羅通站在一處能夠眺望四方的突石上。環目四顧，神色略顯焦急，看着紅豔豔的太陽已經高高掛起，四周一片冰雪消融的景象，已經是午後時分了，可杜荷至今還沒有回來。昨夜。杜荷找到他，說是要出去走走。當時他也不以爲意，認爲情況險峻。作爲統帥的杜荷需要擔負莫大的責任，獨自一人靜一靜，好好的想一想，情有可原。反正以杜荷的武藝，一般人也奈何不得他。可是他萬萬想不到杜荷這一去，卻如石沉大海，毫無音訊。整整八個時辰，大半天了都不見回來，心中自是萬分焦急。
身後腳步聲傳來，房遺愛來到他的身旁。道：”老大還沒有回來？”
羅通默然了搖了搖頭。
房遺愛比羅通更急，來回走了兩步，忍不住道：“明達，你說老大會不會
“不許亂說”。羅通臉色也是微變，忙喝聲制止：“以青蓮的武藝即便遇上危險，也足以全身而退。不要多想。更不可將青蓮失蹤一事，傳揚出去。以免軍心動盪，造成不必要的麻煩！”他這話說着斬釘截鐵，但更似乎在給自己打氣。
他還要待說。傳令的小校跑來道：“羅右郎將、房校尉，杜將軍請你們前去議事”。
羅通、房遺愛相繼一驚。齊聲道：“青蓮老大回來了？。
小校讓他問的莫名其妙，只能道：“確實是杜將軍下的命令”。
羅通、房遺愛互望了一眼。快步走去。
議事的地方就在露天底下。一人都抱不住的千年古樹樹樁就是他們現成的桌子。
杜荷已經在樹樁匕鋪好了一張巨大的地圖，看見羅通、房遺愛二人大步走來。笑道：“明達、遺愛，你們快來看看！”
羅通、房遺愛見杜荷完好無損的站在他們的面前，各自鬆了口氣。但見杜荷褲腿完全溼透。上面滿是綠色的草跡青苔，不免問道：”究竟去哪了，一夜未歸。還弄得這麼一身？”
“這事。不急。正事要緊”。杜荷再一次招呼他們上前。臉上露出的卻是自信滿滿，一副勝券在握的表情。
羅通來到地圖前一看，心中大奇：“這不就是前些日子，我們繪的地圖嗎？爲了這地圖我們累了好幾天，在細節上確實詳細，大道小徑都繪了下來，只是沒有通往赤亭古道的小路，白忙活了一場。最後還是讓他們佔據赤亭谷。佔據瞭如此要塞”。
“怎麼白忙活一場了！在行軍途中，任何必要的舉動都不會白忙活。這次也一樣，此方破敵的關鍵正在這先前的努力上！”杜荷手指着地圖，侃侃而談：“你們看，原先我就說過。這赤亭谷就如一個大漏斗。越深入赤亭古道，口子越越向着高昌邊境，口子越大！昨夜我閒着無事，去了一趟他們的軍營，發現對方的營盤都佈置在這個大漏斗中。赤亭谷確實很大，但容納了七萬大軍卻顯得有些擁擠了。他們這樣布營，顯然是打算將所有的力量都聚集在一處。用這些力量來抵擋我大唐即將到來的大軍
羅通聽杜荷說自己閒來無事。親自去查探對方軍營，不由搖頭苦笑。但聽他隨後分析西突厥的意圖，也點頭道：“很高明的決定，只要能夠抵擋我大唐的主力部隊，這場戰就等於他們勝利！若是我，在實力比不上的情況下，也會這麼幹
“但他們忽視了一點，那就是我們的存在！”杜荷接下了羅通的話。臉上露出了狠狠的笑容：“他們將所有力量都聚集在了赤亭谷，聚集在了赤亭古道與赤亭谷的交界處。
這前方的過於強大，也就意味着後面的薄弱。明達還記得這條是赤亭谷。
羅通點了點頭，這是當初他發現的一條能夠抵達赤亭谷的小徑，非常的隱秘，只有野獸行的蹤跡，沒有任何人走過的跡象。原先他還高興了陣子，以爲找到了條可以通行的地方。但最後卻是空歡喜一場。小徑確實可以抵達赤亭谷附近。但另一頭卻在山的另一端，根本不是他們所需要的通往赤亭古道的路。
當時的那種希望越大，失望越大的感覺。至今讓他記憶猶新。故而印象很深。
“這條小徑能夠助我們神不知，鬼不覺，抵達赤亭谷附近，殺他們一個措手不及”。杜荷一拳打在地圖上，發出了陣巨響。
羅通沉默了半響，在想杜荷的辦法，最後伸出了兩
“第一小徑的入口在二十里外的山腳下，你一個人或許能夠避開西突厥人的斥候，能夠從我們所在的黑紺嶺抵達那座山。但六千兵馬做不到，六千人太過惹眼，只要我們一動，不可避免的會引起西突厥的注意。從西突厥的表現來看，他們之中必有能人奇士，不可能如此大意的讓我們有可趁之機！”
“問得好！”杜荷讚歎的點了點頭道：“但這一點我也注意到了，所以在回來的時候避開了。我沒有走原路，而是從那條小徑直接翻山而來，我連續翻了三座高山，沿途留下記號來到這裡。所以我們根本不需要下山，只要根據我來的路線。足可在不驚動任何人的情況下抵達赤亭谷。他們是不可能。也沒有理由注意到我大軍行動的
“有路嗎？”房遺愛對於他們討論的事情，那是一竅不通，一直也說不上話，終於找到了一個機會說了三個字。
杜荷笑了笑道：“這路自然是沒有，但是世上本無路，路都是人走出來的。前人能夠開闢道路，我們一樣能行。只不過難走一些，麻煩一些而已。我相信，飛騎上下數千人。還沒有窩囊到讓一條路給難倒。”
羅通恍然大悟，也明白了爲何杜荷這一身弄得如此模樣了??只是八個時辰，不但要從這裡抵達赤亭谷，還要連翻三座山回來，這是怎麼做到的？
他自然不知，常人無法做到這一點，但輕功蓋世的杜荷卻擁着這份非常人的本事。
羅通也認可了杜荷的話，接着道：“第二、青蓮不要忘記了，對方有七萬人，論兵力勝我們十一倍還多四千。儘管這出其不意，能夠取得效果，但遠遠不足以擊潰他們的大軍。能夠照成一半以上的混亂。已經是很了不起了。一旦另一半趕來支援，下場可就”。他話沒有說下去。
杜荷聽了卻是得意放聲大笑道：“這點明達不用擔心，我有十萬天兵相助，足可一舉沖垮敵軍大營了。
“十萬天兵？”羅通、房遺愛面面相覷。不明所以！
赤亭古道。
浩浩蕩蕩的十萬大唐虎狼之師，前不見頭，後不見尾，面對這凜冽的寒風。無畏無懼的前行着。
侯君集看着天上開着的太陽小不滿的叫罵了一聲。
太陽非但沒有給他們帶來任何的溫暖。反而因爲融化了累積的冰雪。讓他們更覺的寒冷。
“這是什麼鬼地方，狗不拉屎，鳥不生蛋的，氣煞人了！”侯君集這一生打了三十多年的戰，還是第一次如此的鬱悶。從長安出發，走了上千裡，抵達玉門關，然後過八百里的莫賀延硅，抵達伊吾後，沒有休整幾日又來到這赤亭古道。整整三個半月的時間都用在了這行軍上了。更可氣的是還沒有遇到一個敵人，十萬大軍就因爲莫賀延硅與赤亭古道的險峻折損掉隊的兵車就有八百多人，耗損戰馬兩千多匹。
如此事情，侯君集這位身經百戰的名將還是第一次遇到，那種憋屈的感覺，讓他就像是吃了大糞一樣，噁心的要死。
阿史那社爾緊了緊衣服，道：“大總管，已經過了一半路了，只要穿過這赤亭古道，我們就能抵達高昌了。哈哈，相信杜小將軍此刻早已到了赤亭谷了吧，他那行軍的速度還真沒得說。連我這位老將，也不得不服啊”。
侯君集臉色有些難看，沒有反駁，即便是他也不得不承認杜荷的速度確實是快，不僅僅是快，而且穩，不論是莫賀延碴還是赤亭古道。都沒有聽說他領的飛騎軍出現任何異常。
當然統帥十萬大軍與領七千兵馬是兩個不同的概念，可作爲“菜鳥。的杜荷能夠擁有這樣的成績小以是相當的了不得了。可以肯定一點。他侯君集在杜荷這個年紀。遠遠不如他萬一。
侯君集不願在這個問題上多談。但阿史那社爾卻未察覺，依舊道：“杜小將軍作爲先鋒將，將會最早與高昌兵馬接觸，不知他的表現將會如何。讓人好是期待。”
侯君集臉色微變，冷笑道：“表現再好也是一個新手，少經戰場。如何能夠懂得用兵之法？不丟我大唐的臉。已經是萬幸了，還指望他取得如何如何的戰績？阿史那將軍。你將杜家的那小子看的太高了。我看那，他八成是龜縮在高昌邊境，不敢深入。在等我大軍到來。”
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