“秦淮河上柳痕新，未見多情李香君。”阮大鋮唆使田仰仗勢逼婚，不想李香君堅強不屈，以死明志忠貞守節。田仰無可奈何，一聲長嘆負氣而走。強扭的瓜不甜，田仰俘獲不到佳人芳心，是以選擇退避三舍，息事寧人。阮大鋮睚眥必報，他見田仰功敗垂成，一臉頹廢的溜了回來，不禁大發雷霆之怒。他連聲痛罵田仰毫無骨氣，是個窩囊廢。
一計不成，再施一計，阮大鋮欲將侯方域除之而後快，以令李香君痛斷肝腸，方消他心頭之恨。
黃林適才在大牢得見李貞麗，忙將消息透露給阮大鋮。阮大鋮聞聽此事，氣得咬牙切齒。他惡狠狠地對黃林說道：“把那個牢頭給我撤了，今後不準任何人前來探視。我要將侯方域困死在大牢裡。”
黃林聽完阮大鋮的話，陰鬱的臉上現出一絲詭異的笑容。他掉頭轉身將欲行，阮大鋮沉思片刻，又對他說道：“你知會李貞麗，讓她馬上到太常寺來見我。”
侯方域遍體鱗傷、面容憔悴，李貞麗見之傷感不已。存義對她說道：“待會兒見到李姑娘，切不可對其實言相告，以免令她神情牽動，
不利於傷勢的復原。”
二人回到媚香樓，李香君倚榻扶欄，一臉急切地詢問侯方域的情況。
李貞麗望了一眼存義，心中有話卻是如鯁在喉。存義見狀，忙向李香君報以微笑。他告訴李香君，已經將牢頭和巡差一一打點，侯公子在牢中安然無恙，沒有受到皮肉之苦。李香君滿面悽苦、言語哽咽，拿出繡帕輕輕拂拭了一下眼角的淚痕。玉鳳和紫嫣又溫言勸慰李香君一番，她才漸漸止住悲慼。
玉鳳見李香君日漸消瘦，惻隱之心大動。她對存義說道：“存義哥，侯公子明擺是被冤枉的，那個縣令黃耀武卻不分青紅皁白，將他打入了大牢，簡直是豈有此理。莫若打將進去，將侯公子從牢中救出來。”
李貞麗和李香君聽了玉鳳的話，均是臉色大變。她們雖然都希望侯方域早日脫離囹圄，但是採用如此極端的方法，她們想都不敢想。
存義默不作聲，玉鳳見了不覺有些心急，她扯住存義的胳膊，催促他快點拿個主意。
存義沉吟片刻，語重心長地告訴玉鳳，這個辦法萬萬不可行。玉鳳聽了臉現不悅，忙問存義這是爲什麼？
存義神情正色地回答道：“鳳兒，縱然咱們可以破牢救人，侯公子一介書生，李姑娘又是帶病之身，他們能逃到哪裡去？逃得了一時，逃不了一世，難道要他們揹負着反叛朝廷的罪名，到處東躲西藏嗎？
另外即便他們二人不被官府緝拿，可是媚香樓能逃脫得了干係嗎？”
李貞麗點了點頭，對存義的顧全大局深爲敬佩。要想救侯公子脫困，還得從長計議才行。
衆人正在議論紛紛之際，小廝神情惶急地走了進來。李貞麗瞪了他一眼，爲避免李香君擔心，她快步走向門旁，將小廝推了出去。二人來到徑自下了樓去，李貞麗難掩心頭的怒氣，她對小廝說道：“你像個慌腳雞似的，倘若驚嚇到香君怎麼辦？”
小廝神情默然，一言不發。李香君又對他說道：“這會兒子，你又裝什麼悶葫蘆，快說，找我有什麼事情？”
未及小廝開口，一人手拎鳥籠，大搖大擺地走了進來。原來是縣令之子，黃林來了。只見他歪眉斜眼，扯過一把椅子坐了下來。李貞麗不敢怠慢，滿臉堆笑地來到黃林的面前。
黃林沖着地上吐了口唾沫，對李貞麗說道：“李媽媽，你剛纔很是威風煞氣，怎麼見到本公子來了，就立刻啞然失聲了？”李貞麗尷尬不已，只是一味陪着笑臉。
黃林輕“哼”一聲，對李貞麗說道：“你少在這裡跟我打哈哈，實話告訴你，阮大人找你過府敘話。趕快跟我走。”
李貞麗一聽黃林的話，立時心悸不已。阮大鋮心胸狹隘，侯方域一事，差得鬧得媚香樓關張歇業。如今沒頭沒腦地又喚自己過府，李貞麗不知道阮大鋮又要耍出什麼花樣？
她心中正犯着嘀咕，黃林一對犀利的小雀目眼睛，將她打量了一番。隨即他衝着李貞麗吼叫道：“阮大鋮再三相請，你還在這裡猶猶豫豫，磨蹭個什麼？”
吼聲雷霆萬鈞，將李貞麗喝醒。她告訴黃林，自己稍作打扮，換件體面的衣裳就去。黃林撇了撇嘴，甩手出了媚香樓。
阮大鋮威權在手，李貞麗明知就是龍潭虎穴，也要去闖一闖。她命小廝備好轎輦，一路風塵僕僕地趕到了太常寺。太常寺刑獄重地，門前一對法獸厲眼圓睜、四目如電，李貞麗心動一震，加快腳步走了進去。
這時管家苟四恰巧也在府內，他冷笑數聲，滿嘴唾沫星子亂飛地衝着李貞麗說道：“李媽媽請吧，我們老爺已經等候多時了。”說罷，苟四揚長而去。看到他一臉諂媚的笑容，李貞麗心中更是茫然不知所措。
到了內堂之後，李貞麗輕輕叩門。阮大鋮甕聲甕氣地應了一聲。李貞麗推門而入，阮大鋮手拿白瓷蓋碗，閉口養神，細細品着淡雅香茗。
李貞麗亦步亦趨地來到阮大鋮的面前，對他躬身施了一禮。她笑靨生花的說道：“阮大鋮，不知您喚民婦前來，所爲何事？”
阮大鋮一對金魚眼睛，死死的盯着李貞麗瞧了半天。然後他重重地將茶碗往茶案上一擲，立時亂花濺玉、茶水四溢。李貞麗見他動了真氣，強作歡顏的對其說道：“大人，您這是在跟誰動氣啊。”
阮大鋮“哼”了一聲，隨即張牙舞爪、頤指氣使地李貞麗說道：“李貞麗，你別在這裡跟我演戲。到縣衙大牢去看侯方域，你以爲我不知道嗎？”
李貞麗故作鎮定，她心知肚明，黃林這個惡少和阮大鋮蛇鼠一窩、沆瀣一氣，自己去探監，他豈能不向阮大鋮通風報信。辯無可辯，李貞麗依舊和顏悅色地對阮大鋮說道：“阮大人，您可真是明察秋毫，什麼都逃不過您的法眼。”
阮大鋮厲聲喝道：“李貞麗，你以爲我找你來，是聽你連篇累牘的說廢話嗎？我且問你，李香君不嫁田大人，這事該如何解決？”
李貞麗聽的是雲裡霧裡，沉吟半晌之後，她終於壯着膽子，對阮大鋮說道：“阮大人，這姻緣一事，就如同周瑜打黃蓋——你情我願。
田大人已經知難而退了，您怎麼鹹吃蘿蔔淡操心。”
一聽李貞麗出言頂撞自己，阮大鋮氣得毛髮倒豎、怪眼上翻。他伸手一把抄起桌案上茶杯，將它摔在李貞麗的腳下。然後他脫口而出：“李貞麗，你吃了熊心豹子膽了吧，敢與本官這樣說話。”
李貞麗連連哈腰，向阮大鋮解釋着言語唐突。阮大鋮得理不饒人，他告訴李貞麗，李香君就是爬，也要爬到轎子裡。他受人之託，忠人之事，要爲田大人討個說法。
阮大鋮說得天花亂墜、冠冕堂皇，李貞麗明知他是挾恨報復，卻是敢怒不敢言。她虛以委蛇，對阮大鋮點了點頭。臨行之際，阮大鋮再次警告她，少耍花樣。如果膽敢誆騙於他，他就徹底封了媚香樓，讓李貞麗一干人等，都沿街乞討當叫花子去。這話絕非危言聳聽，李貞麗退了出去。
李貞麗並未直接回到媚香樓，她擔心李香君得知實情，心思會變得更加沉重焦慮。這幾日她茶不思、飯不想，整個人清癯消瘦了許多。
李貞麗牽掛她的康復，打發小廝將存義請了出來。
二人擇了僻靜的茶肆，坐下來慢慢商談。李貞麗雖然未提及隻言片語，存義察言觀色，已經猜得八九不離十。他詢問李貞麗，是不是阮大鋮又再打李香君的主意？
李貞麗點頭稱是，竟然存義已經看穿了她的心思，唯今之際也只好坦誠相告了。聽了阮大鋮話，存義氣炸肺腑、義憤填膺，廟堂之上居然有阮大鋮這種厚顏無恥的人。
李貞麗輕嘆了一口氣，告訴存義，阮大鋮之如以橫行霸道，就是身後有魏忠賢在撐腰。
存義雙睛爆裂、咬碎鋼牙，將茶杯捏了個粉碎。他怒罵道：“又是魏忠賢這個欺君害民的奸賊在興風作浪。早早晚晚，我要讓他受到公理正義的懲罰。”
李貞麗不知就理，她可不知道存義爲何會對魏忠賢如此恨之入骨。然而她擔心隔牆有耳，說者無心，聽者有意。還是要謹言慎行，不要招惹無妄之災。
二人壓低了聲音，李貞麗現在是六神無主，她詢問存義，應該想個妥善的辦法，渡過眼前的難關。存義細細思量，認爲解鈴還須繫鈴人，
只要田仰態度堅決，想來阮大鋮縱然專橫，也是無計可施。
一語點醒夢中人，李貞麗決定備好薄禮，親自去找田仰。只要他不再誠心刁難李香君，那麼自己就少了一個敵手。
田仰問明李貞麗的來意，將她請入客廳，命家僕奉上茶點慢慢敘談。
李貞麗詞風豪邁，爲人仗義，給田仰留下了深刻的印象。傾心相談之下，田仰竟然對李貞麗頗有好感。李貞麗亦很仰慕田仰的文采學識。
二人你有情，我有意。雖無月老牽線，但是天地爲媒，青山爲證，後來結成了連理。
阮大鋮見田仰移情別戀，自己的計劃又落了空。惱恨之餘，又思謀毒計陷害侯方域和李香君。