楚晴低聲吩咐暮夏兩句，暮夏聽罷眼睛一亮，隨即皺了眉頭，臉上顯出難色，最後還是不情不願地跑了。
楚晴仍然踮着腳尖悄悄地回了原處問道：“怎麼回事？”
問秋指着遠處向這邊走的三人，“看着像是文家的兩個表少爺。”
楚晴凝神看了看，文氏大丫鬟桃花身後果然跟着兩個少年，打頭的穿身寶藍色長袍，因爲胖，走起路來搖搖晃晃地像只水鴨子，就是文家老大文壯，後面東張西望的是老二文勇。
問秋記得清楚，中秋節那次，也是無意中遇到這哥倆，兩人目不轉睛地盯着楚晴，眼裡幾乎要竄出火來。
“姑娘先避一避？”
楚晴瞧一眼假山，稍沉吟了下，小聲道：“待會桃花過來，你且拖延一陣子，暮夏回去取東西了……我在四房院屋後那條小道上等你們。”說罷貓了腰，藉着冬青叢的遮掩躲到大樹後，慢慢往四房院走。
問秋穩穩心神假作找東西，東看看西瞅瞅，眼角瞟着桃花等人快走近，掏出懷裡帕子往冬青叢一扔，片刻故作驚喜地跑過去，自語道：“終於找到了。”
桃花招呼道：“妹妹幹什麼呢？”
問秋笑着揚揚手裡的帕子，“陪姑娘出來鬆散鬆散，不當心丟了帕子，找了一路原來掉到冬青裡了，害我一頓好找。”曲了膝又給後面兩位行禮，“見過表少爺。”
文氏兄弟見過問秋幾次，知道是楚晴的丫鬟，問道：“你家姑娘在哪兒？”
“應該走不多遠，”問秋左右張望着，問桃花，“姐姐過來時看到我家姑娘了嗎，暮夏跟着的？”
桃花搖搖頭，“我從謙退堂那邊過來，倒是沒看見，妹妹往靜怡苑找找？”
話音剛落，假山處突然傳來驚悚的尖叫聲，“救命，救命啊！”
“姑娘！”問秋一驚，拔腿就往那邊跑。
桃花尚在猶豫，見旁邊的文壯已挪動着肥胖的身體跑過去，也跟了上去。
那叫聲越發尖利，“快來人，有蛇，好多蛇，救命啊。”
“蛇，有蛇，好多蛇。”問秋顫着聲重複一遍，竟是腿腳發軟僵在了原地。
小姑娘大都怕蛇，桃花也不例外，拉着問秋的手站在一處，再不敢往前，只知道高聲呼救，“來人啊，有蛇。”
文壯跟文勇卻是不怕的，直跑到假山跟前，這時從假山裡竄出兩個女孩不管不顧地朝文壯跑過去。
文壯以爲是楚晴跟她那個小丫鬟，大喜過望，順勢把人摟在懷裡。
這一摟發現出不對勁兒來，楚晴沒這麼高。
可溫香軟玉在懷，哪兒捨得放下，尤其是文壯活了十四年，平常雖沒少偷着捏丫鬟們的小手，但動手摟抱還是平生第一次。只覺得懷裡人渾身綿軟馨香撲鼻，越發摟得緊了些。
問秋見楚曈姐妹出來已經停了呼喊，桃花卻仍叫個不停。
叫嚷這一陣子，早有婆子拎着棍棒趕過來，正瞧見文壯兩手摟着個女子上下揉搓，身後還站着位個頭稍矮點兒，看着面生的姑娘。
婆子們先是呆了一瞬，接着就會心地笑。
成家有了孩子的婆娘，早沒了年輕姑娘的羞澀，站在旁邊看得津津有味，恨不得兩人除了摟抱之外再來點別的刺激的動作，嘴裡還嘀嘀咕咕的，“這是哪家的姑娘？不像是府裡的。”
“咱們府的姑娘個個規矩，能做出這種醜事來？”
“可沒聽說有女客來？”
“嗯，沒聽說，要有客人早就知會我們廚房備菜了。”
“哎呀呀，你看好像還挺恣兒的，傷風敗俗，這種人就不應該讓上門，把府裡姑娘帶壞了。”
……
楚曈在被文壯抱住的瞬間就醒悟過來的，可文壯五大三粗的，手上力氣不小，她原本就弱柳扶風的身條兒，加上早上爲了算計明氏沒吃飯，拼命掙扎好一陣卻是掙不脫，反而激得文壯摟得更緊，差點箍得她喘不過氣來。
被這麼個粗壯的胖子摟着，耳邊斷斷續續傳來婆子們的調笑戲罵，只覺得腦子亂紛紛的不夠用似的，索性眼一閉暈了過去。
文壯先前還覺得懷裡的人動彈，怎麼摟着摟着就不動了，低頭一看，人都翻了白眼，頓時額頭沁出滿腦子的汗，手一鬆，將楚曈摔在了地上。
楚晞尖叫着喊“姐姐”，婆子們也覺得不對勁兒，有的往大房院回事，有的就向外院跑着去請府醫，還有的恨自己心事多，“早知道來看什麼熱鬧，真要惹上人命官司可怎麼活啊？”
就在衆人目不轉睛地盯着楚曈時，沒有人注意暮夏白着臉從假山旁邊的樹後閃過，小跑着奔到四房院屋後，把掖在懷裡的東西往楚晴手裡一塞，癱坐在地上，“嚇死我了，我再也不動這玩意兒了。”
楚晴揪着木頭蛇的尾巴笑道：“是個假的，既不咬人也沒毒，你怕什麼？”
“看着就瘮人，”暮夏仰頭正瞧見蛇頭衝着自己撲來，“嗖”一下竄出去老遠，“姑娘，求求你，收起來吧。”
這兩條木頭蛇都是楚景送她的，雕刻得栩栩如生不說，蛇身的關節還是活的，抓着尾巴身子會自動一彎一彎地扭動。
楚晴見了愛不釋手恨不得天天捧在手裡玩兒，倚水閣衆人卻怕得要命，求着楚晴收在了匣子裡。
既然走到四房院了，楚晴就帶着暮夏進去，尋個匣子，把兩條木頭雕刻的蛇用綢布包好放了進去。
杏娘看着楚晴做這一切，突然指了她的耳璫，“太太的，姑娘戴了好看。”
“對，是我孃的，”楚晴又指着頭上的小簪，“這個是大伯母給的，好看嗎？”
杏娘點點頭，“好看。”
“你喜歡什麼樣的簪子，過兩天我幫你鑲一副好不好？”楚晴看她頭上只戴着兩支素色絹花，笑着問道。
杏娘擺擺手，兩眼亮晶晶地笑，“我不要，姑娘長大了，要攢着銀子。”
“那我給你鑲副茉莉花的銀簪吧，銀的不貴，杏娘幫我做兩雙鞋底子，我想給大伯父和二哥哥做雙鞋。”楚晴取過紙筆，伸手比劃着長短，畫了個鞋樣子，“這是大伯父的，大小應該差不多，要不再長一點點，免得小了塞不進去……二哥哥跟大哥哥一樣高，但是要壯實些，就用大哥哥的尺寸，稍微做肥點兒。”
杏娘很認真地記着。
從四房院出來，問秋已在旁邊的小道上等得有些心焦，三步並作兩步走到楚晴面前，眸裡有遮不住的笑意，“大夫人把那姐妹倆帶回去了，文家兄弟被送到了外院，我來時二太太正張羅着去大房院尋人。”詳詳細細地把適才的情形說了遍。
暮夏解氣地拍手，“活該，再讓她爛心肝算計別人。還想當嫡女嫁到勳貴人家去，做夢吧！”她在假山後頭，可把楚曈姐妹的悄悄話聽了個一清二楚。
楚晴仔細回想了遍，叮囑二人，“咱們沒見過那兩姐妹，也沒見過文家表少爺，這事跟咱們半點沒關係，就是問秋找帕子無意中遇到了而已，記住了嗎？”
兩人不住點頭，齊聲道：“姑娘放心，我們明白。”
***
楚晴在汲古閣待了一個多時辰，直到午正時分覺得肚餓才從故紙堆裡擡起頭來。
揉揉眼睛走下樓梯，一眼就看到那個穿着張揚的緋色衣衫的男子正在跟周伯相對而立，氣氛不是特別融洽。
見到楚晴出來，周成瑾氣呼呼地說：“這下我可以上去了吧？”
周伯恭敬地道：“周大爺請。”
周成瑾步子邁得急，擦着楚晴身邊，“蹬蹬蹬”上了樓，擦肩而過的瞬間，飛快地將一個匣子塞到楚晴手裡。
他與楚晟一起來過汲古閣許多次，也曾得到過衛國公的許可，可進來讀書，故而對這裡並不陌生，上了樓梯直奔長案。
長案上，筆墨紙硯擺放得整整齊齊，案邊放着兩冊兵書，還是上次他找出來隨便看的。
除了椅袱上若隱若現一縷淡香，就好像適才沒有人來過一樣。
周成瑾在椅子上坐一會，開了木窗往外看，正瞧見楚晴三人往月洞門處走。楚晴居中，披件水藍色緞面五彩花卉紋樣斗篷，包裹得嚴嚴實實，像端午節的肉糉子。
就這麼個沒長開的丫頭片子，糾纏他好幾夜無法安睡。
他記得清楚，昨夜在夢裡見到那雙秋水般眼眸分明就是她的，似泣似訴、含怨帶嗔地看着他，直到他夢醒，還覺得一陣陣地心虛。
除去那次在四海酒樓他開了句玩笑外，兩人再不曾有過交集，憑什麼她到夢裡都糾纏着他？
大不了他賠個不是就罷了。
周成瑾腦子一熱，尋紙箋寫了張字條，連同上次買的那副珍珠鏈子一道塞進匣子裡，打馬就來了楚家。
門房說四少爺還沒回來，他也不理，急匆匆地往裡衝。
好在一向是來慣了的，門房也未加攔阻，任由他進來。
可進外院容易，進內宅卻難，他總不能再橫衝直撞地闖進二門，況且他連楚晴的住處叫什麼都不清楚。
來來回回好半天，驀地想起來楚晴喜歡往汲古閣跑。
楚晴果然在，可週伯將他攔住了，說府裡姑娘在，他上去多有不便，需要什麼書，可以替他取下來。
他只好在樓下等，一等就是半上午。
看着楚晴的身影消失在月洞門內，周成瑾的心也慢慢平靜下來，關上窗，順着高大的黑檀木書架一排排走過去。
平日來汲古閣的人並不多，書架上蒙了層薄塵，摁上去便是淺淺的指印。
在史部那一排，明顯有兩本是才被人翻過的。
取出來一看，是前朝大事別錄，周成瑾訝然，沒想到竟然愛看這個，還以爲她喜歡詩詞歌賦呢。
思量片刻，周成瑾走到書案前，撕了一角紙箋夾進書裡，再度放了回去。
楚晴捏着那隻突如其來的匣子不動聲色地回了倚水閣，打開來一瞧，是條珍珠項鍊，珠子圓潤亮澤，個頭均勻，更難得的是還泛着淺淺的粉紅，非常漂亮。
底下有張寸許見方的字條，上面張牙舞爪地寫了兩行字，“上次算我錯，項鍊是賠禮，以後不要糾纏我。”
誰糾纏他了？
真是莫名其妙，不可理喻！
怒火從心頭升起，楚晴一把將字條撕了個粉碎，又開了窗，連匣子帶項鍊扔了出去。
徐嬤嬤正從外面走來，差點被砸個正着，揀起來一看，這鏈子沒見過，問春喜她們，都說不知道怎麼回事。
楚晴從內室出來，氣呼呼地說：“嬤嬤拆了鑲珠花吧，或者留着賞人也行。”
徐嬤嬤瞧着楚晴臉色不對，當着下人的面兒自不好多問，樂呵呵地說：“謝姑娘賞。”順手將匣子塞進了懷裡，笑着說起府裡的傳言，“……興許就要辦喜事了，說文家表少爺來跟二太太請安，經過三房院旁邊那處假山，誰知就那麼巧，三姑娘從裡頭跳出來說有蛇，表少爺仗義相助趕跑了蛇，兩人這就看對眼了……真是姻緣天定，千里姻緣一線牽。原以爲二姑娘能先成親，不想被三姑娘搶了先，嫁到老夫人孃家去，也算是親上加親。”
楚晴聽着一樂，先前的火氣頓時散了個乾淨，疑惑地問：“蛇是要蟄伏的，這寒冬臘月怎可能跑出來，而且三姐姐昨兒才進家門，跑到假山裡頭幹什麼？”
隔着小半個府邸的大房院，楚溥也正沉着臉問楚曈，“你當真看到了蛇？一大早你不來給母親請安，跑到假山哪裡幹什麼？”