城外大營之中
一身戎裝的崇貴在大帳中愁眉不展，帳外是衆將士們操練了聲音。如今的情形倒讓他有些騎虎難下。封疆大 吏無旨不得進京，如今他擅領兵馬入京更是罪加一等；而且，宮中到現在也沒有任何的消息傳出來，若是此 刻破城而入，那謀反的罪名便是做實了的，到時候局勢可真就是一發不可收拾了。
正當崇貴在帳中一籌莫展之時，已有三名領兵的副統領進了帳內向崇貴抱怨道：“總督大人，咱們這到底是 攻還是不攻啊？兄弟們可都逼着這股子氣呢，那小皇帝可是您的親外甥呀，錦妃娘娘也是老佛爺的親侄女兒 ，難不成這小皇帝還真想拿您這個親舅舅開刀不成。”爲首的是一名五大三粗的中年男子，一身戎裝將他徵 戰沙場多年的氣魄和不羈的個性展露無遺。
另兩人也是一身戎裝打扮，只是二人的眉宇間更多了幾分書生的氣息，也都附和着：“若是大人還有顧慮的 話，不妨讓屬下前去送封書信給皇帝，若是他還顧念甥舅之情的話，必定會下旨放了錦妃娘娘。到時候我們 也可以全身而退，也不必背上謀逆的罵名了。”
“他奶奶的，我就知道你慶善是個貪生怕死之輩，你若不敢領兵上陣還是趕緊打道回府滾進你那些個姨奶奶 的暖炕上得了，省得丟了我們閩浙總督府的臉。”那名叫那爾達的副統領怒罵着另一名主和的同僚。
.那叫慶善的副統領見那爾達這麼辱罵自己，便也不敢示弱道：“我說你這蠻達子，我們這是與總督大人談 論關乎身家性命的大事，你怎麼竟扯到女人身上去了，難道是你自己想女人了不成？”
另一人見他們二人這般，忙上前好言相勸着：“二位大人，二位大人，你們這是幹什麼呀！眼下怎麼還有這 閒工夫鬥嘴呢，還請你們聽小弟一言，有什麼事咱們等回去了再說，到時候就是你們想戰它個三百回合，小 弟我也不敢阻攔不是。”
慶善與那爾達互相瞅着對方一眼，都覺着十分的不順眼，見此時也不是爭吵鬥嘴的時候，便也各自看了一眼 再不多言了。帳外，有士兵前來稟報道：“大人，宮中差人送了信函過來，請大人過目！”
方纔勸架的那名統領上前接過了信函便示意那名士兵退下去，他將信函呈到了崇貴的手中，三人知是宮中送 來的信函，一時大帳內的氣氛便緊張了起來，三人再也不互相指責了。
崇貴抽出信函，那字跡他認得，是當今太后的筆跡，偌大的宮箋上只有兩個端正的楷書：退兵！！崇貴眼中 一凜，如此看來宮裡的情形應該對自己很不妙。
三人見崇貴臉色陰沉，便試探地問着：“大人，信函中都說了什麼？？可是老佛爺已經勸說了皇上釋放錦妃 娘娘，讓咱們撤出京師？”
崇貴仍舊是默不作聲，崇貴隨手將信函交與了他們過目，三人接過信函後都迫不及待地看了起來，然而信箋 之上只有兩個字：退兵！！三人看後，相互對視了一眼，“難道，皇上此次真的動了殺心？？”
那爾達見信函上只有簡短的兩個字，便請命道：“大人，我們不可再延誤時機了！！老佛爺派人送出信函定 是在宮中受了牽制，否則必定不會做出如此決定，況且此刻京中的情形對我們是十分的有利。我們帶了五萬 精兵前來，京中九門提督不過區區五千人罷了，康王所領的漢軍鑲白旗離京師有兩百里的路程。只要我們在 康王趕來支援之時將九門提督控制了，還怕小皇帝不乖乖的聽話放人。”
“大人，屬下也覺得那爾達將軍的話可行！所謂兵貴神速，咱們此時不能再猶豫了，否則就真的要功虧一簣 了！！”慶善亦從旁提議。
“大人！！”三人齊聲道。
崇貴終於做出決定，吩咐着：“智容，你親筆寫一封信函送去宮中，言辭務必激烈些。若是皇帝再不肯放人 的話，我們就破城！！”
“是！！”那名被喚作智容的男子朗聲應着，隨即去了案前備好的筆墨飛筆書寫。
養心殿內，奕渲拿着崇貴茶人送來的書信大發雷霆：“這個崇貴，仗着京中有太后爲他撐腰便敢如此要挾朕 。此人不除，日後必定會成爲朝中的心腹大患。”
陳二喜小心翼翼地呈了茶水上來亦被奕渲隨手打翻了，陳二喜連連跪下道：“奴才該死，奴才該死。”
奕渲此時正爲崇貴的事情煩着了，哪有心思理他，只道：“自己去門外面領罰。”
“奴才遵命，奴才遵命！！”陳二喜如獲大赦，連滾帶爬的出去了。
待陳二喜退出後，瑞祥擄着鬍鬚慢悠悠道：“其實皇上也不必動氣。崇貴雖說是領一方兵馬的要員，但其生 性衝動、魯莽，終究是難成大事之人。其實，此番變故皆是因後宮而氣，崇貴自恃是皇太后的兄長便想爲所 欲爲，再加之錦妃娘娘被貶，所以他纔會有此僭越之舉。究其原因還是後宮之禍，所以皇上不妨從後宮着手 ，相信必有所獲。”
“師傅說的極是！怪只怪朕當初不該婦人之仁，朕不忍太后傷心，所以纔將錦妃禁閉宮中；沒想到竟讓他借 此來威脅朕。朕的這個舅舅果然不識好歹。”奕渲不禁追悔當日讓崇貴僥倖逃脫了。
“崇貴既然敢來，必是對京中的情況瞭如指掌了。鄂爾濟的九門提督區區五千人根本就不是崇貴那五萬精兵 的對手，再加之神機營、驍騎營、健銳營、前鋒營都在城外二百里以外的地界駐防，就連最近的漢軍鑲白旗 也離京師有不少路程。若此時下令讓他們進京護駕的話，最晚也得明日午時才能趕到，所以這便是崇貴等人 一心算計的種種。”瑞祥語速從容不迫的說着，“若說崇貴是個成不了大事的人，就衝他和他身邊那些烏合 之衆算計的種種也可以看出他不失爲一個心思縝密的人，若是這衝動的性子還不改的話，終究還是會輸在這 上面的。”
奕渲也深知瑞祥所說的這些情況，如今遠水救不了近火，奕渲也只能再想別的法子來解現在的燃眉之急了。
“難道就真的沒有法子能制住他們？”奕渲看向瑞祥喃喃地念着。
“哈哈哈哈……”瑞祥朗聲笑了起來，“此事皇上還是自己琢磨吧。老臣如今已經老了，心力也不如從前了 ，請恕老臣先行告退。”
奕渲見瑞祥要走，連忙攔下了瑞祥，“師傅，您就別再跟朕賣關子了，您還是給學生指條明路吧。”
瑞祥見奕渲還是這樣繼續追問下去，便指了指奕渲的身後：“皇上言重了。那是您的家事，所謂清官難斷家 務事，老臣也是無能無力呢。”
殿外，陳二喜再次行色匆匆地走了進來，“奴才見過皇上，瑞祥大人。”
瑞祥見陳二喜進來了，便扶着殿中一名內監出了養心殿。奕渲知道自己的這位師傅、岳父向來說話只說一半 ，便也不再強留他了，問道：“朕不是讓你去領罰嗎，你怎麼又進來了。”
“奴才不敢違逆萬歲爺的意思。只是延福宮那邊方纔送了消息過來，錦妃娘娘在宮中…在宮中歿了，老佛爺 已經知道了消息，所以讓魏總管來捎話，請皇上去趟慈寧宮。”陳二喜小心翼翼地將事情說了出來，只待奕 渲接下來的吩咐。
“什麼時候的事？？”錦妃的所作所爲雖然可惡，但也罪不至死，奕渲聽到錦妃歿了的消息心中還是有些觸 動的。
“是午膳前的事情。延福宮那邊着人來報，說錦妃娘娘和巧兒姑娘同時在宮中歿了，錦妃娘娘是在殿中自縊 身亡的，巧兒則是在自己殿中服毒自殺的，太醫去的時候娘娘和巧兒都沒了氣息。”
奕渲閉上眼睛長長地嘆息了一聲，許久之後，才疲憊地道了句：“知道了。”他原本答應了瓏兒要善待她這 個唯一的妹妹，可如今卻是他親手逼死了錦妃，是他失言了。來日她與瓏兒在泉下相見，他又要如何面對她 。
陳二喜見奕渲長久的不說話，心中愈發的慌了起來，“皇上，那太后那邊……”
“下去準備吧。”奕渲的聲音沉沉地自殿中響起，陳二喜隨即也退了下去。
慈寧宮內
刺鼻的藥味瀰漫在殿中，桂嬤嬤端了湯藥跪在太后的身邊，“太后，您用點湯藥吧。”
“皇帝來了沒有……”太后的聲音有些虛弱，卻仍帶着幾分倔強之意。
桂嬤嬤瞧了眼靜悄悄的宮外，如實說着：“皇上許是因爲前朝的事情繁忙，奴婢已經讓魏明去養心殿請了。 太后您再等等，皇上就來了。”
“你別騙哀家了。皇帝心中怨恨哀家曾那樣對待瓏兒，又知道了自己的身世，怎肯輕易地原諒哀家。哀家縱 橫後宮三十載，到頭來卻讓自己的兩個孩子對哀家心生怨恨，哀家不甘心，哀家實在不甘心。”太后的氣息 的有些侷促。
桂嬤嬤連連握着太后的手點頭道：“奴婢知道，奴婢知道的！”
輿輦在宮外停下的時候，奕渲打發了他們遠遠的等着，身邊只有陳二喜一個人跟着。太后雖然害死了他的生 母，其目的也不過是希望自己日後能在宮中過的好些，畢竟一個常在的兒子日後在宮中能有什麼資本立足。 作爲一個母親她或許是自私的，但那時的人誰又不是自私的呢？？奕渲不由在心中喃喃地反問着自己。
穿過了垂花門，長廊，奕渲終於進了慈寧宮的正殿，刺鼻的湯藥味充斥在暖閣內，才短短兩個月沒見，太后 已經憔悴成現在這個樣子了。
聽見殿中有輕微的腳步聲，桂嬤嬤回身看去，卻見奕渲一步步的走了進來，她欣喜地搖着太后的手臂：“太 後，皇上來了，皇上來看您了。”
“是渲兒來了。”太后的眼中噙着淚花，手微微的擡起了卻又放下了，“哀家知道，哀家走到今天這一步都 是自己咎由自取，哀家雖然害死了你的親生母親，但哀家這些年來也不曾虧待過你。雖然你不是哀家的親生 兒子，哀家卻一直視你如己出，哀家一心想要將天下最好的一切都送到你的面前，讓你堂堂正正的坐上皇位 、坐擁江山。”滾燙的淚順着太后乾涸的眼窩滴在綿綢軟枕上，“你不是哀家親生孩子的秘密哀家不能再讓 第三個人知道，瓏兒自小便性子倔強，只要是她認定了的事情，就必須做到不可的；就算是哀家的話，她也 一樣聽不進去。所以哀家不得已，纔會將她軟禁了起來。”
“可瓏兒是您的親侄女，您怎麼忍心下得去手。”奕渲冷冷地質問太后，“就算朕知道了這個秘密又如何， 您依然是高高在上的太后，一日爲母終生爲母。朕，……朕從來都不曾怨恨過您，只是您不該將瓏兒逼死， 她和孩子是無辜的。”奕渲揮手將博古架上一尊豆青釉雙耳瓶打碎了。
……
長久的沉默之後，太后掙扎着坐了起來，坦然地看向奕渲：“哀家將不久於人世，對於從前的恩恩怨怨哀家 也已放下了，也希望皇帝不要再記着這些不開心的事情。閩浙總督崇貴已經接到了哀家的退兵旨意，皇帝也 不必再爲城外的事情煩心了，只是哀家還有一件事情放心不下，那便是奕宓和今科狀元楊晟銘的婚事。”說 到奕宓，太后的眼中重又染上慈和的目光，“奕宓是個實心眼的好孩子，她認定了的事情輕易是不會放棄的 。奕宓也是你的親妹妹，難道你就忍心看着這個妹妹爲情傷心一輩子？你與瓏兒此生已經不可能了，難道也 要生生的拆散他們？哀家臨死之前不會再求皇帝去保全鈕祜祿一族的榮華富貴，但求皇帝能了卻哀家作爲母 親的最後一個心願。”
“皇太后言重了。奕宓是朕的親生妹妹，朕這個做皇兄的一定會讓她得到自己想要的幸福，這一點朕還是能 夠做到的。”奕渲的話語深深地刺痛着太后。
“皇太后…皇太后…”太后喃喃地念着奕渲對自己的稱呼。
桂嬤嬤見太后的神色不對，還來不及上前扶住太后向後倒去的身子，便見太后吐了一口血之後手臂已無力地 垂了下去。
“太后……太后……”桂嬤嬤的聲音驚動了守在殿外的陳二喜。
奕渲看着面色慘白無血色的太后，急急地向殿外走去，大聲喊道：“太醫，太醫在哪裡，太醫在哪裡？？”
豐德十年七月二十三，太后病逝於慈寧宮正殿。瑞祥早知崇貴的脾性和用兵之策，所以便暗中部署七額駙的 御林軍和康親王的鑲白旗隨時在城郊候命，又故意放了崇貴進京。崇貴見京中遲遲沒有消息，正準備帶兵破 城之時卻接到了紫禁城內傳出太后駕鶴仙去和錦妃在宮中自裁的消息。崇貴原想借太后之手牽制奕渲，從而 讓奕渲釋放錦妃，如今太后和錦妃接連歿了，崇貴的所有希望在瞬間便幻滅了。宮中傳來消息之時，鄂爾濟 和康王沐毓容同時帶兵包圍了崇貴的營地，軍中以崇貴爲首的將領們見主帥已經放棄了抵抗，也都紛紛棄械 投降。至此，崇貴逼宮一事纔算徹底了結。
奕渲顧念崇貴是太后的兄長，自己的親舅舅，仁惠皇貴妃的父親，更爲了穩住朝廷的各方勢力，故此只將幾 名主犯斬首示衆，以儆效尤。因崇貴是太后的母家兄弟，奕渲顧念太后的顏面，故而賜他毒酒一杯，給崇貴 留了一個全屍，其餘部衆和鈕祜祿族人一概赦免。
天下無不稱頌奕渲乃再世明君，舉國上下亦覺得能有此明君主實乃舉國之福氣。
梧桐樹葉被纏綿的秋雨輕輕拍打着，待一切都塵埃落定之後，紫禁城內的秋意竟這樣緩緩來了，悄無聲息的 降落在宮內的每個角落裡。
彼時，沐婉芙正端着手中的青花瓷盞，臨窗而立顧自出神。
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