三 隻手回瀾
三月十九日，衝鋒弓隊抵達西靖城下。十三日那天，鄧滄瀾派南鬥前來下密令的消息並沒有泄漏，所以諸軍也不知道昌都軍可能會有異變。他們久在異地作戰，現在終於回來，個個都興奮之極。
前來接應衝鋒弓隊，接受他們將令的郭凱。郭凱在畢煒時期便是中軍，本是校尉，陸明夷見他身上的軍銜章已是都尉，拱手道：“郭中軍，恭喜你高升了。”
郭凱年紀不算輕了，中軍這職務，權柄甚重，但升遷卻並不容易。郭凱笑了笑道：“陸將軍你也高升了，不過我已調任輜重營。”
郭凱槍馬並不出色，但記性極好，是個難得的後勤人才，調任輜重營後，主管後勤，倒也沒有先前那麼吃重，在郭凱看來也是主帥給自己一個清閒美差。陸明夷卻是心頭雪亮，心想萬里雲看來有異動的可能性又增加了一分。中軍是主帥的副手，郭凱卻非他的私人，萬里雲把郭凱調任，其心可知。但他也不說什麼，只是與郭凱一路閒聊。對陸明夷這人，郭凱本來就曾見過，知道當初畢上將軍就對他甚爲看重，當時他還僅僅是個小小百戶，現在去之江一戰，一下升到了翼尉，也當真難得，談吐間更是彬彬有禮。說了兩句，郭凱忽道：“對了，陸將軍，你剛回來，還不知道天水省的戰情吧？”
陸明夷道：“胡上將軍引軍奪下了符敦城，上月我就知道了。”
郭凱搖了搖頭：“那是上一回的事了，前些天，天水省又發生了一波戰事。”
陸明夷一怔，問道：“叛軍反攻了？”
“不錯。這一次因爲有五羊軍的援軍到來，水陸齊下，胡上將軍極其吃緊。五羊叛軍的首將也當真了得，竟然從符敦東門攻來。”
陸明夷又是一怔：“東門？”
“陸將軍不知道麼？符敦東門，緊鄰押龍河。那地方因爲有鼉龍孳生，所以久已關閉。但叛軍竟然借那天大霧，明着強攻西門，卻有一支人馬暗攻東門。”
陸明夷雖然不知符敦城東門久已廢棄，鼉龍是聽說過的。鼉龍是在一種極爲兇悍的水中異獸，力大無窮，而且身上有鱗甲，刀槍不入，讓人望而生畏。他道：“叛軍是假扮成鼉龍欺近城下麼？可他們怎麼能突破灘塗上的鼉龍的？”
郭凱道：“現在還不知他們到底用了什麼法子，不過萬幸胡將軍還是不曾敗下陣來。”
原來鄭司楚讀書廣博，雖不曾去過符敦城，但對符敦城周圍形勢知之甚詳。符敦城東門外的灘塗上有鼉龍孳生，他早就知道，老師給他的那本《兵法心得》中，有一段說的正是在符敦東門外之戰。那是很久以前蛇人圍城之時。因爲蛇人力大無窮，而且能在狹小的洞穴裡鑽動，因此蛇人在東門外穴地攻城。當時城中軍隊冒險衝出東門，將鼉龍引到蛇人陣地，以鼉龍來纏住蛇人，又往蛇人所挖洞穴中灌入燃油，點火焚燒，這才解了燃眉之急。鄭司楚還記得初讀此段時的驚心動魄，因此這等戰法實是越出常規，前所未有。蛇人現在已經被消滅了，不過這攻城法倒可借鑑。雖然他不能與蛇人一般穴地攻城，但符敦東門實是個防守薄弱的軟肋也是個不爭的事實。鄭司楚用的，卻是用木板做了一些怪獸形狀，當中暗藏金鼓，有意不掩人耳目。鼉龍雖然兇悍，畢竟只是些鱗介之屬，見到有比自己更大更兇的怪物前來，自是嚇得不敢靠近。而胡繼棠聽得稟報說東門外突然異聲大作，這才明白東門居然遭到了攻擊，不由大驚失色。他是百戰名將，用兵神速，東門外本來防守薄弱，他當然一清二楚，所以聽得東門外出現異聲異動，馬上就知道定然是南軍來犯，立刻加派重兵主防東門。只是，這一點正落入了鄭司楚的算計。鄭司楚知道，從東門進攻固然可以收到出其不意之功，可東門外畢竟是一片灘塗，不利進攻，所以這一處純是佯攻，五羊城援軍的主攻方向，卻是大江上的北門。
在趕來符敦城的途中，宣鳴雷一路上都在採伐樹木，建造了幾百個木筏。這些木筏當然不能長途運載，但宣鳴雷要的並不是運送兵員。他率水兵向北門外推進，一路不斷佈下木筏，轉瞬間建起了一座通往北門下的浮橋。這是個極其冒險的計劃，如果北軍水軍進攻得手，宣鳴雷勢必首尾不能兼顧，非一敗塗地不可。只是宣鳴雷之能，真個非同小可，而傅雁書已中了調虎離山計被調走了，此時負責防守的是傅雁書的副將蔡意慈。此人名字中有個“慈”字，卻也不是個面慈心軟的庸手，只是正因爲不是庸手，所以對宣鳴雷更爲忌憚，不敢直攫其鋒，結果延誤了戰機，等他要出擊時，宣鳴雷的浮橋已布成了大半，鄭司楚的陸軍也已從這浮橋上殺過來了。而這個時候，城中兵力有不少都去增援東門，北門反倒變得薄弱，此消彼長，宣鳴雷更是所向無敵，等蔡意慈終於鼓足勇氣出擊時，已然大勢已去，宣鳴雷已將浮橋布到了符敦城北門邊，鄭司楚率軍猛攻進來。到這時候，符敦城已是腹背受敵，江面已被宣鳴雷控制，還在大江北岸的北軍無法渡江增援，而喬員朗的天水軍得知五羊軍已向北門發起總攻，他向西門的攻擊亦越發凌厲。天水軍是要奪回大本營，因此戰意更盛。胡繼棠這時也已覺得吃力，戰事持續到黃昏，當他把幾乎所有兵力都退縮到北門外，終於擊退了鄭司楚和宣鳴雷的水陸聯軍時，西門卻被天水軍攻破了。
當西門被破時，喬員朗鬆了口氣。在他看來，這一戰已然大獲全勝，鄭司楚和宣鳴雷的猛攻本來就不可能得手，他們真正用意一是把北軍兵力都吸引在北門，好讓天水軍的拼死一戰能夠取勝，二則是控制江面，不讓北軍的援軍渡江。現在這兩個目標都已達成，天水軍重新殺入符敦城，士氣大振，而北軍都已在北門附近與五羊軍對峙，根本不可能再派援軍來擊退天水軍了。正當喬員朗躊躇滿志，下令全軍殺向符敦城北門，卻被一堵橫亙符敦城東西的火牆攔住了。
那是胡繼棠佈下的防禦工事。胡繼棠早就預料到了這個局面，他心知正面相抗北軍恐怕不是士氣旺盛的南軍對手，而北門又被堵住，若天水軍乘勝進軍，這一戰符敦城的北軍恐怕會全軍覆沒，因此在決定全力防禦北門時就已經佈下了這條後路以備不測。他等戰事一起，馬上就下令將城南的城民疏散到城北來，而城南的房屋能拆即拆，拆下來的殘磚碎瓦則用來緊急修築工事牆。因爲有房屋爲依託，工事修築得極爲迅速，所以當喬員朗的天水軍殺入西門後，城中已多了一道橫貫東西的兩丈來高城牆，將符敦城分爲南北兩半，南半城已成一片白地。而胡繼棠見天水軍衝進來，便下令將城南點燃。因爲城南的民衆都已疏散，很快半座城就陷入一片火海，剛衝進城來的天水軍已無法前進，胡繼棠卻趁這時候迅速組織起反擊。天水軍連番惡戰，終於漸漸不支，喬員朗見再這樣下去，不但奪不回符敦城，連天水軍也要全軍覆沒，無奈之下，只得放棄進攻。
這一戰天水軍雖然功虧一簣，但胡繼棠也險些被逼到了絕境。大江已被宣鳴雷和鄭司楚控制住，南半城也被天水軍佔領，他龜縮在北半城，江北空有重兵，卻無法突破五羊水軍的封鎖前來增援，雙方一時間陷入了僵局。但胡繼棠不愧爲共和國有數的名將，見無法奪回水上優勢，索性緊閉北門，全力向城南的天水軍發起攻擊。此時就變成了鄭司楚與宣鳴雷在北門外耀武揚威，不住搦戰，北軍只在符敦城死守不出，而不斷向南半城的天水軍衝擊。陸明夷三月十九日抵達西靖城的那一刻，符敦城裡的胡繼棠與喬員朗激戰正酣。
這一戰，究竟是困守北半城的胡繼棠軍最終支撐不住，還是佔領了已成一片白地的符敦南半城，補給困難的天水軍先敗下陣來？事實上這也已是決定這一戰勝負的關鍵了。陸明夷聽郭凱說着天水省發生的戰事，心中想的卻只是眼前。
萬里雲確有不軌之心麼？他想着鄧滄瀾發來的那份密令。從種種跡象來看，萬里雲確實會有異動。現在自己面臨的，就是一個關鍵的選擇了，要麼就此一飛沖天，要麼萬劫不復。跟隨郭凱進了軍營後，衝鋒弓隊員便在營中休整，陸明夷和米德志這左右統領去向萬里雲繳令。米德志心中實是不安之至，一出軍區長府，他就急急不可耐地小聲道：“陸兄，如何了？”
陸明夷自是知道他在問什麼，淡淡一笑道：“米兄，只怕鄧帥之言，已是十有八九。”