是一道僞裝的薄牆，取掉這堵薄牆，後面便是城頭通往甕城的狹窄甬道。
兩名士兵爬了進去，一塊磚一塊磚地向外傳遞，極爲小心謹慎，唯恐薄牆坍塌，驚動了城頭上的士兵。
不多時，一條漆黑的通道出現在遼軍面前，這條通道直通城頭，高約八尺，但寬只有兩尺，十分狹窄。
兩名強悍的遼軍士兵率先進入甬道，後面的士兵一個跟着一個，甬道在城頭的開口處位於城樓左面，上面蓋了一塊沉重的木板，木板上有鐵環，拉開木板，便可以沿着臺階下去了。
木板開啓了一條縫，城頭上很安靜，大部分值夜士兵都靠在城牆上睡覺，木板慢慢被掀開，兩名強壯的遼軍士兵一躍而出，後面遼軍士兵紛紛涌出，他們兵分兩路，一路直撲熟睡中的宋軍士兵，另一路則毫不猶豫地向開啓城門的絞盤奔去。
.........
當值主將李頌此時正好在南城，因爲有可能宋軍主力會在夜裡從南面過來，所以南城門上必須保證守軍隨時開啓城門。
忽然，北城面城頭傳來了喊殺聲，李頌一驚，回頭向北城門望去，只見北城頭上出現了火光。
他頓時大吃一驚，這種火光大都是通知城外伏兵的信號，他立刻帶着馬頭大喊道：“跟我走！”
他帶着三百名士兵沿着城頭向北城頭奔去。
距離北城頭還有兩百步時，他勒住了繮繩，只見北城門大開，黑壓壓的軍隊正從外面洶涌殺入，甕城門也開了，無數敵軍正衝向城門。
這時，一羣士兵從北城頭倉惶逃來，李頌又驚又急，一揮槍攔住了這羣士兵，厲聲喝問道：“北城出了什麼事？”
一名士兵帶着哭腔道：“遼軍從甕城甬道內殺出來，足有上千人，弟兄們抵擋不住，城門失守了。”
李頌頓時心急如焚，他立刻派士兵去通知軍營和主將劉臻，他自己則調轉馬頭奔向南城，這時候去北城已經沒有意義了，南城旁邊就是倉庫，裡面有五百枚鐵火雷，他深知鐵火雷的重要性，他必須保住這些鐵火雷不能落入遼軍手中。
這時，一萬五千遼軍已經殺出錦州城內，錦州城內到處火光熊熊，主將劉臻醉酒未醒，軍營內的七千士兵倉惶應戰，絕大部分都沒有披掛盔甲，很多人還光着腳，只有一把刀，被遼軍士兵殺得節節敗退，傷亡極其慘重，宋軍士兵們很快支持不住，徹底潰敗了，開始爭先恐後向南門奔逃。
李頌剛打開倉庫大門，便接到士兵稟報，“將軍，軍營主力潰敗了，正向南門處逃來。”
“劉統制呢？”李頌急問道。
統制軍衙已燃起大火，統制生死不知。
李頌頓時意識到大勢已去，鐵火雷運不走了，他當機立斷下令道：“在火器庫裡堆放草料，點火！”
士兵們將幾百擔乾草堆進了火器庫，扔入數十支火把，火器庫裡頓時燃起了熊熊烈火，李頌則帶着三百士兵向西門奔去，西門一向是冷門，向南有山脈阻擋，無法南撤，卻有一條小路可以向北方撤退。
黑夜中，錦州城內忽然爆發出一連串驚天動地的爆炸聲，整個城池在動搖，大地在顫抖。