此刻餘長寧低着頭一言不發，彷彿議論的一切都與他沒有關係，然離餘長寧極近的金德曼卻將他那一臉不情願的表情看的是清清楚楚。
金德曼知曉餘長寧已經是望眼欲穿想要歸去，即便夜晚兩人同塌而眠之時，夢中的他也時不時呼上兩句“公主”“姨娘”等等，那無窮無盡的思戀擁堵於心，即便是將他留在百濟，相信他依舊不會快樂。
心念及此，金德曼心內感覺到一陣刻苦銘心的哀傷，她深深地愛着這雄姿英發的大唐帝婿，然而不管她怎麼努力，也始終留不住他的心，他的心早已被長安城，以及住在城內的那些人兒所填滿，容不得半點空隙，她對於他，只是以後在某日閒暇午後的悄悄思念，走不進彼此的生活又相隔萬里，一切都是鏡中花水中月！只要餘長寧以後能夠過的好，即便留給她的是那無窮無盡的思戀，金德曼覺得自己也能夠無怨無悔。
“新羅女王，陛下在問你話呢！”站在臺階前的太監見金德曼許久沒有答話，不由出言提醒一句。
金德曼恍然回過神來，芳心如同被利刃穿透刺過，臉上卻不動神色地說道：“啓稟陛下，這段時間德曼與餘元帥也算是合作默契戮力同心，餘元帥有勇有謀，運籌帷幄決勝於千里之外，帶領聯軍取得了一個又一個了不起的大勝，然而從三韓目前形勢來看，熊津都護最關鍵是鎮壓有可能出現爲淵蓋蘇文報仇的反叛者、還有穩定三韓局勢和民心，德曼覺得應該挑選一位老練持重者爲上，此乃新羅之意，請陛下明鑑！”
清朗的女聲在殿內玉珠走盤般響起，也同樣輕輕地響徹在餘長寧的耳畔，他擡頭悄悄瞥了金德曼一眼，卻見女王面色肅然貝齒緊咬，那鮮紅欲滴的朱脣脣角竟是微微抽搐着，顯然正壓抑着無可名狀的感情。
餘長寧知道，有時候說你好的人並不是真的爲你好，比如高建武提議讓他擔任熊津都護，最關鍵的出發點便是爲了高句麗的利益，而金德曼認爲他不適合，只是體諒他想要離開三韓歸家的迫切心理，從而迂迴相助。
想着想着，餘長寧突然明白了金德曼心裡那份複雜的感受，心頭也涌出了一陣內疚的感覺。
李世民靜靜思忖半響，捋須垂問：“餘卿，你的意思如何？”
餘長寧用力一咬下脣，越衆而出拱手回答：“陛下，臣認爲德曼女王此話不錯，臣儘管有勝戰之功連破敵軍，然卻不善於治國理民，當選任能者擔任熊津都護一職，方是上策。”
“此言也是一理。”
李世民聽得連連點頭，餘長寧雖則不錯，然畢竟還是年輕了一些，將他留在這裡擔任都護，只怕鎮不住如此複雜的局面，況且他與高建武、金德曼都有非一般的關係，仁慈過剩威嚴不足，這也不是什麼好事。
心念到此，李世民目光巡睃一圈落在了羣臣之中，已是有了主意：“江夏郡王何在？”
“臣李道宗在此！”李道宗立即走出朝班步入甬道，對着御座深深一躬。
“愛卿老練持重磐磐大才，上馬能爲武將，下馬能爲文臣，實乃熊津都護的不二人選，朕欲讓愛卿擔任此職，不知愛卿意下如何？”
對於此事，李道宗早就有了準備，當聽到天子親自點名讓他擔任都護時，李道宗也不猶豫，拱手道：“臣雖年事已高，然也願意爲大唐戎邊守衛國土。”
“好！”李世民拍案定議，“傳旨，冊授禮部尚書、遼東道行軍副總管李道宗爲熊津都護府都護，制授左驍衛將軍、平壤道行軍副總管柴秀云爲熊津都護府長史，即刻上任履職。”
沒想到柴秀雲竟擔任熊津都護府長史一職，餘長寧着實有些奇怪，然而看到柴秀雲俏臉上絲毫沒有意外之色，便明白她早就已經知道了陛下的安排。
餘長寧細細回想，這才明白原來李世民早就打定主意想要設立熊津都護府，長史人選敲定妥當，唯都護一職卻在他和李道宗之間猶豫不決，今日當殿詢問，也是想聽聽衆大臣的意見，如果不是金德曼反對，說不定他極有可能成爲熊津都護。
想到這裡，餘長寧暗呼慶幸，衰神幾乎是與自己擦肩而過啊！
下朝之後，衆大臣紛紛步出王宮大殿離去，餘長寧站在殿外臺階前，望着廣場上那代表金德曼的紅色身影越走越遠時，心頭猶如被一陣秋風肆掠而過，苦悶而又傷感。
正欲步下臺階，餘長寧突然看見柴秀雲正站在自己身旁，不由着實一愣，轉身笑問道：“副總管變爲熊津都護府長史大人，恭喜秀雲又官升一級。”
“餘元帥，你這是在揶揄我？”柴秀雲微微歪着螓首，嘴角盪漾着令人心馳神醉的動人微笑。
餘長寧笑道：“在下真心之言豈是揶揄？昔日平陽公主代高祖出征巾幗不讓鬚眉，駐守娘子關威風八面，今日秀雲繼承母風替我大唐戎邊域外，正是英雌了得！”
柴秀雲美目怔怔地望着他，喟嘆道：“其實……原本陛下是屬意你擔任都護的，倘若不是你當殿拒絕，也不會讓王叔來擔任此職，餘元帥，古往今來二十出頭成爲一方諸侯能有幾人？沒想到你卻毫不猶豫地拒絕了，我真不知道該怎麼說你。”
餘長寧和柴秀雲相交多年合作默契，共同經歷的生死不知幾多，對於他的關心自然是發作肺腑的，此際聞言，餘長寧不由笑道：“不羨朝入省，不限暮登臺，功名利祿對於餘長寧來講皆是浮雲，其實我最想的，便是採菊東籬下，醉生花草間，若非勢不利我，真想掛冠而去消遙自在，攜美快意山水縱橫林泉。”
柴秀雲聽得美目一亮，沉默半響突又笑道：“餘元帥，陪秀雲走走好嗎？”
餘長寧微微一愣，笑道：“秀雲之邀餘長寧豈敢不從，想去何處？”
柴秀雲眼波流轉，了他一眼笑道：“我們去城外縱馬，比比誰的騎術更爲高明，敢麼？”
餘長寧一拍胸膛，赳赳回答道：“有何不敢？不知用何作爲賭籌？”
“賭籌？”柴秀雲秀眉微蹙，繼而望着他笑靨如花，“放心，我是絕對不可能輸的，如果輸了隨你如何都行！”
“那好，說定了。”餘長寧一陣大笑，暗暗思忖道：她的話莫不是我輸了不用給賭籌？居然有這等好事？今日這小~妞莫非是傻了？