“在洞穴中，每一樣存在，都只是被時間活埋的屍體！”
這句話隸屬一片長詩，寫着這篇長詩的羊皮卷軸原先是它主人的摯愛，在漫長的時間中，每當這句話的創造者陷入時間的陷阱，不想再繼續下去的時候，他都會無數次看着自己的創造物，從中汲取繼續的力量。
在那段時間裡，這篇長詩，其中的這句話，是活的，因爲它們被創造者賦予了意義，而這種意義被汲取，就是他們創造者意志的延伸，每當有人從中汲取這種意義的時候，它們的生命就獲得了繁衍，與此同時，他們創造者的意志，也跨越了時間與空間，獲得了延伸，這便是藝術作品生命力的體現。
但是眼下，這篇長詩本身具備的生命力，已經走到了盡頭，因爲能夠從中汲取意義的人，已經永遠的不在了，寫這篇長詩所用文字歸屬的文明，早很久之前已經被抹去，而它的創造者，也在不久之前，將它拋棄，不僅是拋棄記載着這些文字的羊皮卷軸，更是拋棄了他所代表的意志，不管從什麼角度來說，它，就像它自己代表的意思一樣，已經成了被時間活埋的屍體。
沒有了生命活動的支撐，避難所中的一切，都恢復瞭如同墳墓中的那種絕對平靜，這裡的每一個存在，包括破舊的衣物纖維，書本，卷軸，吃了一半的食物……等等，在這裡都失去了它們原本具備的意義和價值，除了時間和空氣，沒有任何其他東西可以再對這裡施加影響。
這裡成了絕對平靜的存在，但如果拋開這個避難所，從更深遠的意義上來看，這片小小的，絕對平靜的存在，卻是一場前所未有，巨大海嘯的前奏，岸邊的眺望者已經能隱隱約約的看到，視線盡頭那海天相接之處，滾滾而來的巨浪，但是在這安靜的小島上，卻依然平靜如夕。
終於，起風了。
空間之眼在這個世界中的出現，如同晨曦白霧中出現的一隻黑色烏鴉，又像是這場風暴的使者，爲這個小島，也爲這小島後的世界，帶來了不祥的消息。
雖然在這裡，一切運動都已經因爲空氣的阻礙，徹底失去了速度，但是這隻烏鴉還是觀察的很仔細，似乎生怕因爲自己的動作過大，引起了潛藏在某處，獵物的注意。
但預想中的獵物一直沒有出現，在它探索的這短短三個魔法時時間內，這裡一直保持着應有的安靜，這安靜明確的給這空間之眼的主人透露出一個信息——在這個洞穴中原本應該存在的那些老鼠，真的已經離開了。
……
鐵鏟是皇帝親自下令成立的“中央機構”，每一位鐵鏟成員在信息上的優先程度，都相當於一位萬夫長的級別，這個組織的首領，一位服從於陛下意志的眺望者，則直接對皇帝負責，他被稱之爲帝國的眼睛，而每一位鐵鏟的成員，則是這隻帝國複眼最基礎的組成部分，他們所攝取的信息，經過這位眺望者的整合，統攝着整個帝國邊境的最前沿，永遠朝着那未知之地眺望，不管是在空間上，還是時間上。
這不是一件簡單的工作。
就好像最早的法師們長年累月觀察太陽和星空的軌跡一樣，黑暗中那閃爍的星星就像寶石一般迷人，而太陽那唯美的金色光芒更如同利劍，輕易洞穿每一個觀察者的思維，這些至高而神秘的存在所蘊含的美感，就如同皇帝的意志一般，輕易動搖每一個觀察者內心的最深處，向他們宣示着永恆的威嚴，而要在這威嚴之下，讓自己維持如一顆石頭般，始終不爲所動的心，讓自己像一架精密的機械一樣，獨立於世界之外的存在，不受任何干擾的觀察和思考每一個細節，即使是對於一位法師，也絕對算不上是簡單。
但他還是做到了。
曾經在自己還是一名法師學徒的時候，老師就曾經告訴過他，預言法師存在於這個世界的意義，不僅僅是通過預示未來，爲當前謀求一個好的結果，更重要的是，在整個觀察過程中，通過萬物的變化，體會造物主至高的意志，藉以明瞭他們自身誕生在這個世界上的意義。
老師堅信這種意義的存在，但每一個法師都有屬於自己的意志，即使他現在已經“投降”了皇帝，他也不否認自己這一點，他始終都認爲，只有真正獨立於這個世界之外，才能真正瞭解這個世界。
在他看來，每一個預言法師都是一個天生的觀察者，就如同造物主用來觀察自身的一面鏡子，是一個工具，工具中投射出的影像，都是造物主意志的體現，工具自認爲這些影像是存在於自身的意志，但他清楚的知道，沒有這鏡子之外的世界，鏡子裡面是不會有任何東西的。
從這個角度來看，他覺得自己是一面最合格的鏡子，不管是在投降之前，還是在那之後，他所做的工作都沒有任何改變，皇帝對他來說，只不過是自己這面鏡子旁，另外出現的觀察者，就像一個照鏡子的人，他也是這個世界的一部分，只不過，他給自己裝上了最華麗的鏡框，並用意識網的方式，宣示了對自己的某種絕對所有權，希望通過自己，看清他想要看的東西，並且希望自己的這種功能，能爲他一人所獨享。
沒關係，只要是自己能看到的，自己會展示給他看，他會這樣做，不是因爲作爲一面鏡子，害怕不這樣做會面臨打碎的危險，而是因爲這樣做，是自己在這世界上唯一存在的意義——作爲一面鏡子的意義，事實上，任何一個人如果想從自己這裡看到些什麼，他都會忠實的予以展現，不管他是皇帝，還是其他人。
在他出生的那個位面，他曾經被人稱之爲先知，聖者，在帝國，他被大多數人稱之爲帝國之眼，但他覺得這些都不應該是自己真正的名字，因爲這些名稱所代表的，都是那些起名者從他們自己心中，投射出對自己的影像，或者是他們希望看到的影像，而這些影像毫無疑問，都不是嚴格而準確的，從這個角度來說，他們那些鏡子都是扭曲的劣質品，當然，這種想法，也只是他自己對其他人，投射出的影像，作爲鏡子本身，他無法知道這種投影是否絕對真實，但正如他自己認爲的，鏡中的世界，對於鏡子本身就是一切的意義，如果自己投射出的結果是扭曲錯誤的，那最深層的原因也不是在自己，而是在整個世界，從這一點上來說，每一面鏡子都是可悲的，而大部分鏡子比他更可悲的就在於，他們沒有意識到自己這種潛在的，註定的可悲之處，從這一點上來說，他是一面質量更好的鏡子。
相比起來，皇帝對他的稱呼則多少符合了一些他的功能特質，他稱自己爲魔法之鏡，這個名字如果僅僅是用來概括他作爲一個物品的功能，已經可以說是一個恰到好處的名字，但還沒有達到他心中的標準，真正的好名字應該具備某種意志，貫穿一個人，或者說，他這面鏡子的所有的使用經歷，它不僅僅可以用來表示現在，更可以表示將來，或者說，表示這個名字所有者的命運。
如果要讓他給自己起一個名字的話，他希望給自己命名爲真實之鏡，“真實”並不是代表自己的真正功能，而是自己對自己的一種期許，或者說，對自己命運的唯一期盼，因爲如果自己所投射的一切都是一個錯誤的話，他這種存在的意義毫無疑問是一種最沉重的悲哀。
在歸屬皇帝之前，曾經有很多人站到自己面前，就和現在的皇帝一樣，想從自己這裡，看到他們希望看見的東西，也許是某種特定的物品，也許是自己人生的軌跡，也許是某個問題的答案，也許，只是想更清晰的看明白他們自己，他們其中有些人從自己這裡得到了滿意的結果，而有的則會黯然離去，而大部分時候，則是對自己顯現的結果，表現出某種程度上的懷疑，這些結果很多都不能完美符合他們心中的預想，他們希望是自己出現了錯誤，但長久以來的事實證明，那些他們期待的錯誤並沒有發生，而自己昭示的事實，一次又一次的證明着，這世界的確賦予了自己某種投射它真實一面的力量，就像它賦予其他法師魔法一樣。
每天在固定的時刻，皇帝的幾名億夫長，都會來到自己這面鏡子前，就好像普通人關心自己的前途一樣，爲他們的皇帝關心帝國的命運和前途，偶爾，他們也會詢問藏身於那些帝國境內，不屬於意識網的法師，而一般情況下，只要他們對自己的問題足夠的清晰，他們都能從自己這裡收穫滿意的答案。
每日如此，從不間斷，今天，也沒有例外。
意識網中，一名年邁的億夫長在睡醒之後，問了自己一個從他爺爺的爺爺的爺爺……（一共有十二個）輩開始，每天都會問，已經累計問過自己幾十萬遍的幾個問題：“帝國的眼睛，請爲我眺望，在帝國的境內，是否存在不屬於皇帝的意志。”這是自從五百多年前，皇帝遭遇刺殺之後，這個億夫長所屬的家族，最爲關心的一個問題，因爲據說他那個25輩之前的祖先，就在那些曾經殉職的億夫長當中。
真實之鏡，或者說，帝國之眼回答：“現在沒有。”
於是他又問：“帝國的眼睛，請爲我眺望，皇帝的意志，是否會一直持續到你視野的盡頭。”
這兩個問題其實都是同一個性質，前者關心是否有法師潛藏其中，後者關心皇帝可能遇到的危險。
他回答：“沒有。”
他接着問：“帝國的眼睛，請爲我眺望，在你視野的盡頭，是否有新的敵人出現的徵兆。”
這是一個需要耗費一定觀察時間的問題，過了一會，他回答：“是的。”
億夫長沒有對這個問題感到驚訝，帝國的版圖實在過於龐大，出現新的敵人跡象並不奇怪，億夫長拿出一張羊皮紙，準備好了羽毛筆和墨水，問道：“您是否能爲我描述這可能的敵人，以及他們對帝國造成的威脅。”
這是一個更需要耗費精力的問題，所以億夫長需要等待更長的時間，在等待的過程中，他一直盯着地面，數着計時的太陽光斑經過大廳中，那越來越密的計時格，心中下意識猜測着可能得到的答案，比如可能會死多少人，這些人的死狀如何，這些人死在什麼地方……這些答案可以讓他做好相應的準備工作，以防不測和大的變動。
在第四個魔法時剛剛過去一半的時候，他在意識網中得到了這個問題的回答：“一名名爲維倫的兆夫長軍隊將遭受慘敗，士兵們被陌生精巧的機器屠殺，鋼鐵的堡壘噴射出爆炸的火焰，天空中出現巨大的利箭，當這利箭着地，大地化爲一片火海，從天空到大地，從太陽到空氣，死亡無處不在。”
仔細回憶和體會着腦中那不可思議的陌生預言畫面，億夫長張大了嘴巴，半天沒有任何反應，最後才喃喃的說：“你剛纔所說的這些，似乎是一個平民位面？我沒有看到任何魔法的痕跡。”
帝國之眼停頓了一下，回答：“不，那個位面存在魔法。”
“但我沒有看到……”億夫長在心中對自己說，但隨後又搖了搖頭，“這並不重要，重要是的，那肯定是一個陌生而全新的位面。”
通過意識網，他第一時間將這個消息通知了管理維倫的那位億夫長，對方在得知之後，及時和自己的這位屬下取得了聯繫，很快就有消息反饋過來，他們正在通過鐵鏟，追蹤一羣法師。
這樣一來，事情就對上了，毫無疑問，如果不施加外在影響，鐵鏟將在帝國之眼所預言的時間，發現那個位面，而先遣部隊將遭受失敗。
得到上級回饋的維倫興奮不已，幾乎是手舞足蹈的攥緊自己的拳頭，立刻對自己手下的幾位萬夫長說：“讓你們的軍隊做好準備，我們又將發現一個全新的位面！”
至於預言畫面中提到的損失……在帝國，這些從來都不是重點，相反，越多的損失，就意味着目標位面反抗的力度越大，也意味着那裡具備更大的價值。
當然，此刻他也完全不會記得，這些畫面和他幾個月之前，一位俘虜所描述的情景，有着驚人的相似。
維倫已經暗暗決定，在自己統治的區域內，竭盡所能武裝更多的軍隊，以便在承受損失之後，最快時間內適應，並在最短的時間內，只依靠自己的力量，全面佔領並統治那個位面。至於最後是不是會失敗……維倫從來沒有考慮過這麼荒謬的問題。
……
協助處理帝國的“內政”只是他工作的一小部分而已，在大部分時間，他這面鏡子需要服務的對象，都只是皇帝一個人。
在例行的“內政時間”結束之後，他打開一個空間門，又爲自己套上了好幾個準備好的魔法，來到皇帝的“實驗室”。
和前幾次見到皇帝一樣，他還是站在一座山峰頂端，他出現的時候，皇帝正一動不動的盯着遠處地面，那些鮮紅色，緩緩流動着的，如同被煮沸的血液一般的岩漿海洋，見到他之後，皇帝轉過頭，平靜的對他，又像是自言自語說：“一百多年了，大地就像一個永遠流不幹血液的巨人，整片海洋都已經被它蒸乾，他好沒有絲毫停下來的痕跡。”
他擡起頭，看着天空中那濃濃的煙塵，太陽就在那些煙塵的另一面，就像一快埋在灰燼裡等待熄滅的紅碳，半死不活的閃着光，俯視着這片因爲滅世者的出現，早已死去，現在已經成爲皇帝私人遊樂場的大地，很多時候，他都會在這裡見到皇帝，看他盯着那火紅的岩漿發呆，思考着一個從來沒有人能回答他的問題：“爲什麼大地就像太陽一樣，不管如何燃燒，始終都不會真正熄滅。”
這個問題他曾經問過自己無數遍，而每一次，他的回答都是同一個，遠遠不能讓他滿意的回答：“因爲它們燒的還不夠久，世界上不存在不熄滅的火炬。”
“多久又是夠久呢？”
“它遠遠超出我的視野範圍。”
這世界上沒有答案的問題要比有答案的多無數倍，皇帝的這幾個，只是那無數個問題當中，最普通的幾個。
皇帝在兩人面前，打開了一扇空間門，對他說：“過去之後，看着太陽。”
他照辦了，空間門另一邊的位面，是皇帝帝國普通的一部分，太陽正當中午，視野的盡頭，幾位農夫正在樹蔭下休息。
皇帝若無其事的擡起了他的一隻手，然後，整個帝國都感覺到了他的意志。
一直持續了很長一段時間，直到他視野中，太陽已經逐漸從正午的金色，變成傍晚的通紅，接近地面線的時候，他才從太陽的表面，看到一顆暗紅色的星球，出現在太陽面前。
“看到它了嗎？”皇帝放下了手，對他說，“告訴我，這兩顆太陽，是不是同一顆！”
“是。”這個問題毫無難度。
“很好，”皇帝點頭，“那麼，再告訴我，我在不在它上面。”
他停頓了一刻，忠實的回答：“在！”
“以前我總以爲自己的疆域已經足夠大，以爲我擁有的是所有，”皇帝擡起頭，向着黑色的天空眺望，但他眼裡見到的，卻是被這一切遮擋了數百年的璀璨星辰，“現在我才明白，和真實的世界比起來，那些只不過是滄海一粟。”