“恩師故去之後，我留有他的一副手副，上面寫着‘爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。’。這便是恩師和嚴大人他們所奉行的行事標準。或許有人以爲這是唱高調，然而恩師他們卻真正踐行之。我從未向恩師討教過這幾句話他是如何理解的，我個人的理解是：天地本無心，故而需立心。天地有心，則天地有道，天地有道，則分何爲良善何爲醜惡，方有仁義禮智信的發揚光大。至於爲生民立命，我的理解是，天下之人，命爲一體，無分貴賤高低，既生於世，便有安居樂業之權利。上天造物，各有供養，而非爲少數人所奴役和驅使，命如草芥泥巴一樣。爲生民立命，便是要爲萬民謀福祉，爲世人爭活路。誰都有活着的權力，要將天下之疲癃、殘疾、孤獨鰥寡者皆視爲兄弟，要明白萬物一體之義。聖人吉凶，與民同患。衆人皆憂而己獨樂，衆人皆危而己獨安者是不能長久的。萬物—體，即是萬物同一生命，命運休慼，彼此勾連，此乃是理。”
林覺的話緩緩的在沈曇耳邊迴響。沈曇雖然是草莽江湖出身，但在王府多年，爲了適應環境自然也會豐富自己，提高自己。王府之中幕賓很多，平素耳濡目染聽多了他們之間的話，倒也早已不再是當年那個目不識丁只知道打打殺殺的江湖漢子。有時候爲了能插上話，倒也讀了些書。加之今日林覺說的話其實淺顯易懂，沈曇似乎全部聽懂了。不但聽懂了，他似乎窺見了一個全新的世界。雖然覺得有些虛幻有些不可思議，但是這是他真正第一次聽到有人說，世間萬物一體，無分貴賤，各有供養。世間萬物命運休慼勾連的道理。這讓他一時無法理解，但卻又覺得新奇而驚訝。
“往聖之學，人皆可繼之。讀聖賢書，通聖賢之理，行聖賢之事，便人人皆可同聖人心意相通，說的誇張些，便人人可爲聖人。或者說，當任何一個人能理解並踐行聖人之學，則你便在某種程度上成爲了聖人。舜何人哉？予何人哉？有爲者，亦如是。人皆爲聖，則聖人之學遍行天下，仁義廉恥人人知之，忠孝節義人人行之，天下是何等盛世？則爲萬世開太平便有了基礎，便有了可能。這些都是我個人的理解，和方先生的禮節未必想通。但我想，先生所行之事正是爲了天下人，正是踐行他心目中所理解的目標。和我所想，應該也相差無幾吧。”林覺繼續說道。
面對沈曇迷茫的表情，林覺笑道：“沈二哥，我知道我說的話或許有些難以讓人理解，或許對你而言，我說的都是大道理，都是一場夢。會認爲這是一種無法達到的虛幻的目標。我承認，這確實是個虛幻到縹緲，似乎永遠也達不到的目標。世間太複雜，太殘酷。人也很難做到這些想法。但我想，這並不妨礙我們胸懷夢想。我們可以只做到其中的一小部分你，便已經很了不起了。雖然爲往聖繼絕學，爲萬世開太平我們或許做不到，但起碼我們可以爲生民立命。爲生民立命我們或許做不到，但我們起碼可以爲天下百姓謀福祉，讓天下百姓安居樂業。全天下的百姓的福祉我們無法謀得，但我們可以爲大周的百姓謀福祉，讓他們能安居樂業。開萬世太平我們做不到，但我們可以爲大周開百年太平，或者哪怕十年二十年。胸懷夢想，盡力而爲，能做一分是一分，能進一步是一步，都是好的。總好過放棄夢想，墮落其中。”
“我判斷自己行事的標準便是，每做決定，是否在踐行先生留下的這四句格言。所行之事是否有利於天下太平，社稷清明和百姓之福祉。是否可以讓百姓們安居樂業，過上太平幸福的日子。若是，則我便堅決行之，不會去管他人流言蜚語以及其他的約束，因爲我在做正確的事情。爲正確的事情而努力總是不差的。也許我的作法不適合你，但我想你也可以爲你自己設立一個形式的標準，依着這個標準而行事，你便不會爲外物所困擾。沈二哥，這便是我要跟你分享的話。這些話我還從未跟任何人說過，你是頭一個。”
沈曇整個人已經陷入了一種半迷糊的狀態，當窺見一個全新的天地之後，那種轟然迎面涌來的太多的東西淹沒了他，讓他一時半會兒無法接受，更無法消化。他無法判斷林覺說的這些話的真僞，無法相信真的有人會有這種虛無縹緲的想法。而且真的會有人去踐行之。在他看來，林覺其實是個超級實際的人，自己還從未見到他說出這麼多看上去根本無法實現的話語，一本正經的談論了這麼多深奧的難以理解的道理。誰能想到，林覺心裡居然藏有這麼一個高遠虛無的世界。那是個完美的世界，是個理想的世界，是一個似乎永遠也不可能完成的世界。
“胸懷夢想，盡力而爲，能做一分是一分，能進一步是一步，都是好的。總好過放棄夢想，墮落其中。”林覺說的這兩句話其實讓沈曇觸動很大。他其實知道那些是難以實現的夢想，但他並不會放棄這樣的夢想，他選擇的是一點一滴的去做，盡力而爲的去做。或許這便是支持林覺一直向前的動力吧，或許這纔是林覺之所以爲林覺，其他人之所以爲其他的原因。
林覺親自爲迷茫呆立的沈曇穿甲戴盔，爲他配上佩劍。將騎兵指揮使的大印揣在他懷裡。最後林覺說道：“沈二哥無需苦惱，無論你做出怎樣的決定，我都不會怪你。你回去好好的想想，想不通也沒關係。但一個最爲淺顯的道理我希望你想明白，是爲一人之利而置天下萬民於水火之中，還是爲了萬民福祉而放棄一人之私？想明白了這個道理，你便知道該怎麼做了。”
從那之後，林覺再沒有跟沈曇再深談過這些話。那之後戰事焦灼，情勢緊張。林覺忙於謀劃方城山之戰，夜襲女真大營之戰，之後又攻入汴梁，重建朝廷，重開街市商路，爲出征做準備等等事務。再一次林覺和沈曇的單獨談話是在出徵之前的那天晚上。
那天晚上，在林覺的書房裡，林覺告訴了沈曇一些他震驚的秘密。其中便包括郭昆試圖刺殺他的事和太后和皇上同沈放劉勝接觸的事情。玄衣衛可不是吃素的，馬斌也不是吃素的，在全城都控制在落雁軍手裡的情況下，任何可疑之人的行動都會被查的清清楚楚。更何況那沈放和劉勝早已是黑名單上的人物，只是暫時沒有忙到這兩人罷了。他們的行動自然是格外的遭到照顧和重視。
“我出兵之後，他們便要動手了。”林覺直接說出了他的判斷：“沈二哥，知道我爲何讓你擔任殿前司指揮使麼？絕非故意排擠你，那是讓你能更好的看清楚皇上心裡在想什麼。我想，你也應該也知道，皇上心裡是要做什麼了。其實我可以將權力全部交給他，可是我不能。非我貪戀權力，而是我不能讓大周重蹈覆轍。罷了，我也不多解釋了，我只想問沈二哥一句，到了你做決定的時候，這麼長的時間我想你也該想明白了吧。”
沈曇當然想明白了，他之前便已經想明白了。那日的談話之後，沈曇把自己封閉了起來，每日腦子裡想着的便是那些話。有一天，他聽到手下兵士之間的談話。
“我很久沒見到我娘了，不知道她在老家如何？真希望仗早點打完，我能回去見她老人家。”一名士兵道。
“是啊，我也很久沒見我的爹孃了。可是得仗打完了才成啊，回去置幾畝田地，娶個媳婦兒，陪着爹孃過日子。再生幾個娃，那該多好啊。”另一名士兵道。
“可不是麼？我出家門時，我娘說，不要我高官厚祿，只要我平平安安的回家便好。我娘說，只要能安生過日子，苦一些都不怕。就怕老是打仗，老是死人，老是不得安生。想安安穩穩的種地過日子都不成啊。”
“哎，你說這話，我也很是擔心了。誰知道將來會怎樣？就算仗打完了，我回家娶妻生子陪着爹孃過日子了，可是日子也未必過得下去啊。不是有很多人都活不下去麼？貪官污吏，朝廷盤剝，這些咱們都沒法子啊。我大周這幾年有多少百姓連安生過日子都過不下去啊。只想好好的種地過日子，怕都是一種奢望。”
“是啊，是啊，還真是讓人愁的很。不過將來林大帥當權，應該不會名不聊生的。那可是林大帥啊，他什麼時候做過讓百姓不能活的事情。落雁谷便是例子，如能大周都想落雁谷一樣，那可太好了。”
“……”
兩名士兵簡單的普通的對話，卻像是醍醐灌頂一般的驚醒了沈曇。原來普通人的夢想只是如此，只是爲了安穩的過日子。原來林覺所說的目標並不縹緲，他要做的便是要讓天下人過安穩日子。原來一切就是這麼簡單，選擇的標準正是能不能讓天下人最終能安穩的過日子而已。沈曇拋棄了一切雜念，他做出了選擇。
“林兄弟放心，我早已決定要跟隨你，爲天下百姓的福祉而努力。一人之私怎可敵萬人之福祉，天下百姓安居樂業，便是我沈曇心中所願。如果皇上真要對付你，我必站在你這一邊，我可對天起誓。”
林覺呵呵而笑，搖頭道：“行動比誓言更重要，那麼，我走之後，這裡便拜託你了。我的妻兒老小都在城中，一切便交託給你了。以你的能力，必能挫敗他們的行動。”
沈曇心中感動，自己只一句話，林覺便信了，絲毫沒有任何的質疑。妻兒老小都留在城裡，看似輕率，但其實那是對自己完全的信任。
“林兄弟放心，除非我沈曇死了，否則無人動你家小一根汗毛。但我有一個請求，希望你留皇上一條性命，就算是我報答當年王爺的救命之恩。”
“哈哈哈，你放心，我不但不會殺他，連皇上的位置都不會從他手中奪走。此言天地可鑑，你儘管放心便是。”
……
“沈曇，你倒是告訴朕啊，你是怎麼着了他的魔的？他對你有什麼承諾？朕給你百倍，你只要效忠朕，立刻去拿了他的家人，朕將來讓你當宰相，封你爲王。你要什麼，朕給你什麼……”
大慶殿前，沈曇從回憶之中被郭昆的鴰噪聲驚醒了過來。不知何時，東方已經紅日噴薄而出，照的大內景物一片輝煌。
“皇上，臣命人送你會寢宮安歇吧。從現在開始，皇上和太后都不要隨意走動。等待林大人班師回朝。”沈曇彎腰拾起長劍還入鞘中，留下驚愕的郭昆大步離去。