早在宮門關閉前，崇文門東城角的錦秀河邊，卻來了幾個儒衫文人。這錦秀河離觀象臺不遠，那裡窪然一水，東西是堤岸，岸上廣種高槐垂柳。水面上蘆荻叢生，下有魚上有鳥，碧水澄清，塵埃罕至。南北則是達官貴人的園林，有樹有水有亭有廊，曲徑通幽。
有詩如此雲：“不遠市塵外，泓然別有天。石橋將盡岸，春雨過平川。雙闕晴分影，千樓夕起煙。因河名錦秀，悟得海無邊。”
這幾儒衫文人都非尋常人，皆是朝廷官員，當中便有河北大名知府盧象升。
盧象升此前來京參加京察，一直住在會館當中，這日有好友戶部主事洪承疇等人來約，要在那錦秀河把酒敘舊。
故人相邀，盧象升自是不會推辭，僱了車馬便直往錦秀河而去。到了地方，便見洪承疇與幾人立在一處亭中翹首以盼。
遠遠見到盧象升的車馬，洪承疇當即從亭中迎了出來，爽朗的笑聲飄然而至：“建鬥兄，多年不見，別來無恙啊！”
“彥演兄，你也別來無恙啊！”
盧象升笑着從馬車中跳下，施了一禮後，目光落在洪承疇身後那幾人身上，幾個面孔都生，他不曾識得。
見狀，洪承疇忙爲他介紹，指着最前面那鬍子最長一人道：“這位是浙江道御史房可壯房大人。”
“原來是房大人，久仰久仰！”盧象升忙作輯施禮，房可壯也笑着還了禮。
洪承疇又爲他介紹另三人，這三人分別是刑科給事中毛士龍、光祿寺寺丞李炳恭、翰林院左諭德繆昌期。
毛士龍和李炳恭盧象升都是初見，並不動容，但聽繆昌期之名時，不由心中一動，遂想到此人不就是首輔葉向高的門生嘛。
房毛李繆都是洪承疇的朋友，此番也是應他之邀來錦秀河邊散散心，與盧象升並無交往，僅知他現任河北大名知府，這次是來京參加京察的。因此對他也談不上太多瞭解，看在洪承疇的面上對他客氣而已。
與衆人一一客套後，盧象升不動聲色的看了眼洪承疇，不明白他爲何要給自己介紹這幾人。
這會天氣雖然悶熱，但錦秀河邊真乃清涼好地方，洪承疇也不急着爲盧象升說明，只笑着拉過他的手，招呼衆人沿河邊散步。
衆人也不反對，當下六人便在這錦秀河邊沿堤散步，一路上，洪承疇不時尋些趣事來說，幾人相談倒也融洽。盧象升因與衆人生份，也不知衆人底細，故而並不多話，只偶爾笑着附和兩句。
行至一處林木明秀的堤岸時，望着遠處那水景夜色，毛士龍突然感慨的對繆昌期道：“多虧了葉閣老幾次在皇上面前周旋，我的刑給給事中一職任命才落實，否則也不知會生出多少變故來。”
繆昌期聽後，笑了一笑，沒有說什麼。
李炳恭卻插話道：“我聽說你剛一上任，那湯賓尹的門生王紹徽就一心謀求巡撫一職，結果被你發現，上了一道劾疏斥退了？”
上疏彈劾王紹徽一事乃自己的得意之筆，現李炳恭當着衆人面提起這事，毛士龍不由有些得意，微微一笑，說道：“確有此事，不過那王紹徽如今轉身投靠了魏忠賢，可見此人爲真小人，不枉我那一疏了。”
“御史之責便是爲國家驅除小人，毛大人不負職責矣！”李炳恭由衷的讚道。
“你們聽說楊公上的那二十四罪大疏了嗎？”房可壯突然說道。
洪承疇點頭道：“此事鬧得人盡所知，京城之中何人不知？”
房可壯視線轉向盧象升：“不知盧兄對此事有何見地？”
盧象升微一沉吟，說道：“這是朝廷上的事，在下不過區區大名知府，談不上真見，還是洗耳恭聽幾位大人的吧。”
聽他這般說，房可壯麪露不豫之色，淡淡道：“盧大人謙虛了。”
洪承疇見了，暗自搖了搖頭，對房可壯的態度頗有不滿。
盧象升故作不知，笑而不語。
“洪兄，你呢？”房可壯又問洪承疇。
洪承疇苦笑一聲，自嘲道：“房兄就莫問我了，你也知道，在下一向不爲楊公所喜的。”
聞言，房可壯微一皺眉，也不再問，目光轉向身後的繆昌期：“繆兄，你又如何看呢？”
繆昌期倒不迴避，義憤填膺道：“楊公爲國誅賊，此乃仁人志士之舉，我輩理應支持！”
“繆兄不愧是我輩楷模！”房可壯目露敬意，“聽說繆兄與周宗建大人一起組織了國子監與翰林學生至午門請願，雖被東廠鷹犬所阻，但也是大快人心，叫世人看清那魏閹真面目！”
房可壯這麼說他，繆昌期卻是有些慚愧，因他當時可是最先逃跑的，這事知道的人不多，但不管有沒有人知道，他內心總是羞於談此事的。李炳恭知道內情，忙爲他解圍道：“對了，繆兄，你是首輔門生，何以這次不見閣老出面呢？”
李炳恭有所不知，繆昌期雖是葉向高的門生，師生感情也一向深厚，卻這回卻在楊漣上疏一事上彼此鬧得很不愉快，自那日領着楊左等人登門後，他已不再至葉府一步。
提起這事，繆昌期到現在仍有不平之意，但也不願說太多，只說：“恩師有智術，先前能籠住魏忠賢，不致生亂。但有事發，恩師總是處處調停，不願看到我們與閹黨決裂，那樣會殃及朝中直臣，這也是他的一片苦心。不過縱觀恩師入閣行事，只有遼東戰爭支持王化貞致使我軍慘敗，其他卻無甚錯，可說爲國爲民做了不少好事。爾今大洪上疏彈劾魏閹，我也未想恩師卻態度模棱，不願出面，說來，老師這心術用得也太多了些，就連我這門生也不知他真實想法。”
房可壯性格率直，繆昌期的說法他可不贊成，待繆話音剛落，他便不屑道：“哪裡是心術用得太多，我看他就是明哲保身！西溪（繆昌期號），你大概不知，舉朝上下聲討魏忠賢，而首輔大人卻置若罔聞，不肯擔起重任，不止我東林上下寒心，放眼朝堂，又有哪個正人不心酸呢！說得好聽點，首輔大人那叫穩重，說得不好聽點，那便是蛇鼠兩端!”
“房兄說得什麼話！”
繆昌期再如何對葉向高不滿，也聽不得外人當着他的面如此說老師，畢竟這師生關係擺在那，由不得他不反駁。倘若真不駁斥，只怕他也無臉再混跡於朝堂之上了。須知，大明官場最講究的便是門生關係，自古至今，若是有門生對老師不敬，那不亞於對孔聖人不敬，是要受世人唾罵的。
“恩師乃首輔，一人之下，萬人之上，內閣六部皆由他一手運作，非我輩能夠揣摩行事的，自古言，大臣者行大臣事，小臣者不及大臣萬分之一，此話便不見得有說錯。”說完，眉頭一挑，挑釁似的望着房可壯。
聽了這話，看了這樣，房可壯惱羞成怒，怒道：“你這是什麼意思？指桑罵槐嗎？”
官場之上，這小臣便是御史言官之代稱，現繆昌期說什麼小臣不及大臣萬分之一，便是說言官無能。而在場幾人，只有房可壯和毛士龍乃御史言官，顯然繆昌期不是在說毛士龍，這讓房可壯如何不惱怒，試問世上還有何事能比別人當面說自己無能讓人着惱呢！
“我什麼意思，房大人自有體會！”繆昌期可不怕他房可壯，冷言冷語又譏了他一下。
“你！”房可壯怒不可遏，氣得指着繆昌期說不出來話來。
繆昌期則是橫眉冷對，一點也不甘示弱，看他那架勢，只怕再聽到不好的，能馬上捲起袖子揍人。
二人突然間就成了這樣，着實叫其他人沒有反應過來。李炳恭目瞪口呆，毛士龍卻是別有滋味，一埋怨房可壯過於咄咄逼人，激怒了繆昌期，這才惹來如此不快；二則埋怨繆昌期這個蒙古漢子當真是嘴上沒個把門的，要知道，他毛士龍可也是言官。難不成這大明朝的言官都是小臣，都是無能之輩，只會逞口舌之能不成！
洪承疇卻是暗笑，這房可壯是東林黨人，可那繆昌期更是東林黨人，爾今這兩個東林黨人卻幹了起來，能不讓他這個被楊漣點評爲“其人有才，但其心不堅，不可重用”的洪亨九幸災樂禍嘛！
東林黨，那就是一幫廢物，盡知道往臉上貼金，耍些嘴皮子，做些表面功夫，這真正要做事，就憑他們，呸，只會把國家搞壞的主！
盧象升是看得一頭霧水，但卻明白了一點，這是東林黨人自己在內訌，而且聽他們的意思，顯然首輔葉向高和東林首望楊漣之間有矛盾。想到自己進京這幾來所聞所睹，不由一陣氣悶。
“好了，好了，二位這是要做什麼？難不成要同室操戈不成？”關鍵時刻，還是李炳恭出來打圓場了，一邊拉房可壯，一邊勸繆昌期，好言相勸半天，這才把二人稍稍平復了一下，不過，這再同行散步，把酒言歡什麼的怕是不能了。果然，繆昌期一甩袖子，哼了一聲，朝洪承疇一抱拳：“洪兄，明日皇上早朝，楊公他們這會正要人手，我這就去看看有什麼能幫得上手的。”
洪承疇忙道：“繆兄有大事要辦，在下如何敢留！繆兄請自便！”
當下，繆昌期也不和其他人打招呼，鐵青着臉便揚頭而去。