甄司樂起身，回頭看了一眼仍保持跪立姿勢的集歡，道：“都散了。集歡，你跟我來。”集歡一聲不吭地起身，跟着甄司樂進到她的房間。
集歡跪下來，哽咽不已：“婆婆，我……”甄司樂只掩面嘆息。
集歡哭道：“我錯了。”
甄司樂道：“集歡，我對你太失望了！”集歡聽了司樂的責語，心如刀絞。對她來說，婆婆的失望遠比不能參加宮宴更令她心痛。
她努力抑制眼淚繼續掉落，仍阻擋不住自己哭腔的顯露。
“婆婆你放心。即便我錯過這次宮宴，以後皇宮裡還會有其他宴會，我一定會抓住機會的。我保證。”她伸出左手，四指並靠，信誓旦旦地說。
甄司樂卻道：“你拿什麼保證？集歡，你終歸太年輕，不知道這宮裡一個下等身份的人要熬出頭有多難。”甄司樂心力交瘁，似想到了什麼，搖了搖頭，“我答應長平大長公主要好好照顧你，爲你謀一個好前途。我費心培養你，就是希望有朝一日你可以憑藉自己的優勢大放異彩，得到貴人相助，從此扶搖直上，衣食無憂。你好不容易爭取到這次機會，竟這般不珍惜，任由它輕飄飄的溜走。你可知錯過這次宮宴，你下一次出頭又是何年何月？你能夠等到那時嗎？集歡，你太令婆婆失望了！”
集歡再也忍不住了，淚水奪眶而出，抽泣不止：“婆婆，不會的。集歡……會……婆婆……不要這……這樣想……集歡錯了……婆婆你別……生氣了。”
甄司樂見一個十二歲的女孩哭得上氣不接下氣，心中不免泛起憐惜之情。她用巾帕擦了擦集歡掛在兩頰的一連串淚珠，最終還是柔聲道：“好了，別哭了。婆婆不怪你了，好孩子，起來吧。”
集歡被甄司樂從地上拉起來。甄司樂又道：“可恨那幾個舞伎，攪黃了這樁事，我定不會放過她們！”
樂坊幾年的事像趕趟似的發生在這幾天。在集歡被尚服禁止參加長公主婚儀的獻舞后，錦彤、春鳴等人被甄司樂趕到掖庭。樂坊終於又歸於沉寂，悉心準備長公主婚儀的舞樂排演。
經過這件事，集歡整日鬱鬱寡歡，人也清瘦了不少。樂坊閒聚的歌伶、舞伎、樂人見她來，霎那間鴉雀無聲。等她走後，身後又熱議了起來。
她也不在乎，平日裡只和雲束交往，談心。雲束這才得知她的大部分身世。她原是永州軍事推官鍾繼周次女，父親是代州鍾氏族庶子。他自幼博文強識，年少中舉，因執意與青樓舞姬柳氏成婚，爲鍾氏族所不容，強制分出，自立門戶。後得到永州知州的賞識，才又有了做官的機遇。天有不測，父親早逝，母親柳氏帶她們姐妹四人投奔入京赴官的叔父鍾繼非，卻被他以道路迢遠，不宜同往拒絕了。當年正值荒年饑饉，柳氏無奈，得知長平大長公主宅邸正在招收俳優，只好將姐妹四人賣入，自己改嫁他人。集歡那時已經七歲了，初顯美人風貌。又因自幼跟在母親身邊，體態纖纖，擅長歌舞。加之幼年遭難，在聰慧可人的基礎上更兼有平常女孩不具備的韌性。長平大長公主認爲這個女孩不哭不鬧，安靜勤勉，很合自己眼緣，就在她八歲那年把她送到宮裡，託付給甄司樂撫養。
當提及到這段往事時，集歡用雲淡風輕的口吻徐徐敘述來，彷彿故事裡罹難的主角並不是她。故事終了，雲束膽戰心驚，很怕她會詢問自己的身世。集歡把她當成唯一的朋友，她不願欺騙她；可雲束立誓拋棄過往，對自己的身世隻字不談。這是使她極其矛盾。所幸，集歡並沒有詢問，她似乎把雲束當成一個值得傾訴的對象，對雲束矢口不談的親人並不好奇。
嘉和十一年初夏，太后白氏五十壽辰，預備於錦繡軒辦一場盛宴。集歡如願參加了這場宮宴，在席間獻舞。宮宴結束後，其餘俳優皆回到仙韶坊，唯獨不見集歡的身影。過了一天，雲束才得知，太后看完集歡跳的舞，十分高興，又見她生得乖巧可愛，就讓身邊的女官找甄司樂，要集歡到福康宮侍奉。