“下官恭迎薛駙馬，駙馬大駕光臨，有失遠迎，恕罪，恕罪。”
裴雲昭與楊長史一起出迎，禮數週全。薛朗苦笑拱手道：“景晰兄與楊長史何至如此？我今日之來意，想來景晰兄已心中有數，慚愧。”
裴雲昭認真道：“然禮不可廢，駙馬請進府！”
薛朗苦笑一聲，與裴雲昭、楊長史一起進了刺史府。薛朗坐了客位上座，裴雲昭與楊長史敬陪。薛朗心中嘆氣，道：“今日叨擾景晰兄，我的來意……我就直說吧。我的部曲與人爭妓子打死人一事，我並不會庇護，景晰兄秉公執法即可，殺人償命欠債還錢，天經地義，該怎麼判就怎麼判，干預司法公正的事情，我薛朗絕對不會做。請景晰兄明察！”
裴雲昭肅容道：“有駙馬此語，下官便放心矣，駙馬但請放心，下官定會使人查清楚，人證、物證俱全，依法斷案。”
“多謝景晰兄。”
“駙馬客氣，此乃下官分內之事。”
薛朗點點頭，表情有些沉痛，道：“我的部曲做下這樣的事情，我十分慚愧。待事實查明之後，勞煩景晰兄轉告苦主，我身爲主子，願爲部曲賠償一二，當然，錢財買不來性命，但若能因此幫補家屬今後的生活於一二，也算是聊表我的慚愧之心。”
裴雲昭沉吟不語，並沒有立即答應。他爲人嚴謹，對薛朗此舉的意思，有些猶疑，略頓了頓後，道：“死者並非貧家子弟，乃是本地大戶周家的三房子弟，在家中極得父兄寵愛。”
薛朗沉默了一陣，道：“無妨，即便是萬貫，我也願出，有勞景晰兄。”
裴雲昭：“駙馬客氣。”
薛朗又道：“我想到牢裡看看我那不成器的部曲，這樣可會讓景晰兄爲難？”
裴雲昭爽快道：“此事無妨，駙馬儘可去就是。”
“多謝景晰兄。”
與裴雲昭又說了幾句，婉拒了他的留飯，薛朗帶着人出來，在楊長史的小廝三明的帶領下直奔大牢。
有三明在，獄卒自然沒有半分爲難。薛朗帶着長儉、劉耀武進去，孫祥被關在一件狹小的牢房裡，地面連乾草都沒有，潮溼陰暗，黴臭味兒刺鼻。
“孫祥！”
薛朗叫了一聲，精神萎頓的孫祥聽到他的聲音，立即躥了起來，衝到木柵欄前，激動不已：“爺！
小的拜見爺，爺您是來帶小的出去的嗎？”
說完，雙眼急切的望着薛朗，污跡交錯的臉孔，滿是希冀。薛朗搖搖頭，眼看着孫祥滿臉的希冀灰暗下去，平靜的開口：“我已跟裴雲昭說，讓他秉公執法。”
孫祥一怔，嘴巴張了張，卻沒說出口，低下頭去，不再說話。薛朗靜靜地的凝視他片刻，方纔問道：“昨晚上到底怎麼回事兒？你仔細說說。”
“喏。”
事情的經過十分簡單。孫祥去的那家妓館有個得心意的妓子，名叫春娘，一有機會便會去妓館與她相好。昨日孫祥看谷力在薛朗那邊值守，劉耀武管轄不嚴，便約了人一塊翻牆出去妓館。
孫祥本已跟春娘坐一塊兒喝酒說笑，誰知來了個周十七郎，指明要春娘去伺候。春娘一聽要去伺候那位十七郎，瞬間變了顏色，央求孫祥，說那十七郎癖好不好，喜歡虐打人，在妓館姑娘中，名聲並不好。曾有失手打死人的記錄。
春娘正得孫祥心意，又是他先來，凡事當講究個先來後到，論理春娘該屬她。於是，孫祥便出去與周十七郎理論，誰知那周十七郎爲人霸道，直接命人跟隨而來的小廝打人。
孫祥是熊羆軍出身的人，普通兩三個小廝如何是他對手，三拳兩腳便把人打翻。孫祥迷惑的道：“小的與他的小廝打架的時候，不知怎麼的，那個周十七郎突然倒地不起，老鴇去扶他，結果毫無反應，老鴇探了他鼻息，竟沒了呼吸。然後他的小廝便大叫打死人了，老鴇似是知曉他身份，怕擔責，使人報官，衙役很快就來，領頭的那人似是與那人熟識，問也不問便着人抓了我。”
薛朗若有所思，道：“你打死的是本地大戶周家的三房公子。”
孫祥恍然，面色更加的灰暗。薛朗想了想，問道：“你沒打那個周十七郎？”
孫祥連忙道：“回主子，小的絕對沒有打他！連碰都未曾碰到，小的雖頑劣，但也知道不給主子惹麻煩，想着打了小廝，嚇退他便好，又怎會去打那什麼周十七郎！”
“這就奇怪了！”
薛朗想了想，又問：“那你記得周十七郎是怎麼摔倒的嗎？”
孫祥苦着臉道：“當時太過混亂，在場的人也多，小的忙於鬥毆，不曾注意，也不知他是怎麼摔倒的！”
薛朗不語，略作沉吟後，方纔道：“
孫祥，你確定真沒碰過周十七郎？”
“小的不敢騙主子，確實不曾碰過那個勞什子周十七郎一個指頭，如有一句虛言，叫我明日便被人砍頭，屍首分離，不得好死！”
孫祥急急地發誓道。
薛朗凝視他一會兒，見他神色不似作僞，點點頭，道：“既然如此，那事情便有些蹊蹺。我會出面向裴雲昭擔保，請他詳細查查，是我們的錯，我們一力承擔，不是我們的錯……誰也不能冤枉你！你安心在牢裡待着，放心，外面還有我！”
孫祥眼睛一亮，眼淚就流下來：“多謝爺，都是屬下的錯……嗚嗚！”
哭哭啼啼的，哭得語不成聲。薛朗嘆了口氣，道：“知道錯就好，趁着這幾天，自己好好想想吧。我先走了！”
出了牢房，薛朗朝三明道：“勞煩三明你陪着我們跑一趟，長儉。”
“喏！”
長儉立即上前，拉着三明到一邊去了。大牢前，只剩下薛朗一行與獄卒，薛朗朝劉耀武看一眼，劉耀武立即會意的上前，朝獄卒遞出兩貫錢。
三明已經被支使開，但獄卒摸不準薛朗的來路，有些不敢收。薛朗道：“不怕讓你知道，我乃當朝安國平陽長公主的駙馬，又是聖人敕封的芮國公，我剛纔探望的人，是我的部曲，乃是我的親信，勞煩你幫我看顧着些，不需什麼特殊待遇，莫要被人欺辱就行。”
“這……這……”
“拿着吧！”
劉耀武強行把錢塞給獄卒，獄卒見推拒不掉，只得收下。
薛朗出來上了馬車，長儉已把三明送走，薛朗吩咐道：“耀武，你是兩三個兄弟守着，多與那獄卒套套近乎，不用他徇私，只需要告訴我們來探監的都有些什麼人就行。”
劉耀武立即會意，問道：“爺是怕周家動手腳？”
薛朗點頭：“那周十七郎死得蹊蹺，周家又是本地大戶，我們都是從外地來的，若周家要動點兒什麼手腳，比我們方便，盯着比較好，不怕一萬，就怕萬一。”
“喏。”
劉耀武立即領命而去。薛朗對長儉道：“轉道刺史府，我要再去拜訪裴雲昭。”
“老爺，芮國公兼駙馬都尉薛朗再來訪。”
下人再來通報的時候，裴雲昭並無異色，一副已經意料到的樣子：“有請！”
（本章完）