門開了。
已是一身儒衫綸巾的方先生爾雅地信步出來，深深地注視地陳凱之道：“凱之，準備好了？”
“是。”陳凱之擡眸，看着自己的恩師，竟有一些的感動。
努力了這麼多日子，爲的就是今天，鯉魚躍龍門，也只在今日。
而爲了今日，不知多少的日夜，秉燭苦讀，多少個清早來到這裡，向自己的恩師求教。
也就在今日，自己要朝向遠大的前程，奮力一搏，他無懼於流言蜚語，也無視那些因爲貧賤出身所帶來的輕視。
從拜入方先生門下開始，他就確定了一個目標，這一條坎坷的功名之路，他早已決心走下去，並且願意一直走下去，直至終點。
他的運氣也算是好，恩師是一個有真才實學的名士，雖在一開始並不接受他，可漸漸的對他用心，甚至到了後來，可謂是傾囊相授。
陳凱之將考藍放下，拜倒在泥地裡，朝方先生一拜，聲音竟有些哽咽，鄭重其事，嘶啞的嗓音從口中逸出。
“學生……是來謝恩的，恩師諄諄教誨之恩，學生難報萬一，請先生受學生一拜。”
方先生沉默地看着陳凱之，他站在廊下，任由屋檐下那大霧所凝聚的霧水打溼了他的衣襟、衣袂。
看着跪在泥地裡的陳凱之，他深深地吸了口氣，沒有去攙扶陳凱之，接受了這大拜之禮，他本想說一句，好好的考，可是這一句終究是吞了回去，只是深深地凝視着陳凱之。
“你是個極聰明的人，今日即便不中，將來遲早也會高中，恩師對你抱有極大的期望，老夫沒有什麼贈你，卻只有一句話相送。”
他竟也被陳凱之所感染，眼眶不自覺的也有些發紅，一字一句地道：“今日之後，無論前程如何，爲師只望你，既不要對於功名利祿過於上心，而迷失了自己的本心，也不可因而膽怯，其實許多時候，看淡一些，從容一些，也未嘗不可。可最緊要的是……”
說到這裡，方先生頓了一下，在陳凱之的炯炯目光下，繼續道：“最緊要的是，要做一個好人，一個像你師兄一樣的君子。”
陳凱之只頜首點點頭：“學生銘記。”
只是……怎麼又有師兄，師兄是什麼鬼？
陳凱之心裡一聲嘆息，終於挎着考藍，匆匆往貢院趕去。
待到了貢院，陳凱之順着人流捏着考號進入貢院。
這裡已是人山人海，真正有資格考試的人並不多，反是來送考或是瞧熱鬧的人不少。
烏壓壓的一片，像是看不到盡頭，陳凱之進了貢院，拿了考號給嚴正以待的差役查驗。
這差役見了‘丁戊號’的考牌，臉色微微有些變了，同情地看了陳凱之一眼：“先去明倫堂拜見大宗師，再朝左拐，即到！”
陳凱之謝過，接着進入了重重閣樓，至明倫堂，張儉已與衆考官早就在此高坐了，他坐在首位，王提學在左，鄭文在右。
陳凱之徐步進去，按着禮節，朝張儉行了個禮：“學生江寧縣生員陳凱之，見過大宗師。”
張儉頜首一笑道：“去吧。”
並沒有說什麼多餘的話。
陳凱之也懶得再行什麼虛禮，不搭理最好，便匆匆出了明倫堂，順着那差役的指點，終於……找到了自己的考棚。
有人見陳凱之已往丁戊號考棚去，頓時擠眉弄眼，陳凱之見了這考棚，方纔知道，爲何這麼多人對此深有懼意。
這裡正對着一處甬道，一旦起了風，便有穿堂風吹來，一般的鄉試，不是在深秋就在春季舉行，這種時節，若是一直任風吹上三天，怎麼吃得消？
最可怕的是，在這個春雨綿綿的時節，一旦下了雨，這裡的處境就更糟糕了，考棚是三面圍起來的小建築，等於是敞開的一面，極容易灌水進來，再加上這裡潮溼，這等陰冷的環境，白日倒還罷了，一到了夜裡，尋常人就更加吃不消了。
這丁戊號，從方位上的不合理，其實牽涉到的，卻是風水問題，在風水上來說，這是極陰之地，若只考半天，倒還能忍受，可是三天的時間，卻是任何人都難以忍受的。
想來，許多考生在此被風一吹，被雨一淋，再加上這春季本就是疾病高發季節，不但大大影響了考試發揮，生病也是常有的事。
陳凱之卻是旁若無人地走了進去，接着便有差役來放下了敞開一面的搭板，將陳凱之鎖在其中，差役面無表情，似乎覺得這個考棚晦氣，便匆匆離開了。
陳凱之一進來，方纔知道這裡的環境有多惡劣了。
穿堂風一來，恰好自己身後有一處小窗，於是冷風嗖嗖，直接颳着陳凱之的面而過，初時的時候，還算是涼爽，可是陳凱之知道，若是這麼多一直吹着，免不了要頭昏腦熱，引發感冒或是肩周炎。
陳凱之將筆墨都從考籃裡取出，擺在案上，定了定神，卻也不覺得異樣。
這陰風一直刮過，等文吏部開始舉了牌子放題，第一日的題是最簡單的，題目是“以佐王建保邦國”。
這等題看似是簡單，只是讓你默寫出題後的文章一千字。
可是四書五經，再加上大陳的國史，洋洋數十萬言，若只是讓你從中默寫出一篇文章倒也罷了，偏偏人家是從這數十萬言裡隨手挑出一句話來，然後讓你繼續默寫後頭的一千字。
此題說難也難，說不難，又是難如登天。
若是一個生員不能將這數十萬言背得滾瓜爛熟，這第一場考試，只怕一個字也背不出。
陳凱之心裡默記着，只沉默了片刻，便從周禮之中記起了這句話的出處。
於是他鋪開卷子，提筆填寫：“以吉禮事邦國之鬼神示，以禋祀祀昊天上帝，以實柴祀日、月、星、辰，以槱祀司中、司命、飌師、雨師，以血祭祭社稷、五祀、五嶽……”
此題出自周禮中的《春官宗伯·大宗伯》，陳凱之只寫了一千字，便收了手。
其他的考生，有的在努力地記憶，也有的已經開始動筆了，陳凱之在抄寫的過程之中，方纔意識到了這丁戊號考棚的厲害之處，真是陰風陣陣啊，這穿堂之風，被特殊建築結構而導致的氣流從未停歇。
一開始還好，可是這陰風一直對着腦袋吹，漸漸便覺得頭有些沉重起來，眼下天才矇矇亮，才一個時辰，他的身子底子還算不錯，可若是繼續呆三天……
陳凱之漸漸變得焦躁起來，不過等他強令自己冷靜起來，體內的氣流似乎在泊泊運轉，遊走於各處，漸漸生出了一些熱量，這氣流，似乎開始散遍全身，漸漸的，渾身非但沒有被這陰風所侵襲，反而……有一種暖暖的感覺。
體內的氣宛如受控一般，陰風愈冷，氣息的運轉便越快。
慢慢的，陳凱之竟不再受這陰風的影響。
作完了第一題，陳凱之舒展了一下腰肢，渾身上下竟有一種舒適之感，他穩穩地坐在考棚裡，變得百無聊賴起來。
只第一題，怕是要難倒一些平時不太上進的人吧。
接着便是第二題，第二題的牌子舉出來。
而這題，才真正開始增加難度了。那文吏舉着木牌在一個個考棚前走過，木牌上就用朱漆筆寫着：“正月初，帝臨金陵。”
陳凱之看着這短短的七個字，目瞪口呆。
臥槽，坑爹呢這是。
他早就料到，經史的第二題一定有難度，可是萬萬想不到，竟難到了這個地步。
因爲這句話，肯定是出自實錄的，也就是說，這是大陳朝的實錄。
而大陳朝歷經了五百年，已有三十餘帝。這是什麼概念呢？
從太祖實錄開始，再到文宗實錄、孝宗實錄……朝廷所修的實錄的，足足二十七本。
這還不是最厲害的，最厲害之處就在於……正月初，帝臨金陵這七個字可怕之處在於，金陵作爲大陳南方的別都，足足有二十多個皇帝到過金陵。
這帝臨金陵四個字，幾乎出自每一本實錄。
現在，這個考題出來之後，考生需要將接下來的經史默寫出來。
那麼，但凡對大陳經史稍有背誦的差一丁點的人，都無法猜測，這個帝，是大陳哪個帝皇？
即便是陳凱之，也覺得難度極大。
他不得不聚精會神起來，開始默誦大陳經史中每一個帝臨金陵的細節。
文宗皇帝不可能，他的實錄中，只記載了七月臨金陵。
武宗皇帝倒是在一月初起駕金陵的事，不過陳凱之分明記得，那一句是：一月初，武宗南狩。
因爲那時，恰好南方的山越人作亂，武宗皇帝駕臨金陵，所以沒有用帝臨金陵，而是先帝南狩的字樣。
無數的經史，彷彿都陳列在陳凱之的腦海，這一個個字符，竟如生生印在陳凱之腦海一般。
若是別人，一定會出現記憶混淆，因爲這個題太常見了。
最終，陳凱之在腦海中搜檢出了這七個字的出處，是太祖實錄，太祖實錄第三卷中，曾有一月初，帝臨金陵，而接下來是……