但現在明珠卻在皇上面前把湯斌的文章給誇了,皇上也來了興致,索額圖知道這事自己捂不了了,只好順水推舟道:“奴才也覺得這湯斌的卷子寫得好,既然明珠提了,奴才這便讓人去取湯斌的卷子來。”
“噢,你也說好?”
康熙可不知道索額圖現在心中苦着呢,見這兩個平日針鋒相對的臣子竟然齊聲說好,不由更是想一睹那文章,當下就有內侍奉旨去取了湯斌的卷子來。康熙拿在手中只看了一眼,便被吸引了過去。一邊看,一邊還輕聲吟誦,待通篇看完,不禁讚道:“不想朕有生之年竟然能見到如此好文章!”然後迫不及待的吩咐陳雙喜:“快去將那湯斌帶來讓朕見一見!”
見皇上如此喜歡這文章,明珠和高士奇暗喜不已,索額圖和候文道卻是恨得心癢癢。找那湯斌進宮來還有一段時間,康熙便和一衆臣子議起臺灣的事情來。吏部已經將臺灣府縣官員名冊造好,兵部調遣的將士也都開撥到位,這事索額圖和明珠之間倒沒怎麼爭鬥,一切都是按康熙的意思辦理。
約摸有小半個時辰後,陳雙喜帶着在會館找到的湯斌到了養心殿。湯斌這會還不知皇上已經看了他的卷子,誇自己寫得好,只以爲自己抨擊索額圖的事情讓皇上惱怒了,要治自己的罪,所以一進殿,就嚇得跪在了那裡,口稱:“罪民該死,罪民該死,請皇上開恩!”
這倒讓康熙意外了:湯斌害怕什麼?
明珠和高士奇等人卻是知道原因的,不由彼此對視一眼,會心一笑。索額圖初還沒反應過來,等見了明珠和高士奇等人不懷好意的笑容,才明白湯斌這是請的哪門子罪了,心中不由一慌。
“你何罪之有?”康熙只道湯斌首次見君,心中惶恐,這才口不擇言,心下釋然,笑着對他說道:“湯斌,起來吧,你寫的文章朕看了,行雲如水,丹青妙筆,朕看了之後是拍案叫絕,着實喜歡得很。自明日起,你就進南書房當差吧。”
這話一出,把殿內衆人都聽愣了,一個個難以置信的望着康熙,就連明珠和高士奇都是不敢相信皇上會做出這個決定。他們雖有心保薦湯斌,可是也從沒想過直接保他入南書房啊!
阿蘭泰等人也覺得皇上有些過了,南書房現在可相當於內閣,怎能僅憑一篇文章就隨便提個人進去呢,這也太不成體統了。不過阿蘭泰卻也不敢出來反駁,只搖了搖頭,靜觀其變。李之芳則是一臉酸意,好像醋罈子翻了似的,怎麼看都覺得這湯斌不順眼得很。
跪在下面的湯斌此時是又驚又喜,一時之間,竟不知說什麼好了。他從來沒有想到自己一下子平步青雲進了上書房。這可是內閣大學士和宰相們的差事啊!做夢也沒敢想能有這樣的機遇,剛纔的惶恐和不安頓時煙消雲散,只覺眼前是一條金光大道,正要跪下叩頭謝恩,卻被索額圖給攔住了。
索額圖對湯斌本來就沒有好印象,見他竟然受到皇上如此賞識重用,又氣又妒。妒忌的是,李光地是他的得意門生,他費了多少精力動了多少心思,如今不但進不了上書房呢,還被連降三級聽用。氣的是這湯斌不過走了狗屎運,寫得一篇好文章,竟然就一步登天跑到了前邊,而且這小子還公開抨擊自己,這樣的一個人入了南書房,能有自己好麼?
“皇上,這湯斌確實才華過人,是個能擔重任的難得的人才。不過,我朝用人,歷來是走科舉的正途。湯斌不經考試,直接進入機樞重地,恐怕會遭人議論。依奴才之見,不如讓他參加此科會試。我們在閱卷之時,把他放在前邊,然後皇上再殿試。如果真是可堪重用,皇上再頒佈詔諭,明正言順地提拔他到南書房去,豈不更好一些。”
湯斌一聽這話就明白了。心想,好你個索額圖,想用考試來難我。哼,我湯斌憑學問吃飯,偏偏就是不怕考試!他正要說話,康熙卻搶先開口了:“索額圖,難道除了科舉之外,朕就不能破格用人嗎?我問你,北闈的科舉也好,博學鴻儒科的考試也好,誰來評卷,還不是你們幾個吧?難道說,朕的眼力,竟然不如你們嗎?再說,考試的事兒,變化莫測,事前誰也拿不準。如果湯斌在考試之時,出了筆誤、差錯怎麼辦?如果他恰巧在那天病了,又該怎麼辦?如今國家正在多事之秋,就該不拘一格,大膽用人才是,豈能斤斤計較小節,阻塞賢路。索額圖之言,實屬無理,勿庸再議。湯斌,你準備一下,明天就遞牌子進宮吧!”
聽康熙把話說得這麼嚴厲,衆人都嚇傻了,連忙俯地叩頭,哪敢再說半個不字啊。他們哪裡知道康熙的用心哪!這些年,索額圖和明珠兩人,手握重權,左右朝政,拉幫結派,黨羽林立的情景,康熙早就洞若觀火了。湯斌的才華在二人之上,把他拉進南書房,既可打破索、明兩黨明爭暗鬥的局面,煩悶時,又有了說閒話解悶之人,一舉兩得,何樂而不爲呢。
湯斌聽到這裡,不敢怠慢,連忙磕下頭去:“臣湯斌謝聖上天恩!”
“你入了南書房,須好生當差...”
康熙正要按例訓勉湯斌幾句,卻猛聽見外面晴空之中響起一聲炸雷,“轟”的一聲震破天際!
衆人被這突如其來的驚雷嚇呆了,可是讓他們更吃驚的一幕出現了——皇上竟然“撲通”一聲倒在了地上!
“皇上!”
“萬歲爺!”
“主子!”
“御醫!快傳御醫!”
殿內一干臣子也顧不得什麼君前禮儀了,瘋了一般搶到康熙身邊,靠得最近的明珠只聽康熙的嘴脣在微微張動,湊耳一聽,似是在說什麼“朕自登基以來,從無逆天之事,何以上天要降此驚雷懲罰朕呢...二月驚雷,實屬不祥之兆…快讓欽天監推算,這雷聲應在何方…”
當夜,宮中傳出皇上偶染小恙,身體不適,次日不必朝會的消息。次日,欽天監正南懷仁奏報:“臣等觀察天象,推算節氣,測出昨日之雷當應北方,主大凶。”
第四卷完,第五卷《鏖戰雅克薩》。
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