說說笑笑汽車就開進縣城了。麥蘭子說先逛逛商店，七奶奶說先辦正事兒，就直接去了縣食品公司。公司一把手陸經理不在，她們就掉頭去了縣**招待所住下了。王會計和七奶奶躲在房間裡歇着，裴校長帶麥蘭子去他家看女兒去了。下午裴校長和麥蘭子抱着孩子出現在七奶奶面前。七奶奶見麥蘭子挺喜歡這女娃，心想這門親事十有八成了。七奶奶接過孩子親親，就想起死去的艾老師了。自從挖鍋毀了泥岸上的皁角樹，七奶奶就時常想起艾老師。那片樹林都是艾老師帶孩子們栽下的，這事還不知艾老師在陰間答應不答應呢。她越想心裡越亂，就提醒麥蘭子說，蘭子，大閨女抱孩子終歸不是自己的，你得多想想。麥蘭子任性地說，俺認準的事兒，誰也管不住！七奶奶說，人家裴校長是城裡人，將來回城咋辦？麥蘭子說，他說過，就在學校幹定啦！七奶奶嘆道，難爲裴校長啦，爲咱村的孩子們，俺白搭一個孫女也值得。麥蘭子笑說，這叫啥話，這叫蘿蔔青菜，各有所愛嘛！七奶奶說一張嘴巴兩張皮，橫豎由你說。吃晚飯時，七奶奶他們在招待所門前看見了呂支書的伏爾加車，車停着沒見人，麥蘭子左顧右盼也找不着人，哼了聲說，八成又摟女人跳舞去啦。七奶奶訥訥道，跳舞的滋味兒就那麼好受嗎？她正說着，看見田副鄉長從招待所旁邊的舞廳裡走出來。麥蘭子眼尖，老遠她就認出田副鄉長。田副鄉長扭頭朝送他下樓的陪舞的說，回吧，小費找你呂大哥要！然後就騎上自行車。七奶奶讓麥蘭子把田副鄉長喊住。麥蘭子尖聲細氣地喊田副鄉長，田副鄉長騎着車子蹬得更快了。七奶奶罵着，給那兔崽子攔住！裴校長把孩子遞給七奶奶跑去截住了田副鄉長。田副鄉長笑着走過來喊七奶奶。七奶奶話裡夾槍帶棒的不受聽，你躲啥？俺不讓你請客！田副鄉長緊着解釋說，不是，沒見着七奶奶，剛纔麥蘭子喊，我還以爲是舞廳追俺要小費呢！剛纔聽呂支書說過，七奶奶替村裡要債來啦！唉，老人家精神可嘉呀！七奶奶看田副鄉長賤不囉唆地笑着也就沒了氣，問，小田呀，啥時回鄉裡？是不是調城裡當大官兒啦？田副鄉長長吁短嘆一味哭窮，我哪是當大官的料哇，過兩天回鄉裡，城裡有事兒你老說話。七奶奶嘴角漸漸浮了笑影說，沒別的事，就麥蘭子的工作，還請小田給盯着點兒，啊？田副鄉長說，一有指標就辦。然後他又問了問要賬的情況，騎上車子回家找老婆去了。裴校長望着田副鄉長的背影說，這個勢利鬼，眼睛怕是生在額頭上了。七奶奶又瞅了瞅呂支書的伏爾加說，小呂子這鬼東西還真泡在舞廳呢，俺正要找他要食品公司陸經理家的電話號碼。她吩咐裴校長和麥蘭子到舞廳裡去要，自己和王會計領着孩子先回房間了。
裴校長和麥蘭子在二樓舞廳一個包間裡找到了呂支書。呂支書的雅間裡有八九個陪舞女人，就他和司機是男的。他正跟其中一位唱《東方之珠》，音調兒跑了八里地了，依然津津樂道，玩得樂而忘蜀。裴校長和麥蘭子站着等呂支書唱完了，剛要過去說話，呂支書腰裡的BP機響了，他朝裴校長和麥蘭子笑笑，就獨自去樓道口安靜處回電話去了。呂支書回到包間嘴裡就罵罵咧咧地說，這韓國老闆就是他×鬼，包間開了，他×的又不來啦，這不是拿咱村長不當官嗎……呂支書正沒好氣，又見裴校長和麥蘭子瞅着，就沒鼻子沒臉地罵。裴校長走到他跟前說碰上了田副鄉長才找來的，七奶奶向你要陸經理家的電話。呂支書陰眉沉臉地翻開小本告訴了他們，並留他們在這裡玩玩兒。裴校長沒搖頭時麥蘭子就捅他，快離開這鬼地方，好人準待壞嘍！他說怕七奶奶着急就拉着麥蘭子走了。呂支書不願在舞廳裡碰上村裡人，加上客人失約，他就沒有了玩的興致，默默拿出手提包，掏出800塊錢一一分發給陪舞的女人們。他邊發錢邊罵……呂支書站起身，司機下去發動車了，他在樓道里有一位穿黑連衣裙的女人與他擦身而過，呂支書馬上認出是他的老相好，就喊她到了樓外的停車場。呂支書打開伏爾加車門，示意那女人進去，跟他走，那女人一臉輕蔑地說，就這破車還不換，坐上去跟你丟人！呂支書想火，又怕被旁人瞧見，圍着女人好言相勸，連拉帶拽纔將她弄上車。車一啓動，呂支書也嘆自己的伏爾加在城裡實在不入流，不說，換好車的心思倒愈強烈了，這一幕都被在不遠小攤兒上喝冷飲的裴校長和麥蘭子瞧見了，逗得麥蘭子聳着肩膀笑，呂支書準又找地方做好事去啦。裴校長一臉正氣地說，又瞎說。麥蘭子說俺是開玩笑嘛！裴校長說你就要成爲老師了，說慣了就不好改。麥蘭子忙掩了口說，往後俺不說啦！裴校長嘆一聲說，呂支書這樣胡整下去遲早會栽的，呂支書也太賤啦！麥蘭子正色道，以後俺不准你做好事！她情知走了嘴忙改口說，不准你胡來！裴校長笑笑說，俺要是廢人，你能陪我守活寡嗎？麥蘭子拿手指頭戳了一下他的腦門兒說，胡說，俺不聽，俺不聽！裴校長笑，笑出許多個意味來了。麥蘭子依偎着裴校長瘦高的身子，在縣城的街道上散步。麥蘭子很滿足了，她不明白，城裡爲啥有那麼多煩躁的行人和不真實的眼神。裴校長說了幾句情話，並把下巴頦兒在她額頭上蹭了蹭，嗅到她頭上的馨香。這種質樸的芳香，在城裡找不到了。他不明白自己爲啥那麼喜歡原始，喜歡學校後邊的黑泥岸，喜歡老濁的海浪頭，喜歡流着清鼻涕的鄉下孩子。他問麥蘭子，是喜歡城市還是鄉村？麥蘭子含着一臉的興致說，俺喜歡城市。裴校長說你不是喜歡是好奇。麥蘭子望一眼滿天星星，都覺新鮮難揣度呢，也許是好奇吧。
夜裡十二點鐘，裴校長和麥蘭子回到招待所房間。七奶奶哄着孩子睡着了。麥蘭子一推門七奶奶就醒了。七奶奶猜想他們躲哪兒甜蜜去了，不多問只催裴校長給食品公司陸經理家裡打電話。裴校長去服務檯打了電話，陸經理媳婦說他好久不回家住了。他就猜想又一個家庭該解體了。他忽然想起食品公司有他的同學，打電話從同學嘴裡摸到了陸經理的底細。陸經理這陣子光躲債呢，晚上不回家住單位，回單位也是在後半夜。七奶奶聽了就說，咱們後半夜去堵陸經理。麥蘭子說，奶奶頂得住嗎？七奶奶瞪眼兇她，可一頭兒苦吧，哪有刀切豆腐兩面光的事兒呢？裴校長想想的確沒別的好招兒，就讓王會計在房間瞅着孩子，他領着七奶奶和麥蘭子去了食品公司。七奶奶站在門口無語。問門衛得知陸經理還沒回來呢，麥蘭子和裴校長就攙着七奶奶坐在門口的馬路牙子上。後半夜天氣涼了些，灑水車從路燈下開過去，路上就溼了一片。潮冷的氣流灌得七奶奶一陣咳嗽，咳嗽聲嘶啞而陳舊。七奶奶自嘆說老了老了倒像花一樣嬌氣了。彎月懸在夜天裡，如七奶奶的慈眉。裴校長和麥蘭子肩挨肩坐着，七奶奶看見他們老往一處靠，霜打的秧似的就知道兩個孩子困了。七奶奶怕他們凍着，就講故事逗他們笑，笑得麥蘭子捂肚子，歪在裴校長懷裡半晌爬不起來，驚動門衛朝街上探頭罵神經病。夜裡三點多鐘，有一輛小轎車駛來，停在食品公司門口，下來一位腆着大肚子的男人，轎車很快就開走了。七奶奶讓麥蘭子上去問問是不是陸經理，麥蘭子顛兒顛兒跑過去，笑着跟男人搭話，那男人顯然醉了酒，晃晃悠悠站在門口敲門打酒嗝兒。男人見了麥蘭子點頭嗯嗯着，嘴裡說寶貝兒可來啦，就伸胳膊緊緊摟住麥蘭子。麥蘭子嚇得沒了章程，她一邊掙脫一邊喊救人。裴校長和七奶奶都驚了臉奔過來。裴校長像男人醒了血性，過去就朝那男人的胖腦袋打了一拳，橫頭悻臉地罵。七奶奶嚇得嘬舌頭說，真敗興，真敗興，遇着這麼個狗東西！那男人鬆開麥蘭子與裴校長廝打在一起，裴校長的眼鏡被打掉了，他彎下腰從地上摸眼鏡。這時門衛保安人員出來了，那男人兇勢頓長，一揮手說給他們都關起來，就被人攙到樓上去了。裴校長、七奶奶和麥蘭子被保安人員鎖在樓下一間倉庫裡。七奶奶和裴校長跟保安人員解釋半天也不頂用。七奶奶問那男人是不是陸經理？保安人員說是。七奶奶渾身就軟了，心嘆要賬的事是大風裡點燈沒指望了。裴校長說，寧可賬不要啦，咱也跟他沒完！告他非法拘禁。麥蘭子委屈地哭了。七奶奶將麥蘭子摟進懷裡說，莫哭，咱不怕他們，這是共產黨的天下。說着說着，她也淌了滿臉老淚。裴校長看着她們哭心裡難受，就勸幾句。七奶奶說俺不是怕，屈點也不算啥，就是這建校款要不回去了，對不住孩子們哩。她越說裴校長越不落忍，扭頭衝外邊吼，雜種，放俺們出去！吼得喉結都顫了。一生氣，七奶奶腦袋就蒙，又稀裡糊塗地罵了幾句呂支書，然後三人靠着麻袋包睡着了。
傍天亮兒，陸經理醒了酒，恍惚想起昨夜有啥事，就下樓來問保安人員。保安人員一說，他反倒將保安人員罵個狗血噴頭，誰讓你們隨便扣人的？保安人員說是你呀。陸經理趕緊親自去倉庫，將七奶奶、裴校長和麥蘭子接到辦公室。陸經理從外貌上看出這三個人都是良民，越發恐慌了。裴校長和麥蘭子偏偏得理不饒人，口口聲聲要上告。陸經理問，你們這麼晚在門口乾啥？裴校長說，你甭管幹啥，我們總沒犯法吧？麥蘭子加了一句，你還侮辱俺，是可忍孰不可忍。七奶奶一直默不作聲，按她的性子，寧折不彎跟陸經理幹，換回尊嚴。可眼下她想要賬的事呢，爲了孩子們屈屈身不丟人。她站起身沒鼻子沒臉地罵麥蘭子，給你們臉啦？既然陸經理認錯兒啦，你們還犟啥？三年等個閏臘月，誰還用不着誰！陸經理見兩個年輕人被罵蔫了，就上前扶七奶奶坐下說，老人家通情達理，謝謝啦！俺昨夜打發東北要賬的喝了三席，醉啦醉啦。七奶奶說，俺看陸經理不是糊塗人。其實，俺們是找你來的。陸經理瞪圓了眼問找我有啥事嗎？七奶奶口才是好，一口氣滴水不漏地講了要賬建學校的經過。陸經理感動得眼皮兒發溼，上去抓住七奶奶的手說，老奶奶是故事大王，你家大鐵鍋的事蹟我也看了，革命家族哇！可親可敬，這回你老人家爲孩子們奔波，真是難得！誰家都有孩子，誰都有良心，就衝老太太您，我就給辦。公司這陣確實沒錢，俺就是東拆西借，先給你們湊足20萬，咋樣？七奶奶樂了，說了不少奉承話。裴校長和麥蘭子眼睛也亮了。陸經理嘆息說，欠你們村的款是有原因的，呂支書那小子爲啥不敢找俺？他理虧着呢。他不按合同辦事。他托領導，又送禮，又施美人計的，我老陸有二十八年黨齡，不吃他那套！七奶奶附和說，小呂子不是個東西！陸經理又說，這麼做本沒道理，良心就是道理！容我兩天，後天下午來公司取款！七奶奶千謝萬謝地說，陸經理是明白人，爽快！真是不打不成交哇！陸經理一個勁兒留他們中午吃飯。七奶奶說不麻煩了，就和裴校長、麥蘭子回到招待所。七奶奶和麥蘭子偎在牀上就睡着了。孩子一醒，裴校長就將她送回家去了。吃午飯時，王會計問昨晚咋一宿沒歸，麥蘭子剛要放怨氣，就被七奶奶攔過去了，七奶奶說在門外等到天亮才見陸經理。她得維護陸經理的形象。她本想留王會計在城裡等，這麼多人花費太大，後又怕陸經理那邊出差頭，就又在城裡待了兩天，直到她帶王會計辦完款纔回雪蓮灣去了。
七奶奶又以能要三角債出了名兒。沒幾天，七奶奶的新故事在雪蓮灣傳開了，而且越傳越神，弄得村裡鄉里許多索債廠家紛紛上門請七奶奶外出要債。本來七奶奶的日子過得寡幽、平淡而順溜，前些天被大鐵鍋攪和一回，眼下又給打亂了。七奶奶挺深沉的，雷打不動，就顯得越發神秘了。有個船廠乾脆先提着重金籠絡七奶奶來了，七奶奶遭辱似的火了，罵，把俺看成啥人啦？錢是好東西，有錢能使鬼推磨，可俺不稀罕！身外之物，死了誰能帶了去？俺上回要賬，是爲學校建房！才抹下老臉來去求人。那罪受的，像討飯，俺爲掙錢要賬，真的是大姑娘要飯磨不開臉呢。那人說，你老不是還得提成了嗎？七奶奶黑了臉問誰說的。那人說外面都這麼傳。七奶奶就狠狠地罵開了，罵得那人提錢乖乖溜了。果然是有譜兒的事，呂支書派王會計給七奶奶送來兩萬塊錢的提成費。七奶奶心內掐算，學校建房村裡需出18萬，剩兩萬就算是提成了。她想不通，這公家款說給個人就給個人呢？跟挪用公款差多少？七奶奶死活不收，她說俺就這清苦命，福淺架不住呢。她讓兒子麥村長將錢送交村委會，麥村長嘆息說，娘退款，俺雙手贊成，外財不富窮人命。可是你不要，呂支書拿回去就更敢亂花，賬上寫娘名，黑鍋就背上了。麥蘭子歪着腦袋說，這些錢是奶奶該得的，付出苦了，爲啥不收？七奶奶說，你個丫頭懂啥？奶奶拿了錢不燒心？到了陰間見你爺，也不會安生哩！麥蘭子說，爹不說了嗎，交回去，呂支書三回兩回就花啦！麥村長扭頭兇麥蘭子，沒你的事兒，瞎喳喳啥？七奶奶正愁，爛紅眼轟蠅子忙活不開了。她說，心急吃不了熱豆腐，思謀好了再說。這時裴校長走進屋來，一下子提醒了七奶奶，她說，就把這錢還捐學校，添桌椅板凳用。麥村長說，這倒是好主意。麥蘭子噘着嘴巴有意見，見裴校長進屋，就將一肚子氣往他身上撒，去，把俺的衣裳掛外邊去！裴校長挺寵麥蘭子，乖乖掛衣服去了。他聽見七奶奶罵麥蘭子不懂事兒，不過他早有思想準備了，娶小媳婦的人，都有妻管嚴的病根兒呢。掛完衣裳，七奶奶問裴校長，建學校的工程隊找到沒有？裴校長說找到了，過幾天就來。麥蘭子問，原地建，孩子們去哪兒讀書？麥村長說，小裴，你看把村西頭的紙袋廠騰出來先用着，行不行？紙袋廠停產啦。裴校長說，呂支書答應嗎？麥村長說，他沒啥理由反對。七奶奶搖了搖長煙袋說，他不敢！裴校長笑了，是啊，呂支書這會兒越發怵奶奶啦。村裡有奶奶鎮着，誰也不敢出大格兒的，奶奶可得保住身子骨哇，學校老師和孩子們都說給奶奶磕頭呢。七奶奶朗朗地笑起來。
牛毛雨下起來沒完。仲春天氣已過，一天就比一天暖和。七奶奶沒事做的時候，就獨自盤腿坐在炕頭聽雨。沙沙的雨聲裡，是七奶奶最愛回憶過去的一段光陰。她又想七爺了，想七爺的大鐵鍋了，然後對着雨天嘆一聲，人生如夢轉眼就是百年啊。回想的時候，七奶奶覺得整個人像踩在霧上，哪兒也看不見岸，四周啥聲音也沒有。倒是裴校長和麥蘭子踩着兩腳泥，很急地進門，一句話將七奶奶拽到現實中來了。麥蘭子喘着氣說，奶奶不好啦，那18萬建校款，讓呂支書買了桑塔納啦！七奶奶像判官一樣審孫女說，桑塔納是啥物件？教學用的？裴校長說，是一種小轎車。七奶奶眨巴着老眼，脖子直了半晌，罵，這兔崽子，無法無天啦！他這叫啥支書？良心呢？他的良心抵不上一截狗雜碎！俺去找他論理！裴校長望望外面說，奶奶別急，雨停了再說。然後就嘆息學校又蓋不成了。七奶奶罵，小呂子啥錢都敢花呀！裴校長說，前幾天我見呂支書，他說施工建築由他負責，想撈點油水，我也答應啦，只要把教學樓蓋起來，他撈點就撈點，誰知他很快就變卦啦，奶奶的心血白費啦！麥蘭子說，那天晚上那女人不上伏爾加，俺就知道呂支書最急的是想換好車。七奶奶說咱去鄉里縣裡告他！裴校長說，告頂啥用？買車又沒裝自己腰包，犯哪家法？麥蘭子說，上頭都讓呂支書餵飽啦，都替他說話！七奶奶沮喪地坐回炕沿兒說，依你們說，咱的癟子氣就吃上啦？俺這把年紀，白白讓這小子給涮啦？俺不服，俺一輩子就沒服過誰！然後她頂着雨氣哼哼地往外走。麥蘭子忙拿出摺疊花傘給七奶奶撐着。花布傘飄在雨中村巷裡，就像太陽花一樣好看。過路行人朝七奶奶搭話兒，問七奶奶是講故事還是要債啊？七奶奶沉着臉，應着，不講故事也不要債。那你老雨天裡去做啥？七奶奶說去打架，路人嚇得吐舌頭走了。七奶奶先去的呂支書家，翠蘭說自打換了新車往外跑得更勤了，很少回家。翠蘭一直拿七奶奶當近人兒，就問七奶奶，聽說俺那口子在城裡買了房子，你老知道在哪兒嗎？七奶奶搖頭說俺咋會知道。不過，翠蘭你可得把小呂子管嚴點啦，挺好的人變啦！翠蘭問咋變啦？七奶奶說你是他老婆，應該比俺清楚。人哪，變得都不像人啦！翠蘭沉下臉子說，你老這麼說，俺可不愛聽。七奶奶火氣又上來了說，不管你愛不愛聽，請轉告小呂子，回家後找俺一趟，不然，俺就砸你家鍋，拆你家房！翠蘭說，咋啦？惹着你啦？七奶奶沒回話，與麥蘭子走進雨幕裡。