冬雲陰沉，雖是破曉，天色倒還像暮黑一般，就連晨霧都彷彿是陰溝裡混雜了不知道什麼東西的、有些濃稠的水，一大片一大片地黏着，讓人覺得有些壓抑。
燕京城門剛剛打開，一輛馬車就在一隊騎行護衛的擁簇中轆轆行進。
還有些昏昏欲睡的易長安斜倚在一隻大迎枕上，心思卻全轉在了昨天夜裡看到的那份案情詳要裡。
昨天宮中中使急至宣詔，燕皇下旨奪情起復，讓她第二天一早就回刑部任職，全力偵破白骨案。
與中使一起過來的，還有滿臉歉疚的章正霖。章正霖被許觀私下裡說了一通，覺得自己是給易長安惹了一個大麻煩，當即就跟着宣旨的中使一起出了城，把自己所瞭解的案情詳要仔仔細細寫給了易長安，並且再三跟她請罪。
易長安溫言安撫了章正霖，連夜挑燈看了他偷偷寫的那一份案情詳要，心裡卻是有些沉重起來；寧玉堂和許觀想得方向沒錯，這連環白骨案確實太蹊蹺！
人死之後，屍體發生腐敗，發展到最後全部軟組織溶解消失，僅剩骨骼和毛髮，稱爲白骨化。
地面上的屍體受各種環境因素影響，白骨化的時間大約是一年左右，在夏季因爲蠅蛆等昆蟲侵食，可能只需要一個多月的時間就能形成白骨化。
地面下的屍體則要的更久一些，兩到三年，或者七到八年都有可能，要根據環境來判斷，不能一概而論。
而據許觀和章正霖驗屍發現，那三具屍體俱是才死不久的……這大冬天裡，新鮮的屍體怎麼可能出現白骨化呢？
而且大凡殺人，兇手莫不遮之掩之，這三具白骨卻是裸地被拋在燕京城的正街上，唯恐大家看不到似的——要說其中沒有蹊蹺，傻子都不信！
而且現在滿燕京城裡傳出的那些流言也太令人生疑了……
太子燕恆雖然跟易長安說過，她丁憂這一段時間正好避開朝堂上的一些事，只是這起連環白骨案出現讓燕皇下旨奪情，易長安就是不回來也不成。
在這個節骨眼兒上，她回來說不定還能有什麼新的發現，找出什麼新的線索呢？
馬車突然緊急一頓，斜倚在大迎枕上的易長安猝不及防，身子差點前撲，幸好及時撐住了。
車窗外已經傳來江浪有些氣惱的聲音：“你們怎麼搞的，不知道燕京城門口就不準縱馬嗎？！”
卻是一隊家丁護着家中的少爺一路疾馳，到了城門口也並未減速，因天色還有些昏黑，視線不明，竟是差點撞上了易長安的馬車。
騎在馬上、被一名護院首領擁在身前坐着的那位少爺也正是心情不好，聽到江浪出場呵斥，眉毛一豎正要發作，一轉眼瞧見馬車上一個“易”字，立時緩了神情：“車裡坐的可是刑部易大人？”
聽對方爲首的不過是一個孩子，且口氣緩和，江浪也立即平了氣：“正是我家大人，不知——”
那被披風和兜帽圍得嚴嚴實實的小少年立即就要爬下馬來：“易叔叔！是我，我是景昊啊！”
景昊，周景昊？車簾一掀，易長安有些驚訝地看向已經被護衛抱下馬的周景昊，見除了護衛並沒有周家別的大人在旁邊，臉上不由現出了一絲責備：“景昊，你怎麼在這裡？你家大人呢？”
護衛首領一臉的尷尬，周景昊卻是一把掀開了頭上毛茸茸的兜帽，手腳利落地爬上了馬車：“易叔叔，他們都在家裡呢，我這是從舅舅家趕回來！”
今天已經是臘月二十九了，明天就是年三十了，周景昊就算是去舅家，也早該定好時間回來過年了，哪有這個時候還在趕路的？何況身邊還沒有周家的大人陪同——
見易長安板了臉，周景昊也不敢再嬉皮笑臉了，老老實實地交待了出來：“我跟姐姐是早就去舅舅家拜訪的，本來定了時間要回來，可是不知道祖父怎麼想的，突然來信讓我就在舅舅家過年，我——”
周景昊生在閣老之家，這幾年耳濡目染也多少知道了一些朝堂風雲之類的事，這回祖父連年都不讓他回來過了，雖然信上說得好，周景昊卻嗅出了些許不尋常的氣息，擔心會有什麼變故。
他到底還只是小孩，想着家中有危險，自己卻在外面，說什麼也不幹，趁着他舅舅不注意，自個兒又溜了出來，直往燕京城奔。
雖然在路上被家中派去護送他的護衛們截住了，周景昊卻是以絕食相要挾；算算進燕京城也就是兩三天的工夫了，護衛首領被逼之下，不得不答應了周景吳的要求，帶着他先趕往燕京城來。
周介甫身爲閣老，想來也是感覺到了一些異常，這纔去信讓自己在外做客的孫子不要急着回來，不過……家眷卻並沒有避出，看來事情還並沒有到那一地步。
易長安心念急轉已經大致想明白瞭如今的局勢，正要說周景昊幾句，卻見他坐下後那件大毛披風敞開，露出腰帶上系的一隻玉佩，瞧着竟有幾分眼熟。
易長安不由輕輕“咦”了一聲，伸手將那隻玉佩託在掌心，玉佩水頭極好，而且是福祿壽三星帶彩的翡翠……
周景昊見易長安盯着這隻玉佩，咧咧地解了下來：“易叔叔喜歡這隻玉佩？那我送給易叔叔了！”
易長安拿起玉佩反覆看了兩遍，這才確認了下來：這隻玉佩就是當初麻蜻蜓被碰瓷後詐走那一塊玉佩！
見周景昊張口就說要送自己，易長安搖了搖頭，將玉佩遞了回去：“不用，我就是看着這塊玉佩有些眼熟而已；對了，這塊玉佩你是怎麼得的？”
易長安在辦案方面極有一套，見她問起，周景昊不由眼睛一亮：“是不是這塊玉佩是什麼線索？這是今年別人給我祖父的壽禮，我祖父瞧着這三星帶彩好看又有彩頭，前些時日獎賞給我的。”
竟然是有人送給周閣老的壽禮？
易長安不由怔了怔。她清楚地記得，正是在周介甫壽辰的前幾日，麻蜻蜓在街上遇到了那次碰瓷……就是銷贓，誰會那麼不長眼和不識路數，把這麼一塊在燕京城裡搶到的好貨，就那麼明目張膽地銷在燕京城裡呢？
馬車已經進了城，在一條岔路口前將速度放緩了下來，江浪在車外輕輕提醒了一聲：“大人，這裡是西直路口了。”
一條路是往刑部去的，另外一條路是去周閣老府上的，從這兒起就不同路了。
易長安醒回神，急忙叮囑了周景昊兩句：“這塊玉佩原來是我一個朋友所有，就在周閣老壽辰前兩天被人碰瓷搶了過去；景昊，你回去跟你祖父說一說，讓他查查這塊玉佩當時是誰送來的，多點提防警惕總是沒錯。我還急着去刑部辦差，就不送你過去了。”
“易叔叔你放心吧，我回去就跟祖父說！”周景昊連聲應了，自覺得了易長安這一句話，回去後或許還能抵擋一下父親的責備，急忙跳下了馬車。