陳凱之心裡說，早就料到會有今天了，他沉默着，在許多憤怒的眼神之下，顯得格外的平靜，不急不忙地道：“確實是有一篇文章，學生也覺得自己作的挺好，正想給自己恩師看看呢，今日鄭縣公既然想看，那麼不妨給鄭縣公過目。”
他果真從袖子裡一掏，陳凱之不打無準備的仗，文章早就重新抄錄好了，怕就怕有人故意扭曲自己文章，邊想着，邊將文章恭恭敬敬地送到了鄭縣令面前。
鄭縣令差點噗嗤想笑出來，這人倒挺有意思的，作死也不是這樣作法，你還真以爲你寫了一篇花團錦簇的文章，就能得到大家的讚賞嗎？
這文章好壞都是其次，得看你作文章的場合，大陳朝有一句話叫品學兼優，品在學前，所以一個讀書人，品德最重要，學問次之，你再有才，若是私德有虧，呵呵……
他好整以暇地打開了文章，笑吟吟地看着文章念道：“水陸草木之花，可愛者甚蕃……嗯？這……爲何寫的是花草？”
陳凱之一看就像個不諳世事的老實人，很實誠地道：“那位貌美如花的小姐，叫林煙兒，大家都說她有一對好蓮足，學生撰文，自然以花來借喻，你看，後頭的蓮花，便是比喻林煙兒小姐。”
鄭縣令有點懵了，這人太實在了啊，還真是問什麼答什麼，生怕別人不曉得他去風流快活了。
方先生忍不住撫額，突然有一種無地自容的感覺，這等有辱師門的事，你還真好意思說！
於是鄭縣令更加來了精神，帶着調侃的語氣，繼續道：“吾獨愛蓮……”
可是不知爲什麼，他越讀，竟越是覺得不太對勁。
這文章，怎麼越讀，越令他覺得怪怪的……
等他念到最後：“蓮之愛，同予者何人?牡丹之愛……”音量已經越來越低……
老半天，他猛地回過了神來。
啪……
張學正拍案起來，忍不住搖頭晃腦道：“妙哉，以此文而明志，陳生員，老夫懂你的意思了，那一日，必定是有美人在你面前，你不爲所動，寫下了這文章，既誇獎了那女子，不使其受冷落，又申明你的志向，是嗎？”
哎呀，還是學正大人懂我啊。
在座之人，都震驚了。
陳凱之看着臉色很精彩的鄭縣令，朝張學正作揖，很輕鬆地道：“是啊，當時有許多的朋友，非要我作一篇文章不可，學生也是無可奈何，只好下了筆，只是學生的心思一直都放在學習上，對於這女人，歷來是猶如浮雲一般的，可也不好唐突佳人，是以以蓮來借喻那位林美女，又以蓮花的君子氣，厚顏無恥地比喻自己，藉此來表明自己出淤泥而不染、濯清漣而不妖的志向，倒是教大家見笑了。”
滴水不漏。
衆人面面相覷，鄭縣令張大着嘴，想說什麼，卻發現自己討了個沒趣，那張學正此時哈哈笑着向方先生道：“先生有這樣的門生，真是令人羨慕啊。”
方先生終於大大地鬆了口氣，他很愜意地看了一眼陳凱之，心裡已大抵明白怎麼回事了，不得不佩服葉春秋的機智和文采，便道：“哪裡，大人謬讚。”
陳凱之心思卻沒放在這上頭，和他們寒暄了幾句，耐着性子，待方先生起身告辭，陳凱之也藉機告辭隨着方先生出來。
陳凱之這才忍不住問道：“今日他們請恩師來此，是因爲什麼事？”
方先生一副漠不關心的樣子道：“不過是公主要選駙馬而已，前些日子，京中有敕命，命宦官分赴各地，擇選俊才，選俊的宦官不日就要抵達金陵，所以地方官吏希望老夫做選俊使，參與品評。”
選個駙馬也這麼大的動靜？
陳凱之心裡搖頭，不過他大抵也知道一些陳朝的風俗人情，其實在此之前，選駙馬是宮裡的事，一般太監們做了主也就是了，可是在二十多年前，卻有個宦官，私下得了男方的好處，暗地裡做了手腳，對某個候選駙馬各種吹捧，結果等到公主下嫁，方知此人是個禿子，而且還大字不識，於是撕破了麪皮，直接告到了御前，先帝龍顏震怒，將那宦官五馬分屍。
至此之後，選俊的宦官就不敢放肆了，不只如此，他們在選俊的過程中，還會邀請一些名士參與品評，這叫公平公正公開，就算中途有什麼差錯，駙馬最終不能得到公主滿意，宦官也可以推卸掉一些責任，表明自己並沒有徇私舞弊。
陳凱之自然清楚，自己的恩師，雖然也不算特別富有，沒做什麼高官，卻是江南一等一的名士，現在請他出山，無非就是選俊宦官以及官府拿恩師來裝點一下門面，防止被人說成作弊罷了。
“這敢情好啊。”陳凱之笑吟吟地道：“卻不知到時誰有這樣的福氣，能入選駙馬了。”
方先生卻是瞪了他一眼，語帶鄙夷地道：“但凡人若是有上進之心，哪裡會想靠婚娶來求這樣的富貴？君子自求自己的功名利祿，怎可依附婦人？高攀了人家公主，只會遭人取笑。”
方先生瞥了他一眼，接着道：“怎麼今日都見你心不在焉的，莫非有什麼心事？”
知我者，恩師也。
陳凱之想着方先生說的話，不禁汗顏，自己算不算高攀荀小姐呢？可……
是荀小姐非要我去提親的呀！而且自己比起張如玉來，不知好幾萬倍呢！
他想了想，試探性地道：“學生年紀也不小了。”
方先生頜首，輕飄飄地道：“是啊，你年歲也不小了，老夫記得你學籍上的年紀，是十四歲吧，嗯，正是少年人讀書上進的好時候，不過讀書固然要緊，可一心想着功名也不好，太俗，要才情兼備纔好。”
陳凱之便一臉憂傷道：“可學生好像覺得，人生之中，還少了一些什麼。”
“嗯？”方先生微微皺眉，一邊徐步與陳凱之並肩而行，一面思索道：“莫不是你自幼失孤，家中沒有雙親，所以……”
這都什麼跟什麼呀，陳凱之也不好意思直說，想了半天措辭，方纔道：“恩師，這個年紀，許多人都已經娶親生子了。”
方先生呆住了，這小王八蛋，剛纔還對着學正的面說，女人如浮雲，轉過頭，他就想娶妻了。
方先生冷哼一聲道：“那是俗人！”
話都說到這個份上了，陳凱之就索性開門見山了：“我與荀家小姐，有過幾面之緣，對她甚是傾慕……”
方先生卻是不耐煩地打斷他的話：“想要爲師厚顏去給你提親是不是？告訴你，休想！男兒志在四方，等你立了業，再成家也不遲！”
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