“稍等！”江古說道：“我又改主意了，在座皆是懂琴之人，必也知道這少年郎對上我這年過半百之人委實有些吃虧了，不若如此吧，若是他能與我平手，那足以證明他在七絃之上的造詣與天賦遠超於我，今日這場競琴便算他勝，如此，也不算是我倚老賣老、以大欺小，最是公平。不知諸位以爲如何？”
品琴者們雜七雜八意見不一，最終決定權仍是在五位品評師身上。
五人略作商討之後，席公點了點頭：“可以！”
鳳舉看向對面，即使沒有勝算，可江古如此幫她，還是令她心中感激。
平局嗎？那便是首輪共曲與第二輪的自選曲目，必須要勝過一局啊！
……
就在聞知館競琴備受矚目的同時……
景宣街。
“停車！”
嬌柔的女子聲音響起，馬車立刻在一條巷口停了下來。
少女一襲華裳走下馬車，對婢女和車伕吩咐道：“你們就在此處候着。”
“女郎！”婢女小聲喊住了少女，“此事若是被郎主知道，是否不太妥當？”
“所以才讓你守在這裡，只要你們不說，父親又豈會知道？更何況……這本就是早晚之事。”
紗笠周圍垂落的輕紗被秋風吹起，露出了少女容顏一角，赫然是工部尚書府的嫡女，孟長思。
四周看了看，確定無人，她攏了攏披風，面帶嬌羞向着裡面的院子走去。
在景宣街內，這樣的院子實在算不上大，所處的位置更是有些偏僻。
孟長思走進院子，發現院子裡空無一人，她疑惑地皺了皺眉，又入了內苑，終於看到四個護衛守在院中。
“三郎可是在屋內？”
其中一名護衛答道：“郎君已在屋內等候多時，女郎快請進吧！”
孟長思剛進了屋子，護衛便將門關上，她疑惑地看了一眼，可轉而不知是想到了什麼，雙頰立刻泛起了紅暈。
她摘下紗笠，解下了披風，悄悄看了眼裡閣垂下的團花布簾，立刻轉過了身。
“三郎，長思來赴約了。”柔情似水，與平日的趾高氣昂截然不同。
就在她話音落下不一會兒，布簾被人掀起，一道腳步聲從身後傳來，伴隨着的，是羞辱嘲諷的話語——
“原來尚書孟府的千金也如此耐不住寂寞，還未過門，就如此急不可耐了，與鳳舉那個賤人沒什麼區別。”
聽到這聲音，孟長思猛然轉過身，臉上的嬌羞瞬間化作羞憤。
“是你？！”
“不是你的未來夫婿，失望了嗎？”
“你將我騙來此處，究竟意欲何爲？”
“騙？哼！難道你不是心甘情願，自己主動跑來的嗎？”
“那是因爲……”
孟長思語塞，她瞪了對方一眼，轉身便去開門，可是門沒有被拉開，她接連用力拽了幾下，都未能如願。
“既然來了，我豈能讓你輕易離開？”
孟長思轉身，瞪向對方：“你究竟想做什麼？得罪你的是鳳舉，你若有能耐便去尋她報仇，來尋我做什麼？”
“哼！”男子冷笑，上前一把狠狠捏住了孟長思的下頜：“你放心，我一個都不會放過，只要……”
一抹陰森詭譎的笑容在男子嘴角綻開：“只要你肯乖乖地幫我，你不也恨鳳舉嗎？我會連同你這一份一併還回去！”
“你、你……”
孟長思被迫緊盯着對方的眸子，被捏得變形的臉上，恐懼開始蔓延……
……
聞知館中一處水榭之內，在日漸清寒的秋風中，茶盞上方升起薄薄水霧。
藍衫如窗外的湖水，泛着流光堆疊在竹蓆上。
“啪”的一聲，一粒黑子被白淨修長的手落在了棋盤上。
“郎君！”小廝匆匆進門。
衡瀾之掃了他一眼：“童兒，越來越冒失了，連脫履於戶外的禮數也不遵守了？”
童兒匆忙就此脫下了鞋子拎在手裡，急切道：“郎君，您怎麼還有閒心在此下棋？”
“不然呢？我當如何？”
童兒癟了癟嘴，心道：您就莫要再裝了，您今日跑來聞知館所爲何事能瞞得過誰？
“郎君，大事不妙了，小人方纔去鬆臺打探，聽說是江古江琴師要與謝小郎君競琴。”
衡瀾之拈着棋子的手微微頓住。
“江古？齊如秋呢？”
裝不下去了吧？分明就很在意。
童兒將事情原委大致講述了一遍之後，說道：“小人方纔回來時，鬆臺內正要開始首輪競琴，也不知如何了。但是小人聽外面那些琴師們議論，此次謝小郎君恐怕是毫無勝算。”
衡瀾之拈着棋子在棋盤上方遊走徘徊，卻始終都尋不到頭緒，只好將棋子扔進了棋簍裡，心不在意地端起了茶盞。
“確實是沒有勝算。”
童兒問道：“郎君也如此認爲嗎？那豈不是……不過，此前幾次人們不也都不看好謝小郎君嗎？可他每回都勝，這一次興許也是如此。”
“難料啊！”衡瀾之嘆道：“論嫺熟，江公與七絃作伴數十載，可卿卿她……相差遠矣。何況，孰人不知，琴師江古，一曲《千江絕》一枝獨秀，無人能及……”
童兒一直跟在衡瀾之身邊，當然知道，有許多人都想方設法向江古求學《千江絕》之曲，都被他拒絕了。所以至今除了他，無人再會彈奏千江絕。
曾經溫伯玉有意將江古的排名提升入四十九位琴士之列，卻被他拒絕了，據說是他認爲自己的千江絕還不夠完美。
也就是說，江古雖是排名琴師一百多位，卻有着琴士的水準啊！
“那就真的一點餘地都沒有了嗎？郎君，您可是七絃大家啊，您難道真的不去幫幫謝小郎君嗎？”
“競琴考較的是於七弦之上的真才實學，這既是她自己所選的路，誰也幫不了。”