杜姨娘滾到地上，擡頭看見兒子董華辰沉痛得看着她，忙哭着對董華辰道：“華辰，我可是你親生母親，莫非你要見死不救嗎？你快求求你父親啊，我死了，你弟弟怎麼辦，他還那麼小。”
雖然也曾懷疑過當年董夫人一事與自己生母有關，但當證據確鑿之時，他還是無法相信。他明白杜姨娘有很多小毛病，愛錢財，愛攬權，不喜董夫人，可是那些畢竟還在他能接受的範圍內，但是這一次，陷害撫育了自己幾年當自己親生兒子待的董夫人，他實在無法接受，他更不知該以何面目面對董夫人和風荷。
若是可以，他寧願代杜姨娘受過，可是世界上沒有那麼多可以。但正如杜姨娘所說，生爲兒子，他怎麼忍心看生母赴死。
望着董老爺漸行漸遠的背影，他終於追了上去，撲通跪下：“父親，放姨娘一條生路吧。兒子知道姨娘罪不可恕，可姨娘畢竟生養了兒子，兒子不能看着她不管啊。”說着，他歉疚得回頭看了風荷一眼。
他知道，這樣委屈了董夫人和風荷，可是他確實沒辦法啊，生母犯錯，要他這個做兒子的怎麼辦？
風荷輕輕偏過頭，不想與華辰對視，不是她怪哥哥，而是她亦不知該怎生面對他。於風荷而言，杜姨娘是仇人，但她是哥哥的親生母親，倘若哥哥看着不管，到底有些冷情了，哥哥也不是那種人。
杜姨娘見董老爺停頓住了，哭奔上前：“老爺，你不能這麼狠心啊，你就讓我做牛做馬服侍夫人吧，我不想死啊，老爺。”
董老爺卻是不爲所動，以杜姨娘的罪名，死不足惜，他要是輕饒了她怎麼對得起董夫人，董夫人無辜受冤十幾年，難道就該白白受了不成？他擡腳向前，硬是沒有回頭。
“老爺，你放她一條活路吧。”讓人意想不到的是，爲杜姨娘求情的卻是董夫人自己。
她扶着風荷的手，一步步上前，走到董老爺前面與他對視，一字一句說道：“事情既然發生了，是非對錯既然已經明瞭，何必再糾纏於她一人呢。她確實有錯，但我與風荷如今都好端端的，饒她一命又何妨，逼死了她也挽回不了什麼了。”
董夫人是真的看透了，即便老太太杜姨娘可惡，但她對她們本就沒有多少感情，也不會太怪她們，她心裡怨的恨得自始至終只有董老爺一個。她以爲他是她終身的依靠，信賴他扶持他，而到最後，他寧願聽信無關之人的說辭也不肯相信她的清白，相信她對他的一腔情意。這樣的夫妻，又有什麼意思？
董老爺的眼神一點點黯淡下去，渙散開來。他何嘗不懂，他何嘗不恨自己，可是大錯已經鑄成，他處罰了別人又有什麼用，要是他當初再堅持一下，老太太和杜姨娘的所作所爲又有什麼用呢，關鍵的錯在他啊。
董夫人略微撇開頭，不去看他一下子蒼老了十歲的容顏，輕輕嘆道：“罰她服侍老太太吧，從此後，這件事就過去了。”
風荷沒有攔阻母親，她早猜到了董夫人會放過她們的，她尊重母親的決定。
“好。”這個字彷佛從董老爺胸腔中擠出來的，他有什麼資格拒絕？
……
夜半無人，幽暗的光影籠在董夫人身上，清淺又哀傷。十年的青春，十年的痛苦，一朝散去，可是誰又能還她十年呢，還有最初的信任與情愛。過去的總是過去了，不是誰死了或者誰錯了就能重頭再來的。
風荷挽着母親，將頭擱在董夫人肩窩裡，強笑着道：“娘，你打算以後怎麼辦？”
她清楚，與其看到董老爺變成那樣，董夫人寧願算了，讓一切消逝在時間裡，可她又不甘，她同樣是矛盾而痛苦的。但是風荷，她是一定要還母親這個清白的，做了就要承擔，要是承擔不起，那也怪不得旁人。
董夫人似乎與往常一樣，柔柔拍撫着她的背，摸着她的臉頰，微微笑道：“什麼怎麼辦？現在這樣不是很好嗎？”
風荷相信董夫人明白自己的意思，自己是在問她決定與董老爺怎麼辦，但是董夫人迴避了這個問題。她張了張口，終是什麼都沒有說，她應該再給董夫人一段時間的，今天的一切來得太突然了。
誰知董夫人卻是主動說了起來：“我知道你的意思，可是又能怎麼辦呢？要我原諒他，我做不到；要我恨他，從此一刀兩斷，我也捨不得。風荷，你懂不懂，有些人，已經融進了生命裡，徹底的決斷只會讓自己活得更痛苦，在一起卻永遠隔着那重紗幕。
他那樣，我心裡其實也痛，母親與妻子之間，讓一個男人怎麼選擇？老太太，我亦不想怪她，你外祖母曾經跟我說過，是她對不起老太太，如果當年她沒有與老太爺暗中相許，或者老太太不會過得那般淒涼。我當然清楚，當年的恩怨情仇不是老太太針對我的藉口，但她一輩子都是個可憐人，我又何必與一個可憐可恨之人計較呢。
所以，你放心吧，我會生活得很好的，我還要看着我將來的外孫外孫女呢。風荷，你從小是個烈性的孩子，烈性不是不好，至少不會被人欺負，但是很多時候，你也不要太追求完美了，這世上何來十全十美的事呢。
我看姑爺，他待你也是不錯了，你不要希望他太多。男人，註定他們永遠不會爲了一個女人停留的，他們有自己的野心，有家族的責任，有許多不得已，倘若姑爺什麼地方對不住你，你不如隨他去吧，保持了自己的本心最重要。母親這些年的痛苦，都是因爲母親太在乎那個人了，否則母親還能活得自在些。”
女人，愛上一個男人的時候，註定了她這一生都將坎坷、彷徨、迷茫。爲他的在意而歡喜，爲他的不在乎而難過，爲他的背叛而苦痛。正是因爲董夫人看透了這一切，纔不想女兒也如自己活得那麼累。
風荷擡起頭，抱着董夫人的脖頸，喚道：“娘，女兒不怕。”
一剎那間，董夫人既酸又苦。
風荷是個聰明的孩子，自然明白自己是想勸她在男女感情中保留一點，但風荷的話表明了她的立場。她不怕！即便知道可能會受傷，即便清楚可能會痛苦，她也是義無反顧的，她愛上那個人，就要竭盡全力去爭取，飛蛾撲火般的勇敢。當結局失敗的時候，她也會堅強得離開，不爲一個男人而失去生命的激情，君若無心我便休。
第二日一早，董家就對外宣稱董老太太夢見董老太爺，心中難受，決定去佛堂靜修，爲董老太爺來世祈福。杜姨娘不過一個小人物，沒什麼人會關注，跟着去伺候董老太太，別人只當她們是姑侄情深。
尋常時候，去佛堂靜修還是能錦衣玉食的，但這一次，兩人是有了過錯纔去的，董老爺狠狠心，命人一日三餐都是素齋，還不讓人去服侍，一切都要董老太太杜姨娘自己動手。她們兩個都是享福慣了的人，哪兒做得來繁瑣的家務，卻不得不去學，洗衣做飯，樣樣都要自己來，顯示她們的心誠。
董老爺沒有踏進過佛堂一步，他既不想看到她們兩人，又怕自己看了心軟，那樣就更對不起董夫人了。
而他自己，先是大病了一場，直接辭了官。命人將董夫人移到正院住，自己搬去了書房，家中庶務全部交由董夫人打理，再也沒去見過董夫人，他沒那個臉。
這般一來，董華皓就成了大問題，他今年只有十一歲，照理說也能自立了，但從小備受老太太杜姨娘寵愛，養成了驕縱的性格。讀書識字不行，脾氣卻是不小，家裡僕人哪兒壓制得了他。
董老爺如今簡直就是深居簡出了，連長子華辰都極少能看見他的面，更別提董華皓了。最後，倒把華辰的親事提上了日程，董家與陳家兩家早就說得差不多了，本是要等明年大婚的，眼下的情形，董家有意讓陳小姐早點進門，一來好給董夫人分憂，二者有了長嫂，也能撫育董華皓了。
陳家一開始有些捨不得女兒，欲要再多留一年，後來聽說董家跟先前不同了，重新由董夫人掌權，但董夫人性子淡薄，希望媳婦能早點進門接過家務，就鬆動了不少。
後來，風荷親自出面去陳家商議了一番，陳家終於同意讓女兒年內進門，日子定在十二月十五。好在陳家給女兒的嫁妝幾年前就開始慢慢準備的，這一來也不顯得太過急迫。倒是董家這裡，一切初初着手，董夫人一人忙不過來，風荷三五不時回孃家幫幫忙，或者差遣身邊能幹的幾個丫鬟回去搭把手。
這日，風荷剛從孃家回來，正要下馬車，車簾掀起，就見杭天曜眯着眼看她，眼神不善。
她自忖自己最近沒有招惹他，不知他發的什麼脾氣，扶了他的手下車，一面往裡走一面說道：“爺在這做什麼，是不是要出去？”
“我能去哪兒？你如今可是厲害起來了，連着幾日都不在家，也不問問我吃得好不好穿得暖不暖，有你這麼當人妻子的嗎？”杭天曜憋了一肚子不滿，前天代王妃去輔國公府探望他們夫人的病情，昨天去韓家祝賀侯夫人生辰，今天回孃家，他每日回來都見不到她的人，巴巴地望着院門口，就像個被人丟棄了的小狗。
風荷抿了嘴，停下腳步拉了他的手，嬉笑道：“忙了一整天，我腰痠得很，你給我揉揉好不好？我不是囑咐了含秋伺候你嗎，她一向妥帖，怎麼可能讓你沒吃飽沒穿暖呢，小心她聽見了當你看她不順眼呢，到時候不肯伺候你，我可再也找不出一個合適的人來了。”
杭天曜拼命板着臉，偏偏就是忍不住翹起了嘴角，只得捏了捏她耳垂，嗔道：“聽聽，誰家有夫君服侍娘子的道理，你倒是不怕人聽見了笑話你。對了，最近，只要你不在，柔姨娘媚姨娘兩個沒事就往我們院子裡跑，你上次不是說要給她們尋個去處嗎，要不就快點吧。”
“怎麼，你果真捨得？唉，這事說起來容易做起來難，就怕她們不肯出去，到時候要死要活的反而多事，尤其柔姨娘還是府裡家生子。你說，你沒事招惹她們做什麼，有本事招惹就自己收拾了去，叫我背黑鍋。”風荷嘟着脣，憑什麼讓她背上妒婦的名頭，關鍵柔姨娘可是側妃的人，哪兒那麼容易出去。
“胡說八道，走吧，有好東西給你看呢。”杭天曜點了點風荷額角，拉了她快走。
院子裡卻在大興土木，風荷站在門口愣住了，半日看清了幾個丫鬟正在鬆土，把一株杏樹挖了出來，旁邊擺着三株還未入土的梅樹，詫異地問道：“這是做什麼？”
杭天曜指她去看那幾株梅樹，笑道：“你不是嫌這顆杏樹太高了擋着陽光嗎，索性叫人拔了去，又怕光禿禿的不好看，弄了幾顆梅樹來種上。再過一兩個月，梅花盛開，暗香浮動，豈不更妙。那時候咱們在梅花樹下煮茶看書，人生一大樂事啊。”
風荷笑着打量了他一眼，問道：“你幾時也風雅起來了，從前不是還酸我故作高雅嗎？”
杭天曜深深看了她一眼，卻不解釋。還不是因爲你喜歡這些，還不是因爲韓穆溪也喜歡這些，所以你總忘不了他，往後我也培養些共同的興趣愛好，或者就能彌補你心裡的一點點遺憾了。
現在，杭天曜勉強能理解風荷對韓穆溪的感情了，不是喜歡，應該說是知己，但便是知己也足夠他喝一壺醋了。他苦思冥想之後發現，只要自己能取代韓穆溪的位置，風荷就不會有遺憾了，他們的婚姻也能圓滿起來。
風荷笑着指點着丫鬟應該怎麼安置這三株梅花才顯得最好看，沒有發現杭天曜一臉的高深莫測，即使發現了，她也不會想到杭天曜會想得這麼深遠。
剛用完晚飯，小丫頭卻說平野在外頭求見四少爺，風荷忙催着他去了。平野這麼晚了到內院來找杭天曜，必是有要緊事。
杭天曜出去後，大概過了半盞茶功夫，打發了小丫鬟回來說有事要出去一趟，讓她一個人先歇着，她越發確定了心中所想。
這麼急着出去，自然不是等閒小事了，說不定關係到杭天曜的任務，會不會是皇上有重要事情要他去做呢。風荷輾轉反側，想不出個所以然來，只能強迫自己先睡，反正如果有必要杭天曜回來後會告訴她的。
不及歇下，卻被響亮的雲板聲驚起，忙命人出去打探消息，自己更衣起牀。
很快，雲碧就匆匆忙忙搶了進來，白着一張臉子，高聲回道：“少夫人，三少夫人不好了。”
“你說什麼？”風荷唰的站起，握緊了手中的拳，強迫自己不要慌，要冷靜。
“三少夫人沒了。”雲碧也知事情不好，三少夫人雖然一直病着，但最近並無病情嚴重的消息傳回來，怎麼突然間說沒就沒了。要是尋常病逝還好，就怕裡頭有什麼貓膩，那就不能不小心應付了。風荷在杭家沒少被陷害，弄得丫鬟們都一個個提心吊膽的，什麼事情都會盡量往深處想。
沉煙忙上前扶住風荷的身子，風荷定了定神，輕輕應道：“給我取素淨的衣服來，我要去太妃娘娘那裡。”眼下還不知具體情形，到了太妃那裡就明白了。
賀氏就這樣沒了？她以爲她會堅持下去的，至少要看到兒女長大成人，或者確信新夫人不會害她兩個孩子，她居然在新夫人進門沒多久之後就去了。風荷的心裡亂糟糟的，相比起來，她更喜歡賀氏勝於蔣氏，蔣氏只是個被人寵壞的孩子，賀氏到底愛過恨過，她平靜的外表下掩蓋不住她的有血有肉。一個這樣的人，就這麼沒了，風荷幾乎不能接受，她甚至不曾見到自己愛了一輩子的男人最後一面。
忽然間，風荷發現自己身上的擔子有多重了，她曾經承諾過會護住丹姐兒與慎哥兒的，但賀氏尚在，她總不覺得有什麼不一樣的。如今賀氏一走，兩個孩子才真正麻煩起來，她要對兩個孩子負責了。對於還沒有當過母親的風荷而言，她是有些心虛的。
整個杭家，一下子燈火通明起來，各房各院的人都匆忙起身，匯聚到太妃院裡。無論賀氏曾經做過什麼，她死的時候都是以杭家三少夫人的身份去世的，杭家會給她應有的體面，風光大葬。
略微商議幾句之後，杭天瑾杭天睿去迎賀氏遺體進城，風荷同去。賀氏畢竟是個女子，有些事難免需要一個女人在那主持。大家太過匆忙，也沒來得及計較杭天曜的缺席。整個過程，杭天瑾就如失了魂魄一般，不言不語，最後還是杭天睿半拉半扶的將他弄上了馬車。
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