江陽縣屬於揚州的附屬小縣，距離揚州數十里，它實際上是揚州通往長江入口。
江陽縣最多的是倉庫，一座座巨大的倉庫一眼望不見邊際，來自南北的物資在這裡大量囤積，大米、食鹽、油料、茶葉、布匹等等大宗貨物，大唐近兩成的財富都囤積在這裡，故江陽縣雖小，卻在揚州有着舉足輕重的作用。
這也是武則天派李臻陪同武懿宗出使揚州的真正原因，她頗有點投鼠忌器，也不希望李元嘉公開造反，徹底毀了揚州。
也同樣是這個原因，在感到危險來臨之前，李元嘉選擇了物資糧食充沛的江陽，而不是商人塞路的江都。
李元嘉堪稱李氏皇族的第一元老，因爲他是唐高祖的第十一子，武德四年出生，儘管他今年已有七十六歲，但他保養極好，鬚髮皆白，聲如洪鐘，在他興唐會中屬於李顯一派，由於李顯被軟禁在房州，李元嘉便成興唐會事實上的領導者。
夜幕剛剛降臨，李元嘉所居住的廣陵王府明珠樓大院內燈火通明，李元嘉正大宴賓客，席間高朋滿座，熱鬧喧闐。
數十名依附李元嘉的文士坐在他左右，不斷舉杯敬酒，李元嘉酒量極好，幾乎酒到杯乾，身邊的一名侍妾不斷給他斟酒。
李元嘉一手摟着侍妾，舉杯大笑道：“今天各位來捧我的場，我心情非常愉快，這一杯我來敬大家，有酒先醉，有美先擁，儘量享受這一刻！”
衆人一起大笑，紛紛舉杯痛飲，李元嘉將酒一飲而盡，感慨道：“我五歲學書法，八歲學繪畫，十歲開始藏書，若沒有武逆篡位，我今天依舊醉心於書畫，沉浸在我的藏書內，可惜社稷將破，我李唐的江山豈能改顏色，我已丟棄書畫之筆，不屑於藏書，老驥伏櫪，在暮年拿起刀劍，我要讓武逆知道，大唐的江山依舊是我李氏天下！”
衆人聽他一番逆言，都嚇得個個臉色大變，縮着脖子不敢吭聲，李元嘉長子李訓上前低聲勸道：“父親去更衣吧！”
“走開！”
李元嘉一把推開兒子，喝道：“拿我劍來！”
一名家人捧着一柄劍從大堂內走出，但李元嘉四子李諶快步走來，攔住了送劍的家人，他在父親耳邊低語幾句，李元嘉一怔，隨即點點頭道：“先帶他去內堂，我馬上就來！”
李元嘉又笑道：“各位且慢飲酒，我去更衣，很快便回！”
他扶着侍妾起身向內堂而去，李元嘉剛走，衆人都紛紛起身，各自推說家裡有事，先走一步，轉眼間，賓客便散去了大半。
李元嘉來到內堂，太守林清已經在這裡等候他，他連忙上前躬身施禮，“參見王爺！”
李元嘉雖然酒喝多了一點，但頭腦還是很清醒，他慢慢坐了下來，瞥了一眼林清問道：“林使君不去就席，卻跑到內堂來見我，有什麼要緊事嗎？”
林清連忙欠身小聲道：“我有重要消息要告訴王爺！”
“什麼消息？”
林清看了一眼站在一旁的李訓和李諶，兄弟兩人會意，一起退下去了，林清這才壓低聲道道：“武懿宗來了，他的坐船就停泊在揚州北面不遠的煙鎮。”
李元嘉捋須傲然道：“我知道他要來，不就是替武逆向我宣旨嗎？我很歡迎他到來，我正好缺一個祭旗的三牲，他的人頭正合適！”
林清暗暗嘆口氣，又道：“王爺知不知道他被刺了？”
李元嘉一怔，“是誰幹的？”
“具體我也不知，護衛他前來的內衛首領現正在揚州城尋找刺殺兇手，恐怕他也會來江陽城。”
“哼！一個小小的內衛首領，也想來威脅老夫嗎？老夫倒要看了一看，他長了幾個腦袋，居然敢來指認我？其實就算是我刺殺的又怎麼樣，我只恨沒有抓住這個機會，否則我定將這兩個小賊人頭砍下，祭我軍旗。”
林清聽他滿口胡言，覺得他真喝多了，只得起身告辭，“卑職就是來給王爺送信，希望王爺早早做好準備。”
李元嘉一揮手，“你去吧！我心裡有數。”
林清匆匆走了，這時，兩個兒子快步走了進來，他們倆在門口都聽到了父親和林太守的對話，長子李訓憂心忡忡道：“父親，女皇帝派武懿宗來，恐怕是先禮後兵，其實我覺得可以談判。”
“談判個屁！”李諶粗魯地打斷了兄長的話，他的言談舉止沒有半點皇族的優雅，倒像個市井屠夫，而且他和父親李元嘉一樣，脾氣暴躁，野心極大，一心希望父親起兵。
他狠狠瞪了兄長一眼，對父親李元嘉道：“父親，女皇帝派武氏宗族過來，其實就是爲了羞辱父親，逼迫父親臣服，我們籌備多年，豈能在最後一刻嚇尿了褲子。”
這一刻，李元嘉的酒意已醒了七八分，他也知事關重大，不是一時半會能做出決定，他擺了擺手，“你們不要吵了，讓我再考慮一下，我想想該怎麼辦？”
……
江陽縣的一座民宅內，內衛隊正張燃向李臻彙報了江陽縣的情況，“雖然我們暫時沒有發現縣城內有不明軍隊的活動，但很多漁民也向我們證實了這支軍隊的存在，我們推斷，這支軍隊應該就駐紮在長江中的揚子島上。”
李臻在地圖上找到了揚子島，是一座佔地面積極大的島嶼，比江陽縣還要大，上面似乎只有幾個小漁村，他沉吟片刻又問道：“江陽碼頭上有不明軍船嗎？”
“我們去了商碼頭，那邊沒有發現異常軍船，但官碼頭那邊戒備森嚴，不準外人進入，我們懷疑李元嘉的戰船就在官碼頭之上。”
“碼頭雖然進不去，但從江面上應該看得到吧！”
“或許吧！但卑職還沒有嘗試。”
李臻想了想道：“幫我找一艘船，我想去揚子島看一看。”
張燃沒有令他失望，下午時分，李臻和狄燕便登上了一艘漁船，漁船由父子二人操縱，姓王，都是老實本分人，李臻和狄燕藏身在船艙內，藉助小窗向江面上張望。
江面上風浪頗大，使漁船搖晃得厲害，狄燕很驚訝地對李臻道：“真奇怪了，你怎麼會沒有暈船，很多北方人根本就無法坐船，何況這麼大的風浪！”
李臻笑道：“其實我們從小也在天天泡在水中，敦煌城也有一條河，一到夏天，所有孩子都跳進河中，我也不例外，老胖還差點被淹死過，估計就是那時練會了水性。”
“不可能吧！”狄燕半信半疑道：“那種北方小河哪能和長江相比，我幾個兄長也和你一樣，從小泡在小河裡，但過長江時一樣暈得不行，我估計是你天生不暈船。”
“或許吧！我天賦稟異。”李臻笑嘻嘻道。
“去！”狄燕白了他一眼，“誇你一句，你就上天了。”
這時，李臻的手輕輕摟住她的小蠻腰，在她耳邊低聲道：“今天可不准你冒險上島了。”
狄燕此時正在考慮怎麼上島，李臻這句話使她略略失望，但想到他的關心，心中又涌起一絲甜意，也故意裝作沒有發現他摟着自己。
“我可以化妝成一個小漁民，假如有危險，我就跳水逃生。”
“不行！”李臻果斷地拒絕了她。
“不理你了！”狄燕拉掉了他摟着自己的腰的手，小嘴不高興地撅了起來。
“公子，前面就是揚子島了。”船艙外傳來漁夫的喊聲。
狄燕連忙湊上窗向外望去，李臻也湊了上去，兩人的頭靠在一起，從小小的窗子向江面上望去，果然，遠處兩裡外出現了一座大島，樹林蔥鬱，隱隱看見十幾艘小漁船停泊在水面上。
這時，船外傳來一聲驚呼，“糟糕，他們來了！”
李臻嚇了一跳，立刻湊到另一邊小窗，只見兩艘快船向他們的漁船駛來，船頭上站着十幾名執刀的黑衣人，李臻感覺他們看到了自己，連忙拉上了窗戶。
“喂！這裡不準捕魚！”
還好，對方見他們只是一艘漁船，並沒有爲難，漁夫連忙道：“我們這就走！”
父子二人連忙搖船向北岸駛去，爲首巡哨船上的人又大喊：“這一次是警告，下一次就毀船抓人了，快滾！”
漁船漸漸駛遠了，這時，李臻從船艙內鑽了出來，笑道：“他們好像還不過分。”
年輕漁夫咬着官話笑道：“公子有所不知，我們是本地人，他們當然要客氣一點，要是路過這裡的商船，就沒這麼好的語氣，肯定要被抓上島。”
“那航線不就斷了嗎？”
“這倒沒有，只要遠離揚子島三裡就沒事了，剛纔我們靠得太近，已經不到一里了。”
狄燕也從船艙裡出來，對李臻道：“我在渭水中可以遊十里，還是讓我去看看吧！”
李臻確實也想上島去看看，他想了想笑道：“要不我一起去。”
“不行！你根本遊了不了長江，只會給我添麻煩。”
這時，年輕漁夫又笑道：“如果是晚上，我們可以停在西面的神廟島，那裡距離揚子島只有一里，他們發現不了。”
李臻覺得一里問題不大，而且島上樹蔭濃密，以狄燕的身手確實可行，便點頭答應了，“那就等晚上再說。”
漁船慢慢向西駛去，不多時，夜幕漸漸降臨，在夜幕的掩護下，漁船靠近了神廟島，所謂神廟島，其實就是一座佔地兩三畝的小沙州，原本是揚子島的一部分，中間被江水淹沒，就成了一座孤島，島上有一座廢棄的江神廟，所以當地人叫它神廟島。
神廟島上沒有崗哨，漁船在一塊礁石後藏了起來，此時狄燕已經換了一身緊身水靠，她回頭向李臻嫣然一笑，一躍進了江水之中，很快不見了蹤影。