月初十，大宋西征大戰全面爆發。
西北軍在折彥直的指揮下，傾巢而出，熙河、環慶、涇原、麟延、秦鳳、永興、河東七路大約二十五萬軍隊以排山倒海之勢，浩浩蕩蕩地越過了宋夏邊境，勢不可當。
西北軍一分爲三。姚古出熙河，牽制西夏河西軍隊；楊可世、种師中、姚平仲出環慶、涇原，正面攻擊西夏瀚海路，兵鋒直指靈州；楊惟忠、劉光世、王稟、折可存則統率麟延、河東兩路大軍越過橫山，直殺夏州。
與此同時，虎烈軍在董小丑的指揮下，向天德軍發動了猛烈攻擊，十三萬大軍匯成一股咆哮的洪流，摧枯拉朽，無堅不摧。
初十這一天，虎烈第一軍木桃李率先攻佔兩個蕃帳，接着虎烈第三軍徐大眼攻克了樑城，虎烈第八軍林沖攻克了宜鎮……一天之內，選鋒軍連打七戰，掃滅四個蕃帳，拿下三座城池。
西夏軍似乎措手不及，稍作抵抗後便急速後撤。
十一日，毛軍指揮大軍繼續攻擊，虎烈第一、第三、第八軍越戰越勇，勢如猛虎，一天之內推進六十里，打了十一戰。
十二日，西夏軍在成縣頑強死守，阻擊頗有威力。徐大眼和林沖攻擊受阻。毛軍馬上請高寶龍率馬軍繞城而過，逼近紅柳海，切斷了成縣夏軍和其主力的聯繫。
黃昏時分，李延成率夏軍主力和高寶龍交戰，成縣夏軍乘勢突圍而去。
十三日，毛軍率選鋒軍逼近紅柳海，和察哥的夏軍主力形成對峙。
察哥親自趕赴前陣。約見毛軍。察哥怒氣沖天。責斥李虎背信棄義。毀約攻擊。
“我可以提醒你一下。”毛軍撫須笑道。“幾天前。我們書告晉王。請你退出天德軍。否則我們就要攻擊了。你沒有收到這封書信？”
“我已經回書漢王。擇日撤軍。爲什麼你們出爾反爾。還要進攻？”察哥揮動馬鞭。瞪大一雙血紅地眼珠子。怒聲咆哮。
“這種緩兵之計有什麼意思？”毛軍嗤之以鼻。衝着他揮揮馬鞭。不屑地說道。“不要在這裡像個潑婦似地又喊又叫。你不丟人。我還嫌丟人呢。你要是個男人。明天我們決戰。”說完撥馬就走。
察哥氣得咬牙切齒。破口大罵。毛軍理都不理他。策馬趕回本陣。如果能激怒察哥。把夏軍主力拖在這裡決戰。那接下來地仗就好打了。但察哥會上當嗎？
察哥佯裝怒氣攻心，在陣前不顧風度地大罵了一通，然後驅馬而回。
李仁禮、李良輔匆匆迎上。察哥不待他們說話，急切問道：“虎烈軍的主力距離紅柳海還有多少路？”
“據斥候稟報，今天半夜，虎烈軍主力就可以趕到紅柳海了。”李良輔問道，“我們是不是連夜撤退？”
“不，暫時不要撤。”察哥輕輕長鬚，稍稍想了片刻，然後對李良輔說道：“命令各軍，做好撤退準備，隨時撤回河北。”接着手指李仁禮說道，“你去一趟虎烈軍，裝作惶恐不安的樣子，要求議和，示敵以弱。我們越是害怕，李虎和他的手下就越是驕橫，這樣他們就越容易掉進陷阱。”
當天夜裡，李仁禮帶着一份厚禮趕到虎烈軍大營，哀求毛軍暫緩攻擊，“我們馬上撤出天德軍，但你們必須遵從盟約，不得越過邊境繼續攻擊。”
毛軍當然不會停止攻擊，但看在那份厚禮的份上，他派人把李仁禮送到了帥營，讓董小丑去應付。
薰小丑佯裝答應，他笑呵呵地說道：“我實話告訴你，這次攻擊你們的不僅僅有我們虎烈府，還有大宋幾十萬西北軍。大宋的皇帝爲了擊敗你們，不惜違背祖制，讓三皇子鄆王趙楷到西北出任兵馬大元帥，全權指揮，由此可見大宋的決心之大，所以你們若想讓我們停止攻擊，僅僅提出議和遠遠不夠。”
“現在形勢變了，你不會不知道。”羅青漢也在一旁笑道，“你回去和晉王察哥，還有你們的皇帝好好商量一下，看看可有退敵之策。”
李仁禮故作驚恐，低頭想了半天，然後問道：“你們想要什麼？”
薰小丑攤開案几上的地圖，手指在前套一帶劃了一個圈，“把前套給我們，我們就停止進攻，讓你們集中力量去對付大宋人。”
李仁禮皺眉想了一會兒，心有所動。李虎是大宋的藩鎮，而大宋不可能容忍藩鎮的存在，汴京和虎烈府之所以能保持目前的融洽，一個是因爲大宋還沒有穩定幽燕，暫時還無法騰出手來對付李虎，一個是因爲大宋想利用李虎的武力攻擊西夏。如果大宋穩定了幽燕，而李虎又在西征過程中損失慘重，那麼李虎還有多少
可過？這一點李虎不可能不知道，虎烈府的文臣武將TT??很清楚，從這個角度考慮，李虎雖然有心攻打西夏，但決心可能並不大，李虎和虎烈府真正的目的大概還是全取代北，確保在代北立足。
李仁禮忽然有了一個全新的思路。
在大夏，李乾順這位皇帝很有遠見，他主政之後，大力推行漢學，任用漢臣，雖然這有助於大夏恢復國力，但也加劇了漢蕃之間的矛盾。
在李乾順之前，大夏以蕃學爲主。
李元昊立國之初，痛恨大宋，痛恨漢人，其基本國策是去中國化，凡漢人的東西都儘量不用，他甚至把自己家族的姓都改爲“嵬名”了。
李元昊叫党項人謨寧令野利仁榮創制大夏文字十二卷，規定境內凡行文、紀事等都必須實用蕃書，頒令尊蕃書爲“國字”，與漢字並列。設立國字院和漢字院，國字除在境內推廣實用外，主要也用於對吐蕃、回鶻以及西域各國的交往，漢字則主要用於對宋朝的文書來往。
李元昊在此基礎上又建立了蕃學，用大夏文翻譯儒家經典，教授貴族子弟學習，考試優勝者，授予官職，也就是大宋朝科舉制的翻版。
有了蕃學和漢學，也就有了“蕃禮”和“漢禮”之爭。這種爭論在大夏延續了幾十年，但因爲去中國化的國策的存在，蕃禮佔據絕對上風。
李乾順親政後，採納御史中丞薛元禮的建議，在國內推行“尊行儒教”，恢復“漢禮”，把去中國化的基本國策給改了。
貞觀元年（公元1101年），李乾順命令在蕃學之外，始建國學（即漢學），置教授，設弟子員三百。
西北自秦漢唐以來，都是中國之地，漢文化影響巨大，歷朝歷代的蕃人都是學習漢文化，党項貴族也不例外，所以李乾順把國策一改，困擾大夏幾十年的“蕃禮”與“漢禮”之爭隨即終結，很快儒學大盛，文教繁榮，“漢禮”迅速佔據統治地位。
漢學、漢禮佔據了統治地位，大夏的漢臣當然水漲船高，紛紛進入朝堂和中樞，並大力修改大夏國策，推行漢制，這些國策肯定有利於大夏王朝增強實力，但從另一個方面來說，也肯定會嚴重傷害蕃臣的利益，於是漢蕃矛盾驟然擴大，朝堂內外，朝野上下，漢蕃的權力鬥爭和種族矛盾愈演愈烈。
大夏本朝的宰相就是薛元禮，而他最大的對手就是察哥，漢蕃朝堂之爭的焦點就是薛元禮和察哥的權力爭鬥。薛元禮有皇帝李乾順做靠山，察哥則集結了党項貴族和蕃臣的力量，雙方這十幾年來鬥得非常厲害。
李乾順爲了牢牢控制權柄，吸取了前朝皇權屢屢被党項外戚所竊取的教訓，有意識地利用漢人來摯肘蕃人，利用漢蕃矛盾來削弱党項貴族的權勢，而察哥就是李乾順必須要鎮制的人。
察哥有軍事天賦，打仗厲害，在李乾順主政的二十年裡，率軍和宋人屢屢交戰，功勳顯赫。李乾順需要他，但又害怕他的權勢危害到國祚安危，於是他就讓漢人薛元禮做宰相，讓薛元禮來牽制和摯肘察哥。
目前形勢下，薛元禮認爲大夏應該和李虎建立牢固聯盟，這樣在東面可以利用李虎來阻隔金國的威脅，在南面可以利用李虎來牽制大宋，如此大夏則可以在一個相對和平的環境裡迅速增強國力，伺機發展，而察哥則要佔據代北，利用北方混亂時期迅速發展。
察哥的願望代表了絕大部分大夏人的願望，大人被困在西陲近百年了，整天挨打受氣，好不容易得到一個千載難逢的發展機會，誰願意放過？皇帝也不願意，所以察哥的策略得到了皇帝和朝廷的認可。但事如願違，察哥三次打大同，三次鎩羽而歸，這不但讓皇帝非常不滿，就連對其寄予厚望的党項貴族們也很失望，至於那些漢臣們就更不要說了，趁機落井下石。
察哥手握軍權，手下有一幫忠誠的悍將，即使是皇帝也要對他禮讓三分，目前興慶府還沒人動得了他，但是，假如這一仗打輸了，大夏人丟掉了國都，撤到了河西，接下來的事就很難說了，不是皇帝和漢臣們聯手殺死察哥以推卸責任，就是察哥大權獨攬，把責任推到皇帝和漢臣們的頭上，到時該廢的廢，該殺的殺，一片混亂，大夏可能就此完了。
如果能以一塊土地化解眼前的危機，換取和平，是不是對大夏更有利？察哥再次贏得了勝利，是不是可以乘機清除朝堂上的漢臣，獨攬大權？