好一會兒，段和譽才苦笑道：“祖宗基業，不忍棄之……”
“雲南僻遠，朝廷委派官吏艱難，你若獻土，雖然看似歸了朝廷，實際上還不是你這大理國王說了算？只須運作得當，朝廷得其名，你得其實，有何不可？”周銓說到這，心裡有些快意，讓你這大叔要死要活的耍賴：“咱們換過來一想，若是高氏有這樣的機會，你說他們會不會同意？”
那還用說，若高氏有機會成爲真正的雲南王，怎麼會不同意？
段和譽心中覺得陰冷可怕，再看周銓時，這位貌似親和的年輕貴官，彷彿變成了擇人而噬的野獸。
這一刻，段和譽才意識到，自己是在與虎謀皮。
周銓與其說是在向他獻計，不如說是在警告他。
大理內訌，那麼雙方必然會求取外援，而大宋是他們最近也實力最強的外援。段氏和高氏中的任何一方，只要獲得大宋支持，就可以徹底壓制住對方。
但那樣的結果，會是引狼入室。
段和譽心中滿是後悔，巴不得自己從未向周銓提出過問題。
周銓撇着嘴笑了一下，對方的這點心思，他如何能不知曉？
只不過既然提起了，他當然要指點對方一條明路。
是真正的明路。
“太祖皇帝時，南唐遣使入貢，希望太祖罷兵，彼時太祖曾有一言，臥榻之側，豈容他人安睡。大理，中原臥榻之側也，段王爺，無論你來或不來，大宋都在這裡，只待掃平北方，必會轉首南下。此時王爺獻土，尚不失富貴，彼時大軍臨逼，恐欲爲階下囚而不得啊。”
周銓這赤果果的威脅，讓旁邊的苗仲先開始流汗了。
人家段和譽是問如何延續國祚、鞏固江山，結果到了周銓口中，就變成這模樣了。
段和譽面上抽了抽，苦笑道：“我大理傳國亦有不短，與中原一向交好，當不至於此。況且山高水長，等閒大兵亦無路可入大理。”
周銓失聲笑道：“王爺，此前交好，那是因爲中原未曾一統，又有遼夏這強鄰在側，如今夏國已滅，遼國半殘，而大理則君臣不和諸部叛亂，只怕不須中原大軍入內，便有人開門相迎了！時移事易，段王爺，你不有拿老眼光看問題。依我愚見，反正都是納貢稱臣，你不過是更近一步罷了，你可以爭取更好更多的利益，卻阻止不了此事。”
段和譽彷彿老了十歲一般，他以手掩額，好一會兒，又向周銓拜倒：“周師，還請垂憐大理百萬部民……”
“我說了，上策就是獻土內附，如此朝廷不吝於封賞，莫說大理國王，就是雲南王也未必可知，而大理百姓，自此亦爲大宋之民，凡宋人所有，大理百姓皆有之！中策便是禪位於高氏，如此大理內部不爭，或可多支撐十年八載，不過待大宋無北面之患時，大理便有滅國之憂了！至於下策，段王爺回國之後，可以退位出家，傳位於子侄，如此王爺本人再無負累，至於兒孫何等際遇，你死之後，哪管洪水滔天！”
周銓直接打消了段和譽的僥倖心理，他一聲長嘆，向周銓拱了拱手，不再追問了。
雖是不再追問，可在他心中，卻是反覆琢磨着周銓的話。
若是大宋真擊敗了遼國，北面再無憂患，肯定會號令吐蕃諸部，使其自西北攻入大理，而自己出兵劍南，或者自廣西用兵，三面夾擊之下，大理將面臨極大的壓力。
若國中君臣同欲、上下一心，段和譽還有信心同跋山涉水來的宋人較量一番，可是現在，段、高二姓貌合神離，三十七部叛亂不停，他拿什麼去和大宋爭鬥？
只靠着他段家，能拼湊出兩萬士兵就了不起，那還是在接下來一年不種地的情形下。但宋人呢，僅一路之地，就可以湊出十萬廂軍，也不必打，拖都將大理拖死。
這麼一想，段和譽不得不承認，周銓所說的上策，還真是最好的選擇。
反正現在大理，也不是他這位國王說了算，將戶籍田地獻出來，從大宋換取更好的條件和禮遇，他所得，只會比現在更多，而不會更少。
此事關係到一國存亡，自然不會輕易做出決定。段和譽也只是將周銓的話記在心中，他在徐州準備呆個三五日，稍作歇息，便又出發向海州。
他北上之時，是從湖南而來，但南下時卻換了條路，準備自海州出海，經杭、明、泉、廣等州，抵達欽州，再改作陸路，進入大理。即使是如今，大宋海運空前發達，他這樣一行，也需要近半年時間，才能夠返回故都。
但在遊黃樓的次日他再尋周銓時，卻找不到人了。
周銓連夜趕到狄丘，既檢查了鐵路的情形，更重要的是來狄丘查看幾項研究的進展。
“於公何在？”在龍川別院，周銓向父親問道。
此時的周儻，不再是京師中的小吏，面上的江湖氣息已無多少，取而代之的是久居上位後的威嚴穩重。不過在兒子面前，他的這種威嚴穩重剩不了多少，一聽到兒子不是問候自己，而是先問於湯臣那老頭兒，當下瞪眼道：“你這廝好不曉性，百善孝爲先，不先問候老子我，卻去問別人？”
“好好，是兒子我錯了，老爹你身體還好否？”周銓自知理虧，笑着說道。
“有什麼好的，當老子的被你這當兒子的支使得團團轉，有家難歸，與你娘也不能團圓，你說有什麼好的！”周儻沒好氣地說道。
這是他們父子一直以來心中不滿的一件事情，最初時他們出京，沒有自己的基業，因此不曾將周母和師師接過來。到後來他們基業已成之時，再要接周母和師師出來，朝廷卻總是百般阻撓，隱隱有將周母和師師留於京中爲質之意。
“快了，快則一年，慢則兩載，咱們全家便可團聚，那時咱們就能真正做到，不看任何人臉色行事。”周銓略一猶豫，低聲說道。
“果真如此？”周儻神情一凝。
周銓點了點頭，父子倆對視一眼，周儻想到兄長周侗的警告，心中又覺得有些茫然。
自己這般幫着兒子，終究是對還是錯？
“於老爺子那邊是關鍵，若是於老爺子所謀之事得成，便是離了朝廷，我們也不懼，故此我一來便問他。”周銓又低聲道。
“蒸汽機？”
此事瞞着別人，卻不能瞞着周儻，大量的鋼鐵，還有許多原本可以用在別處的匠人，都被派到了這個項目之上。
“正是……”
“那抽水的玩意兒，真不知道你爲何如此重視！”周儻嘟囔了一聲。
四年之前，周銓將蒸汽機的事情說與於湯臣聽之後，於湯臣對此極感興趣，因爲周銓說這是一件將會改變天下的重要發明。換別人這樣說，於湯臣會當作是大言，可週銓這樣說，他卻不敢等閒視之。
更何況，這幾年間，周銓投入到蒸汽機研究一的人力物力，幾乎可以說是不計成本。
於湯臣曾在蘇頌手下參與水運儀向臺之工程，學得了工程協調、統籌的一些管理技巧，再加上週銓時不時過問，即使是如此，蒸汽機的研究，也是一波三折。僅爆炸，就發生過四次，第一次時，因爲匠人未能嚴格執行周銓所擬的安全措施，造成了兩死四傷。
但如今，終於出了成果。
只不過蒸汽機最初的利用，卻是用在了礦山之中。隨着利國監生產規模的擴大，礦石需求也迅速增加，原本的淺層礦脈，已經不足以供應利國監生產所需，無論是煤礦還是鐵礦皆是如此，因此，憑藉火藥向地下更深處掏礦，就成了唯一選擇，而地下的積水和如何將礦石從深處吊出，又成了難題。蒸汽機在研製出來的第一個應用，便用在了這裡。
周儻口中說蒸汽機只是個抽水的玩意兒，但見周銓如此重視，還是和他一起，來到了於湯臣處。
這老爺子已經年近六旬，一直在太史局中當個小官兒，長期不得志，如今到了徐州，掛名在利國監，官已經升到了正六品，拿朝廷一份薪俸，還從周銓這裡得到五倍於朝廷薪俸的工資，再加上數量龐大的研究經費。因此，他早就覺得此間樂不思蜀，將京師扔到爪哇國去了。
甚至連周銓過來探望，他都有些不高興，時不時看着座鐘：“制置若沒有別的事情，我就要去礦洞裡看蒸汽機了！”
“我陪你去看。”周銓笑道。
只不過與他才走出沒多遠，便有信使匆匆趕了過來：“制置，濟州來信，說是金國、高麗與遼國，突然在日本登陸了！”
周銓頓時愣住了。
遼國和高麗現在的情況都不太好，共同面對着金國的大壓力，所以雖然周銓早就得到了消息，說是遼、高麗似乎都有意於日本的金山，卻對此不以爲然，總覺得此事不靠譜。
而且他在遼國內部，也有自己的眼線，卻也沒有傳來任何消息。
至於女真兀朮的野心，周銓更是嗤之以鼻，覺得不可能實現。
“遼國或許與金達成了密約，甚至可能還包括高麗，此三國聯手，共謀日本……該死，他們這是想在我的碗裡搶食！”
心念電轉一下，周銓有一種自己的勞動成果被人奪去的憤怒！