等到白華偉把任務安排下去，劉尊嶺才走過去。
“我們之前忽視了一個問題，紐蘭海軍的這些部署，或者說這一系列進攻，其實不是爲了打下一座常年冰封的孤島，哪怕島上有一座設施相當完備，能部署數百架作戰飛機的軍事基地。”
“衝我們來的？”開始，在白華偉部署任務的時候，劉尊嶺就猜了個大概。
白華偉點點頭，說道：“紐蘭海軍的首要目的是奪回霍瓦依羣島，因此首先需要奪取制海權，也就得幹掉我們。在消滅我們，奪得絕對制海權之前，紐蘭海軍絕不會貿然發起登陸作戰行動。”
“這……”
“哪怕有登陸艦隊，也需要航母戰鬥羣爲登陸部隊提供支援，特別是在登陸作戰行動的初期。再說了，留給紐蘭海軍的時間窗口只有1周，最多10天。就算沒耽擱，也未必能讓登陸部隊在灘頭上站穩腳跟。”
聽白華偉這麼一說，劉尊嶺的眉頭鎖得更緊了。
他不是不相信白華偉的推斷，只是在他的認識當中，要想消滅躲在後方的第四十一特混艦隊，並不是一件容易的事。或者說，不是紐蘭艦隊指揮官想要消滅第四十一特混艦隊，就一定能夠做到。
這個時候，參謀已經把關鍵情報，也就是兵力部署，以及分配給各部隊的戰術任務標註到海圖上。
雖然有點凌亂，但是情況是一目瞭然。
爲了更加清楚的說明自己的判斷，白華偉在海圖上畫了一條航線，不過不是第四十一特混艦隊的航線。
關鍵，這條航線在約頓島的南面，在進入中東望洋海盆之後轉向北上。
因爲部署在約頓島上的巡邏機都被派往霍瓦依羣島北面，留下來，去南邊活動的巡邏機還不到10架，能夠出動的更少，所以從4日夜間開始，在約頓島以南的海域就出現了一個足夠讓艦隊通過的漏洞。
在約頓島南面，離得最近的一座綜合軍事基地，在2000千米之外的聖誕島上。
此外，那邊也只有幾架水上飛機。
在萊恩羣島北面的泰拉伊納島上，有一座由帝國海軍控制的小型港口，不過只部署了幾艘排水量不到1000噸的巡邏艇。
顯然，紐蘭艦隊有可能從約頓島南面進入中東望洋海盆。
因爲在島鏈防線的後方，沒有可以修建軍事基地的島嶼，所以在中東望洋海盆，幾乎沒有可用的遠程搜尋力量。
紐蘭艦隊經過中東望洋海盆北上，就會出現在第四十一特混艦隊南面。
這可不是什麼好事！
一直以來，第四十一特混艦隊都在重點盯防來自北面的威脅，並沒有關注南面，甚至沒有在南邊安排艦艇。
沉思一陣之後，劉尊嶺還是沒能忍住，問了出來：“這應該不可能吧？”
白華偉沒吭聲，依然在沉思。
“就算在約頓島南面的巡邏力量等於形同虛設，敵人能趁虛而入，紐蘭海軍去哪裡弄到第二支艦隊呢？”
“有沒有布蘭皇家海軍與迢曼海軍的情報？”
劉尊嶺愣了下，隨後就把負責情報的參謀叫了過來。
幾分鐘後，情報參謀給出了確切回答。
在月初的時候，布蘭皇家海軍的3艘大型航母在陸心海，而迢曼海軍的3艘大型航母在北夕落洋。
因爲第五十一特混艦隊已經遭到重創，波沙灣戰爭也沒結束，所以迢曼海軍很有可能在近期把艦隊派往陸心海，協助布蘭皇家海軍奪取陸心海的制海權，甚至有可能在近起發動進軍夕梵運河的作戰行動。
從維護自身利益的角度來看，在打下夕梵運河之前，布蘭王國與迢曼帝國也絕對不會派航母來東望洋作戰。
正是如此，在第五十一特混艦隊遭到重創之後，帝國海軍加強了在夕落洋上的破交作戰力度，向北夕落洋派遣了更多的大型攻擊潛艇，開始無差別的攻擊所有前往西大陸，以及從西大陸港口出發的船隻。
護航作戰，保護戰略航線已經成爲西陸集團各國海軍的首要任務。
正是如此，迢曼帝國才讓艦隊前出到北夕落洋，用3支航母特混艦隊爲往返於夕落洋兩岸的船隊護航。
雖然大型攻擊航母並不是理想的護航戰艦，但是在用郵輪改裝的護航航母服役之前，西陸集團沒有更好的選擇。說得直接點，如果把艦隊派往別的地方執行作戰任務，北夕落洋航線就會被帝國潛艇切斷。
以當前的局面，即西陸集團在大陸戰場的進攻勢頭已經慢了下來，就算迢曼帝國等盟友已經開足馬力，西駱沙軍團也未必能在冬季到來之前完成既定的戰略任務，而能不能在明年保持進攻勢頭，就得看紐蘭共和國的表現。換句話來說，就是能否在接下來的幾個月內保證北夕落洋航線暢通無阻。
在戰略層面上，至少都要持續到明年第二季度。
道理也很簡單，把郵輪改造成能搭載反潛巡邏機的護航航母，至少都需要半年。
在第二次全球大戰當中，由潛艇爲主的破交作戰在三洋戰場上都大顯神威，所以在大戰結束之後，各國都非常重視反潛護航。在此後的一段時期內，帝國海軍還把很多在大戰期間建造的航母改造成護航航母。
只是，迢曼帝國與布蘭王國顯然沒有這麼多的資本。
大概是對無限制潛艇戰深惡痛絕，布蘭王國在戰後率先開始探尋護航戰術，或者說是尋找合適的護航作戰平臺。
選來選去，最終選擇的還是護航航母。
不同的是，布蘭皇家海軍並沒有耗費資金打造護航航母，而是利用了在戰後迅速發展起來的快速郵輪。
跟其他的運輸船隻相比，快速郵輪是改造成護航航母的理想平臺。
在第二次全球大戰之前，狹夷海軍就這麼做過。只不過，狹夷海軍的野心更大，試圖把快速郵輪改造成爲艦隊航母。而實戰證明，和平時期建造的郵輪，哪怕按照軍用要求做了必要的強化，也難以勝任高強度的作戰任務。狹夷海軍那幾艘用“鷹”來命名的航母，都沒落得好下場。
爲了提高動員效率，布蘭皇家海軍還在戰後成立了一家航運公司，專門經營跨夕落洋的航運業務，巔峰時期擁有近20艘萬噸級快速郵輪。雖然在不久之後，該公司就因爲經營不善而破產重組，但是布蘭當局在此之前就通過立法，確保皇家海軍有權在戰爭時期無償徵用民用船隻。
關鍵還有，布蘭皇家海軍間接控制了船舶設計單位。
在布蘭王國建造的快速郵輪，全都爲改造成護航航母留下了冗餘。
爲了確保這些改裝的護航航母能夠在戰時發揮作用，或者說降低改造難度，布蘭皇家海軍還堅持使用螺旋槳反潛巡邏機。因爲所需的起飛速度更低，所以這些巡邏機不需要使用彈射器，只需要24節的甲板風就能從200米長的甲板上升空。憑藉這一點，護航航母只需要一條直通甲板，以及幾條阻攔索，就能夠搭載幾十架反潛巡邏機，在離陸地上千千米的大洋深處執行反潛任務。
當然，第一批改造的護航航母要明年第二季度才能服役。
在此之前，西陸集團必須守住至關重要的北夕落洋航線。
此外，在短短4天之內，西陸集團的6艘航母肯定無法趕到。
“紐蘭海軍的5艘航母都在北東望洋，就算髮現了約頓島南面的漏洞，還得繞過霍瓦依羣島，只是機動到約頓島的南面，就需要大約1周時間。”劉尊嶺一邊說，一邊在海圖上標出紐蘭艦隊可能採用的航線。“先不說到時候能否抓住我們，紐蘭艦隊指揮官肯定不會耽擱這寶貴的1周時間。”
白華偉沉思了一陣，突然說道：“還記得賀敬騰嗎？”
“誰？”劉尊嶺明顯沒反應過來，畢竟說的是作戰行動，白華偉提到的卻是一個完全不相關的人。
“賀胖子，賀敬騰。小時候，他最喜歡跟在我們的屁股後面，你說他是跟屁蟲，經常拿他開玩笑。”
“我當然記得，可……”
話才說到一半，劉尊嶺就閉上嘴，還露出了萬分驚訝的神色。
賀敬騰是賀鵬飛的孫子，比白華偉與劉尊嶺矮一輩，不過就只比他倆小了幾歲。雖然沒繼承賀鵬飛的經營天賦，但是從小的耳聞目染，讓他成爲帝國當今最有才華的，也是趙禹之後最出名的艦船工程師。他不但以總工程師助手身份參與“薛遠征”級的設計工作，還是第二批次改進設計項目組的牽頭人，也就是實際上的總工程師。在趙禹退休之後，他升任帝國海軍艦船設計院首席工程師。
只是，他並非趙禹那樣的全能型人才。
在個人能力上，他更加側重於大型艦船的設計工作，特別是航母，而且他的專長就是與航空兵有關的系統。
此外，他的運氣也不如趙禹。
嚴格的說，其實是“薛遠征”級非常成功，很多設計理念甚至超越了時代，第二批次還解決掉了原本就不多的弊病。哪怕帝國海軍針對仍然存在的問題，提出了改進需求，也就有第三批次，只不過需要改動的地方並不多，而且在大戰爆發之後，肯定得保證數量，短期之內不存在設計新航母的需求。
其實，在“薛遠征”級第二批次的設計工作完成後，帝國海軍就取消了新式超級航母的設計工作。
按當時的計劃，“薛遠征”級至少要建造9艘，取代“陳炳勳”級之外的所有航母，建造週期長達數十年。等第三批次建造完成，那都是20多年之後的事情了，完全沒有必要急着設計新航母。
此外，沒人知道20多年之後會面對什麼樣的對手，到時候需要什麼樣的航母。
只是，帝國海軍並沒有因此停止相關工作。
關鍵就是，需要通過相關的項目保留設計團隊，確保在幾十年後，有足夠的工程師來完成新式航母的設計工作。
也就是在這個背景之下，賀敬騰提出，參考對手的做法，規劃建造具有軍事用途的大型民用船隻。
其中，最爲關鍵的就是航空作戰平臺。
當然，賀敬騰準備搞的，不是布蘭皇家海軍的快速郵輪。
相對而言，帝國海軍對護航的要求並不高。
不管是在西東望洋，還是在梵炎洋與南夕落洋，帝國海軍擁有足夠的軍事基地，能夠依託這些基地來保護海運航線。再說了，帝國核心利益地區是西東望洋與梵炎洋，均遠離主要敵國。
正是如此，帝國海軍纔打造了全球規模最爲龐大的反潛巡邏機羣，還投資研製了全球最先進的反潛巡邏機。
賀敬騰要搞的，其實是正規航母。
在周涌濤住進首輔官邸之後，建造“準航母”的提議受到了重視，畢竟這是除啓用封存航母之外，迅速擴充艦隊的規模，讓海軍在大戰初期獲得兵力優勢的有效辦法，而且需要的投入不會太多。
此後，賀敬騰提交了好幾套設計方案。
他選中的不是快速郵輪，而是剛興起的快速集裝箱貨輪。
跟用來運載旅客的郵輪相比，集裝箱貨輪不但船體更加牢固，也是類似於航母的大分艙結構。
至於具體辦法，就是結合模塊化建造技術，在排水量超過5萬噸，航速在20節以上的集裝箱貨輪改造成航母。其中的核心，就是安裝2套彈射器，讓這種用貨輪改造的航母能夠搭載與運作艦載機。
這個方案，看上去很有前途。
在理論上，一艘5萬噸級集裝箱貨輪，只需要6個月就能改造成能夠搭載40架25噸級艦載機的攻擊航母。2艘這樣的航母，就具備跟1艘“薛遠征”級超級航母相當的航空作戰能力。相對的，建造2艘集裝箱貨輪，再把改造費用算進去都不到1艘“薛遠征”級造價的四成。
可惜的是，在經過充分論證之後，帝國海軍還是放棄了這個項目。
原因也很簡單，這種改造而來的航母，受航速限制，沒法搭載與運作像“戰-9”這類重型艦載機。
毫無疑問，這是一個無法忽視的缺陷。
帝國海軍一向重視進攻能力，強大進攻能力的基礎，就是“攻-5”與“戰-9”這類的超過40噸的重型艦載機。帝國海軍的航母越造越大，往根本上講，就是爲了搭載與運作越來越重的艦載機。
當然，用貨輪改造航母，還存在其他問題。
總而言之，帝國海軍最終還是選擇縮短航母的服役時間，把退役航母封存起來，而不是建造能夠改造成航母的貨輪。
只是，由賀敬騰提出的這套設計方案，並沒有因此埋沒。