華夏帝國政權正式建立已經十一年，若以周銓在濟州建立起初步的統治結構來算，更是有二十餘年了。
二十年時間，足夠形成一個既得利益集團，而這個既得利益集團，由於其追逐利益的天性，這個集團敢於打帝國律法的擦邊球，在某些邊緣地帶，甚至敢於凌駕於帝國法律之上。
“唔，獅子州總督府上上下下，與奸商勾結在一起，發放高利貸，而那位王八便是一個關鍵人物，故此哪怕出了上回的事情，被罷去了參政身份，卻依然得到了尚俊雄的庇護，這一次只因招惹到了宇兒，所以被拋了出來，此人已經‘病死’於獄中了。”
將手中的情報放了下去，周宇面上帶着哂然之笑。
王八當然不知道自己惹的是皇長子周宇，不過他嗅到了讓他不安的氣息，故此將事情向上稟報，然後有人發覺化名李宇的人真實身份，頓時慌了，事情驚動了尚俊雄，纔會有他邀請衛敏和周宇赴宴之事。
周銓知道水至清則無魚的道理，對有些事情，他是睜一隻眼閉一隻眼的，但這一次，他意識到，自己似乎有些縱容這些人了。
原本他們藉助自己的身份和地位，在異族那裡撈些錢物，爲自己和家庭謀些利益，周銓覺得並無大礙，可現在，他們竟然將手伸到了本國本族身上，並且還與地痞無賴相勾結。
縱容一個惡人，便是傷害無數善人。
只不過事情並不是一般人想象的那麼容易處置，一般人看來，他這個皇帝一言九鼎，只要一句話，罷免了獅子州總督就可以了。可是周銓卻知道，這背後沒有那麼簡單，那位總督尚俊雄，在中樞很有些支持，支持者中，甚至有被周銓倚爲左膀右臂的孫誠。
孫誠……
想起此人，周銓苦笑了一下。
按照他的想法，爲了避免權臣出現，任何一位內閣總理大臣任期都是六年，不能連任三屆，如今是元憲十一年，明年就是孫誠兩屆任滿之時。
周銓希望他能帶個好頭，到時候離開內閣總理大臣之職，雖然孫誠還是年富力強。周銓在兩院給他留了位置，其中中書院院長之職，論級別是與總理大臣一樣的。另外在爵位上，周銓也有意優遇，至少也要給個國公的爵位。
只不過孫誠卻有自己的想法，他忠於周銓不錯，但是才四十餘歲，就讓他去養老，實在心有不甘。
他知道直接勸說周銓不太可能，那麼就只有徐徐圖之，哪怕暫時放棄一任，六年後捲土重來都可。
但想要六年後重新擔任內閣總理大臣，他需要有大量的地方實力派支持，在這種情形下，他多年積累下來的人脈關係就要起很大作用。
這是周銓所不能容忍的。
想到這裡的時候，周銓的眼中已經閃動着寒光。
孫誠確實仍然忠於他，可是已經與他的理念相背，只能將之搬開了。
周宇並不知道，自己遇到的一件區區小事，在父親那裡，卻變成了撬動整個朝局的一個支點。
五日之後。
孫誠也不知道，遠在萬里之外的一個小小的不法商人，會將一場風暴引到他頭上來。他完成了今日的工作，乘着馬車回到了自己的官邸，兒子孫興正好出來，被他看到了，劈頭就是一頓訓斥：“你這遊手好閒的東西，也不思量尋件正事，卻在這裡整日閒逛！”
大丈夫難免妻不賢子不孝，孫誠之子孫興，雖然天資聰明，可是性子憊怠，加上他出生時，孫誠正長時間在流求等地任職，沒有太多精力管他，待他成長之季，孫誠又成了帝國總理大臣，更是忙得腳不沾地，對他的管教就疏忽了許多，因此，他學無所成，靠着孫誠的關係進了大學，也只是混了幾年。
出了大學後他不思正事，就和一羣身份相類似的新貴子弟，整日惹事生非。他們都是周銓的嫡系子孫，以爲父輩功勳卓著，他們理所應當該享受富貴。而孫興更是其中翹楚，甚至還提出過“丞相之子理應爲相、將軍之子本當將軍”的觀點。
原本週銓勸孫誠，將這個兒子打發到哪個最底層的鄉鎮，好生磨礪幾年，可是孫興纔去不久，就受不得苦跑了回來，再也不肯到最底層去，孫誠也只能給他活動了一個閒散職務。
反正孫誠也有足夠的錢給他揮霍。
孫興聽得父親訓斥，嘿嘿笑了兩聲，不以爲意：“爹，若我有個正式職司，自然不會一天到晚閒逛了……爹，不是我說你，自己兒子都沒有個好官職，就算不是尚書侍郎，總得在哪個部裡當個實權的司事，這樣在十幾年後，便可以也接你的班了！”
“哼，你爹我這總理之職，到明年就結束了，你還想當總理？老老實實去服兵役，再回你逃走的那延州去幹個六年，我保你二十年後有個侍郎之位！”
“爹，你那是送我去受罪！”
“皇長子都能去軍中服役，你爲何不能？”
“他那是想當皇帝，二皇子說了，他這大哥，最是口是心非……”
“住口，住口！”孫誠神情微變，厲聲喝斥道。
二皇子是周宙，原本週銓與餘里衍之子周寰纔是二皇子，惜哉未能長成，這樣一來，周宙這老三變成了老二，而周實則成了老三。周宙是梁紅玉之子，梁紅玉曾經給周銓擔任過很長時間的秘書，在官場上也頗有影響，因此，他身邊也聚攏了一批人。
原本孫誠是希望自己兒子孫興和周宇搭上關係，可惜的是，這兩人相互看不上眼，孫興倒是和周宙交成了朋友。不過孫誠猜得出來，周宙看得上孫興，只怕根本原因還是因爲自己是內閣總理。
“怕什麼，我們經常說的，爹爹你是越老越膽小……”
孫誠實在拿這個兒子沒有辦法，抽了一記耳光將之打走之後，嘆了口氣回到屋裡。
只不過纔在屋子裡呆了一會兒，便有人使者趕來：“陛下召請總理大臣。”
這種事情並不少見，因此孫誠不以爲意，他略一收拾，正要穿正裝，卻被告知周銓令他穿便服，他心中雖有疑惑，但還是跟着做了。
一輛馬車來接他，馬車上沒有任何標記，只不過駕車者是孫誠的老熟人李寶。
孫誠一入馬車，便看着周銓笑着起身相迎：“孫卿，這時節還把你請來，尊夫人不會有意見吧？”
孫誠一笑，口中遜謝，心裡卻暗暗嘀咕。爲了他明年任期到期的事情，他夫人在背後可是發過不少牢騷，另外，當初他與周銓關係親近，亦師亦友，可現在周銓雖然笑得親熱，他卻還是覺得，兩人的關係似乎遠了一層。
馬車在應天府的街巷中穿行，沒多久停了下來，卻是一家酒樓。他們都穿着便服，走進去時並未引發注意。
孫誠心中此時已經覺得不對了。
他們入座之後，夥計很快上菜，李寶每樣都先嚐過，周銓纔開始動筷。只不過只吃了兩三口，周銓就止住不吃，孫誠當然也不會再吃，坐正身子，等待周銓說話。
“這樣的日子，咱們很久沒有過了吧？”周銓笑道。
孫誠點了點頭，誠心誠意地道：“當年在五國城時，我們偶爾還會一起溜出去酒樓飲食，到應天之後，這種事情就再沒有過了。”
“我們都是出自市井，故此建立基業之初，我們都知道市井小民的苦楚，一項項國策方略，都會照顧他們。如今咱們都身居高位，離市井太遠了，我只怕自己會忘了初心本意，故此還偶爾象這般溜出來，看看民生疾苦。”
“陛下愛民之心……”孫誠覺得自己背上有些冒汗了。
“這些年來，市井百姓的生計，比起前宋時要好得多，就算是史書上的盛世，也不過如此，這一切，都離不得孫卿的功勞。”周銓沒有理會他的吹捧，緩緩說道。
孫誠覺得背上的汗更多了，他坐得更正，沉聲道：“所有國策，皆由陛下聖裁，臣只是執行者，當不得陛下之贊……”
他話聲未落，卻聽到隔壁房間突然傳來熟悉的聲音：“對，我來了，你小子倒是會尋地方，連這樣的一座酒樓，你也能找到，你說給我找的樂子呢？”
這聲音，正是他獨子孫興的聲音。
此時孫誠不僅背上冒汗，額頭也開始冒汗了。他正想着起身，周銓卻擺了擺手，笑着道：“那邊似乎是我那侄兒的聲音，你不必驚動他，免得有人知道是我們在這裡。”
孫誠只能老老實實坐着，心中暗暗祈禱，希望自己兒子不會說太離譜的事情出來。
周銓口中沒有停，開始和他探討開發南洋的事宜。孫誠一邊應和，一邊側耳聽着，越聽他就越是心驚，因爲在隔壁，他兒子正在與某位豪商秘謀，如何利用他這個內閣總理大臣身份，以低價獲取朝廷的資產。
他幾次想要拍案而起，卻又不敢，看着周銓的目光裡，從驚恐，慢慢變得有些哀求。
周銓和他討論南洋的事情，他也免不了答得牛頭不對馬嘴，見他這般情形，周銓嘆了口氣：“你也莫太過責備我那侄兒，這些奸商厲害，無孔不入，他一個年輕人，免不了被人利用。”
“臣……臣謝過陛下……臣養子不教，有負陛下厚望，臣請辭去總理大臣之職，回家教子！”孫誠全身冒汗地說道。
“不必如此……善始善終吧。”周銓滿懷深意地對孫誠說道。