二十六日，金軍在虎烈軍南北夾擊之下。不得不由攻轉守。宗輔於南線部署重兵，抵禦李虎的攻擊；於洨水河南岸設陣，阻擊岳飛的攻擊。
上午辰時五刻，岳飛率先在洨水河一線發動了攻擊。
虎烈軍準備充足，射糧軍在民伕的幫助下，趕製了幾十只大型排筏。突擊將士乘坐排筏殺到對岸，一邊奮勇殺進，一邊掩護後續軍隊以排筏爲基礎在短短時間內搭建了十幾座臨時浮橋。
金軍的主力都在南線，北線兵力嚴重不足，他們本以爲有河道相阻可以從容迎戰，誰知虎烈軍智慧超羣，竟然在極短的時間內成功搭建了浮橋，以不可思議的速度把更多的軍隊源源不斷地送到了對岸。
北線激戰僅僅進行了一個時辰，金軍就堅持不住了，宗弼和哈迷蚩急忙向宗輔求援。
宗輔無兵可調，在他的對面，虎烈軍的戰陣密密麻麻，一眼望不到頭，氣勢驚人。大戰尚未開始，金軍的士氣就遭到了重挫，將士們望着對面殺氣騰騰的虎烈軍。無不震駭，個個驚恐萬分。
巳時正，李虎一聲令下，戰鼓如雷，虎烈軍發動了攻擊，馬步軍齊頭並進，數萬將士如排山倒海一般，氣勢洶洶地殺向了金軍。
宗輔夷然不懼，指揮馬步軍奮力攻殺。
兩軍激戰，殺聲驚天動地，戰馬往來飛馳，煙塵騰空而起，遮天蔽日。
到了下午未時，折可存、辛興宗指揮的山東軍隊在正面取得突破，連破金軍兩道阻擊戰陣。
宗輔情急之下，把手裡的預備馬軍全部投了上去。中原和山東虎烈軍的馬軍數量不足，未能有效策應中路，導致山東大軍損失嚴重，不得不後撤。
虎烈軍在南線攻擊受阻，而北線卻越戰越勇。關鍵時刻，宗輔從北線果斷調集了一萬馬軍支援北線。虎烈軍渡河攻擊的全部是步軍將士，在女真馬軍的兇猛反撲下，抵擋不住，紛紛後撤。
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當夜，岳飛和盧俊義趕赴大帥營拜見李虎。
岳飛對今日作戰的結果十分不滿，爲此他檢討自己在排兵佈陣上犯了錯誤，認爲應該把阿巴頓和海拉蘇的兩支馬軍放到南線戰場。“本以爲步軍可以突破金軍的阻擊，然後用馬軍進行致命一擊，誰知金軍異常強悍，不但在北線擋住了我們的步軍，還及時從北線調來馬軍發動反撲，導致我攻擊受阻，損失嚴重。”
“鬼帥、寶帥、李帥和獨孤帥已經率軍渡過寢水河，明日就能抵達欒城戰場。”岳飛咬咬牙，眼裡露出濃烈殺氣，“李帥和獨孤帥的三個軍參加北線攻擊，寶帥的渤海軍和鬼帥的三個軍會同阿巴頓的虎烈二軍、海拉蘇的虎烈九軍趕赴南線作戰，用絕對優勢兵力摧毀金軍的防禦。”
李虎想了一下，搖搖手，“先不要急。我問你，劉彥宗的軍隊確實渡河北上進入中山了？”
“鬼帥和寶帥一直派斥候盯着他們，可以肯定劉彥宗已經進入中山。”岳飛知道李虎擔心沙河一線的戰況，隨即把最近幾天羅蘭、王貴和林沖在沙河與金軍激戰的情況大概介紹了一下，“完顏闍母和韓慶和持續攻擊，我軍損失越來越大，將士們也非常疲勞，但羅蘭在戰報中說。他有信心把金軍阻擋在沙河北岸，以便給主力贏得足夠的攻擊時間。”
“中山金軍有六萬多人，如果劉彥宗與他們會合，兵力可能接近十萬。”贏秦皺眉說道，“羅蘭手上只有四個軍，阻擊兵力太少了，要馬上給他們增派援兵。”
岳飛遲疑不語。他不同意贏秦的意見，當務之急是全殲河北金軍，只要圍殺了宗輔和這十幾萬金軍，沙河阻擊即使失敗了也無所謂，更影響不了整個戰局的走勢，不過當着李虎的面，他不好直接駁贏秦的面子，於是以沉默應答，等待李虎的決策。
折可存知道岳飛的脾氣，看到贏秦臉色不善，急忙主動打圓場，“嶽帥，如今劉彥宗率軍北撤中山，我們只有沙河和欒城兩個戰場，爲了確保萬無一失，可以考慮向沙河適當增兵。”
“戰局發展到現在，已經沒有必要在意一城一地的得失。”岳飛淡然輕笑，舉手做了個握拳的姿勢，“只要我們全殲了欒城戰場上的金軍，河北就是我們的，如果我們再把中山金軍誘過來，再吃掉他們，那燕京勢在必得。幽燕唾手可得。”
贏秦、折可存、盧俊義和帳內將帥聽到這話，無不吃驚，齊齊望着岳飛，覺得他太瘋狂了。現在虎烈軍想吃掉欒城戰場上的金軍已經很困難了，但岳飛胃口更大，他還想吃掉沙河戰場上的金軍，這幾乎是不可能的事，除非出現奇蹟。
“你指望郭藥師的倒戈？”贏秦搖搖頭，“嶽帥，郭藥師這個人屢屢背叛，到了今日這個關鍵時刻，女真人難道還會全心全意信任他？”
“我不管女真人是否信任他，但有一點可以肯定，郭藥師的背叛已經成爲欒城大戰的轉折點，也是我們可以繼續創造奇蹟的緣由。”岳飛冷靜地說道，“如果郭藥師有本事在陣前倒戈，那絕對是金軍的災難，反之，如果女真人發現了郭藥師的背叛，宗輔要殺的人不僅僅是郭藥師和他的一幫親信部下，還包括常勝軍。”
岳飛看看贏秦，又看看帳內衆將，笑着問道。“如果你們是宗輔，遇到這件棘手的事，如何解決？殺了郭藥師和他的親信部下，常勝軍必定造反；不殺，把郭藥師他們全部抓起來，常勝軍軍心大亂，宗輔還敢讓他們上戰場？現在宗輔面對的難題不是郭藥師，而是常勝軍，但他顯然沒有辦法處理好常勝軍的事，所以這一仗他已經失敗了，因此。這時候我們不僅要考慮如何以最快速度全殲宗輔，還要考慮如何擊殺完顏闍母，以便我們能在收復河北後，直殺燕京，收復幽燕。”
贏秦略略想了一下，眼角餘光看到李虎臉上帶笑，立即意識到李虎其實贊同岳飛的攻擊策略，他的謹慎沒有任何意義，“既然嶽帥有絕對的把握，那我堅決支持。”贏秦馬上表態，支持岳飛。
折可存看了看贏秦，眼裡露出一絲鄙夷之色，但稍縱即逝。他堅持自己的看法，“岳飛，戰局發展變幻莫測，我們也不知道郭藥師這個變數何時才能發生作用，但中山方向金軍的兵力越來越多是事實，幽燕方向更有可能繼續增派援兵，如此一來，沙河阻擊會越來越困難，一旦崩潰後果不堪設想。”
“我已經三番兩次書告鐵帥、老董帥，還有居庸關前線的胡帥（胡家勇）、王帥（王曜），請他們不惜一切代價發動攻擊，給我們贏得足夠的決戰時間。”岳飛說道，“我們都知道，目前情況下，宗翰率軍攻打代北的可能性很小，畢竟他要考慮到大漠的整體形勢，考慮到契丹人在代北的利益，所以，不出意外的話，或者我們的攻擊速度夠快的話，宗翰在北方應該沒有什麼太大的動作，這將給代北虎烈軍傾盡全力攻打幽燕贏得時機。只要胡帥和王帥打得夠猛，幽燕短期內很難再調援軍南下。”
“另外，還要考慮到黃龍府的形勢。”孫革不失時機地插了一句，“據我們得到的可靠消息。黃龍府的國策發生了變化，吳乞買的‘先南後北’的發展策略在中土戰場連遭重挫後不得不做出修改，宗翰堅持的‘先北後南’的發展策略再次佔據上風，爲此黃龍府做出決策，一旦河北戰場失利，則堅守幽燕，然後以白溝爲國界與中土議和。從這個決策出發，完顏杲的首要目標是堅守幽燕，所以我們的判斷是短期內幽燕很難再派出援兵南下了。”
“這也可以解釋爲什麼完顏闍母和韓慶和一反常態、持續攻擊的原因。”岳飛接着孫革的話說道，“我們近期不能增兵沙河，以此來營造出兵力不足，欒城攻擊艱難的假象，繼而讓羅蘭佯裝無力支撐，步步後退，把完顏闍母誘到真定城下。一旦我們在欒城戰場取得勝利，則大軍全線北上，再把完顏闍母圍起來，將其全殲。”
岳飛把自己對整個戰局的構想大致講述了一遍。
這個構想出乎衆將的預料，實現的難度也是非常大，所以岳飛說完之後，帳內很安靜，大家都把目光轉向了李虎。
李虎非常贊同岳飛的策略。他急需收復河北，收復幽燕，岳飛的策略完全符合他的需要。
“就按嶽帥的策略來實施。”李虎僅僅考慮了片刻，便果斷說道，“爲了儘快統一中土，我們務必齊心協力，不惜一切代價打贏這一仗。”
接着李虎連續下令，“命令阿巴頓和海拉蘇連夜渡河進入南線戰場。再告鬼帥、寶帥，加快行軍速度，明天午時之前，務必趕到戰場。”
“明天，北線繼續由嶽帥指揮，南線由我親自指揮，務必突破金軍的防禦，給其以重擊。”
衆將紛紛領命，各歸本營。
岳飛和李虎商量了一下攻擊細節，正要告辭離去，就看到諸夏匆匆跑來，“大帥，郭藥師派人來了。”