第2章 北行(下)

長生島?蔡倬從睡夢中驚醒,頭腦中尚有些恍惚。--鳳-舞-文-學-網--該章節由,網特此申明

“終於到了?!”他的伴當卻驚喜的叫起。他不比蔡倬,能安安穩穩的睡在鋪上,在艙室一角的吊上蜷縮了二十多天,早已是叫苦連天。

整理好隨行裝,蔡倬主僕二人上了甲板。此時天剛矇矇亮,不遠處的燈塔頂端,還燃着熊熊火光。甲板上,水理完畢,正看着幾十個旅客魚貫下船。

站在船上,蔡倬舉目四顧。西面、南面是海,北面是港,但在東南面,隔着一道窄窄的海峽----看起來還不到三四里的樣子----卻能看到一長條陸地的黑影。他在船上與水手們聊天時,曾聽說長生島與陸地的最窄處,只隔了不到一里。而對岸就是遼國東京道的復州----當然,現在已然落到女真人的手裡了。

蔡倬自言自語道:“那就是復州?”

一個聲音卻從他背後響起:“不是,那裡是西島!”

蔡倬回頭一看,卻見是這條船的船長,李姓,單名一個暉字,一個二十多歲很精幹的年輕人。不過自從前次望遠鏡之事後,兩人還是第一次說話。“原來是李兄。”他拱了拱手,一連串的話隨口而出:“船上的這些子,多蒙照拂,蔡某心中感激不盡。今一別,不知何才能再會,確是令人悵惘。”

“好說。蔡官人莫怪小子前無禮之舉便好了。”李暉還禮道,蔡倬算是船行的大客戶,又與陳五有來往,雖然他自問前之舉問心無愧,但能少個麻煩就少個麻煩。

看出李暉有和解之意,蔡倬笑道:“李兄忠於職守,何來無禮之說。”說了兩句,換過話題,“不過李兄說那處是西島。那復州又在哪裡?”

“這裡看不到復州。”李暉搖頭道:“長生島上,能看到對岸的地方,冬天都會結凍。像南信口、北信口,離復州只有半里多,深冬之時,冰層厚達數尺。能容人馬行走往來。只有如長生港這般面朝渤海,浪高水深,纔不會凍上。”

“原來如此!”蔡倬點頭受教。會結冰的港口到了冬天必然會停運----就如汴河那樣,冬黃河結冰,汴河便要封口,只要來年暖花開纔會重新啓用---這樣當然會影響運輸,故而要建港口,肯定要選個不會上凍的地方。

“不過。這港口既然離陸地遠。那下船後。--鳳-舞-文-學-網--是不是還要改去南信口和北信口?”蔡倬問道。一般來說。水邊地市鎮要麼依附於港口。要麼鄰着渡頭。但長生港距復州甚遠。與遼東人交易地鎮子。多半是會在離大陸最近地渡口上。

他在海上時聽水手們說過。這長生島東西五十餘里、南北二十里。乃是渤海灣中最大地島嶼。幾乎有半縣之地。雖然不知兩個信口在哪裡。想來離此也有十幾裡地。說不定要僱車馬才行。

“當然不需要!要做生意。去港外地鎮子上就可以。南北信口雖然離復州近。但現在可沒人敢去!”

蔡倬一奇。哪有放着水程最短地海路不走地道理:“此話怎講?”

李暉咧了咧嘴。形容間透着一股冷意:“雖然長生島開埠才一年。但富庶已聞名遼東。所以去歲入冬後。趁着海面凍結。有不少賊人偷上了長生島。不過都是些烏合之衆。費了點手腳也就殺光了。一個冬天下來。被宰掉地有兩三千之多。這麼多死屍。放在鎮子邊太礙眼。所以就都堆去了南北信口。天冷地時候還好。但現在天氣漸。幾千具屍都在那裡爛着。疫氣甚重。烏鴉老鼠喜歡那兒。人可都沒一個敢去。”

兩三千嗎?蔡倬有些吃驚這個數字。放在大宋。三五個月就斬獲了這麼多。怎麼說都是一場大捷了。東海此舉當然不是因爲什麼礙眼。而是有震懾宵小之意。“既然如此。那現在就不會再有賊子敢打長生島地主意了罷?”

“就是有也不懼!”李暉傲然一笑。轉頭見到一個水手向他招手,“啊。該卸貨了……”他朝蔡倬一揖,“蔡官人,後會有期!”

“後會有期!”

與李暉別後,蔡倬主僕二人轉下船。走上碼頭,看着腳下的黃土,他不由自主地跺了跺腳,這還是他第一次踏上異國的土地。

港外的市鎮,只有一里方圓。被一道丈多高的土牆圍着,大屋小屋也有百十間。在市鎮中的一處高地上,建有一座不大的寨子,寨牆不高,但四角突出,形制與他在湄嶼見到的軍寨極似,應該就是東海人的兵營。鎮子雖不大,但建起也不過一年,能有這般氣象,也是難能可貴。

走進鎮子,伴當問着:“老爺,先去哪裡?”

“先逛逛,再找個客棧安頓下。”

此時,天已透亮,鎮子中央的十字大道上,行人漸多,沿街地商鋪也開了門。

蔡倬在街上邊走邊看,各個商鋪中都賣着絲綢瓷器等物,人蔘貂皮等特產一個也無。不過蔡倬不急,能在租下鋪子的肯定都是有本錢的宋人或東海人,他們做生意地對象也是這裡的番人,而女真人、契丹人,肯定是在哪處擺個地攤,賣自家帶來的土產。

沒了打量商鋪的興頭,蔡倬便把注意力轉移到行人上。與他擦而過的,有寬袖袍服、束戴花的宋人----三月時,不分男女在鬢上簪花,這是宋人的習俗,就算在異國他鄉也沒有改變;也有圓領窄衫、髡結辮的契丹人;還有一些同樣是髡結辮,但沒有劉海,只在腦後留了一撮繫了金環的長辮地女真人---蔡倬早前曾在汴京見過幾個女真的使節,卻不會誤認。這些人在街上走着,各自相安無事,很有幾個互相之間大聲談笑,也不見半點仇怨。

轉過街角,一隊士兵持槍披甲,迎面走來。蔡倬連忙讓過,只見那隊士兵。沿路而走,目不斜視,腳步同起同落,整齊劃一,顯是久經訓練的精兵。不過從相貌上看,十個巡丁。除了隊、隊尾二人,其餘皆不似漢人,倒有許多北地番人的味道。

東海人在此修寨建港,已有一年時間,在這段時間裡,收編一些番人爲東海出力,也是理所當然。不過,如果僅僅是收編倒也罷了,但蔡倬看這幾個入了東海軍的番人。被漢兒領着,亦步亦趨,連步幅大小都一模一樣。不敢有半絲偏差。這哪裡是收編,分明已經被馴服了。

北方異族,無論党項、契丹,又或是女真,皆是桀驁不馴,畏威而不懷德,若不是被打得服服帖帖,光靠厚祿重賞,絕不會如此服帖。蔡倬心中暗驚。東海軍這一年來,在遼東做的,絕不是殺了兩三千強盜那麼簡單。

“早知,想不到連馴獸也有一手……”

幾乎就在蔡倬耳邊,一個聲音突兀的響起。蔡倬嚇了一跳,轉頭看去,只見一箇中年漢子正瞪着那隊遠去地巡丁。那人感覺到蔡倬的目光,冷冷瞥了他一眼,立刻帶着從人轉離開。

那人雖然穿着平民地服飾。但一的官氣卻掩飾不住。何況此人,蔡倬幾月前曾在他堂兄府邸的宴會上,有過一面之緣。蔡倬久在江湖上奔波,早練出了一副毒眼,無論何人,只要見過一次面、打過招呼,那就是過目不忘,不論多少年後再碰面,依然能記起。

“呼慶!”蔡倬壓低了聲音。那人不是別人。正是曾經出使過金國的平海指揮使呼慶。

自從政和七年初。遼國漢人高藥師到了京中,面見了道君皇帝后。聯金滅遼地呼聲變成了汴京城中的主流。而原本極力反對的蔡太師,也變成了默認----蔡倬知道,在這其中,蔡攸出力良多。

政和七年七月的時候,趙佶便遣高藥師假作奉旨買馬,前去聯絡金人。不過此人膽小如鼠,沒靠岸就跑了回來。趙佶因而大怒,所有同行的將校官吏都被刺配遠惡軍州,只有高藥師因爲還有用處,沒被懲處。

到了去歲二月,道君皇帝第二次派遣使,由武義大夫馬政、和駐紮在登州地平海軍指揮使呼慶領隊,由高藥師做嚮導,再次使金。這次行動,卻是成功了。宋使經過一番波折,終於見到了金主阿骨打。一番商議之後,阿骨打便派了撒睹、李慶善攜國書回訪。

而今年正月初,馬政、呼慶攜金使抵達汴京。趙佶因此大喜,大肆封賞,童貫、蔡攸也多次設宴款待。等過了上元節,蔡倬和第三次使金地團隊前後腳離京。這次帶隊的等級更高了一層,乃是直秘閣地趙有開。而前次出使地馬政、呼慶二人也再次隨隊出使,同時護送金人使節回國。

蔡倬在這裡看到呼慶,自然就知道,大宋使團、金人使團現在就都在這島上。不過算算時間,他是到衢山繞了一圈纔過來,而使團是出京之後,直奔登州渡海。從腳程上看,這些人走得未免忒慢了一點。

看着呼慶走遠,蔡倬轉過,準備換個方向離開。他不想與使節團碰面,雖然呼慶不記得他,但正使趙有開和副使王瑰可是與他打過多次照面。

剛轉,一個十五六歲的胖小子腳步匆匆,與他擦肩而過。蔡倬被蹭了一下,心一驚,連忙摸了摸懷裡的錢袋,見還好好地在腰間,方放下心來。他回頭看去,卻又現那個小子腳步忽快忽慢,看似在各家商鋪中閒逛,但雙眼卻一直吊着前面的呼慶一行。

看他的衣着打扮,不似盯上肥羊的賊人。是東海的探子罷!蔡倬猜着,不論兩國的使節再怎麼僞裝,也很難瞞得過地頭蛇的眼睛,派人來盯梢也在理之中。

但蔡倬心中還有點疑惑,總覺得這小子在哪裡見過。但怎麼都回想不起,這對他一直自傲的記憶力,可是個不小的打擊。不過這時,他卻看到,一個商鋪地老闆在向那小子打招呼,聲音傳來,卻是喚作“高兄弟!”

高兄弟!蔡倬猛然停步:“高明輝?!”

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