風荷看她打開包袱,展開看了看,觸手涼快柔軟,的確適合夏季穿在裡邊,手腳綿密,大小也正好,不由笑着讚道:“不愧是雲暮,又快又好,你再做一件裡衣。若有剩下的料子給夫人做兩件家常外衣穿,外邊配上青翠點的料子。回頭你找沉煙去咱們庫裡看看,選幾塊好的。”
“林管事送了好幾批來,再做兩件也是僅夠的。小姐只管放心。”雲暮長相敦厚,但笑起來眼睛很靈動。
正說着,沉煙已經焦急的疾走進來,她自來最穩妥,能讓她這樣定是那邊出了大事。
風荷一驚,當即起身問道:“出了什麼事?”
“小姐,夫人要以離開董家換小姐你的自由,求老爺答應不再讓人干涉小姐的終身。”沉煙氣喘吁吁地說着,不想夫人看着柔柔弱弱的,還有這樣決絕的時候,爲了小姐連自己清譽都不要了。
“什麼?”風荷也沒有想到事情會演變到這個份上,二話不說提起裙子向僻月居跑去。
原來,那邊董風荷離開後,董老爺躊躇了好一會才踱進董夫人內室,一時間偏又不知從何說起。
孰料董夫人正着人扶自己起身,給她梳妝打扮。她穿得一件白色粉綠繡竹葉梅花領長褙子,正對鏡梳妝,那種情形彷佛回到了他們二十年前初成親的時候,他總喜歡看她理妝,覺得她美似幽蘭。
“老爺,你還記得風荷剛出生時嗎,那麼漂亮伶俐,那麼可愛聰明,她小時候都是你手把手教着寫字的,我就在一旁做針線。現在想來,真懷疑那是不是一個夢,是我病中胡想出來的。”她往髮鬢上插着一支年輕時最愛戴的紫玉鑲明珠的流蘇簪子,沒有回頭。
董老爺心中一震,他如何能忘記,他們夫妻幾年好不容易得了這一女,豈能不疼如掌珠,連長子華辰都遠遠不及。他那時還想着日後風荷長大了要給她好好選一個夫婿,不求家中富貴,只願人品佳的對風荷好的。而今天,他卻要把風荷嫁給一個聲名狼藉的人。他禁不住有了淚意,擡頭看着遠處。
董夫人收拾齊整,扶着丫鬟的手起身,走到董老爺對面,居然衝着他跪下,嚇得滿屋子丫頭都跟着跪下,董老爺糊塗不已,只顧要去攔她。
董夫人執意跪下,含笑說道:“我與老爺自小認識,夫妻二十四載,從不曾求過老爺一件事。我知道老爺心中恨我怨我,時到今日我也不想解釋,只是求老爺念在老太爺的情分上,放了我們母女吧。
我久病牀前,不得孝順婆婆,不得打理家事,早犯了七出之條。老爺不必再顧忌當年對我父親的諾言,這是我自己求去的,想來父親是不會怪老爺的。我只有風荷一女,不能眼睜睜看着她入火坑。我把正室之位讓出來,求老爺放過風荷,不要逼她去杭家吧。”
一席話緩緩說來,聲音悅耳溫柔,讓人心氣平息。可是話裡的意思不但嚇得董老爺半日沒有反應過來,更把丫鬟嚇得心膽俱裂。
“你,你,你就那麼想走?”董老爺哆嗦着手指着董夫人,額上青筋都冒了出來,形狀可怖之極。
“不是我想不想走,我知道老太太對我看不順眼多年,我若肯把正室之位讓給妹妹,她大概能放過我女兒吧。求老爺成全。”她面容沉靜,無喜無悲,彷佛說着不關自己的事。
董老爺茫然不知所措,即便發生那樣的事,他也從來不曾想過休了她,而她居然主動求去,難道她對自己真個沒有半分情意了嗎?
風荷疾奔進來的時候,看到的就是董夫人跪在地上,董老爺頹然的站立不穩,她衝到董夫人跟前,抱着她勸道:“娘,你別求老爺,沒用的。聖旨已下,即使老爺答應你那也沒有用。抗旨不尊的罪名誰都承擔不起啊。”
“風荷,娘知道。可是這婚事既然是老太太與杭家提的,只要杭家肯退婚,那皇上看在皇后的面上也不會多做追究的。”她也不是凡事不懂的女子。
屋子裡亂成一團,又有丫鬟匆匆進來:“老爺,夫人,小姐,忠義伯大人和大少爺來了。”
風荷趕忙和丫鬟一起將董夫人攙了起來,董老爺疾步出去迎接,不過走到僻月居大門處,就見兒子董華辰陪着一個眉目清亮的年輕男子快步過來。他穿了一身墨灰色的杭綢夏衫,腰間繫着金色絲絛,用一根玉簪束着頭髮,一副尋常貴介公子的裝扮。英挺的鼻子,粉紅的脣,一對濃眉給溫潤的形象平添了英武之氣,緊皺的眉心看得出來他此刻並不痛快。
他就是董夫人的孃家侄兒,風荷表哥,名喚曲彥。曲彥身負振興家族的重任,在曲老太太的監督下用心學習,苦讀不輟。憑着祖輩性命換來的爵位他不稀罕,也不想叫人瞧不起他們曲家,他要憑自己的能力來重振曲家。
十八歲那年,就中了進士,皇上大喜,賞了他一個翰林院編修之職。可不要小看翰林院修撰,那是正經出路,封侯拜相,直入內閣的人哪個沒有翰林院的資歷。
起初,衆人以爲曲家會就此沒落,那些權貴之家都不肯把女兒嫁他,願意結成姻親的都是條件不如曲家想要來攀附的。曲老太太若是個等閒婦人,也沒那本事一人撐持曲家,將孫子教育得那麼出色,她是寧缺毋濫,不肯輕易允婚。她相信,只要孫兒中了進士,不愁沒有良緣相配。
果然,曲彥高中後,不少京城一等的人家都露了口風出來,最後曲老太太選中了杭家三房的獨女杭芸。杭芸父親早逝,意味着曲彥會缺少來自岳丈的助力,但只要老太妃在一日,就不會虧待了杭芸,因爲老太妃就只有這一個嫡親的孫女,自來最是疼愛。二者嘛,杭芸孃家只剩一個寡母了,那她必然全副心思撲在夫家上。最重要的是杭芸大家出身,知書達禮,其母是當年楊閣老的女兒,家教自然不必憂心。