易長安一早剛進衙門，就看到鬱師爺早就候在了前面，臉色有些難看：“易大人，女犯鄢麗娘昨天夜裡自縊身亡了。”
鄢麗娘死了？
易長安一怔：“自縊？”
“是，”鬱師爺有些疲憊地揉了揉眉心，“因爲昨夜發現時太晚，顧大人照顧你昨天太累，就沒有去喚你過來，只把程仵作叫了過來，確認是自縊無疑。”
程仵作的驗屍水平……易長安不敢恭維，想到昨天晚上自己臨睡前還想着有些疑問今天要問一問鄢麗娘，沒想到這一大早的，竟然就得到了她自縊的消息。
易長安本能地心中生疑：“我先過去看看。”
鬱師爺連忙點頭：“好，我陪大人一起過去。”
鄢麗孃的屍體已經被移到了女牢外的一間停屍房裡，兩眼緊閉，舌頭還露出在青黑的嘴脣外面，喉頭下有一道紫紅的縊痕；她是用自己的腰帶系在牢房柵欄上自縊的，因爲離地面比較近，她用的俯臥姿勢。
屍體並沒有別的異樣，除了右手食指上有一處帶血的齒痕。見易長安的目光落在那根手指上，鬱師爺低聲解釋了一句：“鄢麗娘臨死前咬破手指，在牆壁上留下了一句遺言。”
易長安仔細看了看指尖上的齒痕，輕輕點了點頭，轉身去了牢房。
牢中光線陰暗，女牢頭殷勤地提着一盞燈籠在前面帶路，易長安從她手中接過燈籠，一步踏進了鄢麗娘昨天晚上的那間牢房。
提燈高照，牆壁上那幾個血字尚帶着幾分鮮紅：“是我害死了清清，我償她一命！”字跡有幾分凌亂，寫到末了已經血跡乾涸。
易長安昨天在鄢麗娘外面住的宅子裡搜查時，看到過她的筆跡，牆上的字大眼看去，應該就是她的親筆；只是鄢麗娘留下的這句話……
易長安轉身看向女牢頭：“昨天夜裡鄢麗娘入獄後，可曾有人來探過監？”
女牢頭將頭搖得拔浪鼓一般：“易大人千萬別跟小人開玩笑，鄢氏是死刑囚犯，按律是不準探視的，別說昨天晚上並沒有人進來過，就是有小人也不敢放人進來啊！”
易長安深看了女牢頭一眼，輕輕“嗯”了一聲，轉身出了牢房。
鄢麗娘應該是自縊而死，可是昨天晚上一定有人進來過，給她說了些什麼，或許那人就指使鄢麗娘殺害清清的幕後之人？不然爲什麼鄢麗娘在臨死前還要想着把這罪責牢牢攬在自己身上？
“是我害死了清清，我償她一命！”這句話在易長安眼中看來，並不單純是一句懺悔，而是……另有文章！
鬱師爺昨天夜裡就已經去了鄢麗娘自殺現場了，那裡無論氣味還是當時看到的情形，都讓他心裡不舒服，因此易長安進去的時候他並沒有再跟進去。
見易長安出來了，鬱師爺迎上前兩步：“易大人，鄢麗娘是否真是自縊？”
易長安點了點頭：“雖然還有些有疑惑的地方，不過鄢麗娘應該是自縊無疑。”
鬱師爺輕舒了一口氣正要說話，忽然看到顧維申的長隨萬波正站在院門處衝自己打手勢，忙回頭跟易長安打了聲招呼，急步走了過去。
片刻後鬱師爺就走了回來，臉上的神色很是平靜：“易大人，顧大人說這案子雖然兇犯已經自盡，不過好在昨天就已經有了她的畫押筆錄，倒也不算打緊；顧大人請你過去用印，稍候就把這案件報上去。”
報上去，那就是結案了，可是她總覺得鄢麗孃的自縊並沒有那麼簡單……易長安還在躊躇，鬱師爺已經低聲提醒了一句：“易大人，顧大人正在值事房等着你呢。”
屬地中發生命案，自然是越快結案越好，何況安園還有顧維申的股份在裡面，只怕更是想把這一頁翻過去，好讓安園重新開門吧。
易長安忙大步走進了顧維申的值事房：“顧大人是打算結案了？可是下官覺得鄢麗娘自盡得有些突然，不如審一審女牢頭……”
“長安不必擔心，”顧維申不等易長安說完就打斷了她的話，“昨天夜裡顧念到你忙碌了一整天辛苦了，所以當時消息報到我那裡後，我就沒有讓人過去叫你。
昨天晚上我趕過來的時候就已經親自審過了牢頭了，晚上確實沒有人進過女牢。幸好昨天就取了鄢氏的口供筆錄，不然她這一死還真說不清了，來來，案情牒報我已經讓鬱楓寫好了，長安看看有何不妥，如果沒有什麼，就先在上面用了印吧。”
顧維申說自己已經親自審過了女牢頭，易長安還能說我不信你這上峰麼？如果她把這異議提出來，只怕立即就在這滁州府衙不用混了。
看來只有等以後再找機會了……易長安心裡暗歎了一聲，接過那份案情牒報看了看，提筆在推官那一欄簽了自己的名字，去了自己的值事房取了推官印鑑，重重蓋在了那份牒報末尾。
鮮紅的印油襯得白紙黑字更是鮮明，整份牒報不僅如實記錄了她的功勞，而且還很是恰當地提到了她如何辛苦；這一份牒情報上刑部，如果沒有意外，易長安今年的考績是跑不掉一個“上”了。
易長安謝過顧維申，在自己的新辦公房坐了，一邊翻閱着往年的一些案卷，一邊整理一些筆記；只是心裡總是有些悶悶的不太得勁。
都說正月未了年還在，正月裡最後這幾天，衙門裡也並沒有什麼太多的事。易長安老老實實坐到了下值，剛走出府衙幾步，就被陶秀明迎頭攔上了：“陶某想請易大人今晚賞光，去沁翠樓一聚！”
竟是連今晚有沒有閒暇之類的客套話也不問，直接就過來邀她過去，昨天她也沒覺得陶秀明這個滁州一把手的小舅子有這麼任性啊？
易長安怔了怔，目光落在陶秀明的臉上，慢慢點了點頭：“那易某就恭敬不如從命了，不過還請陶爺容我先回去換了這身官服。”
陶秀明兩眼滿是血絲，神色有些憤懣更有些挫敗，顯見得心情很不好，在這種心情下還來找她去聚餐，易長安本能地感覺到陶秀明是有話想跟她說……