與曉峰留在曲阿幫助孫策一路攻伐江東相比，中原大地也開始了新一輪緊鑼密鼓的備戰。許昌的曹操此時已經會同手下文武大將，準備商討進攻呂布的事情了。
“呂布實屬背信小人竟然視朝廷聖旨於不顧，接連使出陰謀詭計，不但前日取了我的袞州，而且還趁劉備火併袁術的時候佔了他的徐州。如果任由此人這麼發展下去，恐怕待其養足精力中原一地便要歸於他手了。”曹操點着牆上的中原地勢圖說道。
“現在劉備落魄到下邳屯軍，與徐州彭城只有一水之隔，上次雖然被呂布佔了根本之地，可是據我所知此人主力部隊尚在。如果傾巢而出的話，估計也有萬餘兵馬……”曹操向下掃視一圈說道：“我等經營許昌已久頗攢下了一些糧草軍器，前日我已經發書冀州袁紹、壽春袁術、下邳劉備，商量四面包夾呂布一舉將其徹底殲滅免留後患。”
曹操一番話說完，屬下謀士都眯起眼睛思考起應戰對策，而武將則躍躍欲試想要在戰場上證明自己的武勇。
曹操對於這種情況非常滿意，只有高昂的戰心和縝密的計劃，才能百分之百的保證最終的勝利結果。也只有文武各行其事互相攜手，才能發揮出一支軍隊全部的戰鬥力。
“這幾日三家均有回報，因爲現在呂布擴張的甚爲厲害，各人無不擔心自己成爲他的下一個目標，所以這次聯盟倒是水到渠成，只要我們定下時日，其他三家必定立刻出兵合戰呂布。”曹操看到郭嘉好像愁眉不展的樣子，於是遂開口詢問道：“奉孝覺得有何不可儘管直言。”
“主公，我覺得此事看似易成，卻極爲容易造成嚴重惡果。”郭嘉摸着下巴說道：“冀州袁紹向來好大喜功色厲內荏，上次聯盟討伐董卓之日，如果不是他缺謀少斷躊躇不前的話，恐怕也不會讓涼州軍輕易撤回長安。現在看那長安猶如鐵桶一般，就知道袁紹當日犯下的錯誤有多麼嚴重了。”
“而他之所以會答應出兵，無疑是呂布派遣張遼守住濮陽而已。袁紹害怕成爲幷州軍下一個目標，所以才發書同意，以定主公進攻的信心啊。”郭嘉繼續分析道：“可是在他背後還有公孫瓚虎視眈眈，我想此人必定不能派遣主力出戰，最多隻會分出一兩萬的人馬攻擊濮陽裝裝樣子罷了，至於長驅南下進攻呂布我想是指望不上此人的。”
“奉孝所言極是。”程昱接口說道：“袁紹如此，袁術又怎能例外？此人和劉備本有間隙，更何況聽說孫堅的兒子孫策已經和袁術勢成水火，並且此子先後擊敗曲阿劉繇和吳郡的嚴白虎，如果再讓他佔了會稽那麼江東盡入他的手中了。如果袁術全力進攻，孫策必定會迅速帶兵北上，找這個老東家報仇雪恨，所以袁氏兄弟打得都是一樣的主意，無非想隔岸觀火坐山觀虎鬥罷了。”
“就算我們自己進攻怎樣！”典韋掄起拳頭甕聲甕氣地說道：“難道我們這裡這麼多兵將人馬就怕了呂布不成？看我典某在軍中取那呂布的項上人頭！”說完還作勢虛劈幾下呼呼帶風聲勢不弱。
典韋的話極大的鼓舞了武將們的氣勢，他們離席而起叫嚷着喊成一片，無非就是想要出戰立功之類的，不但曹家兄弟鬥志昂揚，就連那些外姓的將領也信誓旦旦勢要將呂布拿下。
“諸公莫要衝動，且聽郭某說完。”郭嘉說完話望向曹操，曹操知道此人心思縝密，所料無不中的者，所以揮手製止了下面武將的請戰聲，示意郭嘉繼續講下去。
“或許是諸公只見得呂布被四面包夾，沒想到我們許昌也處於四戰之地耶？”郭嘉環視左右娓娓而談：“北面袁紹向來和主公面善心惡，如果待其消滅公孫瓚，我們又戰勝呂布的話，那麼接下來最強勁的對手便非他莫屬。冀州同許昌大爲不同，不但米糧產出甚多，而且人口稠密兵員甚廣。袁紹得其地遠久於我們佔領許昌，我想此人雖然寡謀，卻也不是百無一用之人，苦心經營之下其實力並非我等可以抗衡的。”
“更何況公孫瓚與呂布不可同日而語，袁紹滅幽州北平只會增強實力，而我們戰呂布輸贏尚且不論，可是先前幾次都是損兵折將大爲虧損。由此觀之，如果我們傾全力劇戰呂布，那麼最後無疑是要便宜了袁紹的。”郭嘉嘆了口氣，搖首說道。
“西都長安雖然距離我們尚遠，可是董旻和呂布之情世人皆知，如果我們出兵攻打呂布，那麼長安必定會派出兵馬襲擊我軍背後。除非主公能派一穩妥之人扼守洛陽，讓長安兵不能從容而過，這樣纔不失爲穩妥之計。”郭嘉對於朝廷方面並不太擔心，因爲曹操這段時間加緊了洛陽的恢復工作，城牆已經修整大半，只要派一得力大將鎮守，應該可以將長安軍拖在那裡，讓他們不敢有所寸進。
“只不過我軍現在最大隱患，還非上面所述兩軍，其實宛城張繡才更加值得疑慮啊。”郭嘉一句話說完，惹起身邊一片驚訝聲。
“據我軍得到情報，這張繡本來是張濟的侄子，可是此人野心不小在董卓死後，竟然公然和董旻作對站在牛輔身後。誰曾想牛輔實在無能，在討伐白波之戰中被自己親信砍了腦袋，而這個張繡害怕受到董旻的報復，所以會同賈詡佔領了宛城自己稱王稱霸去了。”郭嘉說完看着曹操說道：“此子早有擴張之心，只是時機沒有成熟罷了。那賈詡在洛陽之時，便甚有薄名好斷善決。如果讓他們在我們身後撿了便宜，那麼我軍在中原再也沒有立足之地了。”
“奉孝之意是，我們先出兵平定張繡，再回頭討伐呂布？”曹操眯着雙眼看着地圖說道：“如果高順趁着我軍出擊，順勢佔了許昌豈不是更加危險，要知道我們這裡距離袞州更加接近啊。”
“主公不知高順爲人，和呂布的意圖了。”程昱拜首說道：“這高順雖然勇則勇矣，可是其人甚爲保守忠心，呂布命他守住東郡左右兵馬不過兩萬餘。這便可以看出其實呂布只不過想讓他遏制我們的進攻，而非對我軍有何意圖。加上高順忠厚爲人，此人就算看到我軍破綻，必定會先考慮到自己的任務，而不敢率然攻擊的。如果此地換成濮陽張遼，那麼我們恐怕就應該好好籌劃一下了。”
“可是如果呂布帶兵親自來攻？”曹操剛說完這句恍然大悟說道：“下邳劉備現在兵馬不多，正是呂布急於消滅的，而關張二將我想就連呂布也不敢心生大意。既然如此，我們迅速點兵輕裝直襲宛城，待到將張繡小兒拿下，我們實力增強之後再回頭討伐呂布！”曹操心意已決，拋下了心腹大患呂布不顧，將注意力轉到了張繡身上。
而呂布此時也正在厲兵秣馬待戰劉備，前日在陣上交手，對於關羽和張飛的武藝，呂布心中頗以爲意。他知道現在佔了劉備的徐州，對方肯定心中充滿怨恨，如果不盡早將其斬草除根的話，很有可能今後會惹出什麼禍亂。於是在曹操率兵七萬餘前去宛城的時候，呂布也領出三萬馬步，與劉備相隔汶水紮營相對。
且說宛城張繡自從上次軍中逃脫之後，在賈詡的幫助下大力發展其地，不但精修城池招募兵員，而且連接荊州劉表互爲往來支援。這日張繡忽然聽到急報，說是許昌的曹操竟然率大軍來攻，前鋒夏侯惇已經貼近澦水下寨，與自己的宛城也只有一水之隔了。
“文和，莫非這曹操也歸順了那個賊子，幫助他來討伐我們麼？”張繡沒曾想到，自己來到這裡本來還算事事順利，可是朝廷上的追殺沒有來，這許昌的曹操倒是大老遠的到了。究竟那個曉峰是何方神聖，爲什麼這麼多人都要受到他的矇騙呢？
“將軍不必多慮，我想這次曹操並非奉了朝廷之命，只是擔心被我們從身後偷襲罷了。”賈詡眼睛轉了幾轉便有了對策：“現在曹操征討呂布乃是當務之急，他爲了以絕後患所以才發兵來襲的。”
“可是這曹操實力我們也都知道，就憑着我們現在的兩萬兵力，恐怕不是這個傢伙的對手啊。”張繡一想起對方手下的那羣武將就頭痛，更何況對方這次出兵七萬之多，和自己比較起來那絕對不可同日而語的。
“將軍不要有所疑慮，退敵妙計盡在文和掌握之中，只不過上中下三計不知將軍挑選哪條呢？”
“文和不愧爲天下第一智者，不知這下計如何？”張繡沒想到這火燒眉毛的時候，賈詡竟然不慌不忙頃刻間就想出破敵之策，並且一次還想出三條，所以心中喜悅之情自然溢於言表。
“這下計……將軍叛出涼州軍，恐怕每日也是提心吊膽惶惶不可終日，既然曹操乃是有名豪傑有實力爭奪天下，那麼不如我們就此棄械投降，歸降於曹操便是了。我知此人向來大度，如果你言辭懇切心意甚誠，曹操必定不會奪宛城之地，況且他的重點是要征討呂布，如果我們求降他定會立刻返回許昌的。”賈詡微微笑說：“這樣我們既不會失去此地，而且還找了一個頗有實力的靠山，將軍意下如何呢？”
“這……”張繡有點爲難了，因爲他並不相信曹操真的會像賈詡所說的那樣，繼續留着自己待在這裡成爲大患。所以張繡略微思考一下回答說道：“曹操雖可寄託，可是呂布這人實力外人不知，我們涼州人那是親眼所見的。我怕就此歸順曹操，到時候萬一呂布將其擊潰，那麼我們立刻被人抓住把柄，有了相攻的口實。與其將命運交給別人掌握，還不如牢牢控制在自己手中爲好。不知文和的中計如何呢？”
賈詡欣賞的點了點頭說道：“將軍果非怯懦之人，既然應戰之心甚堅那麼我便說出中計好了。”
“荊州劉表和我們乃是同盟，雖說此人頗爲老成持重，可是對於信義之事卻最爲看重。”賈詡微微笑着說道：“這襄陽距離我們最近，如果將軍急速向劉表求援，那麼對方必定會立刻派兵來援，這樣我們兩軍夾擊之下，曹操或有可能被我們聯手擊敗。”
“不知此計有幾分把握？”張繡本來就想死守宛城，然後等待劉表軍朔江而下前來救援的，可是誰知道賈詡說話間也沒什麼底氣，看來連這個人也並不看好這條計策。
“劉表雖然兵多，可是卻無真正可用大將，如果對上曹操後果難以預料，這勝負之數五五波罷了，只有天能預料。”賈詡看着張繡失望的神色，輕笑一聲一陣寒光從雙眼中迸射出來，他湊到張繡身邊說道：“其實將軍不必多慮，前面兩計只不過是文和堅定將軍戰心罷了，這必勝殺招乃是最後這條計謀。”
“哦？文和果然還有妙計。”張繡的心情一下子從低谷升到巔峰，他滿臉興奮的看着賈詡等待對方的答案。
“這上計就是……歸降……”賈詡惡狠狠的從牙縫裡擠出最後兩個字來。
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