錢若水走後，簡颯思前想後，他堅定地認爲，她不會騙他，她是真心想要離開這個亂局。在面對如此重壓之下，她必定會有一個全新的轉變，而她的決定，讓他感到竊喜之餘，還是有不少的隱憂。
在帶她回京之後，他所要面臨的困境將比之前更加讓他難堪，甚至他所有的努力都會因爲她而重新回到原點，今上對他的信任也會付之一炬，他重振簡氏聲望的機會也會變得渺茫。
倘若不帶她離開，放任她在涼州舉目無親，孤軍奮戰，他委實不忍。
要走，怎麼走？這裡是杜恪辰的地盤，涼州城由鎮西軍把守，幾乎沒有人不認識錢若水，而他在軍中多日，這張臉也早就被熟知，一旦出城，立刻就會被認出來。
想要離開，談何容易。
簡颯把關於裴氏被毒殺一案的結案奏章送到厲王府，半個時辰後，王府派人來報，奏章已經送出，八百里加急，將於半個月後送抵京城。
入夜，管易隻身前來。
“久仰先生大名，一直無緣得見。”簡颯和管易乃是京城三大名士，另一名則是樓解語的兄長樓解言，以弱冠之齡出使西域，而有緣與他二人並稱。簡颯仰慕管易已久，羨慕於他的無拘無束，自在逍遙，可當他漸漸長大，通曉世事，才明白他其實和自己也沒有差別，只是性格不同，表現的方式也就迥然各異。
管易還禮，“大人年輕有爲，管易自愧不如。”
雙雙落座後，一陣客套的寒暄之後，簡颯首先發問：“先生深夜到訪，不知有所吩咐？”
“吩咐不敢當，只是久離京城，想家了。”管易尷尬地垂眸，“有幾分近鄉情怯，想讓大人行個方便，回京時順道帶上我，也好有個伴。”
“只是我這差事還沒辦完，還要等上好一陣子。”簡颯也沒有拒絕，可讓他與管易一路，他委實不願意，何況還沒想出帶錢若水離開的辦法。
管易卻說：“大人的差事好辦，有我在，保管大人儘快辦成。”
簡颯一怔，“這……”
“大人不是在查厲王洗劫各州糧倉一案嗎？”管易狡黠地眨了眨眼睛，掏出一封密函遞了過去，“在大人離京的這些日子裡，京城已經發生了大事，兵部一位侍郎已經對發往涼州的陳米一事供認不諱，承認是自己起了貪戀，把戶部撥給的新米換成了陳米，中飽私囊。”
簡颯的消息沒有他的快，自然不知道這幾日京中之事，可他並不會被管易嚇住，“陳米一事固然是兵部的過失，可搶糧卻是厲王主動挑起的，不能因爲朝廷發給的是陳米，而給了鎮西軍觸犯大魏律法的藉口。陳米一事與我所查之事雖有直接聯繫，但影響不大，可分案而置。”
管易笑了，慢條斯理地整了整衣袍，“大人不妨仔細想想，兵部一個小小的侍郎竟然敢把陳米發到涼州，使四十萬的鎮西軍忍飢挨餓，往小了說他是中飽私囊，往大了說他可是通敵叛國。當然了，一個小小的侍郎有這個膽子嗎？大人心中也是明白的。”
“先生此言何意啊？”
“大人久居中樞，自然比我更清楚朝堂的形勢。兵部尚書沈蕭乃是皇上的親舅，他執掌的兵部捅出這麼大的簍子，今上會不知道嗎？可見，今上心裡是清楚的，甚至說是他默許的。”管易也不見他繞彎子，“今上與厲王之爭由來已久，誰纔是正統，不是誰坐在那個龍椅上，誰就有資格說話。他試圖打壓厲王，甚至削減鎮西軍的舉動，已經不是一國之君應該有的風範。你我同爲臣子，當知爲君之道，應使民心所向，然而今上登基五年，手中沒有兵權，只憑齊國公的徵北軍，實難與鎮西軍抗衡。所以，他不得不出此下策，派你前來，不過就是探探鎮西軍的虛實。若是觸怒了厲王，他就有藉口收回他的兵權。簡大人此行，是代君受過，無論差事辦得是好是壞，回京之後，都不會得到今上的認可。”
管易一語直擊要害，把簡颯艱難的處境一語道破。
“那依先生之見，我該如何行事？”
管易自然不會以爲簡颯如此好對付，輕易地被他說服，“我知道大人深受今上的信任，自然是向着今上。我不想和大人談什麼大魏的民生，這幾年今上治下的大魏是何境況，大人身居要職，比我僻居邊陲知道的要多很多。我只與大人說說這兵部換米一事，如此牽涉大魏江山穩固的大事，卻讓一個兵部侍郎出來頂罪了事，大人覺得該如何評價呢？”
簡颯啞口無言，縱是他巧言善辯，面對管易如此直白的質問，他委實不知該如何評價。今上對厲王之心，世人皆知，可就算全天下都知道你想殺自己的弟弟，也不能做得如此簡單粗暴，一副讓明眼人一看就知道除了今上，沒有人幹得出這種蠢事的架式。
不是說今上有多愚蠢，而是他急了。五年的時間過去了，他沒能找着杜恪辰一點把柄，所以他只能用昏招。原本這件事情，管易已經提前知曉，他有辦法把陳米再換過來，可是他也不願意再等了，就由着今上去，看杜恪辰會如何應對。讓今上欣喜的是，杜恪辰竟然搶了西北各府的存糧，這簡直就是從天而降的機會。
是杜恪辰蠢嗎？不，他只是不想再沉默，他要讓今上看到，他不是怕，而是不屑與他周旋。既然今上想把事情鬧大，他就加一把火，看他會如何處置。
果不其然，欽差就來了，還有同行的近十名官員，已經在涼州城盤亙近一月，全然沒有離開的意思。
“先生的意思是讓我欺瞞今上？”
“欺瞞？爲何要欺瞞？”管易瞪大眼睛，“這又有何可瞞的？大人只管直說便是了。大人在涼州大營呆了數日，不會不知道我鎮西軍的生活之窘困。你只需要照實說便是了，這不是什麼難事吧？難道大人以爲這是厲王特地擺給大人看的戲碼不成？”
簡颯幽幽一笑，“軍中確實艱澀，是我始料未及的。”
“大人是明白人，有些話，我也就不多說了。”管易起身要告辭，“大人要走時，派人去通知我，我與大人一道走，還要護送裴側妃的靈柩回京。”
“先生留步，我還一事不明。”簡颯深深一揖。
“大人是想說裴側妃被害的事情嗎？”管易的眸中滾過一抹鈍痛，“沒錯，是我。可我爲何還要幫厲王，對嗎？因爲他值得。做爲主上，他值，做爲朋友，他值，做爲兄弟，他更值。”
“那麼，我能問問先生，爲何要離開嗎？”
管易攤手，似笑非笑地看着他，“我只是覺得我應該回京了，你說是嗎？”
“先生就不怕我向今上通風報信嗎？”
管易認真地想了一下，“大人不是想帶錢側妃離開這個是非之地嗎？我可以幫你。”
這是他的交換條件，讓錢若水離開杜恪辰是再好不過了。
“我幫你，是因爲我與大人和同樣的經歷，再最終的結果，大人也看到了。所以，我想幫你。”
因爲鴛兒認下了所有的罪行，厲王府也安靜了下來。
蕭雲卿仍是厲王府的正妃，打理王府內宅一應大小事務，杜恪辰沒有因爲她的過失，而苛責於她。只是他不再踏入南院，就算是蕭雲卿有事稟告，都只通過阿晴從中通傳，沒再見過她。
錢若水回府後，住進了橫刀閣，連太妃也不再因此而刁難她。一切看起來都很平和，除了杜恪辰不再回府。
過完年後，天漸漸回暖，恆春院的迎春花也開了，淡淡的香味飄進了橫刀閣。
錢若水不喜歡花香，可也不願意再與太妃有過多的衝突。
這一日的午後，霍青遙邀她去春風閣試新春的脂粉，她前腳纔出府，便看到管易擡着幾隻大箱子走了進來。
“參見側妃。”管易的笑容似和煦的春風，“小生是來向側妃辭行的。”
“你終於要走了，也該走了。”錢若水望着他幾隻大箱子，大得有些離譜，也不知道他在涼州有多少私人物品要收拾，似一種一去不復返的悲壯與無奈。
“側妃要不要跟小生一起走呢？”管易仍是在笑，眼中卻沒有笑意。
錢若水心中一驚，“你……”
“小生還是不能相信你，你跟小生一起走，小生才能放心。”
“求之不得。”錢若水說：“不知道先生要如何帶我走呢？”
“明日黃昏，我派人來接你。”
錢若水頷首，“那就一言爲定。”
管易沒有再多言，擡步前行，與她擦身而過。
錢若水突然轉身，叫住他，“厲王殿下這幾日都去了哪裡？”
管易停步，回眸玩味地看着她：“想做最後的告別？”
“先生難道不想和遙遙告別嗎？”錢若水在心中默默向霍青遙表示歉意，“遙遙已有多日拒絕見先生，先生想必很想見她一面。若是先生告訴我王爺的去向，我就能讓先生見遙遙最後一面。”
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