夢霄閣。
雲夢道君含笑道：“怎地這麼快就回來了？”
霍修茂恭敬道：“弟子此番回來，一是因爲已獲知當年屠村兇手的身份，兇手修爲遠超弟子，弟子目前須以提升自身實力爲重；二是因爲弟子遇到了一件可疑怪事，事關十級妖獸甚至獸皇，是以想及時地讓師尊知曉。”
雲夢道君微訝：“哦？什麼樣的怪事？”
霍修茂當即把自己在闌蕪嶺西段遇到十級妖獸的事詳細講述一遍。
雲夢道君初時還是神色泰然地聆聽，待聽到他說及白骨祭壇時，臉上霎時變色。
“你看到的，可是這樣的祭壇？”
雲夢道君打斷霍修茂的講述，玉指掐訣，半空中頓時浮現出一座祭壇虛影。
霍修茂定睛細看，道：“大體上很像，但每塊骨骼形狀有所不同，且我見到的那一座祭壇，骨頭已經全部碎完，不似這座尚有部分完好。”
聞言，雲夢道君蹙起眉尖，面露沉吟之色。
霍修茂看了眼雲夢道君的表情，道：“師尊，這種祭壇來歷爲何？”
雲夢道君：“我亦不知，只是……”
她看了看霍修茂，斂下眸子，似乎有所猶豫。
霍修茂念頭一轉便已了悟，道：“若是涉及門中機密，師尊無需告訴弟子。”
“倒也不算什麼機密，”雲夢道君輕輕搖頭，“只是此事尚無定論。我給你看的這一座祭壇，乃是你餘閒師姐在無涯海海底所見。”
“無涯海？”霍修茂驚詫道。
雲夢道君頷首道：“如今看來，無涯海之亂背後的隱情遠超我等設想。此事我須去與掌門和你通聖師伯商議，你切勿外傳。”
霍修茂垂首拱手道：“弟子謹遵師命。”
“至於那隻十級妖獸將你誤認爲獸皇……”雲夢道君眉心皺得更緊，思慮許久後卻是有了些許無奈和慚愧神色，“爲師也想不明白。”
見雲夢道君這般神情，霍修茂忙道：“請師尊萬不要介懷，弟子會想辦法查清楚的。”
雲夢道君不禁失笑：“你這孩子，未免太過懂事。罷了，這件事暫且放下。”
接着，她指尖微光一閃，現出一枚符令。
伴隨着雲夢道君關切的話語，符令飄至霍修茂面前：“好在，在你提升實力一事上，爲師還是有辦法的。拿去吧，以你目前的修爲，可以去我的‘夢奩’裡走一遭了。”
霍修茂大喜過望：“多謝師尊！”
……
帝熔族，墮日火山。
金光璀璨的液體在半透明的山體中涌動，烈日一照，折射出動人心魄的炫目光芒。
火山口邊緣，帝熔族族長負手而立，低垂的視線落於下方的金色湖泊。
身後忽然有了響動，她並未回頭，只出聲道：“帶了什麼好消息回來？”
巫曜宸身周飛舞着一隻靈力所化的三足妖禽，妖禽燦金的羽毛吸收着此處恐怖的熱度，饒是如此，他臉頰上也掛滿了汗珠。
“好消息沒有，壞消息有一個。”巫曜宸說道。
族長微微側目，餘光瞥向他：“什麼壞消息？”
巫曜宸：“我快被燙死了。”
族長維持着神態姿勢，一動不動，也沒說話。
直到飛舞的三足妖禽也有了頹靡之勢，她才淡淡道：“你在太初觀，就只學會了油嘴滑舌？”
巫曜宸訕訕地乾咳一聲，正色道：“論修爲，我不過金丹；論身份，我不過內門。我連山腰都沒爬到，哪有可能解決山頂的問題。”
聞言，族長眼眸一動，轉回頭看向前方，聲線終於有了起伏：“那你回來做什麼？派給你的那些人，現在情況如何？”
巫曜宸：“他們都還在外門，我不願等。我這次回來，是因爲擔心族裡的情況。”
族長尾音上揚：“擔心？”
巫曜宸：“當今世道，邪修蠢動，妖獸慾逆，本門執人修之牛耳，各方消息匯聚，是以我體會更深，總感覺有大亂之象。我族曾與妖獸結下血仇，既然妖獸如今連逆涯宮都敢侵擾，那說不準哪天就會盯上本族。”
他說完後，族長久久未迴應，過了半晌，才道：“你說得很對，所以我早已加派人手觀測天下形勢。”
言及此，她驀地話鋒一轉，問道：“你對昆煌宗怎麼看？”
巫曜宸一愣，他這才注意到，族長所面對的方向是大漠。
“日薄西山，但已有改革轉變之意。”他稍作思忖後，說道。
“證據是他們首次邀請其它宗門的人前去觀禮？”
“對。”
“你覺得這樣有用麼？”
巫曜宸怔了怔，遲疑道：“這應該是他們與其他宗門建立聯繫的第一步吧，若能加強與其他宗門的聯結，互相交流進步，應當是有用的。”
族長沉默片刻，道：“你在太初觀呆了這麼久，應該知道，太初觀仍是向上的勢頭，一日比一日強盛。”
巫曜宸肯定地道：“是，不僅是本門，逆涯宮、無鋒劍派這些大宗門，都沒有盛極而衰的跡象。”
族長：“那麼，前有大宗門分割天材地寶與精英人才，後有南明派道統相爭從旁打壓，昆煌宗翻身的可能性，你覺得有多少？”
巫曜宸皺眉道：“翻身……怕是難了，但至少能改善現狀。”
族長沒有說話。
巫曜宸：“我這個回答應該沒有錯。”
“的確沒錯。”
“那你這是……？”
“我派人觀測天下，自不會漏過這位老鄰居。而收集到的消息告訴我——”
族長霍然轉身，直視巫曜宸。
“昆煌宗有蹊蹺。”
……
昆煌宗。
今日入門大典如期舉行。
昆煌宗掌門欣慰地看着底下的幼童和少年們。待他說完了一番鼓舞人心的振奮之語，便有無數身姿優美的修士飛至上空，或撥弄樂器奏出天籟樂音，或和着樂音逐煙曼舞，或是以術法幻化出各種奇妙光景，看得一衆未經世事的孩童少年如癡如醉。
尹雪澤坐在一旁，低頭摩挲着案几上的茶杯，全程沒向場中的表演看上一眼。
與他鄰近的是逆涯宮前來觀禮的修士，對方同樣對大典上的表演沒興趣，因此試圖與周圍的修士攀談交流。在被尹雪澤回了一句“閉嘴”後，他果斷轉向了另一邊的修士。
聊着聊着，這人猛地打了個噴嚏，揉着鼻子望向上方：“撒的什麼花瓣啊這是，太香了吧。”
與他交談的另一名修士也道：“這個大典誰策劃的，怎麼盡是華而不實的東西。”
尹雪澤手掌捂住杯口，眼中倒映出紛紛揚揚的繽紛花瓣，隨後視線投向那些爭相伸出雙手接捧花瓣的少年孩童，眼底剛浮起的疑慮就此散去。