“去去去！要討飯到別處去，我們這兒可都是值錢的傢伙，隨便碰壞哪樣拿你抵都不夠。”見陳靖蓮靠近，畫齋裡立即跳出一位夥計，神情厭惡地伸手攔住了她。
陳靖蓮仿若沒有看到攔阻自己的人，蓮步輕移，步態悠然，雙目透過凌亂的長髮平靜地盯着畫齋內懸掛着的各色字畫，明明一身襤褸的打扮，卻讓夥計莫名地感受到一股淡然清雅的氣息。
“我要見掌櫃的。”清靈溫婉的聲音宛如春風拂柳，輕輕劃過夥計的耳際，似有若無，卻透着不容忽視的篤定。
夥計木然地點了點頭，原本趕出來轟人的他，竟然糊里糊塗地將人領到了掌櫃的面前。
大約過了一盞茶的時間，在鋪子前晃盪着胳膊、有些受不了周圍射過來的好奇嘲笑目光的女孩，終於看到陳靖蓮步態從容地從裡面走了出來，頓時鬆了一口氣，快步迎了上去：“姐姐，弄到銀子了嗎？”
當她的目光掃到隨在陳靖蓮身後出來的夥計不無恭敬的神情時，立時猜到了結果，看着陳靖蓮的眸光中不由得再次帶上了欽佩之色。她很好奇空手進去還是一副乞丐模樣的姐姐，究竟在畫齋裡做了什麼，能既弄到了銀子，還得到對方的尊重。
“弄到了，先去買幾個包子吧。”陳靖蓮的目光迅速在人羣中一掃，沒有看到那抹竹青配海棠紅的身影，心頭暗鬆了一口氣，擡袖將右手中捏着的一個小錢袋遞給了女孩，腦海裡卻還回蕩着方纔掌櫃所說的“順昌二十二年”幾個字。
她果然還是錯過了，不只距離拉遠了，時間也從順昌二十二年春飄到了順昌二十二年冬。即便她生活在吳國，卻斷然不會記錯大齊國的年號，只因祖父身在曹營心在漢，平時看似過得幽然自在，心中卻無時無刻不掛念着生他養他並曾經大展拳腳的國家。
只是，她不明白，她們一家已隱居清幽谷整
整十八年了，爲何還有人要將她們置於死地？她從不曾聽祖父和雙親說起藏了什麼至關重要的東西，他們究竟是爲了什麼而如此殘忍？時間過了近半年，她還有希望找到哥哥嗎？
“姐姐，你怎麼了？”拿着錢袋裝模作樣地掂了掂幾塊碎銀重量的女孩，臉上笑開了花，離開之際看到陳靖蓮右手緊緊地摳着左手的衣袖，身子似乎也在微微發顫，不由吃驚而擔憂地推了推她，“可是身子又不舒服了？我們還是先去藥鋪吧？”
正沉浸在前世痛苦中的陳靖蓮被推得猛然回過神來，不知不覺間雙頰上已是冰涼一片。好在有頭髮的遮掩，旁人無法看到她是否哭了，她深吸了一口氣，搖了搖頭，目光落向先前留意的地方：“我沒事，先去包子鋪買包子吧，前面不遠處就有個醫館。”
“好，那我去去就來。”女孩快步向着街對面的包子鋪跑去，陳靖蓮略頓了頓，緩步向着醫館而去。
陶瓷鋪裡緩緩走出兩位年青男子，迎風而立，靜靜望着陳靖蓮離去的方向。寒風揚起的袍角和如墨的髮絲，更襯得他們如玉般的俊顏上多了幾分超凡脫俗的清雅之氣。四眸相對，精光熠熠，更有一種無法形容的風韻，讓旁人無法忽略他們的存在。
“姐姐，姐姐，我買到了。”女孩興奮的叫喊聲混雜在此起彼伏的吆喝聲中，卻輕而易舉地落在陳靖蓮的耳中。
陳靖蓮轉身駐足之際，女孩一邊狼吞虎嚥地啃着熱氣四溢的包子一邊舉着一個油紙包對着她晃了晃，爾後一臉滿足與歡快地跑了過來。那模樣，像極了前世與她分享母親新做的糕點卻總忍不住先嚐鮮的萱兒，讓她不受控制地彎脣一笑。
下一瞬，當她掃到女孩身後的巨犬時，眸光立時一凝，呼吸微滯。那巨犬又肥又壯，通身黃色，後面墜着條毛茸茸的尾巴，呲着牙吐着舌緊跟在女孩的兩步之外，瓦藍的雙目如
狼眼般緊緊地盯視着女孩的後背，似乎隨時都會撲上前將她吞食入腹。那剎那將她看成萱兒的錯覺，竟讓她不自禁地爲她的安危擔起了心。
“啊！姐姐！”幾息之間，女孩極度驚恐的尖叫聲劃破天際，趴在肩頭比她還高的巨犬腥臭的呼吸噴在她的臉上，讓她不寒而慄，高高舉起欲要遞給陳靖蓮的油紙包直直地落在地上，裡面的包子撒入雪中，騰騰的熱氣立即將積雪融化出一小攤水來。
圍觀的人羣倒抽了一口冷氣，離得近的人卻是同時驚恐地迅速散開。那巨犬似乎很滿意自己所達到的驚悚效果，雙腿直立，重重地按了女孩兩下肩頭，左爪子在她左臂上一劃，“哧啦”一聲，她套在外面的破襖袖子便成了碎條，緩緩地往下垂落，露出了她裡面穿着的繁花紋的綢緞長袖。
女孩雙腿發軟，身子一歪便坐在了雪地上，重力失衡的巨犬縱起前腿落在了地上。下一刻，它卻是一轉腦袋，一口銜住女孩細細的胳膊，儼然一副欲要將她生吞活剝的架勢。
“姐姐救我，姐姐救我！”女孩近乎絕望的聲音驚醒了被這突如其來的變故震得呆愣的路人，卻像一根芒刺一般狠狠地刺進了陳靖蓮的心中。
“救我……救我……”淒厲、驚恐又透着絕望的話語久久地在陳靖蓮的耳際迴盪，如魔咒一般縈繞在她的身周。她的身子狠狠一顫，眸中泛着詭異的紅色，不顧一切地奔上前去，嘴裡喃喃地叫道，“不，不要殺她。”
緊握短笛的殘肢，歪斜滾落的腦袋，染血的白裙，一幕幕在她腦海中閃過，緊緊地掐着她的心，讓她痛得喘不過氣來。
目光掃到身前小攤上閃閃發光的菜刀，陳靖蓮幾乎是下意識地彎腰拿起了其中一把，以旁人無法想像的速度，衝到抱着頭蹲在地上哀鳴的女孩面前，高高舉起的菜刀直接向着咬住她的脖子不放的巨犬背上劈了下去。
（本章完）