狄清走了，理由很簡單，她現在是何震林的未婚妻。由於山路崎嶇，她只能駕車從紅丹河繞回去。她開着車，頭髮被風吹得有些凌亂，打在她素白的臉上，竟有一種難以形容的悽美。車子開出三四里地後，越開越覺得荒涼，眼見四下，陰氣沉沉，寒風從一條窄窄的山縫裡刮進車內，吹得她肌膚隱隱作痛。
狄清將車轉入一棵老樹下，停下車來，她趴在方向盤上，嚎啕大哭，把多日的委屈一瀉千里。有時候太照顧別人的感受，就會失去自我的，狄清就是這麼一個人。
狄清並不知道，在她車邊的老松針樹上，攀着一個黑影。此時，天色雖晚，但還有餘暉。只要狄清稍稍扭頭，便能看見那人，但狄清沒有扭頭，甚至沒有斜眼去看。少時，狄清哭夠了，抹乾淨了臉頰，啓動車子離去了。
樹上之人，身背大包，一襲黑衣，頭裹黑紗絲巾，只露出兩隻眼睛，探聽樹下動靜。雙目雖然清澈，但眉目間卻隱含煞氣。此人蹲在樹上，閉着呼吸，不敢出聲。見狄清的車子遠遠離開，才縱身從樹上跳下，絲毫不見費力。那人撣了撣身上沾着的松針，直奔蕭家老宅。
那人來到蕭宅門外，靠在圍牆下面，躲在暗處，不做行動。待天色黑透，纔敢直起身來，從後腰取出一個鋼管，輕輕按動鋼管機關，只聽“嗖”的一聲，從管中飛出一個鋼爪，牢牢扣在蕭家老宅的牆頭邊沿。
再看那爪，精鋼打造，略似人手骨骼，關節可鬆可緊，使用起來收放自如。鋼爪尾部繫有精細鋼絲，盤在鋼管內壁，可以拋出數米，遠距離抓取東西。管內設有機關，可控制鋼爪收縮，只要稍稍按動鋼管機關，鋼爪即像箭般發射出去，無論樹木牆壁，只要有點縫隙凹凸，都能牢牢抓住。
此物名曰：飛虎爪，是一種相當古老的犯罪工具。不僅在特工、竊賊手中廣爲流傳，在早年海盜手中也廣受歡迎。飛虎爪在當時就是一個金屬鉤子，後面繫上一段麻繩。如今，這人手中的管制飛虎爪，是經過改進了，爪頭即小，又靈活。尾隨的鋼絲，不僅承重力大，而且便於攜帶，一旦碰上緊急情況，彈射出飛虎爪，越牆遁之，極爲迅速，用於攀登高處那更是一等一地利器。但最大的弱點．就是不易控制鋼爪的收縮，這需要長時間的練習和使用。可這個人確實做到了，可見世上無難事，只怕有心人。
那人用力拽了拽手中鋼絲，確定了飛虎爪的牢固程度，纔敢緊握鋼絲，倏地拔起身子，雙腿蹬牆，順着鋼絲攀沿，凌空翻牆而上，身法極快，讓人暗暗心驚。那人蹲在牆上，並不急於落地，而是偷窺着院外情況。蕭家圍牆足有三米多高，院內情況一覽無遺，花圃、走廊、玻璃、窗櫺、門廳依然靜默，唯有幾片樹葉，搖頭晃腦，寂寞飄搖。奇怪的是，一隻烏鴉飛過，落在那人身邊，面面而視，居然不慌不亂。
那人朝蕭宅門廳望去，只見蕭錯一個人坐在客廳的地板上，對着酒瓶，慢慢灌滿一嘴，咕的一聲，一昂頭便喝乾了。再望着牆上的“囍”字，呆呆出神，過了半晌，又慢慢灌了一嗓子，咕的一下，又喝乾了。一瓶酒就被這麼毫無技術含量的灌醉法給弄見底了。瓶子咕嚕一聲滾在一邊，但人還算穩當，他從身後又摸出一瓶，倒得極慢，咽得極快。
虎爾赤趴在蕭錯身邊，昏昏欲睡，自從失去主人以後，它就沒再進食，一直靠輸液維持。牆上之人趁蕭錯吞嚥酒水時，順着鋼絲飛身落地，轉身按下鋼管機關，飛虎爪“唰”的一聲，猛然一抽，縮進鋼管內。這聲音不大，卻驚動了虎爾赤。虎爾赤支着兩隻耳朵，想站立起來，卻被蕭錯硬按在懷裡。
那人收了飛虎爪，迅速將鋼管掛在腰間，如鬼如魅，鑽進蕭家老宅。此人腳步起落極快，健步如飛，頃刻間便來到了樓上。摸到蕭楚格房間，那人停住腳步，眉頭深蹙，似有隱憂，伸手摸了一下房門鎖孔，靠在牆上，稍微調整了一下呼吸，從腰包裡拿出一根鋼針，說是針，其實是個鉤子，也就是常用的開鎖工具——單鉤。
單鉤開鎖，是一項最基本的，最複雜的，也是最頭痛的技術。因爲單勾並不是什麼神器，它只不過是一支細長的扁條彎鉤而已。但單勾依然被許多開鎖人偏愛，在他們心目中，開鎖的技術高不高，就在能不能玩轉單勾。所以，開鎖界一直有“一把單鉤走天下”之說。
蕭家世代都是古玩藏家，用鎖比較講究。蕭父在的時候，爲了預防別人用單勾開鎖，採用了不同的上彈珠，如果用了異形彈珠，其下方有一裙邊，這種裙邊，能夠在使用壓力轉動鎖心及單勾上擡時，卡住在鎖筒及鎖心之間，不能再向上擡，如此便無法轉動鎖心。
想開蕭家的鎖，僅憑一根單鉤是遠遠不夠的，還需要另一種工具配合，那就是別子，也就是推動杆。別子造型極爲簡單，只是一長條薄片兩端折彎成直角，可插入鑰匙孔中使鎖心產生一種旋轉的壓力，形成錯位。
此人左手拿別子，右手操單勾，眼睛裡滿是鄙夷，不屑之色，先將別子先插入鑰匙孔，利用別子，使鎖心產生的壓力，讓鎖心形成錯位後，才伸入單勾在鑰匙孔中去撥動彈珠。別子和單鉤使用是否順手，直接決定着開鎖能否成功和開鎖快慢，特別是在開啓一些異形彈珠鎖和一些怪異的鑰匙孔的鎖時，更加顯出別子的重要性。
黑紗蒙面人對着鎖眼，點、刮、拉、抖幾個動作下來，鑰匙孔便開始旋轉，而後慢慢轉動別子，門便輕輕開了，這人收了單勾和別子，閃身進入房內，前後僅僅數秒時間。
按照盜賊行竊的行爲準則，進了房門第一件事情應該是翻箱倒櫃，搜刮財物，而此人卻望着蕭楚格的照片，一動也不動。眼睛裡的神情古怪之極，又是詫異，又是傷心，又是憤怒。
再說蕭錯，把自己灌夠了，把虎爾赤栓住，拿起拜堂的那對龍鳳蠟燭，穿過走廊，朝臥室走去。夜，深沉。無星，也無月。樹葉，一片，一片，往下落着。一陣怪風，裹夾着落葉，旋轉着向蕭錯襲來。蕭錯急忙捂住蠟燭，火光在他手心裡，忽暗忽明，像巫師在舞蹈。
蕭錯下意識地握緊了手裡的蠟燭，同時縮緊上身，弓起背脊，護着手裡的火苗。就在這時，一個空靈而縹緲的聲音在他耳畔響起——錯兒。
蕭錯聳然一驚。是誰？他疑惑地原地轉了個身，四下裡緊張地尋找。沒有人，除了身旁的走廊，和花園裡的幾棵樹外，看不見一個人影。一定是身體過於疲倦，加之酒醉，而產生的幻聽。蕭錯深吸一口氣，邁開大步繼續向前。
路過蕭明恆的房間時，蕭錯不自覺地放慢腳步。他把蠟燭放在胸口，用頭頂着父親的房門，他深深的呼吸了幾次，慢慢地說了一句：“爸，是您嗎？”
四下，一片寂靜。就在蕭錯神經完全放鬆的這一刻，可怕的事情發生了。蕭明恆的書房門，吱嘎一聲，開了。蕭錯一聲唏噓，一個趔趄衝進房內。
門，隨即而合。
父親的書房門怎麼會虛掩着？自從蕭父失蹤後，在蕭錯的意識中，父親僅僅是出門了，也許哪一天就會回來。所以，蕭錯從來不給蕭父的書房上鎖，但也從來不會虛掩，難道有人來過？
蕭錯藉着燭火，緊張地掃視了一下蕭明恆的房間。四周除了書以外，全都是蕭父野外考察時順來的死人物品。在蕭錯眼裡，考古工作者就是合法的職業盜墓人。挖掘歷史也好，挖掘寶藏也好，對蕭錯來說同樣是掘人祖墳，縱橫陰曹地府的一種行爲。
當他擡眼時，眼前站着一個人，一個黑衣的男人，高高的個子，瘦瘦挺挺的立着。蕭錯走過去，用手摸了摸他的臉，說：“請您保佑我，早日找到那個兇手……”
蕭錯摸的不是人，而是張遺像，但不是蕭明恆，是蕭錯的祖父——蕭戎。就在這時，門外嘩啦一聲響動，蕭錯急忙轉身朝花園看去，只見不遠處的樹陰影裡，一道黑影倏地一閃。
——誰？