冬宮二層御書房。
所謂的御書房完全沒有一點兒皇家的高端大氣，尼古拉一世對個人享受其實並不是特別在意，除了衣着華貴、除了對情婦出手闊綽、除了喜歡營造宮室之外，他的私人空間算得上樸素了。
普通的橡木傢俱，陳舊的老地毯，各種使用過的刀劍和火槍，以及一尊本肯多夫的石膏半身像，最後還有一張狹窄的鋪稻草的單人行軍牀。
這就是尼古拉一世的個人空間裡全部的程設了。如果僅僅看他的書房，可能任何人都會說這是個簡樸的好皇帝。
但是走出尼古拉一世的書房，那就是完全不同的另一幅天地了。金碧輝煌、美輪美奐和窮奢極欲都用上也不爲過。這幢因大火而焚燬然後又被尼古拉一世重修一新的宮殿，就是這位皇帝內心世界的最好體現。
本質上說尼古拉一世是個淳樸守舊簡單的軍人，但皇帝的威儀迫使他時時刻刻地彰顯自己的宏大。所以他不斷地給自己臉上貼金給自己塗脂抹粉，無時無刻不想顯示皇權的至高無上。
說白了，這是一個虛僞的可憐蟲。他所彰顯的那些其實都不是他真正喜歡的，是個被迫戴上皇冠被迫承受其重擔的頭腦空虛者。
每一天，尼古拉一世的日程都被安排得明明白白，很早皇帝就會起牀，享用一頓簡單豐盛的早餐之後就會前往書房開展一天的工作——批閱那些數不清的奏章。
這項工作因爲他一手提拔的官僚變得異常繁重，總是佔據他絕大部分時間。當然，尼古拉一世也不是苦行僧，每天都會安排有舞會，如果舞會在冬宮舉行，那麼比較累人，因爲這是公開的。
尼古拉一世會用最挑剔的眼光審視每一個參與者，一點點儀容儀態上的瑕疵都會讓他非常不高興，用他的話說就是“恰當和適當的開心就好，否則那就是擅越和無禮！”
但尼古拉一世更喜歡在他當大公時的舊宅阿尼奇科夫宮舉辦的私密舞會。在那裡場面不會像冬宮那麼宏大，只有他最近親的人才能參加。
當然這所謂最親近是要打引號的，換句話說就是隻有尼古拉一世的皮條客和情婦可以參加。皮條客可能是宮廷事務大臣，也可能是尼古拉一世的心腹。比較有名的就是彼得.沃爾孔斯基公爵和阿德勒貝格伯爵。
這兩位深知尼古拉一世的喜好，會極其妥當地將偷情事宜安排得妥當而周到，既讓尼古拉一世感到盡興，也讓皇后不感覺受到冒犯和冷落，最關鍵的是不會有閒言碎語四處傳播。
尼古拉一世喜歡這種周到的服務，這樣他一面可以享受衆多美人的服務又不必擔心家裡的葡萄架子倒塌，還可以維護他身爲皇帝身爲天父地上代言人的威望。
按照尼古拉一世的日程表，每天他至少要見情婦兩三次，寵幸一兩回各色美人。反正這廝身體是好得不得了，放在後世至少都是一夜九次郎那個水平的強人，哪怕不當皇帝去日本當個小成本電影男演員也能混得如魚得水。
正是因爲尼古拉一世貪圖魚水之歡，這也就造成了他的宮廷內部其實沒啥秘密可言。住在冬宮的情婦，徘徊在他身邊的各種居心厄測的美人，不斷試圖討好皇帝的皮條客廷臣，在皇帝身邊織成了一張密不透風的羅網。
而尼古拉一世看似是羅網中的大蜘蛛，其實卻是被羅網糾纏動彈不得的可憐獵物。有心人想要知道國家大政想要搞清楚尼古拉一世的心意，最簡單最直接的辦法就是找他的女人，這些見錢眼開的白蓮花總不會讓人失望的。
只不過對緬什科夫來說，他最不願意跟尼古拉一世的女人打交道了。雖然他可以光明正大毫無壓力地去找尼古拉一世的女人，任何人包括皇帝本人都不會擔心他會給皇帝送帽子或者染頭髮，但緬什科夫本人覺得尷尬。
老太監覺得這太有損他的男性尊嚴了。作爲一個男人，一個曾經無所畏懼的戰士，緬什科夫哪怕不得不告別自己的小兄弟，也長不出鬍鬚了，但他始終要堅守最後的尊嚴！
更何況緬什科夫其實也是個色胚，他私人收藏了豐富的各種“玩具”各種帶顏色的“小說”和“畫片”，甚至高價聘請著名畫家給他創作人體藝術。
雖然身殘但緬什科夫依然是志堅，身不能至心嚮往之的他毛手毛腳和一指二指禪相當厲害。而尼古拉一世的女人不說都是風華蓋世沉魚落雁，但肯定是一流絕色。
面對這樣的美人緬什科夫都不能不動容，但他怕的不是給尼古拉一世戴帽子的惡劣後果，而是被皇帝的女人嘲笑。爲了免於受辱，他不到萬不得已是絕不會走夫人路線的。
可是如今，緬什科夫已經沒有辦法了。第三部那邊奧爾多夫是油鹽不進一點面子都不給擺明了公事公辦，讓他根本沒辦法聯繫上梅薩多夫，既不能串供也不能讓這個死胖子閉嘴。
更糟糕的是，還不斷地有小道消息傳出來，什麼貪污腐敗、行賄受賄、囤積居奇走私倒賣，說得有鼻子有眼，讓緬什科夫也不得不做最壞的打算。
一方面，老太監趕緊的啓動擦屁股程序，慌手慌腳的清除那些不光彩的手尾。另一方面，老太監也必須探聽一下尼古拉一世的真實意圖，看看皇帝究竟想怎麼樣。最後通過這些手眼通天的美人兒也能打通一些渠道，儘量給梅薩多夫帶話，讓這個死胖子悠着點別大嘴巴亂嗶嗶。
而能同時做到這一切的美人兒在尼古拉一世身邊也不太多，或者乾脆點說只有一位——那就是瓦爾瓦拉.涅利多娃！
這個女人相當的不一般，也相當的厲害，算得上是尼古拉一世的大姨太。1832年，她第一次見到尼古拉一世的時候還只是個一貧如洗的孤女。而在那晚之後，被尼古拉一世及其家人暱稱爲瓦蓮卡的她就堂而皇之地搬入了冬宮居住，成爲了尼古拉一世的首席情婦！