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鹿鳴廳外, 一衆官員十分詫異。
“周大人、範大人、朱大人這是怎麼了？”
“說是腹疼，難道是吃到什麼不乾淨的東西了？”
一說不乾淨，有幾個官員徒然變色, 他們都是同住會同館的，指不定吃的飯菜都在一個鍋裡做, 這幾位吃到不乾淨的東西，難道他們就能免俗？
其中一個官員面色震驚地看着廳堂中, 正被一羣新晉舉人圍着的解元郎。
一時間, 他表情變得極爲怪異, 額上冒出大量冷汗, 臉頰也抽搐起來。
他身邊的人忙問他怎麼了？
他以手撫腹, 彎下腰。
“還別說, 我這會兒也感覺到腹疼，幾位大人先失陪了。”說完，腳步匆忙地走了。
連着幾個人都是如此，由不得其他人不慌張。
“這可如何是好？”
“要不, 我們在外面等等？不然宴開了, 突然腹疼，未免鬧出笑話。再說, 蘇大人和何大人不是還沒到？”
“此言有理，不如再等等。”
過了一會兒，何有道來了。
“你們怎麼都站在門外？”
幾人自然不好說怕進去了鬧腹疼，只是轉述了周、朱、範幾位大人突然腹疼不止離去的事。
何有道沉吟道：“此事我已知曉。當務之急是鹿鳴宴。待宴罷，我們再去探望幾位大人如何？”
“甚好甚好。”
話不多說, 一行穿着官袍的大人們魚貫入了內。
廳堂中的一衆新晉舉人們, 當即迎了上來。
先由何有道帶着一衆人焚香拜聖人，再是衆官入座, 由一衆新晉舉人先拜座師，再拜房師。
只是今天明顯少了幾人，本是兩座師八房師，一共十位，此時卻只到了五位。
“大概是會同館的食物有些不潔，另幾位大人皆是腹疼，無法赴宴。事急從權，不必在意這些細枝末節，待宴罷後，你們再去探望便是。”
一衆舉人皆是面露憐憫之色，這會同館真是太不應該了，在官員的吃食上都敢打馬虎，實在饒不得。
只有衛傅面露幾分興味。
禮罷，一衆人相攜去赴宴。
何有道格外看重衛傅，讓他走在自己身邊，一路不忘對其噓寒問暖，甚是關心，這讓其他舉人無不面露羨慕之色。
其實何有道噓寒問暖不是主要，主要是想知道衛傅可有趕赴明年春闈的想法，這可關係到他能不能調回京城。
衛傅從未見過何有道，只聞過其名看過其文聽過其事，便對此人心生不喜，萬萬沒想到這人竟是個妙人。
此時聽對方竟問自己可要趕赴明年春闈，他頗有些意味深長道：“學生倒想趕赴春闈，就怕……”
何有道忙問：“怕什麼？”
然後他哦了一聲，明白過來。
聽說這個衛傅一表人才，但家境貧寒，這是擔憂湊不夠進京赴考的錢資？
“勿要擔心，此事本官本打算等會兒宴上再說，”何有道停下腳步，望向衆人道，“這次你們新晉舉人若是趕赴明年春闈，督學衙門是時會專門派人送你們前去，一路上車馬住宿費全免，另還有食宿補貼，應該足夠你們趕赴一趟春闈了。”
聽到此言，一衆舉人皆是露出受寵若驚之色，連聲謝督學衙門謝何有道。
殊不知督學衙門本就是管學政的，朝廷對此本就有補貼，但若是當地學政貪點，這些東西自然就沒了。
當然，朝廷肯定補不了這麼多，但何有道身爲建京提學道，還是有一定權利的，沿路食宿都在驛站，也花費不了什麼。諸如南方科考大省，有些地方的學政爲了資歷升官，還有包船送考生赴京趕考的。
衛傅恰如其分地也拱手謝道：“如此一來，學生就沒什麼顧慮了。”
何有道大喜，拍着他的手道：“好，好，好！”
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不同於督學衙門歡樂的氣氛，幾位回到會同館的考官皆是坐立難安。
一面不停地讓下人出去打聽消息，一面還不忘交代若有人來尋自己，便說自己腹疼難忍，還不忘讓會同館的人去請大夫，最起碼裝樣子要裝得像。
這一出可把會同館的人弄蒙了，館使嚇得忙讓人下去徹查廚房，看看是不是哪兒出了什麼問題。
等待無疑是最難熬的，當得知回來的不僅自己一人，主考蘇大人更是直接沒去赴宴，也是以腹疼爲藉口，這下還有什麼不明白的？
好你個蘇懋，原來你竟早就得知，還如此來坑我們！
此事光躲是不行的，出了這麼大個紕漏在他們手裡，若是與他們無關，他們自會裝不知道。
且不說，所有應試舉人的考卷會送往京城禮部磨勘，雖就是走個過場，但誰能保證中間不出問題？
即使這裡不出問題，那位既成了這一科的舉人，這事不可能不被人所知，被人知道後，他們還是跑不掉。
哪怕藏匿一年兩年，數年後被發現了，到時依舊會追究到他們頭上，畢竟是從他們手裡考出來的。
“這個何有道真是害人不淺！這麼一個人在他手下，他竟毫不知情？”
“考鄉試之前，還要過縣府院三試，偌大的建京，難道所有人都是瞎子不成？”
“還是都知道，就是故意坑我們這些京城來的官員？”
朱範朱大人在屋中來回地轉着圈，宛如熱鍋上的螞蟻。
這會兒周大人倒沒那麼慌了。
“倒也不用如此偏激，並不是所有人都見過那位，你不就沒見過？”
“可……”朱大人道，“現下可該怎麼辦纔好？”
周大人略微思索了下：“我們去尋蘇大人拿個主意吧，畢竟他纔是主考不是？”
此法可行。
顯然想到此法的不止一人，來到蘇懋的住處前，另兩位竟然也在。
雙方對視，皆是苦笑。
那位最後跑掉的齊大人略微有些埋怨道：“三位大人真是好眼力，走得迅捷無比，竟沒知會一聲我。”
另外三人不知該說什麼，除了苦笑還是苦笑。
朱範算是唯一值得慶幸的，因爲他沒見過那位，若不是這次與好友一同來，恐怕他就陷進去了。
話不多說，四人一同求見蘇懋。
本以爲對方還要推脫一二，誰知竟當即就讓他們進了。
進去後，只聞屋中有一股很明顯的酸腐臭氣，像是放了多日已壞掉卻又沒倒掉的菜，又像有人吃隔食打出的酸嗝，難聞無比。
再看榻上，臥躺着一人，面露虛弱之色，不是蘇懋又是誰。
難道他真患了腹疾？不是假的？
“讓諸位大人見笑了。”
“蘇大人這是——”
蘇懋虛弱地在榻上拱了拱手，道：“實在汗顏提及，汗顏提及啊，本官本就喜吃，卻礙於舟車勞頓，又在貢院裡關了近一月，出來後不免讓人做了些愛吃的菜，誰知卻……”
剩下的不用再說了，都懂。
可如此一來，該怎麼辦？
本以爲主考也是裝的，應該是提前知道些什麼事，所以躲開了。誰知人家竟不是，而是真吃壞了肚子，那他們還要不要主動說出來意，若是說了，不就是不打自招？
爲官者，除非必要，一般都不願授人短處。再說這事該如何解決，還沒商量出個章程，四人面面相覷，皆是靜默不言。
蘇懋主動問道：“難道四位大人還有什麼事要與蘇某商議？可是爲了鹿鳴宴？只是本官這種樣子，實在是去不得，有何大人在，想必應該沒什麼大礙。”
說者‘無心’，聽者有意。
是啊，還有何有道在那兒，他們慌什麼啊？
何有道乃建京學政，又是本科主考，真追究也是先追究他，他們又從未見過考生，鹿鳴宴又因腹疼無法赴宴。
外有何有道何提學，內有蘇主考蘇大人，這位又是真腹疾，他們索性繼續裝着便是，只要在離開建京之前，不見任何考生就行。
等走了後，天塌下來也與他們無關。
沒錯，就是這樣。
四人匆匆離去，各自回房裡繼續裝腹疾，若有人問及怎麼腹疼還能去找蘇大人，自然是聽聞蘇大人腹疾，想問問他有沒有什麼藥。
之後，何有道還真帶着一衆新晉舉人來探望缺席的考官們了。
可惜幾位考官腹疼難忍，儀表不端，實在見不到人，一衆人只能在門外問候一二，便飲憾離去了。
不提這裡，另一頭黑山村，福兒一天都魂不守舍的，生怕聽到了什麼不好的消息。
老爺子見不得她這樣，道：“他都不怕，你怕什麼？再壞能壞到你們剛到這裡時那樣？”
說的也是，福兒遂把事情扔在腦後，不再去想了，去看她娘給大郎做棉襖。
墊着白布的桌上，趙秀芬將裁減好的布平鋪在桌上，再把棉花一層層平鋪在布上。
“娘，你也不要給他做太多衣裳，不是說月份的娃子見風長？你看看他，剛生下來才一臂長短，現在都長這麼長了。”
當孃的把娃放在桌上比了比。
趙秀芬無奈地嗔了頑皮的女兒一眼，道：“見風長他也得穿，虧得了大人，難道還能虧孩子不成？就穿一季也得穿，不用省這點棉花和布，給大人做一身，就夠給他個小的做幾身了。再說，不穿了也不浪費，留着給下面小的穿。”
普通人家都是這樣，大的穿新衣，小的撿大的舊衣穿。
“娘，二叔難道真打算休了二嬸？”
昨兒那事之後，大概是真惱恨了苟家人，王鐵根不光把苟家人攆走了，還讓苟家人把苟春花帶走，說要不起這種婆娘。
苟家人大概爲了拿捏女婿，就把女兒帶走了。
這事王家人也是忙完了事後才知道。
如今二房家裡是大丫做飯，倒沒影響生活。不過平時苟春花也難得摸一回竈臺，都是大丫帶着兩個妹妹忙裡忙外，當孃的沒個正形，家裡的事不管，地裡的活兒也不做，成天走家串戶說人是非。
“要是能休早就休了，還有幾個孩子咋辦？我估摸你二叔想治一回你二嬸，纔會沒去接她，估計過陣子還是會去接的。”
福兒在家裡吃過午飯，回家帶大郎睡午覺，睡到下午起，又回孃家了。
等吃罷晚飯，她正打算回去，衛傅回來了。
“怎麼樣？”
彼此都明白在問什麼。
衛傅露出一個笑，道：“諸位大人可能在會同館吃了什麼不潔的東西，有數人腹疼不止，無法赴宴。”
福兒眨了眨眼，這是個什麼意思？
回去後，衛傅告訴她經過。
聽完後，她饒有興味道：“沒想到你還有這等威勢，把一衆官員嚇得落荒而逃？”
衛傅苦笑：“我能有什麼威勢，不過是都不想攬事罷了。這是官場一貫的弊風，事不關己高高掛起，遇到事了，能躲就躲。”
“那照這麼說，反而還便宜了你。那位何大人若是知道你身份，大抵腸子都要悔青。”
衛傅也覺得這位何大人是個妙人。
“那接下來你打算怎麼辦？真去赴考春闈？”
“去，爲何不去？”