薛朗安然道：“具體實際距離不知，只知很遠，自東向西，穿過波斯帝國，穿過薩拉森……哦，也就是何官人所說的大食，在拜占庭，大食被稱作薩拉森帝國。穿過薩拉森，翻越高加索山脈，那裡就是學生出發的地方，一個名叫弗朗機的地方，如今那裡是拜占庭帝國的疆域。”
平陽公主很能沉得住氣，臉上表情依然淡定。何潘仁明顯有些震驚，似乎想不出具體的概念和位置，眨巴兩下眼睛，遲疑的問：“不知大食國疆域幾何？”
“唐人稱呼他們大食國，拜占庭叫他們薩拉森，我來時也曾在薩拉森停留過一段時間，正處於極盛之時，祭祀習慣、生活習慣與漢人大不相同，全民信教，對異教徒極爲排斥，所以，我也不敢多停留，也不知大食究竟有多大。”
薛朗八分真、二分假的摻雜着說。
何潘仁點點頭，不再問話，似乎默默想什麼去了。身爲主人的平陽公主道：“茶湯已煮好，薛郎君，請吃茶湯。”
“謝將軍。”
煮茶的侍女端着茶盞過來，薛朗也不客氣，端起茶盞，剛揭開蓋子，一股調料的味道就瀰漫鼻端……
唐朝的茶水是要放調料的。
看一眼黑梭梭的茶水，不知怎的，薛朗就想起前兩天在喝的藥汁，嘴巴就開始泛酸水。
看看悠然吃茶的三人，薛朗本着“品嚐歷史”的指導精神喝了一口，味道怪怪的，調料味兒太濃，反而遮蓋了茶香，喝了一口，放下茶盞。
一瞬間的遲疑，似乎讓公主殿下察覺了：“薛郎君可是吃不慣茶湯？”
薛朗坦然道：“將軍以茶相待，理應感謝，可惜祖上遷居海外日久，飲食習慣、生活習慣也跟着變了許多，這茶湯的煮法，在外已失傳，從未喝過，不太習慣，能否勞煩姑娘給一杯熱水嗎？”
薛朗不想勉強自己。平陽公主向煮茶的侍女看了一眼，侍女就立即上前給薛朗換了一杯清水。
平陽公主就跟閒話家常似，神情優雅自如的問起：“郎君吃不慣茶湯，不知往常喝些什麼？”
薛朗笑答：“往常喝的花樣兒有些多，茶、果汁等等。就是茶都有好幾種，比如學生這樣的，就喜歡茶葉炒制之後衝開水泡開，先苦後甜，別有一股清香滋味；如將軍這樣的女士，喝茶的種類更多，用各種水果曬乾後炮製的水果茶，採花骨朵曬制的花茶，此兩類茶據說有養顏美容之功效；還有
用茶葉炒制發酵的紅茶。就是紅茶，也有不同的喝法，有往茶里加牛奶的，喚作奶茶，也有不加奶的等等。”
平陽公主又問：“那果汁……顧名思義是用水果製成？”
“是的。所謂果汁，就是用新鮮的水果壓榨、磨取而成。”
“果是海外之國，一切都與我大唐不同。”
“是的。”
平陽公主頷首，突然轉移話題：“郎君的祖籍是建康，建康哪裡？”
“只是小時候聽祖父提過幾次，祖父只說建康，具體的位置，因爲遷居時日太久，已不可考。祖上曾遷居數次纔在弗朗機安頓下來。”
“數次？”
“是的。當年永嘉之亂，天下分崩離析，家祖決定遷居，尋一安居之地，先是出海，在海上航行了三月之久，遭遇風暴，祖宗庇佑，居然被吹到某地岸邊，被人搭救上岸，可惜與該地居民習俗等格格不入，偏居數年之後，又舉族西遷，如此數次，方纔遷到佛朗機。”
平陽公主點點頭：“說來簡單，想來其中應經歷許多艱辛。”
“可不就是。千好萬好總不如家鄉好。彼時佛郎機不過是一塊無主的肥沃土地，家族便在那裡繁衍生息，耕讀傳家。後來拜占庭王朝強大，軍隊秉持拜占庭帝王的意志，統一整個歐羅巴，我薛家誓死不降，抵抗不成兵敗。祖父不願向夷人稱臣，臨死囑咐學生遷回大唐。祖父說，那裡終究不是我們漢人的地方，漢人還是應該回到華夏來。服章之美謂之華，禮儀之大謂之夏！”
這是薛朗這幾天躺着沒事幹的時候編的身世來歷，一是解釋自己的來歷，二是想讓大唐的人知道，在遙遠的西方，也有強大的帝國，世界並不是只有大唐。
或許，在西方人來中國之前，我們應該先到西方去看看。中國人不是沒有探索精神，只是中國人自信我們的國家是世上最好的國家。在中國人的眼裡世界上只有兩個國家，一箇中國，一個外國。
想起自己再也回不到那個燈紅酒綠的現代中國，薛朗也忍不住有些悲慼。堂上三人對望一眼，穿湖水綠衣裳的姑娘輕聲問：“郎君族中可還有人？”
“全族兩百一十三口人，除去婦孺老弱，盡皆參戰。學生是家中幼子，被兄長以命相護才免於一死。祖父見大勢已去，傾盡家財，以死相逼，讓我帶着十個護衛離開。學生離開之時，就是全族婦孺自縊身亡之時。這一路，我們走了
四年，一路上吃了很多苦，學生的護衛們爲了保護學生，都死了。可是，在我的心目中，我所有的親人全都活着，會在天上看着我在這華夏大地好好的活下去。”
薛朗說得很平靜。他自己體驗過失去親人的痛苦，再悲痛的情緒也抵不過時間，當悲痛散去，我們會懷念他們，在心裡永遠的懷念他們，不再讓悲痛的情緒環繞，努力的、更開心的活着，這纔是對亡者最大的安慰。
平陽公主道：“逝者已矣，來者可追。如今薛郎君已回到我大唐，儘可在此安居，在這中原大地，讓薛家再次繁榮起來。”
“謝將軍吉言。如不是將軍搭救，學生只怕也是凶多吉少，救命之恩無以爲報，還請將軍受薛朗一禮！”
說着站起來衝着平陽公主就是一個大禮參拜，一揖到底。這個大禮參拜是薛朗誠心誠意的，救命之恩，拜她這一下，也是應當。
平陽公主向旁邊看一眼，兩邊的侍從連忙把薛朗架起來：“薛郎君無需多禮，救人一命，勝過七層浮屠，既然遇上了，本宮理應搭把手。郎君剛從遠方歸來，想來對中原大地頗爲陌生。不知郎君想去哪裡定居？建康？本宮可派人護送一二。”
這兵荒馬亂的，正愁一個人不敢上路，如果平陽公主派人護送那當然很好。薛朗連忙道：“學生想先去京城看看，尋個合適的營生，畢竟以後要在大唐生活，總要有個來銀錢的營生。”
“如此甚好……”
平陽公主正說着，突然從外面急匆匆進來一個侍女，手裡抱着一個木盒子，貼在平陽公主耳邊，輕聲說了幾句。
平陽公主神情不變，只是看了薛朗一眼，接過木盒子打開，從第一層拿出幾張雪白的紙張，第二層是一把匕首，第三層則是一個高倍望遠鏡。
正是薛朗送的禮物之一。
平陽公主快速翻閱圖紙，表情看不出什麼，擡頭望着薛朗：“這就是薛郎君準備的薄禮？”
薛朗臉上帶着靦腆的笑：“與公主的救命之恩相比，這確實是薄禮。”
平陽公主深深看薛朗一眼，指指圖紙：“此是何物？還請薛郎君詳解！”
薛朗沒立即開口而是望了望在座的多人。何藩仁不愧是商人出身，十分乖覺，立即就起身：“將軍，屬下軍中還有事務，屬下先告退了。”
平陽公主頷首，朝旁邊望一眼，煮茶的侍女立即起身，引領着何藩仁出去。
（本章完）