楚晴倚在大靠枕上閒閒地擺弄着手邊幾隻匣子，“咯咯”笑出聲，“嬤嬤，我覺得偶爾病一次兩次挺好的。”
徐嬤嬤正欹着讓問秋給她貼膏藥，聞言忽地坐起來，“姑娘說什麼話，哪還有想生病的？”
“生病不用頂着寒風去請安，想吃什麼廚房裡就做什麼，還能收到好東西。”楚晴得意地扳着指頭數，“伯孃送兩隻蝴蝶釵，大哥哥給我一對蛇紋手鐲，還有四哥哥，畫了這麼多花樣子，回頭一一繡出來。”
徐嬤嬤掃一眼那幾只匣子，失笑。大夫人送的釵雖然精緻倒還正常，出門做客時候戴着會格外顯活潑。大少爺楚景送的手鐲看着實在……材質像是銀的，卻是那種烏漆漆的銀，雕刻成蛇形，纏在手腕上幾乎能亂真，打眼一看能嚇死人。
無論如何不能戴出去。
而四少爺楚晟卻是送了一沓親手畫的花樣子，都不是尋常的喜慶吉祥圖樣，而是特地爲討楚晴歡喜畫的，比如吃草葉的大青蟲，比如剛出土的蟬猴兒，還有排隊扛大米的螞蟻以及滾糞球的屎殼郎。
也真難爲他怎地畫出來的，不說十分逼真，卻頗有神韻。
聽聞楚晴要挨個繡出來，徐嬤嬤沒好氣地說：“行，姑娘繡吧，等花會的時候，人家姑娘們擦嘴的帕子上繡着花兒草兒，姑娘拿出來是兩隻屎殼郎。”
問秋撐不住“噗”一下，剛喝的茶噴了出去，濺了徐嬤嬤滿身，趕緊抓了帕子擦拭，“嬤嬤且別惱，實在沒忍住。”
徐嬤嬤豈不知道她，擺擺手道：“不用擦，回頭賠我件新的就成。”
問秋笑道：“那是自然，我本就該在嬤嬤面前表表孝心，嬤嬤喜歡什麼花樣的？”
“什麼都行，”徐嬤嬤無謂地說，“只別是屎殼郎。”
“哈哈，”問秋忍不住俯在炕上笑得停不下來。
楚晴瞪着兩眼看那兩人，撅着嘴道：“嬤嬤別寒磣我了，我只繡出來不拿出去還不成？到時候擱點香料掛在牀邊也好。”
一言既出，問秋更笑得兇，捂着肚子直喊疼。
徐嬤嬤想象着楚晴架子牀頭，屎殼郎晃來晃去的情形，也彎了脣角，“成，等繡好了，讓家裡的姑娘們都來品鑑一下姑娘的品味。”
話音剛落，就聽外間春喜的聲音，“大夫人過來了。”
楚晴急忙下炕尋摸鞋子，沒等穿好，明氏已笑盈盈地進來，“大老遠就聽到屋裡的笑，想必是大好了。”
“全好了，”楚晴親暱的拉住明氏的手。她病這幾天，明氏雖然剛開始接手家務忙的腳不點地，可每天都親自過來看望一番。
人心都是肉長的，楚晴豈不知明氏對自己的疼愛，前陣子心頭略略的懷疑也散了個乾淨。
自己能平安長大而且沒有長歪，全靠的是明氏，明氏不可能害自己。
退一萬步，就算她真想撮合自己與明懷遠，也不算什麼。明懷遠那般的氣度，又是萬晉朝有名的才子，不知會有多少女子仰慕他，至少四姐姐楚暖就是一個。
明氏上下打量着楚晴，還是平常那件天水碧的小襖，卻因生病顯得有些空蕩，肥嘟嘟的臉頰也瘦沒了，倒是那雙眼睛卻是亮閃閃的，不似前兩天那般無神。
“既是好了就該好生補補，把先前瘦下的肉補回來，”明氏捏捏她的臉頰，目光溫柔，“想吃什麼儘管吩咐廚房做。”
恰此時，春喜端了茶進來，徐嬤嬤接着送到明氏面前，笑道：“有件事正要請大夫人示下，倚水閣地腳偏僻，離廚房最遠，拿回來的飯沒等到吃就涼了。這幾天姑娘不舒服湯水用得多，尋思着不如在院子裡起間小廚房，平常熱個飯燉個湯的也不用大老遠到廚房裡了。”
明氏稍思索，道：“也使得，不過府裡每月撥到廚房的用度是有定例的，你們自個需用的油鹽醬醋府裡一概不管，同樣你們要是不在大廚房用飯，也不會倒找銀子給你們。”
“這個自然，”徐嬤嬤忙不迭點頭，“那我回頭就讓人進來壘竈臺？”
明氏看一眼並不寬敞的小院，如今收拾得甚是齊整，要是加蓋間廚房就逼仄了許多，便道：“也不用壘在院子裡，左右周圍沒別人，就貼着西牆蓋間稍寬敞點兒的，到時候再開道門，或者把院牆擴一擴。”
徐嬤嬤喜道：“那最好不過，這加蓋房子的錢我們也自個兒出。”
明氏抿嘴兒一笑，“這倒不用，正好最近要收拾飄絮閣，請了工匠粉刷房子，屆時一併把廚房蓋起來。不過你們需得看管好物品，別讓人順了去，也別四處走動落了人眼目。”
徐嬤嬤一一答應着。
明氏喝着茶，瞧見那疊花樣子，不由伸手翻了翻，翻一張笑一笑，到最後嘴巴樂得合不攏，“從哪兒得來的？”
“四哥哥畫的，說留着解悶，我還想配了色繡出來，被她們幾個好一頓嘲笑。難道鞋面上繡只可愛的小青蟲不好看嗎？”楚晴眼巴巴地望着明氏。
平常那般老成，這一病倒是顯出原型了，開頭哼哼唧唧嫌藥苦，後來嫌菜不對口味，這會子也會撒嬌耍賴了。
明氏莞爾，“你不怕鞋被踩髒了就繡。”
好端端的鞋面上爬着一條蟲，擱誰看見都會踩一腳吧？
楚晴無奈地嘆氣，捧着花樣子捨不得放。
明氏嘆道：“四少爺讀書刻苦，聽景哥兒說琴心樓的燈夜夜到三更才熄，以後別麻煩四少爺費心思畫這個。”
“我知道了，”楚晴乖巧地應着，忽而笑道：“我繡個大青蟲的香囊吧，裡面放些冰片薄荷，四哥哥用功累了能提提神。”
明氏笑着摸摸她的臉，起身走了。
楚晴想到就做，招呼問秋支起繡花繃子，又讓春喜把針線笸籮找出來，細細地選了塊寶藍色雲錦布頭。
徐嬤嬤見她精神不錯，便也由得她去。
其實，楚晟本打算選個藤編的蟈蟈匣子或者竹刻的蛐蛐筆筒等物件，既可以賞玩，平常也用得上。可類似的東西雖然不少，但看着都很粗糙，邊緣毛糙糙的，稍不留心就劃破了手。
而做工精緻的就是玉雕的蝴蝶、蜻蜓，這些平常的玩意兒楚晴那裡攢了許多，根本不稀罕。
周成瑾跟着他一間鋪子接着一間鋪子地逛，看他一會兒拿起這個，一會兒打量那個，都不是女孩子喜歡的東西。好幾次，選了做工精美式樣新奇的釵簪眼巴巴地拿給楚晟看，楚晟只是笑笑，“不好”或者“俗氣”，再或者，“買不起。”
周成瑾氣得要死，索性不跟他一道，徑自策馬到了東安門相熟的那家店面。
那家店名叫作榮寶齋，掌櫃姓陳，往常沒少在周成瑾身上賺銀子，看到這位爺下馬，急匆匆地迎出來，“大爺有日子沒過來了，最近店裡又進了些不少好東西，您瞧瞧這金手鍊兒，上面嵌的金剛石可是從南洋那邊來的，還有這對金鑲玉的鐲子，姑娘們最喜歡這個。”
周成瑾愛往青樓跑，也捨得往妓子身上砸銀子，陳掌櫃對此很瞭解，獻寶似的捧出來一大匣子。
不單是戒子手鐲，還有各樣金釵銀簪禁步樣樣俱全。
想到那雙盈盈如秋水的眸子，周成瑾一把將匣子撥開，“俗氣，要清雅點兒的。”
陳掌櫃一捉摸，這回興許不是給姑娘送，笑呵呵地道：“有，這隻荷葉筆洗，是一整塊翡翠雕的，大爺瞧瞧這雕工，再看看這料，挑不出一點瑕疵來。還有這隻湘妃竹的筆筒，是前朝柳工雋得靖節先生的詩句……”
周成瑾眉一皺，不耐煩地說：“還有別的嗎？”
陳掌櫃試探着問：“大爺是給誰送？是男是女，多大年紀？是壽誕還是升職或者喬遷？”
“都不是，是賠禮的。”話出口，周成瑾自個人先嚇了一跳。
賠禮？
他爲什麼要賠禮？
惱怒地轉身要走，目光掃到適才匣子裡一條珍珠項鍊，花生米大小的珍珠顆顆渾圓，最難得顏色純正光澤瑩潤，與楚晴頭上的珍珠花冠配起來戴定然好看。
理智上他是要拔腿就走的，可眼光卻自有主張地盯着那條項鍊不願挪開。
陳掌櫃極有眼力地將項鍊挑出來，用只花梨木匣子裝好，恭敬地遞給周成瑾。
周成瑾一把塞進懷裡，出門上馬，在送與不送間糾結了許久，終於嘀咕一句，“我又不欠她的，何必要討她歡心，”打馬回了沐恩伯府。
這邊周成瑾在糾結時，那邊廂楚晟也做了決定，既然找不到合意的，倒不如畫些有趣的飛蟲動物給楚晴，要是喜歡了就繡出來或者找人照樣刻出來，總比市面上賣得精緻。
***
楚晴針線活兒很利索，兩天不到，病完全好了，香囊也繡成了。
而楚晚跟楚暖也各自交上抄好的經書解除了禁足。
寧安院裡難得的熱鬧，老夫人翻着兩人抄的經，慢悠悠地說：“這些時日，想必你們也明白自己犯的過錯了，以後且記着不能再犯。都是一府的姑娘，打斷骨頭連着筋，平常在府裡爭爭吵吵也就罷了，可有外人在的時候，誰要再敢不顧國公府的臉面，決不輕饒……也不動腦子想象，自家姐妹在外人面前丟了面子，難道你就得臉了？外頭說起來都是國公府的姑娘，可不會單把你自個拎出來提。你們可記住了？”
楚晚不以爲然地撇撇嘴，“記住了。”
楚暖則恭敬地站起來，紅着眼圈小聲回答：“孫女明白，以後再不會跟姐姐計較，惹得祖母動氣。”話音裡有意無意地仍在擠兌楚晚。
老夫人怎會聽不出來，厭惡地看她一眼，仍是慢條斯理地說：“沐恩伯府的二姑娘下帖子請你們去賞水仙，二十二那天，你們好生準備準備。”
周琳果然說話算話，竟然真的下了帖子。楚晴挺想見到她，可是上次出門嚇破了膽，而且想到周家大少爺周成瑾心裡總膈應得慌，面上便有幾分猶豫，“祖母，我這病沒好利索，要不就不去了？”
老夫人斜她一眼，語氣倒還溫和，“總窩在家裡也不成，正好借這個機會鬆散一下。再者，你們平常出門少，也該四處走動走動，多結交幾個朋友沒有壞處。”
楚晴只得點頭應着。
沒多大工夫，外院的爺們相繼回來，楚晴這一廂病着收了不少禮，少不得挨着個兒行禮道謝。
楚晚見狀又是鄙夷地撇嘴，楚暖卻拉了她的手悄聲問道：“你打算穿哪件衣服去？”
“我還沒想好，等回去跟徐嬤嬤商量一下才成。”
楚暖水汪汪的眸子轉動，親熱地挽起楚晴的手，“你還穿那件亮藍色裙子綴着玉蘭花的裙子嗎？能不能借我用用，我想照樣裁一條到沐恩伯府的時候穿。”
“我不穿，你隨便用，”楚晴笑着答應，“可時間太緊了吧，單是上面的花就得用兩天，要是做成至少得三五天才行。”
今兒十八，離二十二才四天。
楚暖神秘地笑笑，“這倒不愁，我已經做好了，不過不是玉蘭，是鵝黃色的牡丹花，共做了六十朵，應該足夠了。小襖也打算做鵝黃色的，一條裙子和一件襖子，姨娘熬兩夜也就出來了。等做好了，我先穿給你看看。”
熬兩夜也就出來了，這麼輕描淡寫的口氣。
要知道繡花最費眼，尤其夜裡光線弱……楚晴不知道該說什麼好，只默默地點點頭。
四天的工夫過得很快，轉眼就到了沐恩伯府宴客的日子，周成瑾老早就知道了周琳請了衛國公府的姑娘——