李虎是個賭徒，這種時候還是改不了賭徒本性，拿整個義軍來賭，其氣魄是不小，但可惜的是，一旦輸了，也就血本無歸了。
李虎無所謂，他本來就一無所有。將帥們有家人，有財產，百姓們也有親人，也有財產，唯獨自己沒有親人，沒有財產，本來是要娶個媳婦的，結果讓一幫土賊們硬給雞打蛋飛了。自己一無所有也就罷了，還揹着一個四十多萬人的大包袱，負債累累啊，所以，自己敢賭，還非常高興有這個難得的賭局。
“這太冒險了。”毛軍第一個反對，他是行伍出身，打了這麼多年的仗，還沒打過這種自殺式的仗，他堅決反對，堅決要把營帳放在小泉河。四十里的戰場寬度，這已是極限了，不能再壓縮，雖然他以圓滑著稱，但這時候不能圓滑了，不能讓一幫大土賊小土賊瞎胡鬧，白白丟了性命。
毛軍這一反對，適得其反了。
他是陣前起義過來的，本來和土賊們就沒什麼信任可言，而且懷化軍過去也是老打敗仗，和義軍還有仇，這種人本該砍了腦袋，可如今他不但官照做，兵照帶，還在這裡指手劃腳，要總帥聽他的，那還得了，你這老賊想造反啊？
土賊們立即調轉矛頭，也不管對錯了，一致攻擊自視甚高的投誠軍官，“噼哩吧啦”一頓臭罵。
這事麻煩了，本來是討論怎麼打仗的，結果變成人身攻擊了。
毛軍多精，把嘴一閉，把腦袋一耷拉，說自己考慮不周，錯了，總帥是對的，我聽總帥的。
於是，各軍將帥一致同意，聽從總帥指揮。
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李虎本想聽聽意見的，集思廣義，揚長避短嘛，誰知給這幫土賊們攪和了，尤其那個熊鐵匠，嗓門最大，叫得最兇，下次老子讓你打頭陣，讓你到地府做小鬼去，吵死人了。
李虎接着部署攻擊之策。
前軍負責正面攻擊遼軍。
後軍負責正面阻截金軍。
中軍緊守營帳，前後策應，確保四十萬百姓不會崩潰。
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這都什麼玩意兒？你個豬頭懂不懂打仗？
這次土賊們忍不住了，自己先跳了起來。
遼軍三萬多人，佔據地形之利，你拿一萬五千人去打，而且一半都是小土賊，還不是義軍精銳，你這是打仗還是剷除異己？你打算在這裡磨蹭多少天？要在這裡過冬啊？還有，整個戰場被壓縮，前後不過二十里，金人假如攻擊後軍，一萬步卒怎麼擋？你成心要讓義軍崩潰啊？
這罵人的話土賊們如今當然不敢說了，但他們會叫苦，指桑罵槐啊。中軍五千人足矣，其餘都分配到前後兩軍打仗吧。中軍十將，兩萬人，其中九將是虎烈軍的人，豬頭，你也忒黑了吧？要保存實力也不要做得這麼明顯吧？你是總帥，即使有恃無恐，也不要這麼囂張吧？低調一點好不好？你想搞得雞飛狗跳，衆叛親離啊？
李虎連連點頭，接受土賊們的建議，“我欠考慮了。本來我想南下後，各軍功勳卓著，應該增加編制，原來一將的增兩將，原來兩將的增四將，誰知諸位心腸好，不願獨享戰功，非要和其他兄弟們一起衝鋒陷陣，既然如此，那就聽你們的吧。”
土賊們一聽，將信將疑，真的假的，不會又在騙我們吧？擴軍那意味着實力，意味着錢財啊，還有這樣的好事？
“剛纔哪個狗孃養的說人少了？誰？”獨孤風又跳了出來，眼珠子瞪得象牛一樣，豪氣干雲啦，“我神龍軍願做選鋒，第一個衝上去。”
嗬……衆人側目而視，一臉鄙視，剛纔就你這個大狗熊叫得最兇，一轉臉，又變成紅了眼的大野牛了。
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奚王府行帳。
蕭幹是奚六部大王，大王有王府，王府在外就叫行帳。蕭乾的行帳本來在成州治府同昌，因爲遼國皇帝下旨東征，所以遷到蒺藜山了，準備隨時發動進攻，誰知進攻的命令沒接到，卻接到一個噩耗，北上圍剿反賊的軍隊在九家子遭到重創，被賊首李虎一把火燒得大敗而歸了。
率先進入上京道的軍隊都是耶律餘睹的手下，由副都統韓福奴指揮。初時很順利，並在九家子包圍了反賊羅青漢和李錦。這位副都統很有頭腦，心生一計，以九家子反賊爲餌設伏，準備打反賊的援軍，打算一口吃個胖子。胖子還真的來了，而且還是賊首李虎。哪知李虎奸詐，不知怎麼發現了遼人的伏兵，隨即在遼軍設伏的森林裡點了一把火，這火一燒，勢不可擋，醜和尚的八千馬軍只逃出來一半，而謝家奴的一萬五千步卒幾乎全軍覆沒。
九家子慘敗導致北上圍剿受阻，更嚴重的是，它直接影響了東征大計。
此次東征是三路併發，東北路的攻擊意在阻截黃髮府的軍隊南下支援東京，假如東北路受阻，東路和東南路大軍就不能搶先進攻，以免東征之計暴露，讓金人有了防備。如今宮帳裡的鬥爭激烈，主戰與主和兩派打得不亦樂乎，如果東征受阻，對主戰派來說，無疑是當頭一棒，日子更難過了。
秦晉國王耶律淳正好到了中京，聞此噩耗，當即命令封鎖消息，隱瞞不報，除了部分親信外，不得泄漏，並命令北上軍隊即刻重整，以最快速度與東北路都統耶律馬哥會合，然後繼續攻擊龍化，不得耽擱。
蕭幹是耶律淳的好友，同爲宮帳主戰派，所以他接到了耶律淳的密信，知道東征受阻，憂慮不安。女真人崛起速度非常快，護步達崗一戰因爲宮帳內訌而大敗，這直接危及到了國祚的安全，如今遼東漢人又冒出來了，死了一個李弘又來了一個李虎，而且一個比一個厲害，假如耶律馬哥近期內平定不了叛軍，東北路大軍遲遲未能出擊，勢必在宮帳內引發對東征的質疑。廷爭最可怕，一直處於下風的主戰派搞得不好又要遭到打擊，而東征隨即會無疾而終，主戰派爲挽救國祚的不懈努力將再次付緒東流。
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蕭幹輾轉難眠，夜不能寐。這日深夜，他被一陣急促的馬蹄聲驚醒。斥候送來緊急軍情，叛軍突然出現在衛州，並向蒺藜山飛速殺來。
蕭幹大吃一驚，這怎麼可能？反賊剛剛在九家子打了勝仗，這時應該在龍化喝酒吃肉，準備過冬了，怎會冒着嚴寒南下？
“誰的旗號？多少人馬？現在到了什麼位置？”蕭乾急忙問道。
“幾十萬人，整個大軍前後綿延四十餘里。”斥候對浩浩蕩蕩的隊伍印象太深刻了，張嘴就做了一番細緻描述，“大旗太多，李虎、張高兒、霍六哥、李錦……還看到了虎烈軍、黑山軍、雷霆軍、閻王軍、神龍軍和雲朔軍的戰旗……這支大軍走過衛州後，駐紮在小泉河，距離蒺藜山防線四十里。”
好快啊，竟然已經到了眼前了。
蕭乾冷靜下來，相信了，趴在地圖上看了很久，越看心越寒。
叛軍在上京道形勢一片大好的情況下南撤中京道，並且在金人幫助下順利到達蒺藜山，只有一個解釋，東征之計泄露了，女真人知道了，於是他們設法誘使叛軍南下中京道，讓叛軍爲他打頭陣，爲他衝鋒陷陣。如今叛軍聲勢大，到了中京道，遼軍就要全力圍剿，東征之策因此將再度耽擱。東征還未開始，卻一而再再而三的遭遇挫折，廷爭會越來越激烈，可以預見到，只要叛軍在中京道打一兩個勝仗，皇帝就會改變主意，東征就此永久擱置。
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蕭幹即刻書告耶律淳，請王定奪。此刻判軍已離開上京道，耶律馬哥可順利收復龍化，然後向金軍展開攻擊。我在蒺藜山阻截叛軍，耶律大石可從錦州方向攻擊東京，只待王、耶律餘睹率軍來會，即可擊殺反賊，以勢如破竹之勢直殺東京。東征之策可能已泄漏，請王迅速東進，遲恐生變。
蕭幹又傳令奚六部馬軍主帥，各軍節度使，速到行帳軍議。
又傳令成州興府軍留守軍隊，速到蒺藜山參戰。傳令川州長寧軍留守軍隊，急速趕到成州駐防。
蕭乾的親信耶律阿古哲最先趕到行帳，聽說叛軍到了蒺藜山，他猶豫良久，低聲問道：“大王，這是緊急軍情，要速奏宮帳。”
“先等兩天，或許這是小股流寇，不必驚慌。”蕭幹說完之後又去寫信了。他要給耶律淳時間處理此事，假如這個消息先送到宮帳，耶律淳將極度被動。
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