一行人潛藏在樹蔭下。人人身披墨綠色的遊騎夏季專用的連帽斗篷。連戰馬也披着一塊墨綠色罩布。只要隔得稍遠一些，便就只能看見一片濃綠，根本分辨不住樹林、人馬。
不過夏日樹林中的蚊蟲狠毒，一叢叢的蚊蚋如同一抹抹黑雲，在空中嗡嗡叫着。王貴一行人頭面上都被叮了不少下，紅腫起來地方的連成了一片。若在南方軍中，肯定要下發艾草，用來薰衣驅蚊。將領一級，甚至還有薄荷精油下發。可惜，北方軍團就沒這麼好的條件。北地沒有瘧疾，被蚊子叮咬一下，也不至於影響戰力，樞密院當然也不就會浪費這些錢財。
儘管被叮咬的渾身發癢，潛伏在樹林中的遊騎兵們，卻仍一聲不吭的忍耐着，最多用找塊布將頭面包起來，順手抓一抓癢。沒有一人出聲催促一下正用着望遠鏡觀察着遼陽城頭上的王貴。
城頭上守軍的一舉一動，都被王貴手上的這隻黃銅望遠鏡收入眼中。三千斤中的巨炮周圍，每一刻都圍着許多女真士兵。雖然在望遠鏡中他們只是一點模糊的人像，完全看不清他們臉上的表情，但王貴用腳趾頭去想。也能想到他們是如何的興奮。
“那門神武大將軍試過炮沒有？射程如何？所用的炮彈又有多重？”王貴手中的望遠鏡仍貼在眼眶上，但看着哪門黑黝黝的重型青銅炮，要問的問題卻沒有減少。
“沒有！”聽到王貴的問題，跟在他身後的一個三十多歲中年人立刻搖頭低聲，答道：“女真人很少試炮，一個月也不一定有一次。只在每天的午時，學着我們，會放一下空炮通知時間。”
在所有人中，只有這個相貌普普通通的中年漢子是作着平民打扮，樸素的五官，平凡的身材，沒有任何特點的裝束。他的身份自不用多說，便是職方司潛伏在遼陽的密諜。唯獨口音有些特別，不是漢兒，而是渤海人。
“金虜不試炮，我們也弄不清他們用的什麼炮彈，射程更不清楚。唯一知道的，就是完顏宗望好像打算將在遼陽城頭上，放置八門三千斤重炮，二十四門兩千斤炮。”
王貴聽着密諜的回答，便冷笑的啐了一聲：“平常都不試炮，只用來代替鐘鼓，這叫什麼炮兵？！如何能打仗？！安置再多也沒用！”
雖然對女真人對火炮的運用和命名語多不屑，但王貴的眼睛還是緊緊壓在望遠鏡上。如今的洪武天子也曾說過，對於敵人，戰略上要藐視，戰術上卻要重視。
三千斤重的神武大將軍炮。名號雖起得愚蠢，但也代表了南侵之後，女真人由於俘獲了大批工匠，他們的鑄造水平又上了一個新的臺階。而且此型火炮的射程，威力如今仍一概不知，但從重量來計，應該不至於輸給野戰軍中所列裝的四寸野戰炮。真要來攻遼陽，保不準要吃上一個大虧。
就算是用戰船載着，沿遼河來攻，只要女真人在河邊埋伏下幾個炮兵陣地，說不定也能讓艦隊大吃苦頭。手上多了一種合用的武器，可以施用的戰術卻絕不會只多了一種。
聽說瀋陽的火炮工坊日夜煙火不息，每天就會有一門火炮出廠。儘管其中重型火炮的數量絕不會太多，但一衆輕型火炮出現在戰場上，對於列陣而戰的大宋軍隊來說，也是個極大的威脅。也許不久之後，女真人甚至還會有修建海岸炮臺，封鎖遼河河口的能力。
如果真的出現那種情況，再與女真人打起來，難度怕是又要升一個等級了。
不過戰術上的威脅是一回事，但從戰略上看。女真人的大規模鑄炮計劃，卻如同是在自家的脖子上套上一根漸勒漸緊的絞索。金人瘋狂的鑄造火炮，源自於對大宋新朝所擁有的武力的恐懼。但這個恐懼，卻超越不了他們自身的極限。
跟在趙瑜身邊多年，又與智勇雙全的丁濤相處交好，王貴的才智和眼界已經遠遠超過普通的校尉。女真人失策的一面，他同樣看得一清二楚。
火炮可不是刀槍劍戟，十幾個鐵匠費上兩月時間就能裝備上一個千人隊。大規模鑄造火炮，耗費的人力、物力、財力，全都是個天文數字。以如今洪武朝的財政水準，每年鑄造的火炮也不過兩千之數，而訓練炮兵用的軍費更是海了去了。
而金國僅僅佔了舊遼故地，再添一個河東，南侵搶來的物資又多是金銀財帛，少有銅錫之類的戰略物資。硝石、硫磺更是稀少，連訓練炮兵的都捨不得。憑這點家底，女真人真要與大宋拼起消耗，結局肯定會正面廝殺比還要慘淡。
王貴相信金國朝中必有幾個聰明人能看出這點，當他們國內資源因此而造成的消耗超過自身所能承受的極限，必然要主動出擊，至少要靠對外戰爭來彌補這個消耗，不然就是自我滅亡的結局。
不過就算看出這一點，也改變不了他們的命運，費盡心力的掙扎，也不過是拖延些死亡的時間。不管怎麼說，以疾風暴雨一般的進攻而起家的女真鐵騎，如今卻只敢拿着火炮放在城頭守禦，由此可見他們在心中對當年東海軍、如今的大宋軍隊已是畏懼入骨。
敵軍肝膽已寒，縱有重炮在手。亦不足爲慮也……
收起望遠鏡，王貴回頭低聲下了命令。一行人隨即便悄無聲息的退出藏身的樹林。此時天光尚好，北地夏日日落得又遠比南方要遲，王貴等人少說也要在青天白日裡行上兩三個時辰，才能捱到天黑。
王貴倒也想在樹林中等到了夜深人靜後，再行潛離。可他方纔帶隊潛來時，曾經與完顏宗望派出來的一支遊騎小隊撞上，雖然是一個不漏的全數斬殺，但放出去的哨兵沒有依時歸隊，遼陽城裡的女真人不可能不警覺起來。
遼陽是金國東京，更是面對大宋北方軍團的第一道防線。完顏宗望的四萬鐵騎，將遼陽城守得如鐵桶一般。對於陳伍派出來的哨探，更是嚴加防範。王貴今次能潛到這麼近的地方，還是靠了幾分運氣，但若是在遼陽城邊多加久留，那就太過託大了。
其實作爲新任的權遼西鎮守使的王貴，本不需要親自來遼陽城探察。不過他是打定主意要立下足夠功勞，證明洪武天子的用人眼光，也不想再揹着一個盛名之下，其實難符的名號。
王貴在北方軍團的名聲，他自己最清楚不過。不像在河北鄉里中那般聲名煊赫，人人目之爲洪武天子麾下有數的名將。在北地，倖進之徒已經是很寬容的說法。一但提起他的名字，不又羨又妒再加上不屑的吐口口水，那簡直就不是北方軍的人。
所以王貴向趙瑜求了一個恩典，放棄了去虎翼一營當副都指揮使的美差，而是來到了最前線的遼西。一切從頭開始，向所有人證明自己的能力。
從樹林後方退出來。遊騎兵們便摘下了戰馬頭上戴的眼罩。樹林中草木衆多，枝杈橫生，戰馬行走其間，免不了要撞上許多。戴上眼罩，就是爲了防止被樹枝劃傷。
那個密諜並沒有跟上來。他身後背了捆柴草，手上拎着柄斧頭。卻好似出來打柴的樵夫，他在王貴面前行了一禮：“既然鎮守要回去了，小人便告辭了！完顏宗望已經開始使用保甲法管理城中，若出城太久，免不了會惹人疑竇。”
王貴毫無架子的拱了拱手，謝道：“今次就多謝董兄弟相助，會遼陽後還得多加小心。日後若有機會，還請來潤州一敘。”
董姓密諜回了一禮，王貴的尊重和關心讓他倒是很高興。道了聲‘小心保重’，便反身沒入一人高的灌木叢中，轉眼就走的不見蹤影。
王貴望着密諜離開，回身上馬：“此地不宜久留！回船上去。”
…………
納合烏野是一個謀克，屬於不得志的那種。他本是個剌離水畔一個小部族的頭領，當完顏部起兵後，他帶着部衆投了過去。不過他勢力薄弱，自身的能力又不強，最後也僅是當了個百夫長，隸屬完顏宗望麾下。
如今宗望守遼陽，完顏部衆可以守在城內，但如納合烏野這樣沒根腳的謀克，便只能領着在外巡守的職司。攤了個苦差事，每隔三五日才能回遼陽家中一次。納合烏野就算在外面，心中也一直在惦記着留在家中的兩名南朝宗姬。比起粗手粗腳、相貌醜陋的婆娘，身材嫋娜，容顏精緻的南國美人當然更合他意。
只恨他擔了這個苦力活，一個月也享受不了幾次。今天本是他回城的日子，但另一個謀克下屬的一支小隊在遼陽城外消失了蹤跡，卻讓烏野不得不在外面多停留上半天來尋找。
烏野時不時望着天色，心神不定盼着太陽早一點落下，同僚的損失他並不會放在心上——又不是他的部衆。只是他今天的運氣卻不算好，正準備下令回返，卻看着一隊上下一片綠油油的騎兵正從一里地外悄無聲息的通過。
‘眼花了罷……’烏野想着，怎麼會有一身綠的騎兵？使勁揉了揉眼睛，定睛再看，那隊騎兵卻還映在眼眶中，不斷前進着。
“是東海蠻子！”不知多少張嘴在驚叫！
就算趙瑜已成了大宋皇帝，東海軍也成了大宋軍。但在北方異族嘴中，他們仍然是最恐怖的東海蠻子，而不是肥肥白白、美味可口、可以任意欺凌的宋豬。
“烏野！要不要追？”
納合烏野手下的一個本家叔叔問道，聲音卻在抖着。
納合烏野想也不想，猛搖頭。那隊東海騎兵已經超過三十人，而他這裡纔不過一個百人隊，怎麼比得上？
“吹號，通知周圍巡卒，緊急回報城中！”
………
身後一聲號角響起，王貴悚然而驚。
暴露了？！
就在馬上回頭，掏出望遠鏡循聲望去，只見遠處的山坡上，不知何時多了一隊女真騎兵！
“快！”
王貴當即立斷，擡起手一揮，不再刻意收斂蹤跡，一行人向着東南方向縱馬狂奔。
遼西鎮守使司衙門所在的潤州，離遼陽路途遙遠，中間還隔着一個錦州。王貴此來偵查，卻是乘着車船潛入遼河。遼東本多水澤，多數分佈在遼河周邊，如今隨行的那艘車船，正潛藏在遼河支流中的一處隱秘的港灣裡。
女真人不善治國，甚至沒有繪製全國輿圖的概念。說起對遼東地理的瞭解，駐紮在遼陽的完顏宗望還不及遠在南京的趙瑜。王貴敢於潛去遼陽探察，便就是因爲擁有詳盡的遼陽地區軍用地圖。
一行三十餘騎，飛馳在遼東平原上，激盪的蹄聲傳得甚遠，而罩在身上的僞裝，在疾速的行進中，也失去了遮擋的作用。
發現他們的遼陽巡邏隊，不再是納合烏野一家。女真用來聯絡的號角在小隊的周圍接二連三的響起，一聲接着一聲，連綿不絕，在荒草叢生的平原上回蕩。
好大的聲勢！
聽這聲勢，完顏宗望至少派出了上千名騎兵，十幾個百人隊分佈在附近的這一片區域。看起來早前被他殲滅了的那隻騎兵小隊，已經被女真人所發現。
上千名敵騎來圍捕，身邊卻只有三十餘人，不過王貴現在並不擔心是否能回去，卻是在頭痛，等他回去後，如今已將遼海鎮撫使司治所、安置在平州的驃騎大將軍，會給他什麼樣的處罰。
作爲高級將領，親臨第一線，不出事倒罷了，若是有了什麼損失，少不了會被上面下個‘自蹈險地，行事輕佻，不堪爲大任’的說法。
至於突然殺出在身邊的一支支敵軍，王貴還不放在眼裡。離着車船停泊的秘密地點還有十多裡，這點距離女真人追不上。
王貴正這麼想着，身後不遠處，卻突然響起一陣密集的馬蹄聲。
有人跟上來了！？
王貴回頭一看，只見百多名女真鐵騎不知何時已經追到了百步之內。
‘追得好快！’王貴一邊想着，一邊大聲命令，“將震天雷丟幾個下去！”
後面女真鐵騎緊追不捨，突然間，他們只看着前面的逃敵從馬背後丟下幾顆用繩索捆紮起來的球形包裹，一個個人頭大小，上面哧哧冒着火星。
“是震天雷！”一個騎兵大喊着，一衆倉皇失措。瀋陽的火炮工坊不僅僅製造火炮，各色火藥武器也屬於他們的生產範圍。像這樣的球形炸彈，他們造了不少，遼陽城中也有存放，人人都見過。
騎兵們的首領卻毫不驚慌，不到百步的距離減速是來不及了，還會讓賊人趁機逃走。但震天雷爆炸的威力他卻見識過，也不過十幾步的範圍，且比起眼前逃敵丟下的還要大幾分。
“繞過去！”
首領一邊命令着，身子同時向左一側，連着坐騎向外側繞過。身後的部衆緊跟着分做了兩支，一左一右的繞過幾枚震天雷。
轟！轟！幾聲巨響，猛然爆發。
一股沛然莫測的氣浪夾雜着無數鐵屑鐵釘，從爆炸中心向外飛出。三十步之內，頓時血肉橫飛。那個首領，甚至來不及任何反應，就被炸得滿身是洞。
身後一陣人馬慘嘶，王貴哈哈大笑。震天雷的名字天下通用，但內裡卻截然不同。女真人無知，只知道用硝石、硫磺混着木炭，卻不想基隆的火器局早研發出威力更大的炸藥。
“那裡面裝的可是火棉啊！”
不過這次爆炸也僅僅阻止了片刻，填充了火棉的震天雷的威力也不足以將所有女真騎兵都炸飛。很快，更多女真鐵騎彙集在一起，緊緊咬住王貴的隊伍。
當停泊船隻的港灣終於遙遙在望的時候，王貴從馬背上擡起頭，正看着被從桅座上放倒下來的桅杆緩緩的豎了起來。不是爲了揚帆出港，而是用桅頂的戰旗，宣示自己的存在。
蹄聲匆匆。一衆遊騎終於衝進了船上火炮的射程內。在他們身後，數百名女真鐵騎契而不捨，就算明知前面有勁敵，他們仍不肯放棄。他們都抱着一個想法，只要追近前面的賊人，兩軍混在一起，諒船上的火炮也不敢發射。那時，甚至還有趁勢奪船的機會！
但他們想錯了！
船上的火炮開始齊鳴。
就算只有一艘車船，船上的火炮加起來僅僅八門，但四寸口徑的海軍炮安置上船後，就不需要再多加移動，所以可以造得更加厚重，承受更多的火藥。也因此比起同樣口徑的野戰炮來，在同樣的射角下，射程卻要遠上三分之一。車船與海船不同，渤海邊緣的風浪也不大，炮窗因此能夠開得很高，炮**角甚至可以提高到三十度，火炮的有效射程遠達四里。
一顆顆炮彈，帶着越來越尖利的嘯聲飛來。而越過王貴等人頭頂後，那種如勾魂之曲的尖嘯聲，卻又漸漸拉長，直至撞向地面。一聲劇烈的爆炸聲響，火光隨即燃起。
——開花彈！
爲了防止炮擊損失，女真鐵騎的隊伍站得很分散。但開花彈準確的落點，仍讓他們人仰馬翻。
戰船前，王貴止馬回身，望着火焰燃起的地方，嘿然冷笑。火炮並不是關鍵，千錘百煉的炮手纔是炮兵威力的核心所在！
@！！
()