再次騎馬走在路上，龍颯竔一行人仍然是浩浩蕩蕩的，只是沒有人說話，隊伍裡多了幾分肅穆。
一路上並沒有看到樹的影子，但這並不奇怪，這在漠北，一個石頭比樹多得多的地方。一行人越走越慢，時刻警惕着兩邊的情況。大地上的熱氣蒸騰而上，卻沒有風，讓人多多少少都有些心焦口燥。
不遠處出現的一棵樹，讓所有人的心都有些蠢蠢欲動，但是越是在這種時候，越是要警惕。龍颯竔越往前走越發現這棵樹的古怪，一棵樹在離地不到一丈高的地方被人攔腰斬斷，而依然存活下來的怪樹，從側邊發出了新芽，新芽經過多年的生長，也成爲了可以廕庇一方天地的大樹，只可惜是斜着的，若是在剛長成的時候有東西扶持住了，向着正道長，應該就會更好了。
“皇上，四周似乎沒有伏擊的跡象。”禮雲上前稟報龍颯竔。龍颯竔眯眼睛想了想，讓大家繼續向前走。
寧梧是丈二和尚摸不着頭腦，只曉得跟着大部隊走就行了。
走過了怪樹好遠，還是沒有所謂的伏擊，大家心裡都有些奇怪。龍颯竔傳了命令下去，準備前往第二個可能的伏擊地點。
越向着雞冠山裡面走，從大地上蒸出來熱氣彷彿找不到出口了，每個人身上都是汗涔涔的，心緒也越來越難以平靜，焦躁像是在每一個角落蔓延。
龍颯竔擡手做了一個手勢，讓大家注意周圍的山坳口。有些疲憊的親衛還是強打起精神，關注着各個可能的山拗口。
沒有一絲一毫的動靜，只有噠噠的馬蹄聲與咕咕的車軲轆聲在這片空間裡傳響。
走了很久，沒有龍颯竔的命令，親衛們精神不敢有絲毫的鬆懈，但是高度集中的注意力太消耗體力，很快就讓他們苦不堪言。
隊伍裡的氣氛越來越焦躁，龍颯竔突然明白了。那個店的店小二應該真的是沙匪的人，利用他們的好奇心，一步一步誘導他們打聽雞冠山的地形，然後把伏擊的念頭貫插在人的腦海裡，這樣就可以不費一兵一卒，讓他們自己亂了自己的陣腳。
現在想回頭已經來不及，但是往下接着走吃虧的必定是他們，龍颯竔對着空中大喊：“我還以爲是什麼綠林好漢呢，原來也只耍小把戲的小賊罷了。”
一旁的山峰上飛出一隻鷹，盤旋在盤旋。龍颯竔知道，事情肯定是不好了。調轉馬頭就想讓後面的人都撤。
而就在不遠處的來路上，不知何時已經布上了一羣拿着彎刀的沙匪。既然無路可退了，那麼就只能迎難而上，倉促回頭卻對上了一雙陰冷的眼睛。
一個極爲高大的男人，皮膚黝黑，蒙着面，一雙陰鷙的雙眼被留在外面，盯得人頭皮發麻。
禮雲看到前後都被堵截了，心下着急，看向龍颯竔，龍颯竔的表情卻是很古怪。
“我就不問你們來者何人了，你們只需要知道，這裡是葉家堡，不是你們想走就走，想來就來的地方”爲首的男人身旁有個瘦矮個子的男人率先說話，“大家也都是聰明人，乖乖跟着我們走，少受些皮肉之苦。”
沙匪的人囂張至極，龍颯竔眼眸裡的波光深不可測，兩人就這麼對峙着。而沒有到一炷香的時間，龍颯竔卻將隨身的佩劍丟在一旁，攤平了手掌。
跟着，隊伍裡的親衛們也紛紛效仿龍颯竔的樣子，取下佩劍丟在一旁。沙匪大笑幾聲，說：“大家果然都是聰明人，那麼就請上我葉家堡小坐一敘。”
爲首的沙匪至始至終都沒有開口，瘦矮個子的沙匪說全部要說的話，比了一個請的姿勢。
龍颯竔駕着馬前後動了兩步，有些猶豫。他本意是想借此機會能夠進入到沙匪的大本營，但是誰也保不準進去了，是被請坐下來喝茶，還是被綁起來。
“皇……大哥，別衝動。”禮雲看着龍颯竔一衝動就要上前去的樣子，連忙阻止道。本來一句皇上已經開口，但他立刻改了口叫大哥。他知道，如果讓沙匪知道龍颯竔的真實身份，只怕事情就沒那麼簡單了。
龍颯竔原本還在猶豫，聽了寧梧一聲叫喊，卻是堅決的向前走起來。沒有人注意到爲首的而沙匪臉上的神色變了變。
一羣人被請上了雞冠山主峰，才驚覺葉家堡竟然是個這麼大的寨子。龍颯竔心裡更加的覺得這個葉家堡不尋常。
其他人被安排去了寨中別處，而龍颯竔、禮雲二人卻是有沙匪頭子和瘦矮沙匪親自接待的。
“好漢，你看我們這東西也不要了。”龍颯竔裝得一副富家公子哥被嚇到的樣子，“能不能把我們給放了？”
這次是沙匪首領說話了：“說好的小坐一敘，又何必着急着走呢，龍公子？”沙匪頭目設聲音亮如洪鐘。龍颯竔和禮雲的臉色都是一變。
他們從未告訴沙匪姓名，這個沙匪頭目又是從那裡知道的“龍公子”這幾個字。龍颯竔心裡一沉，這些怕是早已知道自己的身份了
“你到底是什麼人？”龍颯竔厲聲問道。
“我是什麼人不重要，”沙匪頭目陰鷙的雙眼盯死了龍颯竔，“你只需要知道，我的名字是葉北安。”
葉北安，龍颯竔和禮雲都苦苦思索着，無論是朝中朝下，自己都從來沒有聽說過葉北安這個人。
“不用想了，你不可能認識我這個人。”葉北安像是自嘲的說着。
“你是怎麼知道，我們選會在那家小酒館歇息的？”龍颯竔心裡還有不明白的地方，看對方一時之中並沒有要殺自己的意思，直接問道。
“我不知道啊，”葉北安笑了一聲，“只是……那整個城裡所有人都是我的人，無論你進了哪家酒館後果都是一樣的。”
“我等了這一天等了這麼久了，只是……”葉北安臉上浮現神往的表情，卻又一瞬間變得猙獰，“爲什麼我還要放了你？！”
葉北安話語裡的不甘，讓龍颯竔嗅到了意思陰謀的味道，看來這個葉北安也是受人控制的。龍颯竔一直都在想蔣申背後的主使是誰，但是苦苦想不出。現在看來，與這個葉北安背後的應該是同一個人。
“把這杯茶喝了吧，”葉北安再次說話的時候，臉上已經沒有不甘的神色。讓瘦矮沙匪端了兩杯茶，分別給禮雲和龍颯竔。