陰弘智暗中瞄了李恪一眼，知道田文之問必定是吳王授意，所幸也坦誠解釋道：“在下雖是李佑的舅舅，不過李佑卻是一個扶不起的阿斗，與他共事豈能成功？古之智者皆不能拘於血緣紐帶，而是應該擇英主而輔助，方能成就一番功業。”
李恪眼中的異芒一閃而過，長身而起道：“即便是英主，也需要無數英才的輔助，陰先生，事成之後，本王絕對不會虧待你。”
陰弘智嘴角露出了一絲激動的笑容，拱手道：“多謝殿下，爲了您的大業，臣一定鞠躬盡瘁死而後已。”
……
十二月的長安，已是帶着刺骨的嚴寒，餘長寧站在鴻臚寺閣樓上注視着漫天的風雪，久久沒有移動腳步。
此刻鴻臚寺的吏員們正坐在飯房內圍爐吃着暖烘烘的溫鼎，這溫鼎乃是一種銅製鼎鍋，裡面盛上湯水用於涮制各種食材，已近類似與後世的火鍋，乃是唐人冬日裡必不可少的美味佳餚。
寒冷的冬日三四個好友圍做在溫暖的爐火前，涮着牛羊肉，喝着熱酒，或吟詩作對激揚文字，或談古論今指點江山，那是一件多麼愜意的事情。
特別是鴻臚寺的吏員們冬日裡事務相對較少，少卿大人又破例慷概地允許廚房備至溫鼎，大家自然玩得吃得喝得不亦樂乎，喧囂吵鬧得哄哄然一片。
鴻臚寺卿李白藥很少前來官衙，餘長寧已是成爲鴻臚寺實際領導者，加之上任初期又運用了一系列的手段改善衙門經濟狀況，所以頗得吏員們的擁護，而且餘長寧又沒有朝廷官吏那般頤指氣使的做派，十分地平易近人，與吏員們相處倒也不錯。
柳元眼前少卿大人一人站在閣樓前發呆，不由走上來拱手笑道：“大人，你還是下去吃點東西吧，反正這段時間衙門裡也沒什麼事情，即便是醉酒也無所謂。”
餘長寧搖手笑道：“算了，你們吃便可，本官還想出去一趟，就少陪了。”
柳元點頭道：“那好，下官這就叫衙門的馬車送大人出去。”
“不，本官走走便可，無須如此麻煩。”
柳元看了外面飛揚的大雪一眼，伢聲道：“大人，外面可是下着大雪啊？”
餘長寧展顏笑道：“無妨，雪中漫步如此愜意，何須懼怕？本官走了，告辭。”說罷，已是下樓而去。
出了衙門來到長街，餘長寧雖然披了一件厚實的貂裘，但還是感覺到渾身上下透着一絲涼意，雪花飛揚地落在了髮髻上面，看上去猶如少年白頭。
雖是如此，餘長寧皺着眉頭依舊腳步緩慢，根本沒有焦急趕路的意思，腦海中思索着近日發生的事情，卻是二丈摸不到頭腦。
長樂公主的改變真是太明顯了，除了偶爾有些蠻不講理，以前刁蠻任性的性格已是改變了不少，竟與餘家人關係出奇地融洽了起來，不僅每日賞賜御膳送到餘府，每隔幾天還要過府陪餘長致等人玩玩葉子戲，當真稱得上是賢良淑德平易近人。
特別是小姑餘長靜，長樂公主前幾日替她尋來了弘文館主上官儀親筆題署，昨日更駕臨瑜林詩社與諸多社員暢談詩詞歌賦，對餘長靜真是不小的鼓舞支持。
而大嫂樑彩萍雖然以前曾多次開罪公主，不過長樂公主卻再也沒有冷言冷語相向，而是和顏悅色了不少，弄得樑彩萍既是惶恐又是感動，連連感嘆公主真是一個大度之人。
不過這一切看在餘長寧的眼中，卻是說不出的疑惑，不知長樂公主葫蘆裡究竟賣的什麼藥，但他已下定兵來將擋水來土掩的主意，除了偶爾與公主拌拌嘴，倒也再沒發生以前的大吵大鬧。
思緒紛至沓來間餘長寧已是慢慢地來到了賓滿樓之前。
像來賓客滿坐的賓滿樓罕見大門緊閉，門可羅雀，一幅“停業一天”的字畫正掛在大門之上，在寒風中微微地風動着。
雖是歇業，但二樓依舊是人聲鼎沸，餘長寧心知長安酒肆商會於今日正在二樓舉行大會，而主要的議題便是賓朋樓退位讓賢，讓賓滿樓接任會長之事。
陳若瑤襟懷不能不說博大，竟心甘情願地放棄了會長的地位而讓大哥接任，雖然陳若瑤不會因爲此事與餘長寧慪氣，但餘長寧心裡卻隱隱有着一股憂慮，總覺得大哥做事太過急功急利了一點，這對一個商人來說並不是什麼好事。
樓上隱隱的聲音傳了下來，像是有人正在進行慷概激昂的就職演講。
聽到那熟悉的字句，餘長寧心知正是昨晚自己給大哥寫的那篇就職演講，嘴角不由劃出了一絲苦笑，也沒心思進樓便轉身離開。
剛剛回到公主府前，卻見阿武正守在門口轉悠着，眼見餘長寧回來立即喜聲道：“二少爺，薛公子正在餘府等你，你快回去吧。”
餘長寧聞言微微一愣，突然恍然笑道：“你說的薛公子是否是薛仁貴？”
“對，今日午後便來的，他已等了二少爺很久了。”
餘長寧急忙點點頭，一撩衣袍已是向着餘府走去。
腳步匆匆地來到大廳，薛仁貴正坐在椅子上發呆，聽到腳步聲響恍然起身笑道：“今日閒暇，特來看看長寧，順便告訴你一個好消息。”
餘長寧哈哈笑道：“你能來對我便是好消息。”
薛仁貴搖手嘿嘿笑道：“羅瑜跟隨柴將軍在幷州耽擱依舊，聽說已經啓程返回長安，想必這幾天便會抵達，你說是不是好消息？”
餘長寧朗聲笑道：“如此說來，那我們三兄弟豈不是馬上又能聚在一起飲酒了？現在幷州之事已經處理完畢了嗎？”
薛仁貴頷首笑道：“柴將軍返回之前曾給老師修書，現在胡人部落都是趨於平穩，而新任的代州刺史業已上任，加之李大人也率軍留在代州，一切都是風平浪靜。”
“哦，新任代州刺史是何人？”
薛仁貴促狹地開口道：“此人與長寧你可是故舊，難道你還猜不到。”餘長寧頓時反映了過來，笑嘆出聲道：“原來狄大哥當真心想事成了，不到三十歲的刺史大唐寥寥幾人，這番一定要好好地恭喜他一番纔是。”薛仁貴笑道：“不錯，這次狄大人專程來長安覲見天子，開春之後便要正式趕赴代州任職，故人相聚自然是一番暢快盤桓，所以我便向老師告假，出來將這個好消息告訴你。”