拓跋焰爍果真如拓跋颺所料，並沒有與顯國軍隊硬碰硬，顯國剛一有異動，拓跋軍隊就再次撤退。莫邪並沒有再如上次一樣反對。上一場戰事的慘烈，讓莫邪終於看清了凌無雙的選擇是對的。與顯國硬碰硬，不說戰略，只說軍事實力上，他們就已經輸了一大截。唯有不停的撤退，牽扯顯國的精力，纔是上策。而越是深入塞外，顯國的供給越會不足。這樣耗下去，顯國會不戰而敗。所以，皇甫睿淵纔會發狠，想要速戰速決。
拓跋軍隊一路退，顯國的軍隊就一路追。拓跋的民心因此渙散，顯國民間雀躍，一心等着拓跋颺向顯國稱臣。可是，顯國的軍中將領卻不這般認爲。誰都明白塞外荒蕪之地，即便現在佔了，日後也不好守住。只是，皇甫睿淵往日建立的威信在那，一時間根本沒人敢說。時不時地便有人向皇甫燁進言，皇甫燁卻淡定的回覆來進言的人，“皇上纔是顯國唯一的君王，本王縱使是他的父親，亦是臣子。”
這下來進言的人心裡更沒底了，一時間謠言四起，稱皇甫睿淵爲了一個女人置軍中將士的生死於不顧。一向英明的皇甫睿淵就彷彿聽不到這些流言似的，便連皇甫燁也對流言置之不理。
在這樣的形勢下，皇甫睿淵又推進了五十里。這一日，中軍營帳中，皇甫睿淵雙目含着鋒芒地盯着桌上的地形圖。營帳的簾子忽然被撩起，皇甫燁從外走了進來。
皇甫睿淵聽到聲音，見是皇甫燁來了，便走到椅子邊坐下。
皇甫燁跟過去坐下，問：“有決定了？”
皇甫睿淵點點頭，道：“這些日子辛苦父王了。”
這些日子軍中的情況，他不是不知。只是，即使知道，也要裝作不知道。否則，又如何能騙過拓跋颺？
“爲人父，爲人臣，理應如此。”皇甫燁看着神色冷峻的兒子，不禁欣慰。皇甫睿淵到底沒讓他失望，沒讓皇甫家的列祖列宗失望。
“父王爲何篤信朕？”皇甫睿淵的神色平靜，卻帶着一股子帝王的威嚴。
皇甫燁能在不問一句話的情況下，如此信任他，是他沒有想到的。大概在那個雨夜，他揚言要踏平拓跋的時候，就沒人信任他了。不想，皇甫燁竟是能抗下所有的進言，支持他一路追趕拓跋軍隊。
皇甫燁因皇甫睿淵的神色愣了下，這樣的皇甫睿淵讓他更加認清了一個事實，縱使這是他血脈相親的兒子，他到底是顯國的皇帝，君臣自古有別。
“皇上是顯國的君王，臣的親子，若是臣不能信皇上，還能信誰？”皇甫燁回得淡然，卻一口一個“臣”。面對這樣的情形，他的內心卻是欣慰。縱使他迴歸田野，卻依然希望顯國可以壯大。適逢亂世，就算顯國不興刀兵，卻依然避免不了戰禍。
“父王無需如此客套。若非這次父王點醒朕，朕只怕還在犯糊塗。”皇甫睿淵的語氣誠懇。
“嗯。”皇甫燁點點頭，不再多做推拒。再多言，就真的是兩家人了。
“只怕接下來的事情還要勞煩父王親自出馬。”皇甫睿淵微一思量，“只怕這事不好辦。”
皇甫燁點點頭，回道：“皇上請說。”
“儘快找一批顯國的子民過來，築牆修城。但不能強制，若誰自願來此，日後這裡的田地，不但平分給這些人，朝廷還會出錢幫他們耕作。”皇甫睿淵簡單地將自己的意思說出。
“這點子真是妙。”皇甫燁不禁讚歎。這輩子能讓他折服的人很少，這會兒他竟是對自己的兒子有了折服感。在世人都認爲皇甫睿淵爲了一個女人失去理智時，他卻謀劃出了如此大事。
若是這百里土地能種出莊稼來充盈國庫，顯國再有災害時，顯國的子民也不需要捱餓了，更不用害怕征戰時的糧草短缺。
“這事聽起來妙，只怕百姓很少有人願意來開荒地。再者，邊關戰事吃緊，很可能城牆未建好，拓跋的軍隊已經攻了過來。”皇甫睿淵淡定地分析。
拓跋颺是個難對付的敵人，他從來都知道。是以，他又怎麼會那麼容易的輕敵？
“找百姓來開荒一事就交給臣吧。”皇甫燁自是知道難度，但他有辦成的信心。
“父王無需自稱臣，朕能信任的人便只有血脈相連的至親了。”皇甫睿淵的語氣略見緩和，卻還是透着疏離。這冷漠不是從心底發出的，卻是從骨子裡自然散出的。
皇甫燁微微愣了下，在心裡微嘆，面上卻只能點頭。收起思緒，問道：“皇上打算何時回朝？”
國不可一日無君，皇甫睿淵已經離開太久，長此下去不是辦法。
“朕明日就會啓程，父王也該回去看看孃親了。”皇甫睿淵的眼神一暗，又不禁想起了凌無雙。
“那這邊？”皇甫燁試探着問。
“就交給無垢吧。”皇甫睿淵未加猶豫地回。顯然早就想好了這樣的安排。
皇甫燁微微一驚，卻不禁失笑。到底是他低估了自己的兒子。原來這些讓他落下罵名的事，都不過是一場足以以假亂真的戲，騙了天下人的眼睛。便是他，也一心以爲是自己點醒了皇甫睿淵。
失去凌無雙，皇甫睿淵固然痛，但這痛卻不足以讓他做個昏君。
數日過去，顯國的軍隊始終按兵不動，消息很快傳開。
拓跋焰爍擰眉坐在中軍大帳中，神色異常的陰霾。莫邪坐在他的下手邊，沉默良久，終於忍無可忍地說：“皇甫睿淵至今按兵不動，這事定然有詐。”
“本王也知有詐。”拓跋焰爍看向莫邪，“依莫邪將軍看，我們該如何？”
莫邪的神色一沉，“若是攻，只怕皇甫睿淵此番就是想請君入甕。”
“若是退，只怕皇甫睿淵不追。”拓跋焰爍接過他的話，神色較之剛剛更爲難看了些。退到了這份上，怎麼自處都難。
“不如當初直接與皇甫睿淵拼了。”淳于莫邪怒道。
“若是當初便和皇甫睿淵拼了，也只是傷敵一千，自損八百。”拓跋焰爍微嘆，“好歹我們現在保住了實力，日後到底是戰是和，只要拓跋的實力還在，皇甫睿淵自然也不敢輕舉妄動。”
“這倒是。”莫邪的神色一下子就黯淡了。
拓跋焰爍打量着他的神色，知道他這是想起了凌無雙。
“我總覺得凌無雙沒那麼容易死。”拓跋焰爍玩味的笑笑，“凌無雙好歹跟霍無垢一場朋友，霍無垢那小子怎麼忍心讓她暴死荒野呢？那附近又沒有懸崖河流，自是不存在找不到屍體一說。除非，凌無雙根本沒死。”
淳于莫邪一驚，道：“難道凌無雙在皇甫睿淵的手裡？他這番安排就是爲了引我們中計？”
“不無可能。倒也稱不上中計。若是我們不動，與皇甫睿淵硬拼，一樣沒有勝算。退這一步，雙方都保存了實力，倒也不是壞事，就是不知道接下來皇甫睿淵會怎麼做。”拓跋焰爍的神色凝重，皇甫睿淵這個敵人太強大，讓他不敢輕易地下結論。之前他還可以賭他對凌無雙的感情，如今便是這一點，他也不敢賭了。縱使皇甫睿淵是真的愛慘了凌無雙，但顯然這愛並不能影響他稱霸天下的決心。
他忽然失笑，倒也是，得了天下，什麼女人沒有？更何況凌無雙要的就是保翾國安穩，若是皇甫睿淵能辦到，凌無雙本就對皇甫睿淵有情，又有何不願？
“王爺笑什麼？”淳于莫邪不解地盯着他，反問。
“本王在想，翾國這位公主倒是真沒白養。不只是可以跟拓跋議和，更可以牽制皇甫睿淵。”拓跋焰爍的語氣帶了幾分嘲笑。
“末將可不這麼認爲，翾帝也絕非簡單的人物。”淳于莫邪不贊同地說。
“你說的對，沒準翾帝這會兒就等着坐收漁人之利呢。”拓跋焰爍自然知道凌灝離也不是善類，剛剛那話亦是一半玩笑一半真。縱使凌無雙阻止不了幾個男人稱霸天下的野心，卻絕對能起到一定的鉗制作用。
“我們接下來怎麼辦？”淳于莫邪的心裡窩着一口氣，他真恨不得直接領軍殺回去。
“靜觀其變，派人通知大王，等大王的指示。”拓跋焰爍回。
這件事情如今進退兩難，若是不通知拓跋颺，只怕又要被他這個侄子猜忌了。
淳于莫邪聽他如此說，也不好再多言，畢竟如今的局面莫測。沒人知道眼下怎麼做是對的，怎麼做是錯的，必然要請示拓跋颺。
拓跋颺很快收到拓跋焰爍傳來的消息，他不禁冷笑，這樣的時局就算是他，也是萬萬沒有算到的。
他收到消息，這後宮另一位關心前朝局勢的人，自是也收到了消息。
不同於他的爲難，周清漪聽到消息的那一刻，卻是緩緩地揚起脣角，笑得甚爲愉悅。
墨香不解地問：“主子在笑什麼？”
在她看來，這會兒拓跋軍隊陷入如此兩難的境地。周皇子定然也不會願意再出兵與拓跋合作，那王后的如意算盤豈不是打不響了？
“大王的情況越難，纔會越需要我和哥哥。”周清漪脣畔的笑意更燦爛了些。
“只怕鮮于那邊見大王危難，會順勢倒向顯帝那邊。”墨香擔憂的猜測道。
周清漪搖搖頭，肯定地說：“就算鮮于會有此意，哥哥也很清楚，我這個妹妹纔是能真心幫他復國的人。他定會想辦法站在拓跋這邊。況且哥哥手裡的兵馬已經囤積在邊關。將在外，軍令有所不受。更何況那個君還是想把江山交到他人手裡的君，哥哥又怎麼會甘心聽命行事？”
“主子英明。”墨香趕忙附和道。她不懂政事，但聽周清漪的語氣肯定，心裡也有了底氣。
“走吧。我們也是時候去見見大王了。”周清漪說着，向門外走去。
她今兒的心情格外好，擡頭看着陰霾的天空時，竟好像看出了屢屢的光線，感受到了絲絲的暖意。
凌無雙終於不在了，再也沒有人可以蓋住她的光芒。
經過數日的休養，凌無雙的身體終於漸漸地恢復了力氣。可以站起來行走幾步，卻因爲躺得日子太久，走得有些不太靈活。
她所處之地放眼望去，山脈連綿，顯然已經離那一日的戰場極遠。但到底身處何方，她並不知曉。
她望着不遠處高聳的山脈，以她的體力，怕是想爬過這座山都已經是難事。可是，不管多難，她都要試一試。她身上的情蠱之毒已深，她不能讓自己的人生結束在這山洞中。那樣就辜負了幻影的捨命相救。而且，她也急着走出深山，想知道戰事如何，那日她拼命保下的拓跋將士是否已經安全撤離。她以前便不敢輕視皇甫睿淵，發生追趕那一役後，她更是爲那些好不容易撤離的將士捏一把汗。
她硬撐着虛弱的身體，艱難跋涉地爬上山頂時，腿已經痠疼得發軟。她仍舊不想耽擱，用手扶着山壁，試探着向山下而去。她不知道還要翻越多少高山，但她一定不會認輸。她咬牙硬撐，縱使性情韌性十足，奈何大傷初愈，身體不爭氣，腳下卻一滑，失足向山下滾去。凌無雙努力想要保持冷靜，伸手在山壁上亂抓，想要抓牢一處，拉住急速滾落的身體。若是摔倒谷底，她非命喪黃泉不可。她到底是命不該絕，眼看就要摔到底了，她一把抓住一根兩指寬的樹枝，終於穩住了下滑的身體。
凌無雙心有餘悸的籲出一口氣，已經顧不上身上被撞的傷，只有劫後餘生的疲憊。還不待她多喘一口氣，樹枝因爲承受不住她的體重，根部被拉斷，凌無雙再次向山下掉去。這次雖不算太高，不足以致命，也摔得凌無雙全身散了架子。她趴在地上，好一會兒沒動，眼睛倒是向四周看去觀察環境。這一處山谷封閉，沒有任何的出口，只能靠翻越高山去到別的地方。猛地，凌無雙一驚，就在她的側後方開着一大片紫色的花。花朵呈現長長的刷子形。這隱蔽的的禿山羣居然有這樣一處奇觀。凌無雙吃力地爬起身，一瘸一拐地走到花海旁，蹲下身仔細辨認了一下葉片和花朵，不禁更爲吃驚。這是銅草花，她在書上看到過。銅草花大片開放的地方必有銅礦。銅礦向來寶貴，若是拓跋能得此礦，對拓跋經濟的發展必然大有幫助。如果自身富有了，是不是就不需要再靠打仗去搶別人的了？縱使她明白，男人們的野心很難終止，但她仍舊寄予希望，希望和平盛世，幾國經濟互通的局面快些來臨。
周清漪在無憂樓門前停下腳步，視線驕傲地一掃周遭的景色，最終視線落在門前那朵白色的花朵上。她輕蔑地笑笑，一挑眼角，彷彿在向何人宣佈着勝利。
末了，她對墨香吩咐道：“墨香，你在門口等本宮。”
墨香驚訝地看着周清漪，壓低聲音，問：“主子，您要進去？”
周清漪的眼色一寒，她很反感墨香剛剛的話。她爲什麼不能進去？她纔是拓跋的王后，這些年來，她小心謹慎，一心爲拓跋，爲何只有她凌無雙才能享受特權。