八人圍坐在燭火閃爍的陰暗的船艙之中，馬斌和沈曇等人自上船之後便呼呼大睡，傍晚時分方睡醒，聚集在一起吃了幾碗酒，仙子一個個酒氣噴涌，面紅耳赤的樣子。
他們喝酒的時候，林覺坐在船頭啃綠舞給自己做的糖餅。倒不是林覺不愛喝酒或者酒量不行。而是他不能這麼做，他要以身作則，並且要從現在起約束這隨行幾人。
馬斌和沈曇等人兀自插科打諢互相說笑的時候，端坐於燭光之下的林覺沉聲開口了。
“諸位，我宣佈幾條紀律，希望從今晚開始，每個人都要遵守。”
馬斌和沈曇停止了說笑，轉頭看着林覺。這個十八歲的少年居然還真把自己當頭兒了，這事兒當真可笑。他和沈曇可早就商量好了，不能讓這乳臭未乾的小子拿主意，他可靠不住。
“第一條紀律，從今晚開始，誰也不得飲酒。酒後誤事，而我們此去之事卻一絲一毫也差錯不得。”林覺道。
“憑什麼？你說不能喝便不能喝麼？本官喝了酒纔有精神，不喝酒反而誤事。”馬斌瞪眼道。
林覺冷聲道：“憑什麼？就憑王爺賦予本人此去的職責。你連酒癮都改不了，又怎能忍受深入匪穴之中的壓力？你若覺得辦不到，到了地方你不必跟着我們去冒險了，你可以不去。我的原則是寧缺毋濫。”
“什麼？你的意思是我反倒會拖後腿麼？這可真是天大的笑話了。小子，實話告訴你吧，本官和沈老弟他們已經商量好了，到了洪澤湖邊，我們去土匪窩中拼命，你留在岸上，免得礙手礙腳。我們可不想讓你拖了我們的後腿。你有什麼本事能完成此次重任，你是能使刀還是能使劍？這裡隨便出來一個兄弟，你能打得贏麼？”馬斌大聲喝道。
林覺冷冷的看着馬斌道：“我當然打不贏，因爲我不是靠拳腳，而是靠這裡。”林覺指了指自己的頭，繼續道：“你知道王爺爲何讓我領頭麼？便是因爲你們只會拳腳而無腦子，所以王爺才讓我來。”
“我呸，少來這一套，老子在江湖上混的時候，你還在娘肚子裡呢。我們可不會將性命交到你這乳臭未乾的小子手裡，也不會讓你成爲我們的累贅。”馬斌擺手喝道。
林覺緊皺眉頭，還沒進匪穴之中，內部先鬧騰了起來，這些人不聽管束，這倒是個大問題。無論如何，自己都不能容馬斌如此，若不能收服馬斌，怕是要壞事。
“沈統領，你怎麼說？”林覺扭頭問沈曇道。其餘幾人都是王府衛士，都是沈曇的屬下，只要搞定沈曇，馬斌便一個幫手也沒有了。
沈曇皺着眉道：“林公子，恕我直言。此次計劃是要深入匪穴之中，搞不好會被識破身份，是要拼命的。你不會武功，身子又纖弱，若一同去的話，恐怕到時候真的會成爲累贅。所以……”
“停，你的意思我懂了，你是和馬大人一個意見是麼？”林覺擺手打斷了沈曇的話。
“那是自然，難不成還跟你一條心不成？”馬斌笑着揶揄道。
林覺也不答話，伸手從懷裡掏出一個信封來，掏出裡邊的一張信箋遞給沈曇道：“沈統領，這是王爺親筆寫給我的，保證你們都聽命於我的手諭。馬大人是皇城司的人，自然不受王爺的約束，但而你沈統領卻是王府的衛士統領，王爺的手諭你遵不遵守全在於你。本來這東西我不想拿出來壓你，畢竟此去大夥兒要同生共死，用王爺壓人，卻讓人心中不負。但你既然和馬大人一條心，我便必須拿出來給你瞧瞧了。”
沈曇皺眉伸手接過，湊在燈光之下仔細看了一遍，發現確實是王爺手諭，憑此手諭沈曇等都必須聽林覺調遣，以他馬首是瞻。沈曇有些無奈，見到手諭，沈曇可不敢再亂說話了。王爺的手諭自己若是不遵，那將受到王爺的嚴懲。他身爲王府衛士統領，忠誠遵命是第一重要的。
林覺伸手取回那張手諭，靜靜道：“沈統領，我知道你很矛盾，既不能不遵王爺的手諭，又覺得聽我的命令是個錯誤。我相信你最終會選擇遵從王爺的手諭，因爲不遵王爺之命的後果你比我更清楚。然而……我卻不願用這張手諭來讓你難爲，你瞧着。”
林覺拿着那張手諭湊近燭火火焰，那紙張點火即燃，燃起一團火，片刻燒成灰燼。
“林公子這是？”
“我以王爺手諭來壓你，你表面上雖不得不遵從，但心裡必是不舒服的。你們不是擔心我反而會成爲你們的累贅的麼？那麼我必須向你們證明，我並非你們所想象的那般，會成爲你們的拖累。方纔馬大人問我，我若和在座諸位動手，能打得過誰？我當坦白的告訴你們，在武藝上我不是你們的對手，但這並不表示我便打不贏你們。要證明這一點，辦法很簡單，我和你們當中的一個來打一場，看看結果如何。”
“什麼？林公子，你是說笑麼？”沈曇驚訝叫道。
馬斌也驚愕的看着林覺，繼而哈哈大笑起來，“小子，你不必這麼拼命吧，就你那小身板，這裡的幾位隨便一個一拳也打死了你。”
林覺微笑道：“馬大人，既然這麼說，那麼也不選其他人了，就是你了，你我來打一場便是。瞧瞧誰勝誰敗。你贏了，我便聽你的，我贏了，這一路上乃至整個計劃你便得聽我的，我說什麼便是什麼。你敢不敢？”
馬斌笑的一蓬鬍子亂抖，咯咯咯像個下了蛋的老母雞一般。
“哎呀，這事兒可真是難辦，你還別說，本官還真的不敢。我怕一拳打死了你，別人會說我欺負手無縛雞之力的文弱書生。我和你無冤無仇，也不想打死你。你年紀輕輕的，也不必自己找死。”馬斌笑的紅光滿面，搓着蒲扇般的大手道。
座上衆衛士笑的前仰後合，這事兒確實可笑，這位林覺林公子居然要和馬大人打一架。馬大人的功夫和沈統領都有的一拼，而沈統領的武藝深不可測，這些衛士們很少在他手下走上十招。林公子這是吃飽了撐的，自己找不痛快麼？
“你不敢了？你們都看到了，馬大人怕了，馬大人慫了。”林覺面色冷峻，語氣中帶着挑釁，顯然是想激怒馬斌。
馬斌果然受不了嘲諷，冷聲道：“小子，你是昏了頭了麼？”
林覺冷笑道：“也不知是誰昏了頭，仗着身子壯實便以爲自己無敵了，殊不知四肢發達又有何用？武藝再強又有何用？膽子比婦人還小，連我的挑戰都不敢應戰。”
“你說什麼？你說我連婦人都不如？你找死麼？”馬斌拍案而起，額頭上青筋暴起，怒喝道。
“是不是如此，咱們比劃便知。”林覺冷聲道。
“好！便如你所願，但是我可說好了，死傷殘廢了可莫怪我，這是你自找的。”馬斌喝道。
林覺冷笑一聲，伸手從旁邊抓過紙筆來，刷刷刷在一張紙上寫下幾行字，用手蘸了墨汁按了個大大的手印。手一推，那紙張滑到馬斌面前。
衆人瞪眼細看，只見那紙張擡頭寫了大大的三個字：生死狀。沈曇快速的看了那幾行字，寫的是：林覺和馬斌約定比試身手，拳腳無言刀劍無情，死傷殘廢各安天命。下邊林覺簽了名，按了個大大的手印。
衆人又是驚訝又是佩服同時也帶着些惋惜。驚訝的是林覺居然真的決定要和馬斌比試，佩服的是這個文弱少年骨頭倒是挺硬，惋惜的是，雖然有這份骨氣，但這種行爲無異於作死。怕是一上場便被馬大人給打殘廢了。打死倒不至於，馬大人定會留手。
“簽了他，我在船頭等着你。有膽子你就簽了它，然後來船頭比試。”林覺冷聲喝道，一轉身出船艙而去。
馬斌何曾受過這等激將，伸手對着一名衛士道：“拿筆來，他要作死，我成全了他。”
沈曇忙道：“馬大哥，切莫衝動啊，你可不能打死了他。王爺那裡如何交代？”
馬斌怒吼道：“你沒見老子已經被他當熊包了麼？這等事你能忍？難不成我現在去給他磕頭賠禮？求他別和我打？筆拿來，你他孃的愣着作甚？”
馬斌瞠目對着那衛士大吼，那衛士無可奈何將筆遞了過來，馬斌一把奪過來，寫下自己的名字，按了手印，往沈曇面前一丟道：“沈兄弟，你做個見證，王爺怪罪下來，這便是憑據。”
馬斌轉身風一般的朝艙外衝去，沈曇在後方大叫道：“馬大人，手下留情啊，萬不要出了人命啊。哎，這事兒鬧得，正事兒沒辦，倒是自己先要窩裡鬥了。”