遲魯沒敢再想。因爲後方太險要了，所以天水軍對後方幾乎毫不設防，馬場也盡是些無法再上前線的老弱殘兵。一旦馬場受到攻擊，清穹城勢必全線崩潰。好在敵軍沒長翅膀，他們飛不到此處來。
遲魯沒有再往深處想。他畢竟是客將，一開始也提出要加強後方防禦，可是胡繼棠的攻勢實在太猛，日日無休無止，哪還分得出餘暇。好在連喬員朗和豐天寶亦不曾對此處提出什麼異議，他們同樣覺得後方固若金湯，不可能失手吧。現在這種局面下，想要面面俱到，結果往往是顧此失彼，重心還是應該放在前門，用最強力的部隊頂住胡繼棠的強攻。
遲魯想着，轉身帶從人回營佈防。他不知道，一念之間，已失去了清穹城的最後一線生機。清穹城，這座一夜之間崛起的名城，陷落之期已是屈指可數了。
包括他的生命在內。
當陸明夷的三十六人回到營中向胡繼棠彙報，已是第二天的黃昏。當胡繼棠聽得清穹城後方竟然還有這等一條密道，不禁大喜過望，暗叫僥倖。
陸明夷說要去勘測地形，胡繼棠並沒有抱太大的希望。只是這一次冒險，居然成了打破僵局的契機，他心中實是欣慰無限。當夜，立刻召集衆將前來商議。
那條密道十分艱險，而且不能帶馬匹，陸明夷提出的意見是率五千奇兵出擊，步行涉過峽谷，奪取清穹城馬場後，從後方攻擊清穹城。同時前方也相應攻擊，如此兩面夾攻，清穹城盡當不支。胡繼棠聽了陸明夷此計，覺得大爲可行，立刻着手實行。
計策已定，一月二十八日，陸明夷率五千昌都軍秘密出發，同時胡繼棠發起全攻。這樣，陸明夷必須在一月二十九日午夜子時進行突襲。
一月二十八日，胡繼棠的攻擊從早至晚，直到天色已黑亦不停歇。喬員朗也覺得這一次北軍的攻勢如潮，但在他想來，只怕是胡繼棠孤注一擲，準備最後的攻擊了，因此下令全軍堅守，勢必要擊退這一番強攻。豐天寶與遲魯兩人見城防吃緊，兩人同時登城督戰，清穹城的前門外殺聲震天，屍首堆積如山。本以爲胡繼棠不太可能承受如此大的損失，但到了一月二十九日凌晨，胡繼棠仍然沒有退卻的意思。一個軍團損傷過重，便換一個軍團撲上。如此連番迫上，不論是天水軍還是胡繼棠軍，都覺得快要筋疲力盡了。
一月二十九日一整天，仍然殺聲震天。城下，胡繼棠軍的損失越來越重，粗步估計，約摸有萬餘士卒拋屍城下，清穹城的城牆根都已成爲紅色，以至後來清穹有個別名叫“血城”。但胡繼棠似乎已經瘋了，仍然督軍衝鋒，清穹城的城牆好幾次險些被破，連城頭的大炮都打得通紅，不得不暫停。
時間過得很快，但在前線奮戰的雙方士兵眼裡，卻慢得仿如龜行。天已黑下來了，可燈火映得城邊一片通明，城牆的血痕此時已有數尺之高，簡直和鮮血浸過一般。但不論士兵眼裡時間過得有多慢，子時也終於到了。
此時陸明夷的五千軍已渡過了鷹愁峽，在馬場後邊的山坡上隱蔽起來。五千人聽起來不是很多，但聚在一處還是密密麻麻，就算山上樹木衆多，若是白天也肯定會被人發現，這也是陸明夷所定的子夜發動攻擊的原因。齊亮和米德志兩人率衝鋒弓隊緊跟在他四周，齊亮來過一次了，米德志尚是頭一次。遠遠望去，只見清穹城的前門處火光燭天，這兒卻一片寧靜，連馬嘶聲都靜了許多。他小聲道：“陸兄，時間到了麼？”
陸明夷小聲道：“快到了，隨時看着胡上將軍的信號。”
到了時候，胡繼棠會在前方放出火炮信號，那時全是奇襲發動的時候。他說完沒多久，只見清穹城的前門處冉冉升起了一紅一黃兩顆火星。
那正是胡繼棠與他約定的信號。陸明夷忽地一下站起，喝道：“出擊！”
一邊的齊亮聞聲，立時點燃早已備好的信炮。“啪”一聲響，山坡上這五千奇兵早已蓄勢待發，聞聲全向山下衝去。山坡雖陡，但昌都軍都是騎軍，馬背上亦是呆慣了，當勝利就在眼前裡，哪個還肯落後？雖然暗中也有人一腳踩空，摔倒在地，後面的人又看不清楚，被衝上來的人活活踩死，但大多數人還是衝了下來。等衝到馬場，掉隊的不過兩三百而已。
馬場裡看過的，只是天水軍的一些老弱。當齊亮的號炮響起，那些守兵尚摸不着頭腦，只道是從前門傳來的炮響，有些還在說：“這一炮真響。”但還沒等他們回過神來，昌都軍已殺入馬場。陸明夷出發時，下令每人只帶一人一刀，連乾糧食水都放下了，這般輕裝而行，速度更快。這些昌都軍士氣已是高昂無比，加上馬場守軍根本談不上抵抗，黑暗中刀起刀落，人頭滾滾。陸明夷想要下令別濫殺降兵，哪裡還來得及，只不過一轉眼，馬場的數百守軍已被殺了個精光，數千匹天水軍戰馬盡落入昌都軍手中。
第一步已經成功了，接下來就是第二步。雖然都有了坐騎，昌都軍可以一展所長，但天水軍的戰馬都是山馬，個頭比昌都軍慣騎的要小一些，而且山地作戰昌都軍畢竟並不擅長，能不能順利攻入清穹城中尚屬未知。陸明夷見此間大局已定，立刻下令給馬匹裝上鞍韉。雖說昌都軍的好人都能騎光背馬，但沒有鞍韉，廝殺畢竟還是不得力。他的五千軍除了先鋒的一千人，後面四千人都帶着鞍韉，這些人本來就是騎兵，裝配鞍韉也快，可裝好了一小半時，從前方傳來了一聲號炮。
城中的天水軍終於發現了馬場的異變。不過這些早就在陸明夷的算計中了，他本就沒打算天水軍會任由自己裝好鞍韉好整以暇地攻擊，因此最先衝入的一千先鋒軍跳上裝好的馬匹前去禦敵，後面的人則更加賣力地裝配。
殺過來的這支人馬，正是遲魯軍。
遲魯是客軍，在清穹城一直輔佐直接指揮戰事的豐天寶。與夜摩千風單挑受傷後，他一面養傷，一面防護。從昨天開始，胡繼棠這波攻勢一直不曾停歇，遲魯隱隱已覺不對。胡繼棠是個名將，不會如此不分輕重，不惜代價地強攻。他雖不曾想到北軍居然已經從密道抄了清穹城的後路，但暗中也吩咐一支人馬注意後方動向。這只是有備無患，以防不時之需，本來遲魯只是做好最壞的打算，結果這最壞的打算還是成爲了現實。
失敗了！
遲魯心裡只有這樣一個念頭。天下無不落的名城，遲魯在五羊城七天將中雖然防守能力稍不及高鶴翎，也是其中翹楚，可是敵方絕非弱者，算得再多，終究還是有漏算的。馬場現在已經失手，清穹城前後受敵，已不可能再守住了，唯一的機會就是先抵住後方，然後奪路而逃。只是他想到的還不僅僅是一城的得失，天水軍此敗已不同於先前的符敦城陷落，這次失敗，喬員朗再沒有了恢復元氣的機會，天水軍就此成爲一支殘軍。對再造共和一方來說，這也是一個致命的打擊。
末路就要到了吧？他想着。即使自己此役戰死，大概也不過比申太守早死幾天而已。轟轟烈烈的再造共和，最終居然是這樣的收場。
即使天要絕我，我終要誓死一搏！
遲魯也顧不得身上傷口未愈，跳上戰馬，喝道：“生死一戰，就在今日，有膽的，隨我過來！”
遲魯治軍甚明，頗得軍心，見主將身先士卒，這支五羊客軍全都跟了上去。清穹城因爲依山而建，並無後門，後方是一片山坡，當他們衝下來時，陸明夷的一千先鋒軍也正好迎頭碰上。遲魯見對方全是騎兵，心知敵人已奪了馬場，當即下令就在山坡佈陣，一面派人去向喬員朗告急，說若後方抵不住，天水軍趁尚未一敗塗地，即刻奪路而走，另謀出路。
這個消息傳到城頭，正在城頭督戰的喬員朗險此一口血噴出來。
居然被敵軍抄了後路！
喬員朗也算是慣戰宿將了。二十多年前，當共和軍還在與帝國軍惡戰時，喬員朗尚是個小軍官，頗立戰功，後來共和國掌握了大局，他這個曾經名不見經傳的小軍官也成爲開國十七下將軍之一。時光荏苒，歲月如流，共和國經過了十多年的平靜，他這個下將軍只不過按部就班地換防各地，但心底總是抹不掉有朝一日再進一步的念頭。如今又開始了烽火漫天的日子，喬員朗心底的這個念頭又開始動了起來。如果再造共和成功，自己少說也將是元帥之一，甚至，成爲大統制亦非不可能。只是當戰事真正來臨，血與火的交織中，他才明白想要成爲元帥原來遠不是自己想的那麼容易。
這個念頭，萬里雲也有吧。萬里雲和他是遠征西原失敗後提拔起來的兩個軍區長，只不過萬里雲想走另一條路，結果轉瞬就事敗身死。那時喬員朗還在暗中慶幸自己選了一條對的路，不過現在看來，自己選的亦未必正確。大統制是神，神的威嚴不容觸犯，就算北軍曾經有過失利，亦不過如日月之蝕，過後仍是光芒萬丈。
但現在再去向大統制表忠心，什麼都晚了。自己踏上的已是一條不歸之路，只有咬緊牙關走下去。他將遲魯的急報在身前火把上燒了，站起來喝道：“弟兄們，今日唯有拼死一戰，方可求得一線之生！”
雖然遲魯急報中說趁現在尚未至不可收拾，奪路而走方爲上策，但喬員朗明白，失去了天水軍，自己還能是什麼？什麼都不是了。當初在十一長老會上爭得臉紅脖子粗，就是因爲自己手頭有天水軍這支舉足輕重的力量。當天水軍覆滅了，自己就算逃到五羊城去，也不過是一個任人恥笑的小丑，何況再造共和一方失去了天水軍，自保到何時也難說了。與其到時被大統制的雄兵兵臨五羊城下，再將自己這個首惡斬首示衆，還不如就在此地拼死一戰，死便死了，死了也終得個戰死的名稱。
喬員朗已決定死戰到底，但遲魯已不知道了。他只以爲自己的拼死一戰爲喬員朗的遁走迎得了時間，暗自還在欣慰。他所統這支五羊客軍戰力可圈可點，在山坡上嚴陣以徒，陸明夷的先鋒軍屢攻不克。只是陸明夷帶來的足足有五千人，遲魯留下的這支人馬只不過兩千餘，先鋒隊雖然未能一舉沖垮遲魯的防線，可是也在一點點地侵蝕着遲魯一軍。
一次，兩次，三次。每一次衝鋒，都如驚濤駭浪打上了峭壁，被擊得倒卷而回，可最終峭壁也會被狂濤巨瀾擊垮。當第五次衝鋒發起，陸明夷的五千奇襲隊已盡數上了戰馬，全軍壓上山坡時，一直堅如磐石的遲魯軍終於被撼動了。
遲魯的兩千五羊客軍都是步兵。雖然佔據了地形之利，但步兵的攻擊力終不能與騎兵相比，何況陸明夷手上還有滿足的衝鋒弓隊。當一陣疾如密雨的箭矢從飛奔而來的戰馬上射了過來，遲魯一軍終於一陣喧譁，紛紛奪路而逃。
最後的防線被突破了，陸明夷奇襲隊從後方殺入了清穹城。此時已是一月三十日凌晨丑時一刻，而從這一刻起，清穹城開始了陷落的進程。