鄉財政所的所長今天親自來到望天畈村，催收十幾年前新建望天畈水閘時，財政給村裡的一筆五千元貸款。村裡一點錢也沒有，連招待客人的錢都沒有，本來就惱火的財政所長在方支書家裡吃了一餐家常飯後，走時更惱火，竟當着方支書的面，自己跑到村部旁邊的餐館裡，買了酒菜獨自補給一番。方支書只好呆在外面耐心地等所長出來後，再和他道別。然後他獨自來到水閘上，正趕上村民文小素在那裡撬水閘上的石頭，將水閘撬了一個大窟窿。文小素還說話氣他，說集體都沒了哪來集體財產。
方支書回到家裡時，天已經很暗了。他的臉上積滿厚厚的烏雲。媳婦正在做飯。實則是在熬粥。方支書有胃病，很嚴重，一日三餐只能吃稀，害得他的兩個兒子盼吃乾飯就像盼娶媳婦一樣。媳婦見丈夫兩肩扛着烏雲進屋來，忙低頭用火鉗夾了一大把柴草往竈門裡塞，裝着沒注意他回來了。方支書眼一掃就明白媳婦是怕惹他生氣發火，但他還是發起火來，說：“這是竈，不是化屍爐，柴禾要節約點燒，現在不是過去，沒人把你當支書娘子供起來，給你送柴送菜的。三把兩把地將這點柴燒光了，往後打算吃生的？”這時，母親從裡屋走出來，病怏怏地喚了一聲：“建國兒，媳婦多燒一把柴少燒一把草，與你這個大男人相甚幹？你在外面受了氣是啵？那也不該往家裡人身上出呀！你成天忙工作，家裡哪宗事不是靠你媳婦撐着，你得多謝她纔是！”方支書想了想，說：“是我不好，我不該公私不分。”母親又說：“你看你，男人就該像個男人，心裡知道是怎麼回事就行，不用說出來，說出來會損自己的威信的，你說是不是，媳婦兒？”“是的，媽。”媳婦低聲應了一句。方支書忍不住嘆了一口氣。
吃飯時，一家五口悶悶地低頭將各自碗裡的粥喝得嘩啦一片響，桌子中間只有一碗醃辣椒。方支書的筷子沒處伸，終於說了句：“怎麼不弄點青菜？”媳婦待了一會纔回答：“菜園裡的菜都乾死了，幹了兩個多月，我顧了田裡就顧不了地裡，想保飯碗就丟了菜碗。”說着說着，媳婦眼裡就滾出一陣淚珠來。方支書放下碗筷，對兩個兒子說：“你們今天有家庭作業麼？”兩個兒子齊聲回答說：“有。”他不再說什麼，站起來，挑着一擔水桶出了門。
菜園在山根上。這時月亮還在山背後歇着，星星出來了很多，卻沒有多大作用。他看不清媳婦在菜園種了些什麼，但感覺到茄子、辣椒和四季豆的葉子都枯得像烤好了的菸葉，一捻就是一堆粉末。地乾透了，他一連挑了十幾擔水澆上去，地裡仍像水澆到火堆裡一樣發着吱吱的拼命吮吸聲。這時，村裡的大喇叭在山頭上叫起來，要村裡的支委都去村部開會。
這個會是下午他生氣時佈置下的。
方支書又挑了一擔水，才撂下挑子去村部。當第二個人進會場時，他想，其實自己可以再挑兩擔水再來，還不會比誰晚到。第三個到會場的是村會計。會計兼着廣播員，但剛纔的通知是會計的老婆喊的。會計老婆是外鄉人，說話聲音很親切，所以一向反對說話洋腔洋調、只認準鄉音好聽的村裡人，破例接受了這個聲音。會計前兩年在外跑單幫，自拐回這個川妹子便不再出門了。當時支委們開會定誰當會計，方支書拍板定下來後，嘆了一口氣，說假如另外那些在外跑單幫的人，有一個洗手不幹，願意長呆在家裡，這會計的事就輪不到他幹。會計進屋後，忙給方支書遞了一支菸，又從隨手帶來的兩隻開水瓶中的一隻裡給方支書倒了一杯茶，並趁勢附在方支書的耳邊說：“這瓶水是剛燒的，開一些。”方支書極威嚴地望了會計一眼。會計趕忙一笑，轉身給旁邊一位倒茶，用的卻是另一隻開水瓶，水瓶殼是篾片編的，先前一隻是綠塑料殼上面用紅油漆寫着一個囍字。
大家喝着茶，聽方支書說今年天氣有點反常，旱得這麼早，恐怕不久要發大水的。大家聽了直點頭，會計還附和說：“七八年沒發大水了。是該發一回大水了。”方支書對這話很不滿意，將手中的茶杯往桌面上重重一放，正要發作，婦聯主任小林進來了。她生孩子不久長得有點胖。小林沖着方支書笑了笑說：“我遲到了。”生氣了的方支書也笑笑說：“不遲不遲，你又當了一回朱建華，得個第三名呢！”
會計給小林端了一杯茶，是從綠塑料殼水瓶裡倒的。十幾年前，小林就是風雲人物了，那時候年紀輕輕的小林不顧家人的強烈反對，從小鎮上嫁到這個窮村子。一時間全村人刮目相看。小林人長得好，做事又有魄力，支部大會投票時，她得二十票，只有幾個女黨員沒投她的票，這是大傢俬下猜測的，不然她的票數會超過方支書的。小林給了會計一些笑，但大半個臉是朝着方支書。會計很滿足，高興地說：“聽說朱建華退休不跳高了！”方支書又變了臉說：“朱建華是你爹還是你老子，就退休了？那叫退役！”會計嚇了一跳，端着水瓶的手都有些顫抖。方支書這時想起一件事，問：“你的帳都做好了麼？”會計更加惶惶地說：“還差三元七角錢對不上，其它都沒問題了。”方支書說：“你是不是買了一包蝴蝶泉抽了？”會計忙說：“那樣會出現赤字，可我這是多出些錢來。”方支書說：“這就怪了，那你早點回家去查查吧！”會計說：“不怕不怕，等散會了我再加夜班。”小林心直口快地說：“一百幾十斤一個的男人，熬幾個夜怕什麼，方支書當年修水閘時，幾天幾夜不睡覺是常事。”
於是，方支書就不再盯着會計，自己戴着手錶不去看，卻問小林：“幾點了，怎麼人還沒過半數？”小林說：“九點四十了。來時我順路邀了一下，胡支委、李支委和高支委都出門做生意去了，沒法參加這次會。剩下村長。村長一定會來的。咱們邊開邊等吧，村長一來就可以過半數了。”方支書想了想說：“那就邊開邊等吧！”說着就去推正在打瞌睡的人。“開會了，二叔！”二叔睜開眼，說：“三個人怎麼開，最少也得四個人才能過半數呀！”方支書說：“村長馬上就會來的。”二叔說：“他來個魂喲！”方支書一驚：“怎麼回事？”二叔說：“我家老四天黑前見他貓在一輛販茶葉的汽車裡，往城裡開去了。”
方支書聽了，肚子裡的火頓時可以煮熟一隻牛頭。過去他在會上三令五申地強調，村裡的主要幹部不能出去做生意，村長還是帶頭違犯了紀律。他不能象對待會計那樣對村長隨心所欲，這會兒再大的火得在心裡窩着，村長姓文，和他一起代表着這個村的兩大姓，所以搞不好會搞出宗族問題來。他忍了又忍，同時望了幾次小林。
後來，他聽見小林說：“有事不能作決定，議一議不要緊的。”他點點頭，以示讚許。
方支書說：“這樣一件事。望天湖水閘我看得修一修。下午，我從那裡路過時，見到有人在水閘上撬石頭。攏去一看，是文小素。我問他弄石頭幹什麼，他說是給自己的田修個放水缺。我說你怎麼可以在水閘上撬石頭呢，他說大家都撬他爲什麼就不能撬呢。我說你這是挖集體的牆腳。他說集體這個牆早就沒了，空留這個牆腳有屁用。文小素撬下的那塊石頭，我記得就是當年修水閘時，將二叔的腿砸斷了的那塊。”二叔摸摸自己的腿沒有搭腔。方支書繼續說：“一連幾多年風調雨順，我們大家都將水閘忘了。聽了文小素的話，我繞着留心看了一圈，自己把自己嚇了一跳。破壞成這個樣子了，大水一來非垮不可。得趕緊想辦法修一修。”
四個人佔一間大屋子本來就很空寂，方支書的話一停，五月的風便喧譁起來，鬧得窗戶上過冬的紙也發了癲狂，噼噼啪啪的音響像是抽打誰的瘦臉，生脆得很。這時，外面山頭上的高音喇叭裡傳出一陣嚓嚓的電流聲。以爲又要播緊急通知，大家都豎起了耳朵。喇叭只響了一陣就沒動靜了。方支書想起要播什麼通知一定要先和自己說說，於是他就將一雙懷疑的目光盯着會計。會計心慌地嘟噥：“這個臭婆娘，手癢也別去玩廣播呀！”其實會計心裡明白是怎麼回事，這是他們兩口子約定的暗號，喇叭響聲從一下到五下，都有具體的規定和內容。現在只響一陣，會計知道家裡來了重要客人。
見沒人說話，方支書就點小林的名，要小林說一說。小林朝二叔那裡推辭一下，回頭還是自己開口說：“修水閘關鍵是要有錢。五千塊大概差不多吧。從哪裡弄這一大筆資金呢？我看得依靠羣衆，走羣衆路線。全村一千多人，每人四五塊就行。”二叔一聽，搶着說：“每人四五塊，一家就六七十塊。誰負擔得了？這樣大的事得依靠集體和國家。”會計聽了插嘴說：“都快半年了，帳上一個錢也沒有，來客抽菸全都是賒的，這麼大的水閘可賒不來。”二叔見會計頂自己，很不高興，說：“這是支委會，你連黨員都不是，插什麼嘴！”方支書的內心打算被小林先說出來，自己再借題發揮，就體現出他的民主作風而不是家長制一言堂。會計的話，開始聽並不覺得難聽，二叔一生氣他也忽地生起氣來，會計當別人面抖露村裡的窮家底，這不是在丟這個一把手的臉麼。他將杯子往桌子上用力一放。那杯子竟沒放穩，嘩啦一聲歪了，一杯茶水全瀉在小林擱在桌面的那隻手上。
小林哎喲叫了一聲。方支書連忙問道：“要緊麼？不要緊吧？”小林咬着牙只搖頭不說話。會計見狀，從口袋裡掏出一塊手帕，擦乾那隻手上的茶水，又從帳櫃頂上拿出一隻很髒的煤油燈，擰開燈頭，倒了些煤油在那隻手上，並說：“好了，保證沒事，不會起泡的。”方支書怔怔地看着會計做完這些，一股說不出的滋味倏地升起在心頭，又說：“其實搽肥皂比搽煤油好。”小林說：“都一個樣。”說時，手背已變得通紅了。
方支書很快鎮靜下來，說：“明天派人將村長找回來，後天晚上開黨員大會，動員集資修水閘。今天的會就到這兒吧！”二叔說：“你可不能將這說成是支委的意見。”方支書聽到這話像是嗆了一口水，嗓子眼癢得很，卻說不出話來。二叔家上下三代共十幾口人，每次集資總是他帶頭反對。方支書盼着小林幫他說一句，小林疼痛鑽心，思緒全是亂的，只知道在背後催促着讓快些走。
方支書在小林帶着一股幽香的身影裡走了很長一段路後，才拐進一條叉道。水桶還擱在菜地裡，他計劃給菜地澆上二十擔水，開會前已澆十二擔，還有八擔必須補上。他是先聽見水響，後認清媳婦的，也許是水一響他就感覺到是媳婦在替他給菜地澆水了，反正水一響，他就明顯加快了腳步。
黑暗中，方支書去接那條扁擔時，無意中碰上媳婦的手，糙得像山樑上的麻骨石，又像一隻破布鞋底，乍碰上時還當是新做的尚未磨光的一截扁擔。他似乎想起了什麼，猛地愣了愣。片刻之後，扁擔嘩啦一聲掉在地上，他雙手緊緊抓住媳婦的手，使勁摸撫着。媳婦臉上出現兩塊晶瑩。方支書以爲媳婦動感情了，輕輕地卻又是深深地說了句：“我不是個好男人，讓你吃苦了！”說着自己也心酸了。他不知道自己的撫摸，弄開了媳婦手上的裂口，女人一點體會不到男人的溫情，拼命將疼痛的唉喲聲全部摻進淚水裡。
方支書將水挑回來，媳婦就一瓢瓢地灑成扇形，往菜葉上澆去，那水光很好看，一閃一閃的，像燈光下新媳婦微啓微閉的白牙，那水聲也很好聽，撲撲撲地，像隔窗偷聽到的新媳婦鋪牀時拍拍枕被的聲音。再挑起一擔空桶往回走到田埂上時，心裡想起一句黃梅戲“……你挑水來我澆園”，忍不住哼出聲來。七個字唱了四個，腳背上一陣刺痛，低下頭正好看見一條長長的黑影在地上晃了幾下。方支書很緊張，一扔水桶，高聲叫道：“哎喲喂，蛇咬人了——”
菜地裡的媳婦聽到喊聲，慌慌張張跑過來，見方支書坐在田埂上，抱着自己的腳，拼命地往外擠血水，她不管三七二十一，拿起丈夫的腳，放到嘴裡死死地吮吸。方支書又想起了小林：小林絕不會做這種事的，又想，不過小林是個當領導的苗子，不願做一件事時，並不讓人覺得生氣。人也正派，跟村長不是一回事。媳婦又解下褲腰上的布帶，將他的腿扎牢了，反身背起他往家裡走去。
在路上，方支書對着媳婦的背說：“跟了我這多年，你後悔麼？”等了半天，他仍沒聽到回答。
媳婦腳步很沉重，每挪一下，就將遠近垸裡的一盞燈震熄。方方扁扁、紅紅綠綠的窗戶一個接一個地合上了睡眼，到最後，只剩下會計家的窗戶還掛在亮閃閃的電燈上。方支書真想去看看，會計是不是又在和人打牌賭錢。可是腳仍在痛。
會計並沒有打牌賭錢，他家裡來了客人，他只是陪客人喝酒。客人是郎稅務，村裡人背後都喊他老狼。會計和郎稅務是老交情，還在他做生意時，郎稅務就從不收他的稅。會計沒有直接向稅務所作過一分錢的貢獻，但是郎稅務年年總要給會計送一張繳稅先進個人的獎狀。外人以爲會計想入黨想當幹部進村委會，真的及時繳齊了各種稅，實際上，會計是靠出賣鄰居們的經濟情報而當上先進的。他經常將哪家賣了些什麼，販了些什麼，做了些什麼生意，賺了多少，蝕了多少等情況偷偷告訴郎稅務，郎稅務上門時便有的放矢，將人家的來龍去脈說得鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，想賴也賴不了，唯有背後罵幾聲老狼解解氣。郎稅務在所裡介紹經驗時，從不吐露會計的事，只說要注意收集經濟情報。所以，這個秘密從沒有人察覺。
會計進家門後見來客是郎稅務，先是一怔，隨後又暗暗高興，不等郎稅務詢問，就將村長今天偷運了一車茶葉到外面去賣的事說了出來，以前村長也做過別的生意，會計知道卻一次也沒有告訴郎稅務，這一次不一樣，他心裡對村長窩着一大包氣。二十多天前，村長引了幾個人到村部，說是縣委政研室下來搞調查的，要會計去準備一桌飯菜。會計知道這些人全是村長的高中同學，在幾家工廠當工人，其中一個的確抽到政研室幫了幾天忙，但很快又回工廠裡去了。會計不好當面戳穿，只好到餐館裡約了一鉢子魚頭豆腐湯和半斤花生米。吃飯時村長臉色還好，對他們說：“鄉里搞不到好菜，就算吃一回憶苦飯吧！”那些人走後村長就變了臉，罵道：“你這個雜種，敢丟我的人，我撤了你的職！”會計忍讓地說：“帳上早沒錢了。”村長又罵：“有錢還要你幹甚，我自己不知道怎麼用？”後來，會計在方支書面前委屈地說：“當幹部的不一心一意爲老百姓謀利益，還衝着部下發什麼橫！”說着就要交出財務印章。方支書挽留幾句，他就改變了念頭，依然將印章帶回家裡。
郎稅務聽會計一說，非常高興，說：“有這一筆，我一個月的稅收任務就完成了。”說着就掏了二十塊錢，說是就鍋下面，今晚這餐飯就算他請會計了。
酒酣耳熱之際，會計說：“你千萬莫以爲我這樣做是搞經。”搞經是土話，就是搗鬼。“我揭發他，是想讓他得到一個教訓，好重新做人，當個好乾部。”郎稅務說：“是搞經又怕什麼，你這是爲社會主義而搞經。這種搞經法，要大搞特搞纔對。話說回來，你們村長如果像支書一樣一心一意搞工作，能力可比支書強多了。你說說，這地方誰有他這大的本事，竟然搞到軍車來幫他運茶葉。下午我們在鎮上設卡時，颳風似地闖過一部軍車，我們心裡都懷疑，可是不敢上去攔——媽的，這一回非要將這傢伙罰個日落西山。”說着又從皮夾子裡撕下一疊稅票，白送給會計，讓他代自己去文小素家收茶葉稅，收到了算作獎金全歸會計拿去。會計說：“文小素家還是你親自去，你把方山泉家交給我吧！”郎稅務說：“由你挑吧，都行。我知道文小素又臭又硬不好對付，我不怕，我就喜歡和這種角色鬥，才過癮。像方山泉那種人，這錢收得再多再及時，連一點勝利者的味道都品不出來。”會計不回話，又給對方斟了一大杯酒，又瞅空偷偷給自己倒了一酒杯開水，然後叫着幹了。郎稅務說：“你的酒怎麼冒氣？”會計說：“鄉下深夜電壓高，電燈晃眼得很，你是看花了。”說着一聲碰響，兩隻酒杯就幹了。
到撤酒席時，郎稅務已經是醉醺醺的一個人了，卻搖搖晃晃地要會計領他上方支書家去。會計說：“都半夜了呢！”郎稅務說：“才吃晚飯就半夜了，你怕是被川妹子辣昏了頭啵！”會計堅持說：“明天再去吧！”郎稅務說：“幹革命工作哪能分什麼白天黑夜今天明天的，事情一上手就不能歇氣。你不去我自己去，你怕吵醒了領導我不怕，他管不着我的一根卵子毛。”會計沒辦法，只好陪着他出門去。
此時已是半夜兩點多鐘了，連路旁的大石頭都開始響起微鼾。天上的星星一顆顆地暗淡下去，把亮光都讓給了剛剛升起的月亮。地上很涼，露珠一滴滴直往皮肉裡面鑽。
會計知道方支書可不是隨便能打攪的。方支書總是胃痛痛到下半夜人才能睡着，所以過了半夜，村裡人是不會去碰他的門，除非有特別緊急的事才例外。會計打定主意，就想在外面和郎稅務泡到天亮。剛走到垸邊，一陣涼風吹來，會計說：“我得回去添件衣服。”進屋後磨蹭一番，再找件衣服裝模作樣披了出來，竟不見郎稅務了，找了半天，才發現郎稅務蹲在一個草堆後面屙屎，月光照見他那白花花的胖屁股，硬是像一隻白臉盆。會計懶得喊，一旁站了半天，仍不見動靜，他捂着鼻子走攏細看：郎稅務蹲在那裡睡着了。會計喊了七八聲，郎稅務才應了一聲。他無可奈何地扶起郎稅務，並幫忙繫好褲子，等他將腰豎起來，郎稅務又站在那兒睡着了。會計想了想，有了個主意，他貼着郎稅務的耳朵說：“老狼，今天這個稅我就是不交給你。”郎稅務霍地醒了，邊睜眼皮邊吼：“你敢抗稅，我饒了你，國法饒不了你！”睜開眼後，見身邊只有會計，便問：“我做夢了？”會計說：“你是做夢了。”他又問：“這半夜你帶我去哪？”會計說：“送你回家。”郎稅務走了幾步，回過神來說：“不對，我要去老方家。我不怕那個土皇帝，是真皇帝我也敢拔他三根鬍鬚。”
見騙不了他，會計只好帶他上路。當然是走大路。小路近，但小路草雜蛇多。郎稅務一聽到蛇身上就出冷汗，說自己平生只怕兩種東西：一是蛇，二是老婆，大路遠不要緊，兩隻腳不走路要它幹什麼。郎稅務走路時搖搖晃晃的樣子非常可笑，會計有意碰他一下，那身子就幾乎要倒下了，他有點慌，忙去用手扶住。郎稅務的身子就此整個趴在他的身上，甩也甩不脫。
走了一段，會計就累得不行了，但他又不敢走快，不敢早點走到方支書家門口。這麼艱難地捱到天亮，終於走完本該早就可以走完的路，再疲憊不堪地喚一聲方支書時，正看見自己身上披的那件衣服，被一隻狗叼着滿地亂竄。
方支書此時已醒了。醒後的第一件事是看自己的腳腫成什麼模樣了。昨夜媳婦將他送回後，又跑了幾里路上衛生所搞了一些蛇藥，吃的吃了，敷的敷了，然後又坐在牀裡邊，守着讓他睡。方支書尚未看清，媳婦先對他說：“這藥真靈，一點也沒讓腳腫起來。”方支書仔細瞅了瞅，心中就有了數，只是不好在媳婦面前說破，承認並沒有被蛇咬，可能是讓雜刺刺了一下。
這時，會計在外面叫門。方支書聽了很高興，忙叫媳婦去開門。媳婦一點也不高興，開門時一臉的怨氣，說：“支書被蛇咬了，你們也不讓他歇口氣。”會計驚得嘴張得老大，幸虧方支書在裡屋說：“不要緊，是條嫩蛇，不太毒，沒什麼危險，進來說話吧！”
聽到蛇咬了人，郎稅務的酒徹底醒了。進屋後很乖巧地慰問幾句，才談正事，方支書聽說村長那車茶葉即便不罰款，最少也得補交一萬多塊錢的稅款，他心裡怦地動了一下。忍不住搶過話題問：“你是準備單獨處理，還是想由支部出面配合？”郎稅務說：“當然，我找你就是要你們支持。”方支書說：“那好，我有個建議，所謂放長線釣大魚，就是說大事不能太急，你不如先去將文小素這些好辦的事辦了，回頭再一齊用力攻克堡壘。”郎稅務說：“恐怕還是領導帶頭的好，村長的大錢都交了，羣衆的小錢還有不交之理。”方支書說：“村長是代表着一個集體，猛地一下就搞到他的頭上，恐怕影響不好。”郎稅務知道方支書當幹部的年數，資格老，他並不怕他，但又不願得罪他，所以勉強答應了。
就在他們說話的工夫，會計溜到外面的代銷店，買了兩瓶麥乳精和兩瓶罐頭，提回來悄悄地交給方支書的媳婦。方支書吩咐他陪郎稅務去文小素家收稅，他們人走後，他才知道會計送禮慰問的事。他對媳婦說：“別人的東西一兩一寸也不能要，就會計的東西可以留下，他不會私人出錢，他會找老狼幫忙報銷的。”說完就開始吃稀鈑，並順便問了一下兩個兒子的功課。他們像約定了，齊聲說自己頭昏影響學習。媳婦說：“你們是瞄住了兩瓶麥乳精。沒你們的份。一瓶給你奶奶，一瓶給你爸爸。”方支書說：“就給他們一瓶吧，我這胃，再好的東西吃下去也是吸收不了，白浪費。”
吃過飯，方支書就貓進房裡，翻開筆記本，準備明天黨員大會上的報告。他一邊梳理着村裡發生的、必須在會上點名的好事和壞事，一邊盤算，如何將郎稅務要村長的那筆茶葉稅款弄到村裡會計的帳上，那樣修水閘的錢就不用另打主意了。
快到中午時，小林聽說方支書被蛇咬了，帶着兩斤豬肉來看他。正巧方支書的媳婦出門挑水去了，她也不作聲，操起菜刀砧板將肉切碎了，放進鍋裡，又舀了幾瓢水，再往竈門裡塞了幾塊柴，這才進房裡和方支書打招呼說話。說着說着，方支書一愣，問：“咿，哪來的肉香？”喊媳婦不見人應，喊母親，母親也出門去了。回頭見小林在悄悄地笑，就明白是怎麼回事，說：“你想將生米做成熟飯也沒有用，她回來了我就讓她退錢給你。”小林繼續笑，說：“我還沒吃早飯，我是做給自己吃的，僅僅借你的鍋碗瓢盆用一用。”方支書聽了也笑起來，“你怎麼也變成女潑皮了，那好，肉沒吃完不準回去。”小林大膽地說：“只要你不怕大嫂吃醋，我就不走。”方支書無奈地說：“好好，我怕你。等下回你家有事時，再還禮也行。”
吃中飯時，方支書一家都很高興，方支書破例在家人面前和小林談村長販茶葉的事。小林想也不想就來了主意，說我們可以動員村長將賺的錢捐一半出來，這樣村長就可以不交稅、村裡就可以將水閘修好，還可以維護村長和支部的名聲。方支書忍不住當面誇小林年輕聰明，這話讓媳婦突然不高興起來，推說頭昏，端着碗坐到竈後的小凳上去了。
黨員大會前，村裡發生了兩件出乎意料的事。
第一件事是，會計頭上纏着白紗布垂頭喪氣地來找方支書，說是和郎稅務一起去文小素家收茶葉稅，被文小素一頓唾沫加上一陣亂棍攆出來，文小素說他自己種幾棵茶葉捨不得喝，拿去賣幾個錢，卻要交稅，誰來收，他也不會交的。這時郎稅務口齒不乾淨，說了幾個髒字眼。文小素就借題發揮說你當幹部的敢罵人咱當百姓的就敢打人。說着那棍子就當空直下，會計見勢不妙忙上前去攔，忙亂中，棍子在他的額頭上開了一朵花。
沒辦法，方支書只好丟下準備半截的講話稿。第一步他並不是去處理文小素，而是安撫郎稅務，要他別將這事交給上面處理，他負責村黨支部能夠將此事處理得十分妥當，還講出道理讓郎稅務信服，他說這事只能冷處理，若熱熱鬧鬧地宣揚出去，那不是等於告訴其他人怎麼抗稅麼？郎稅務心裡也不願將自己收稅時捱打的事張揚出去，所以雙方一拍即合。第二步當然是找文小素，但方支書並不急於上門，他佈置了一個欲擒故縱的陣勢，一段時間內讓村裡所有幹部都不得和文小素談抗稅的事，文小素上門找他，他也拒不接見。卻叫會計的媳婦一日早中晚三遍，在廣播裡讀報紙上別的地方將抗稅人抓進牢裡去的文章，直把文小素弄得像被渾水嗆暈了的胖頭魚，一天到晚不知所措，捆着被窩等着公安局的人來捉他走。