“難道你已經……提煉出了賢者之石？”阿奇爾顫聲問道。
大廳裡一時間鴉雀無聲——這恐怕也是衆人都想知道的答案。
賢者之石是傳聞中鍊金術的頂點，它擁有轉化萬物的能力，亦是鍊金術被稱爲賢者學術的原因。當作爲媒介時，它可以將普通的鐵、鉛變成貴金屬，讓人擁有揮之不盡的財富，這便是點石成金的來歷。
“轉化萬物的石頭麼……那東西不過是古代鍊金師想要偷懶才杜撰出來的玩意，”凱莫擺擺手，“我要展現給你們看的，是世界的奧秘。”
只見他從腰包裡取出一根奇特的水晶玻璃管，大方的展示在鍊金師們面前。
所有人都伸長了脖子，萊特寧也不例外。那根管子大約兩指粗細，兩頭全部封實，管中盛放着一些棕紅色的粉末，樸實無光，乍看起來就像是乾燥的泥土一般，也不知道是如何填進去的。
隨後凱莫讓人取一杯潔淨的水過來，自己則從桌子上拿起塊綠礬石，將玻璃管一端砸得粉碎。
人羣中響起了一陣騷動。
連萊特寧都大感心痛，那透明無暇的色澤，分明是上好的水晶玻璃，而且想要燒製成如此勻稱的管狀，不知道要花費工匠多大的精力，結果對方居然就直接將管子砸開了。不過這也讓他意識到，四王子先前稱領地裡已經研製出水晶玻璃並不是一句謊話——王都鍊金協會絕對不會生產這種奇怪的容器。
水很快送了上來，凱莫將管中的粉末倒入杯中，水體慢慢變成黃綠色，而粉末也都消失不見了。
“你們這兒有鉛棒吧，”他轉身道，“取兩根品質最好的過來。”
“等等！”瑞利出聲道，“既然是鍊金反應，那誰來做都一樣吧？我見過一些街頭賣藝者，他們對障眼法十分擅長，能在衆目睽睽之下將銅鷹換成金龍……我不是在懷疑你，但這種場合，還是慎重點比較好，”他望向另外兩位首席，“你們認爲呢？”
“的確如此，”阿奇爾緩緩道。
萊特寧猶豫了下，誰都能看出瑞利分明就是在懷疑，而且把對方比作街頭賣藝者實在有些失禮，但這種時候他必須要站在鍊金協會這一邊，“我也……同意。”
原以爲邊陲鎮的首席鍊金師會勃然大怒，卻沒想到凱莫.斯垂爾只是笑了笑，“當然，最後一步由鍊金師來做和學徒來做都沒有區別，正如我所說的，鍊金本質就是簡單、有序、一根筋到底的。你們誰來？”
“讓我來吧，”萊特寧感到心跳得厲害，他甚至不敢去和凱莫對視，可面對點石成金之術時仍抵不住好奇的誘惑——難道這杯黃綠色的液體，真能讓鉛變成金嗎？
學徒很快取來了材料，這是反覆提煉過的鉛棒，外表呈青白色，平時都放在墊有棉布的木箱裡，算是品質最好的存貨了。萊特寧拿起一根，小心翼翼地放入杯中，接着驚訝的發現鉛棒表面顯現出了一抹金黃！
他感到自己的雙手抑制不住地顫抖起來。
“看啊！好像有什麼東西長出來了！”
“金色的……天哪，是金色的！”
“那就是黃金嗎？”
“也可能是銅啊！”
萊特寧身後的議論聲陡然變大了，他回過頭，看到所有鍊金師和弟子都瞪大了眼睛，目不轉睛地盯着長桌上水杯的變化，語氣中充滿了震撼和不可思議。阿奇爾則是一臉迷茫，像是失去了方向。
他自己此刻也感同身受……難道鍊金真的如凱莫所說的一般，本身毫無變化，完全是簡潔明瞭，而自己認爲的混沌無序，只是因爲走錯了道路嗎？
那他們這幾十年來的鑽研又是爲了什麼？
當鉛棒被取出來時，表面已如珊瑚般綻放出根根細絲。
“這些都是……銅！”瑞利咬咬嘴脣，用出最後的力氣嘶吼道，“你不可能知道點石成金的方法！這不合常理！否則你完全可以用金龍買下整個灰堡，而不是僅僅成爲一位小鎮領主的首席鍊金師！”
“我選擇這條路並非爲了金龍，而是想要知曉這個世界，”凱莫的聲音彷彿從很遠的地方傳來，“如果你不相信的話，可以檢驗一番……我想王都的首席，不會不知道如何分辨銅和金吧？”
然而之後的驗證並沒有發生任何逆轉，鉛棒上的金絲被削下來裝入盤子，放到火上烘烤，很快融化聚集成一團。這顯然不是銅——在高溫下，銅會變成難看的固體，而盤中滾動的金屬溶液光芒更勝，像是璀璨的金色太陽一般。
真金不怕火煉。
這是實實在在的黃金。
大廳裡已然沸騰了！
“點石成金的鍊金公式居然真的存在！”
“凱莫大人，您之前在紙上寫的那些符號代表着什麼？那是更高境界的公式嗎？”
“您是從哪裡學到這些知識的？”
“首席大人，您還收弟子嗎？我願意從學徒做起！”
凱莫.斯垂爾伸手按下嘈雜的呼喊，“聽好了，你們今日所見到的一切都是來自於一門更古老的學科，它不僅包括了所有可能的鍊金公式，還揭露了萬物構成的奧秘！通過它，你們甚至可以預言那些從未見過的鍊金公式，點石成金也不例外！只要跟隨我前往西境，這些我都可以傳授你們！”
前往西境？望向一旁露出微笑的羅蘭.溫布頓陛下，萊特寧僵硬在原地……這纔是對方真正的目的嗎？但此刻醒悟已經晚了，現場熱烈的氣氛完全超出了他的控制，可以想象，能學到點石成金之術的話，誰還願意爲協會工作？大廳裡的鍊金師恐怕沒有人會繼續留在這裡，擁有百年曆史的王都鍊金協會竟然在一天之內就要土崩瓦解了。
恍惚間，萊特寧看到凱莫緩緩走到了自己跟前。
“你還記得二十七年前有一名想要配置熔金之液的學徒嗎？”他傾身在耳邊低聲道，“因爲兩次試配失敗，你們就搶走了他的錢袋，並拒絕他再次踏入協會的大門……事實上，那只是因爲你們提供的酸液濃度不夠導致的。”
萊特寧渾身一凜，腦中的回憶和眼前的人影重疊起來，他驚訝地張大了嘴，“你就是當時那個被我審覈的學徒——”
“沒錯，”凱莫點點頭，“我只是來取回我該得的東西。”
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