由於行囊諸多，老闆娘已經提前將我們所需的大件物資運送出去了，所有人都做好了打長仗的準備，爲了適應那邊的高原環境，每個隊員都要在例行的呼吸鍛鍊以後，再灌上兩杯紅景天泡水。
冬爺到了退休年齡，而李副官認爲自己一個民國時期的老古董，已經無法跟得上我們這些現代人的節奏了，他們倆都把這崑崙一行當做了從錦夜隱退的最後一站。不管舍不捨得，老前輩總會老去的，我這種新人，早已經過了矯情的適應期，必須要站出來接過老人們肩上的重擔了——
雖然我心知肚明，除了給一副好頭腦打開了一種新思路之外，我的實力這些年其實沒有提升太多，但不管怎麼說，既然轉了正，我多少要把他們肩上的重擔分擔出來一些吧！
劉一，你該像個老手一樣站出來了。
大量而繁瑣的準備工作一直持續到元宵節之後還沒有結束，我看了看日曆，已經到了草長鶯飛的三月份，距離我們定下來進山尋人的日子只剩下不到一個月的準備時間了。這倒不是因爲老闆娘不夠着急，而是高原上的冬天我們根本就沒辦法承受的住，更別說還要挑戰冬季的“極端氣候”闖到雪山裡去了！
可有了宋大拿的資料在，我們還是選擇提前二十來天向着中國的西部動身，都說了我們隊裡的整體實力遠不如宋大拿他們，那我估摸着光是調查那個託素湖就夠我們耽誤好一陣子的了。
老闆娘其實比誰都揪心，卻露出一副不急不躁的表情，說大掌櫃的如果還活着，一個嚴冬都挺得過來，就不會等不到這一個月了，而如果他早已死在崑崙，那我們帶回他的屍首以前，低溫還能給他的屍體保個鮮。
帶上朝聞道離不開的能量棒、帶上耗子哥重新配齊的工具箱，我們五個錦夜的正式員工踏上了前往西寧的道路，冬爺跟我們在中途暫時揮別了幾天——我們沿着青藏公路繼續疾馳，他則朝南拐了個彎兒回一趟四川成都——家裡打來電話，說他的姑姑冬星彩身體狀況大不如前了。
一路向西，青海湖的花田，碧藍的喀納斯湖全都在飛馳而過的窗景中閃現而過，我想老劉也在二十多年前看過這樣的景色，那到底是什麼樣的原因，纔會讓他在經歷了那麼精彩的一段人生以後，選擇心甘情願的回到徐州，以一個平凡磨鐵匠的身份守護我長大呢？
應該是因爲我和劉晚庭之間存在的那種，和水生胎有關的聯繫。
他之所以一開始就明知道我身上的秘密，卻還是選擇這麼多年緘口不言，也許是想保護我。
他在保護我避開黃雀的眼線，他在保護我脫離這個怪圈，回到一個平凡女孩子的生活。
那麼現在的我已經站了出來，我會在這個原來的故事裡，扮演回一個什麼樣的角色？小白鼠？
七個小時的長途以後，越野車終於從西寧出發停在了德令哈市的轉接站，打開窗子，路旁有一位流浪歌手抱着吉他，站在夜色中彈唱着一首海子的詩改編的歌謠：
姐姐,今夜我在德令哈
這是雨水中一座荒涼的城
除了那些路過的和居住的
德令哈......今夜
這是唯一的,最後的,抒情。
這是唯一的,最後的,草原。
我聽着這首歌，心裡蔓延出一股莫名的悲涼來，下車走了幾步，我明顯的感覺到一箇中原人對高原氣候的不適應的反應，一呼一吸之間，好像這兒的空氣都只能經過的一半邊的肺腔，怎麼也吸不完全，我想甩甩胳膊，卻痠軟無力的連頭頂都舉不過了。
幸好在北京的時候，做事周全的老闆娘已經對我們進行了半個多月的訓練，大家紛紛下了車活動活動手腳，張開嘴試了試口鼻呼吸法，總算是比剛來時好了一些。
擡起頭來，這兒的天空一眼就可以看清楚深紫色的雲彩，和點綴在其中的銀河，那條銀河與我們在南海所看到的模樣截然不同了，我站在那兒，只覺得自己是一個置身在星球以外的塵埃，那忽閃忽閃的河似乎下一秒鐘就要掉落下來將我吞沒了，那是我從未感受過的，來自天空的壓迫感。
一行人揹着大包小包，在夜幕中匆匆的行走着，我們首先找到了當時給宋大拿他們開具發票的店鋪——
運氣不錯，開發票的收銀員還沒換人，他的記性也還是不錯的，我們一提起宋大拿他們幾個的樣貌，收銀員連連點頭說絕對有印象，那倒不是因爲他們的外表有多麼的出彩，而是當時那位宋頭目購買的東西在當地來說就有些奇特了：
宋大拿在這個店裡買光了所有的繩索，無論是攀巖繩還是雙股麻繩，連一米也沒有留下。然後，他還詢問店員哪邊的貨架上存放着水肺。
我聽到“水肺”這兩個字就心裡有些打鼓了，身處高原地帶的德令哈市，卻偏偏要買東南沿海地區的商店裡纔會出售的潛水設備？！
“所以啊，我們一聽到那客人的需求，就全都傻住了，但是他們催着我們想辦法進貨，越快越好，而且嘛……這個酬金也非常客觀，所以我們就互留了電話，過了三天等進貨車從內地那邊送過來，才讓他們欣喜若狂的取走。”
“於是他們還是買到了水肺，在德令哈市用了？”耗子哥撓了撓腮幫子，“宋大拿他們在這個鬼地方呆了一個星期，先是等水肺進貨，然後呢？然後就‘欣喜若狂’地潛水去啦？”
我想起格爾木與德令哈之間隔着的那個湖，差不多猜到了那些水肺的用途是什麼了。
“耗子哥，咱們上車，往託素湖那裡走！”
託素湖坐落在德令哈的西南部，格爾木的東北部，雖然說高原地區並不適宜潛水，但也沒有什麼明文規定說一潛水就必死無疑啊！他們八成就是潛入了託素湖底！
“託素？別開玩笑了，那裡雖然說不是一下去就死的油鍋，但要說潛水，是真的不合適，別說我們當地人了，只要是不算太笨的人在那託素附近轉悠轉悠，也不會願意跳下去的！”
我們在車裡討論着宋大拿的意圖，前面的死機大哥突然轉頭插了句嘴。
“爲什麼？是因爲湖大水深，比較危險？”車子已經接近了目的地，我透過玻璃，隱約能看得到遠遠的反射着星芒的託素湖面了。
“因爲託素不是淡水湖，卻也不是海啊，它是個……什麼來着？專業學名好像是標準內陸鹹水湖，你看這馬上就要到了春天，但是絕對不會有鳥羣停靠在託素湖岸的，因爲那湖裡什麼魚蝦也沒有，就連浮游生物也沒剩下幾種，託素啊，是個沒有生命的湖！”
沒有生命的湖……
我聽着這個描述，感覺和崑崙山脈的死亡谷有點類似，大掌櫃的消失在死亡的谷、宋大拿好死不死的停靠在沒有生命的湖，這兩邊到底是藏着什麼鬼？！
“鹹水湖啊，那的確是沒法兒潛水的。”
小王爺摸了摸光頭琢磨道。車內的光源就在他的上方，這在他頭頂留下了一圈佛一樣的光暈，“聽起來你這個託素湖和以色列那邊的死海是不是有點類似，不能潛水的原因還有一個，應該是湖水的含鹽量高，密度過大，這樣就永遠也淹不死人，人的身體跳下去，是會始終浮在上面的，那麼同一個道理，既然一直浮着沉不下去，那還怎麼潛水啊！”
這麼一分析，事情就重又矛盾了起來。我們停車下到湖岸去，這個託素湖浩大無垠，水面亮晶晶的倒映出天上的那條銀河，四周除了我們的呼吸聲和衣物摩擦聲以外，一片死寂。
果然是……沒有生命的湖嗎？
這兒就連風也沒有，蟲鳴也沒有，整片湖岸光禿禿的寸草不生，這與我心目中關於“湖”這個字眼的印象，可算是大相徑庭。
“老子建議先找個落腳的地方安頓下來，宋大拿他們都在這兒呆了一個星期呢，這黑燈瞎火荒無人煙的，要研究這個湖也得等明天再說吧？”耗子搓搓手呵了一口氣，“沒有生氣的地方還怪滲人，老子覺得……嘿！嘿你們看那兒！”
耗子哥突然大驚小怪了起來，怪人皺着眉頭輕聲說了句“有光”，我們扭過頭去順着他手指指向的地方一看——
夜幕之中遠處有一塊高高隆起的土坡，土坡的背後散發着一絲若有若無的紅光。
“我操，那裡頭存着啥？”
“嘁，啥啊，那是白公山賓館啊！”
司機大哥搖開車窗，很不屑的吐了口菸圈：“那個方向有個旅遊景點，叫做‘白公山’的，靠近那裡就建起來一個小賓館，專門接待遊客住宿，怎麼着，你們決定好要去那兒落腳了嗎？”
“‘白公山賓館’？”李副官推了一把金絲眼鏡，“宋大拿的住宿劵，寫的不就是這裡？”