威嚴肅穆的金鑾大殿上，那象徵着權力最高者的龍椅上，坐着的是車轅國高高在上的皇帝。
此時的他，正一臉嚴肅陰鬱，目光凌厲地掃視着下方的衆人，周身的氣場格外的強盛，似是在隱忍着怒氣一般。
下方的衆人，更是均低埋着頭，不敢擡頭看一眼上首的皇帝，也沒有人敢出聲說話，整個大殿裡，氣氛顯得格外的壓抑緊張，
稍許過後，皇帝才清了清嗓子說道：“衆愛卿可有什麼法子，抵禦這蒼穹國的進犯？”
大家你看看我，我看看你，都是一付束手無策的樣子，無奈地搖頭嘆息。
皇甫逸微微扭頭看了看周圍的衆人，俊朗剛毅的臉龐上，是一派平靜的神情，深邃狹長的鳳眸中，帶着清冽的目光。
這個時候，若是有人站出來提意見，是好辦法倒是能加官進爵，大受嘉獎。但若是想了一個糟辦法，那可不是鬧着玩兒的。
沒有十足的把握，誰也不願意站出來說話。
不過，這些對於他而言，都是無所謂。
他既沒有好的法子，也無法受到皇帝的重視，還不如安安靜靜的看戲。
在環顧了一圈周圍的衆人後，他的視線突然落在了一抹挺拔修長的身影上，英挺的眉頭不自覺地蹙了蹙。
只見與他隔了幾人的地方，站立着的是凌青蓮。
而此時的他，似是在暗自琢磨着什麼一般，神情嚴肅，薄脣緊抿着，一派凝重肅穆的樣子。
“衆愛卿都沒有法子？”見衆人沒人說話，皇帝有些不悅起來，說話的語氣也冷冽了幾分，看向衆人的眼神，頓時間變得犀利。
邊城連日來的戰爭，已經讓他夠煩心了，本已年邁的他，在近段時間裡，似是一瞬間蒼老了許多，顯得更加的虛弱。
此時的他，又被這一幫人給氣得面目圓瞪，真恨不得挨個給這些人幾耳光。
平日裡這些人不是挺能說的麼？怎麼此刻一個個全都裝啞巴了？他不就是讓他們說出個能抵禦蒼穹國進攻的法子麼？
大殿裡，氣氛愈發的壓抑緊張，衆人甚至連大氣也不敢出一下，似是怕一旦動靜大了，便會惹得皇帝愈發的不高興。
而就在皇帝被衆人氣得快要暴走的時候，一道挺拔身影，突然邁步出列，朝着上首的皇帝，恭敬地說道：“皇上，微臣請求親自帶兵上陣。”
一句話，頓時引來一片譁然。
衆人紛紛將視線投向了這一位主動請纓的壯士，在這般緊張的氣氛下，他居然站出來，主動請求上戰場。
實在是讓人萬分驚訝。
皇甫逸挑了挑英挺的眉頭，目光淡然地看着凌青蓮，線條優美的薄脣，微微向上勾起一道優雅深沉的笑容，心中暗自琢磨着，這凌青蓮怎會主動請求上戰場？
不過，倒也的確是一場好戲呢。
在這一幫驚訝的人羣中，有一人最爲吃驚，這人便是凌延。
他不可置信地看着凌青蓮，顯然沒有料到他會站出來說話，更加沒有想到，他居然提出帶兵上陣！
知子莫若父，這人可是他的兒子，他會不瞭解自己的兒子？
他這個兒子，以前連入朝當官都不願意，又怎會主動請纓上戰場？他懂如何帶兵打仗？
看着那一道背脊挺直，胸有成竹的人影，凌延突然覺得，自己有些不認識他這個兒子了。
他離家的這兩年裡，究竟是什麼，讓他發生瞭如此大的改變？不僅入朝當官了，現在還要請求上戰場了。
相比於衆人的驚訝詫異，最上首的皇帝，則顯得頗爲高興，一改剛纔的陰鬱嚴肅，捋了捋小山羊鬍子，笑着看向凌青蓮說道：“好！好！很好！朕就準你帶兵上陣！”
在這麼多人當中，凌青蓮站出來主動請纓，就已經讓皇帝很是賞識了，至少他不是在唱獨角戲。而且，凌青蓮是丞相凌延的兒子，他相信，虎父無犬子，凌青蓮不會讓他失望。
“微臣遵旨！”一撩衣袍下襬，凌青蓮單膝下跪，拱手說道。
待到退朝後，剛纔那些一直未曾言語的官員，便紛紛朝着凌青蓮靠攏，一個個都是一付討好諂媚的嘴臉。
“凌大人真是少年才俊，胸懷大志呀！”
“是啊，自古英雄出少年，想必凌大人定會爲咱們車轅國帶回勝利的戰旗！”
“凌大人這是韜光養晦，就等着大展宏圖的時候呢！”
……
……
面對這一句句奉承的話語，凌青蓮始終是笑而不語，但嘴角邊的那一抹笑容，卻帶着幾分的嘲弄和諷刺。
在這一大羣人的後方，凌延看着被圍在中間的凌青蓮，蒼老的臉上，是一付無奈的神情，長嘆了一口氣後，忍不住搖頭嘆息了一番。
在凌延的身後，是王爺兄弟組。
皇甫逸單手揹負在身後，邁着優雅閒散的步子，步履有節奏地向前走去，目光卻始終停留在前方那一抹出挑的身影上。
在他的身旁，分別站立着其他幾位皇子，但經常與皇甫炎站在一起的皇甫熙，卻站在了皇甫羽的旁邊，只留有皇甫炎和皇甫軒站在一起。
“你們說，這個凌青蓮，真的能打贏勝仗麼？”皇甫羽蹙着眉頭，一臉的疑惑，看了看身旁的幾人，出聲說道。
皇甫逸沒有說話，只是勾起了薄脣，笑得有些深沉。
“能不能打贏勝仗，這就得看他的本事了。”皇甫熙哼哼了一聲，很是無所謂地說道，“不過這凌青蓮倒真是看不出來呀。平日裡很少見他出風頭。”
“這纔是真正的韜光養晦，靜候時機呢。”接過他的話頭，皇甫炎笑着說道。
只可惜，他這一開口，卻引得皇甫熙不悅起來，冷哼了一聲，並沒有理會他，而是將頭扭向了一邊。
氣氛頓時顯得有些尷尬，皇甫炎扯了扯嘴角，笑得有些僵硬。
這老三還在記恨着他呢。
沉默地觀察着衆人，皇甫軒也揚起了嘴角，勾起一絲不易察覺的淺笑：“看來，咱們都小瞧了這個凌青蓮呢。說起來，他還是凌二小姐的哥哥呢，是吧老四？”
說着，他便將視線投向了皇甫逸。
而他的這一句話，也引起了其餘三人的注意，大家也同樣將視線落在了皇甫逸的身上。
剛纔，大家似乎都忘記了這個事實，凌青蓮是凌若瑤的兄長。
扭頭看向皇甫軒，皇甫逸始終是一派平靜的神情，俊朗剛毅的臉龐上，沒有任何的情緒波瀾，慢條斯理地說道：“好像是的。”
他那不鹹不淡波瀾不興的反應，讓皇甫軒有些興趣索然，笑了笑，他轉移了話題說道：“說起來，這凌二小姐離開京城，也有兩日了吧？也不知她現在身在何處呢？老四可知道？”
氣氛再次變得尷尬起來，皇甫逸也微微變了變臉色，深邃狹長的鳳眸深處，染上了一層隱忍着的怒意，而揹負在身後的大手，則不自覺地收緊。
這老二是故意找他茬吧？
而皇甫軒的話，卻讓皇甫炎和皇甫熙愣住了，兩人均不約而同地出聲道：“凌二小姐離開京城了？”
說完，兩人又是同時扭頭看向對方，顯得有些意外。只不過，皇甫熙卻是瞪了皇甫炎一眼，便迅速地轉開了頭。
皇甫炎訕笑了兩聲，也收回了視線。心中暗想着，他之前也聽說過，這凌二小姐離開了京城，但以爲是造謠，卻不想，竟是真的。
強忍住心中涌上來的不滿，皇甫逸竭力地讓自己保持冷靜，點了點頭說道：“好像是離開了京城。我也不知她在何處。”說着，他將視線投向了皇甫軒，“二哥大可以自己去尋找她，但就是不知二哥該以何種理由去尋找她。”
被他的話給嗆住了，皇甫軒怔愣了一下，眼中頓時閃過一絲凌厲的神情，但也只是一眨眼間便消失不見。
“老四真會說笑，就算要去尋找凌二小姐，也該是你去，又怎會輪到我呢？”
“原來二哥知道呀？”擺出一付詫異的神情，皇甫逸驚訝地說道。
毫無疑問，他的這一句話，讓皇甫軒頓時間變了臉色，俊臉變得難看起來。
見氣氛有些尷尬壓抑，兩人也有些劍拔弩張，其餘三人趕緊出聲，充當和事老。
經過一番打圓場轉移話題，兩人也都沒再說話，但看向對方的目光，卻始終帶着敵意和挑釁。
而前方，被在告別了那些阿諛奉承的官員後，凌青蓮終於可以長鬆一口氣了。
卻不想，剛一轉身，準備繼續往前走去，就看見了身後不遠處的季延，他不由地愣了愣。
他怎麼就忘了自己的父親呢？
原地站立着，他朝着凌延笑了笑出聲說道：“爹，你怎麼一個人落後面了？”
微眯着雙眼，凌延盯着凌青蓮瞧了一會兒，才邁步走向了他，輕嘆了一口氣說道：“走吧，出宮吧。”
父子二人一同往宮外走去，誰也沒有出聲說話。
凌青蓮微微扭頭看了一眼身旁的凌延，心中暗自琢磨着，若是他問起自己主動請纓的事兒，自己該如何回答。
而他還沒想到答案，凌延就已經出聲問道：“你怎會主動請求皇上讓你上陣殺敵？你連入朝當官都不願意，又怎會想到上戰場？”
臉色變得陰鬱，凌青蓮低垂着頭，擺出一付虛心聽教的樣子，輕聲說道：“好男兒當精忠報國，我也想爲咱們車轅國出一份力。”
凌延怔愣了一下，似是沒有料到他會說出這樣一番話來，但還是一臉嚴肅地說道：“但你可知道，這戰場上，刀劍無眼。打了勝仗是好事，若是你打了敗戰呢？你想過後果麼？”
“我不會敗的！”凌青蓮擡頭看向凌延，表情格外的堅定決絕，胸有成竹地說道，“我一定會打勝仗！”
“你就知道自己一定會贏？”
“爹，請相信兒子！”望向凌延，凌青蓮低沉着聲音說道，“請相信我，我一定會爲咱們凌家爭光的！”
他的表情格外的嚴肅堅定，目光中甚至帶着一絲的請求，凌延沉默了下來，稍許過後，才長嘆了一口氣，擺手說道：“隨便你了！聖旨一下，我還能不讓你去？”
“多謝爹！”凌青蓮頓時笑出聲來，但那雙幽黑的眼眸深處，卻閃過了一絲狡黠的神情。
***
綠意蔥蔥，草木茂盛，高大險峻的南華山腳下，一座房屋孤獨的掩映在這幽靜的樹林中。
細碎的陽光，穿過密集的樹葉，在地上投下一片斑駁的光影，以灑在了那一片被籬笆攔起來的院子裡。
大門緊閉的房屋裡，突然響起了一陣輕細的說話聲。
“小姐，那老伯這個時候還沒回來，不會是不回來了，而把我們扔在這裡了吧？”彩芝湊向凌若瑤，小聲地說道。
時至晌午，老者依舊砍柴未歸，屋子裡只有主僕二人，整個一上午，兩人都呆在房間裡，聽從老者的吩咐，不敢出門半步。
可這過了好幾個時辰了，就算再有耐心的人，耐心也會被磨光。
凌若瑤扭頭看了看穿透窗戶，投在地上的陽光，也不由地蹙起了清秀的眉頭，表情顯得有些凝重，沉默了稍許出聲說道：“想來許是那老伯砍柴忘記了時間，亦或許，他已經在回來的路上了，你且不要着急。”
她這話是在安慰彩芝，也是在安慰自己。
這四周只有此處一座房屋，背後靠着南華山，前方也是一片樹林，離大道也算不上太遠，萬一若真如那老者所說，有什麼壞人上門，她們可該怎麼辦？
這麼想着，她不由地握緊了老者留下的短刀。
“小姐，我們還是趕緊上路吧。”彩芝依舊很是擔心，抓住凌若瑤的手臂，緊張地說道。
凌若瑤並未出聲回答，而是暗自沉思了片刻，稍許過後，才點了點頭說道：“行，咱們現在就收拾包袱，準備上路。”
一聽她這話，彩芝趕緊起身去收拾包袱，將上午翻動過的隨身物品，都給放進包袱裡。
視線環顧了一眼房間，凌若瑤幾不可聞地輕嘆了一口氣。
雖說她並且從那老者的身上感覺到任何的不利，但他的確有些古怪，讓她不得不提高警惕。
昨夜她一時心軟大意，答應了那老者在此處多留兩日，等到今日老者出門去砍柴了，她仔細一想，才發現自己的行爲，是多麼的草率。
她怎能隨便留在一個陌生人的家裡呢？就算這老者說的再情真意切，再感人肺腑，可他始終是個陌生人呀。
這都晌午了，老者還沒有回來，萬一真如彩芝所說，那她們豈不是上當受騙了？
她們不能在這裡待下去了，得趕緊離開。
然而，就在此時，院門外卻突然傳來了一陣響亮粗獷的大喊聲：“有沒有人？”
那一道聲音很是嘹亮，一聽就是一個男人的聲音，而且，似乎還帶着幾分的氣勢奪人，很不客氣。
凌若瑤愣了愣，心中頓時一驚，雙手更加握緊了手中的短刀。
而正準備將那隻小盒子放回包袱裡的彩芝，也愣住了，緊張地看着凌若瑤，小聲地說道：“小姐，咱們現在怎麼辦？”
擺手示意她不要出聲，凌若瑤暗自沉思起來，清秀的眉頭緊蹙成了一團，神色凝重。
老者離開前，交代過她們，若是有人上門，也不要應聲，就裝作家裡沒人。且她們又不是這屋子的主人，又怎能隨便讓人進來呢？
如此一想後，她便示意彩芝呆着別動，自己則起身上前，將房間門給關上了。
屋外的那一道粗獷聲音停頓了稍許，再次響了起來：“裡面有沒有人？有人就趕緊給老子開門！”
兩人又被這一道囂張威脅的話語給嚇住了，凌若瑤忍不住打了一個哆嗦，彩芝更是嚇得縮在了她的身後。
今日還真是倒黴，竟遇上了如此不客氣的人。
腦海裡突然冒出一個念頭，凌若瑤被自己這個念頭給嚇了一跳——她們該不會如此“好運”的遇上了這南華山一帶的匪徒吧？
而就在她暗自在心中叫苦不迭時，屋外又傳來了一道聲音，比之剛纔那道聲音，要顯得尖細一些：“裡面應該沒人吧？不過也正好，咱們正好可以進去歇歇腳！”
糟了！凌若瑤握緊短刀，往後退了兩步，環顧屋子，尋找可以藏身的地方。
這些人竟然敢大膽包天的私闖民宅！
若是被這些賊人發現了，那可就慘了！
視線落在了房間裡那一個衣櫃上，她趕緊朝彩芝努了努下顎，示意她趕緊過去藏進衣櫃裡。自己則拿着短刀，警惕地捕捉着屋外的動靜，也一步步地向着衣櫃靠近。
就在彩芝剛藏進衣櫃裡，她還沒來得及靠近衣櫃，就聽見緊閉着的房屋大門外，傳來了一聲嘭的響聲，向來是大門被踹開了。
“小姐，快點！”躲進衣櫃裡，彩芝小聲地衝着凌若瑤喊道，並朝她招了招手。
凌若瑤也緊張害怕起來，不敢有半分的停留，她也趕緊躲進了衣櫃裡，小心地將衣櫃門給關上了，卻沒有發現，自己的衣裙下襬，露出了一小塊在外邊。
大廳裡，一夥約莫十幾個人，全都走進了大廳，很是隨意的四處坐着，爲首的那人，便是最先出聲喊話的那男子。
只見那男子長得格外的魁梧健壯，一張國字臉上，長着一臉的落腮鬍子，面目兇狠，一看就不是好惹的角色。
“虎頭大哥，這一趟下山，咱們的收穫倒也不小啊。”說話之人，是那聲音尖細的男子，他一邊說着，一邊摸索着自己的下顎，扭頭看向門口被鉗制住的三個女子。
“老幺，這一點收穫就讓你滿足了？”被稱作虎頭的男子，掃視了一眼那三名女子，滿不在乎地說道，“今天下山不景氣，才逮住了三個娘們，糧食也沒搶到多少。不景氣啊！”
說完，他還煞有介事地搖頭嘆息了一番。
被稱作老幺的男子，嘿嘿地訕笑了兩聲，撓了撓頭說道：“虎頭大哥別見笑，我這不是剛來咱們寨裡沒多久麼？”
“知道你纔來不久，老子這才特意帶你出來見識見識！”虎頭擡起右腿，一腳踩在了旁邊的凳子上，右手則搭在了右腿膝蓋上，“以後跟着老子混，絕對少不了你的好頭！”
“以後就要要虎頭大哥多多指點了！”老幺趕緊順勢拍馬屁說道，“能跟在虎頭大哥的身邊，是我的福氣啊！”
“行了，要想享福，自己也得長點本事！”擺了擺手，虎頭吩咐道，“先看看這屋子裡有沒有什麼值錢的東西，都給帶走！”
他這話剛一交代下去，立馬便有兩個人，分別在屋子裡搜索起來。
房間裡，主僕二人藏在衣櫃裡，連大氣也不敢出一下，生怕引起屋外衆人的注意，而兩人都抑制不住自己那劇烈跳動的心跳。
凌若瑤緊握着短刀，一臉的嚴肅，心中卻忍不住暗罵道，還真是一幫土匪強盜，不僅搶奪財物，甚至還強搶民女，實在太可惡了！
然而，就在她暗自咒罵時，緊閉着的房間門，卻突然被打開，發出一聲吱呀聲，兩人頓時一驚，一顆心都快懸到嗓子口了。
彩芝更是死死地捂住自己的嘴，生怕自己會因爲害怕而發出聲音。
走進房間的那男子，先是隨意地掃視了一眼整個屋子，見房間裡的陳設很是簡單，不免有些失望，心道，這屋子的主人還真是個窮鬼，什麼值錢的東西也沒有。
視線一轉，他看見了*上的包袱，定格在了那一隻小盒子上，便邁步走上前去，一把拿起了小盒子，卻見上了鎖，又覺得無趣，便一把扔在了地上，發出了嘭的一聲。
而這一聲響動，卻驚動了衣櫃裡的兩人，彩芝被嚇了一跳，忍不住呼出聲來，嚇得凌若瑤也趕緊伸手捂住了她的嘴。
衣櫃裡的這一聲極其輕細的聲音，卻引起了那男子的注意，男子的視線，突然停留在了衣櫃外那一小塊布料上，嘴角勾起了詭譎的笑容。
放輕腳步，男子輕手輕腳地走了上去，停在了衣櫃前，動作極輕地握住衣櫃門，卻是在一眨眼間，一下子打開了衣櫃。
頓時間，藏在衣櫃裡的兩人，便暴露在了那男子的眼前。