上官秀讓該當拉過來一匹馬，他騎馬與該當、子隱、連翹等人前行。
行進中，他時不時的揮手，向道路兩旁的百姓說道：“諸位鄉親都起來吧！如此大禮，敗軍之將，愧不敢當！”
“殿下辛苦了！”“殿下，小人願投軍！”“小人願隨殿下，與叛軍決一死戰！”百姓當中的青壯男子紛紛大聲喊喝道，其中也不乏上了年歲的老者。
上官秀向左右抱拳拱手，說道：“秀在此多謝諸位兄弟，倘若真有需要，秀自會頒佈徵兵令，不過，秀還是希望，能爲貞郡留下些血脈！”
貞郡的人口本來就不多，除了北郡，貞郡的人口是最少的，貞郡軍連連征戰，雖說在戰場上高奏凱歌，銳不可當，但那也是用貞郡將士們的血肉累積出來的，貞郡人口現已失衡，青壯男子嚴重短缺。
他側了側頭，眼角的餘光瞥了連翹一眼。後者多機靈，立刻意識到殿下有話要對自己說，他急忙催馬上前，躬身說道：“殿下！”
上官秀問道：“貞郡現在的人口狀況如何？”
連翹清了清喉嚨，正色說道：“有增無減！”
上官秀揚起眉毛，質問道：“連大人當我是傻子嗎？”
貞郡人口之所以會有增無減，那是因爲蒸汽機興起，鍛造坊於貞郡各地開設了大批的工廠，貞郡本地人實在不夠用了，鍛造坊不得不開出高報酬，導致外來人口大量涌入貞郡，而貞郡的本地人的數量並沒有增加。
連翹嚇得一縮脖子，哪裡還敢在上官秀面前打馬虎眼，他躬身說道：“殿下，許多外來人到了貞郡之後，便不想再走了，戶籍也落在了貞郡，就戶籍人口來說，貞郡的確是有增無減！”
不管在什麼時候，人口都是最重要的資源，人口增加，這自然是莫大的功績，也要算在郡守的頭上。
“緊靠外來人口的增加，來彌補貞郡本地人口的下滑，連大人以爲，這可是長久之計？”
“這……”
“如果有一天，蒸汽機不僅僅是在貞郡興起，而是在全國範圍內興起，各地都出現了大量的工廠，這些入籍的外地人，有多少會留在貞郡，又有多少會返回原籍，連大人都考慮、覈算過嗎？”上官秀表情平靜地問道。
連翹的身子一直是躬着的，脖子也一直是縮着的，現在他看懂了，上官秀的眼中不容沙子，想在他面前打馬虎眼矇混過關，沒有可能。他實話實說道：“微臣失察，請殿下恕罪！”
“總是讓我恕罪，何時才能讓我不再聽到這句話？投機取巧的治政，治標不治本，貞郡並不需要這樣的郡守。”上官秀語氣淡漠地說道。
連翹臉上的冷汗流出的更多了，坐在馬背上的身子忍不住搖晃了好幾下，險些從馬上栽下去。“殿、殿下……微臣……微臣……”
上官秀隨意的伸出手來，抓住連翹的胳膊，把他搖晃的身子穩住，問道：“連大人可有解決人口問題之良策？”
“這……微臣還需……還需仔細斟酌！請殿下……”後面的恕罪二字，他沒敢說出口。
上官秀看了他一眼，說道：“我有個建議，不知可不可行。”
連翹聞言，差點在馬背上蹦起來，急聲說道：“請殿下教誨，還請殿下不吝教誨！”
“鼓勵生育。”上官秀說道：“貞郡百姓，生一子者罰，生二子者賞，生三子者重賞，生四子以上者，家中賦稅全免。連大人以爲如何？”
“呃……”生四子以上者賦稅全免，這樣的政策推行下去，的確能大大鼓勵百姓們的生育，但對貞郡的財政也是個不小的打擊。連翹眉頭緊鎖，說道：“如此重賞，貞郡的財政……”
上官秀正色說道：“貞郡的財政，從來都不在徵收賦稅上，如果連大人看過貞郡的總賬，就應該知道，貞郡的賦稅只佔貞郡總營收的很小一部分，可有可無，既然如此，郡府不如把這部分的收益讓出來，造福於民，也是造福於貞郡，一舉兩得。”
連翹暗暗咧嘴，他這個貞郡郡守，只是表面風光而已，說是貞郡最高級別的行政官員，但實際上，他所能接觸到的核心東西，少之又少，就拿上官秀所說的貞郡總賬來說，那是掌握在修羅堂的手裡，看都不給他看，究竟長什麼樣子他都沒見過。
“殿下，微臣……微臣並未見過總賬，微臣在貞郡所能支配的財政，就是每年所徵收的那些賦稅。”
鍛造坊工廠賺到的鉅額收益，根本不進郡府的口袋，全部在修羅堂的腰包裡。如果再把賦稅這一塊的收益讓出去，貞郡郡府就徹徹底底的淪爲了擺設，名副其實的光桿司令。
上官秀似笑非笑的看了看連翹，說道：“連大人未能看到貞郡的總賬，說明連大人沒有表現出足夠令人信任的作爲，貞郡的很多弟兄都信不過連大人，對此，連大人不該反思嗎？或者說，連大人要怎樣才能贏得人們的信任呢？”
連翹眼珠轉了轉，立刻翻身下馬，向上官秀屈膝跪地，叩首施禮，說道：“微臣願誓死追隨殿下，爲殿下效犬馬之勞！如果殿下允許，微臣更願加入修羅堂！”
上官秀仰面而笑，揮手說道：“連大人請起，修羅堂可不是任何人想加入就可以加入的，要聽其言，觀其行。”說完話，他雙腳輕輕一磕馬鐙子，繼續往前走去。
連翹噓了口氣，忙又從地上站起，重新上馬，追上上官秀，解釋道：“這段時間，有大批的貴族、官員、商賈涌入西京，許多百姓貪圖錢財，賣了自家的房子，導致無家可歸，所以微臣纔想到了拆城牆蓋房子的辦法，解決流民的燃眉之急，即是緩解緊張的局面，也是穩定西京的局勢。”
“嗯！”上官秀點點頭，讚道：“在這件事上，連大人處理得不錯。”
“另外，微臣已經向沙赫地區緊急徵收土石，想來，不日便可運抵西京……”
兩人邊走邊聊，不知不覺，已到了西京城前。現在西京已經沒有城牆，放眼望去，就是一大片遼闊到無邊無沿的城區。向近前看，逃出上京的大臣們都在這裡等候迎接。
上官秀飄身下馬，走上前去，在場的大臣們紛紛屈膝跪地，齊聲說道：“微臣恭迎殿下！”上官秀擺手道：“諸位大人請起！”
說着話，他的目光落在蔡霄和邱毅身上，朝堂的三大巨頭，現在已去其一，剩下的蔡霄和邱毅
，也沒有了往日的風光，畢竟這裡是西京，是貞郡，是上官秀、修羅堂、貞郡軍的本部。邱毅相對倒還好一些，但對於蔡霄而言，住在西京的每一天都是種煎熬，再加上叛軍之亂，讓蔡家產業損失慘重，這段時間裡，蔡霄好像一下子蒼老了十好幾歲，鬚髮斑白，面頰凹陷，臉色土灰。
“蔡大人！”
“大將軍！”
“我看，蔡大人的臉色似乎不大好，蔡大人可要保重身體啊，西京不比上京，氣候乾燥炎熱，蔡大人身嬌體貴，難免會水土不服。”上官秀笑呵呵地說道。
蔡霄臉色越加難看，他乾笑道：“多謝殿下關心，微臣身體無礙。”
“那就好。”上官秀又笑了笑，邁步從他身邊走了過去。
在快要進入城區的這裡，道路兩旁站立的都是火槍隊。遠遠的看到上官秀走過去，火槍隊的隊長高喝一聲，舉起令旗，緊接着，向下一落，火槍隊齊火向空中放槍。
嘭嘭嘭，嘭嘭嘭。
第一排人打完，第二排繼續射擊。
隨着火槍隊的齊火，城內的百姓也都知道上官秀到了，現場的氣氛也被推高至頂點，歡呼聲一浪高過一狼，甚至都蓋過了火槍的齊射聲。
上官秀邊往前走着，邊側頭問身旁的該當和子隱道：“這是你二人安排的？”
“正是！殿下可是覺得不妥？”
“確有不妥。”上官秀苦笑，說道：“若我是凱旋而歸，倒也受得起，可惜，我只是敗軍之將！”不管什麼原因，丟了都城，身爲大將軍的上官秀，責無旁貸。
該當和子隱對視一眼，雙雙說道：“危急時刻，殿下救陛下於水火，這是天大之功，殿下不該妄自菲薄，更不該以敗軍之將自稱！”
上官秀搖了搖頭，未在多言，在衆多大臣的簇擁下，走進西京城。
這裡是他的興起之地，他熟悉西京的一草一木，可是現在，他幾乎都快不認識這裡了，好像是來到一座完全陌生的城鎮。
城內城外，都在大興土木，以前，西京城內連三層高的樓閣都非常罕見，而現在，四層高的樓閣亦隨處可見，街道兩旁的商鋪，一間挨着一間，城內的百姓，簡直是人滿爲患。
上官秀沒有多加逗留，一直去往行宮。唐凌未出城迎接他，是因爲身體有恙。
唐凌到了西京沒過多久便病了，一是水土不服，二是着急上火。上官秀爲了掩護她和朝中大臣突圍，身陷叛軍重圍，生死未卜，而唐鈺又在上京稱帝，建立了新朝廷，貝薩國與唐鈺朝廷簽訂合約，無疑是承認了唐鈺朝廷的合法性，接連不斷的打擊，讓唐凌那麼堅強的人也病倒了。
上官秀進入行宮，來到唐凌的寢殿，殿內門窗緊閉，空氣中瀰漫了濃濃的湯藥味。上官秀皺了皺眉頭，對站於旁邊的女官和宮女說道：“把門窗都打開，這麼憋着，好人也會被憋病的。”
“可是陛下……”
“打開！”女官和宮女不敢再多言，按照上官秀的要求，把門窗統統都推開。隨着外面的風吹進來，寢殿內的空氣總算是清新了一些，不過，裡面的牀榻上也傳來了唐凌的咳嗽聲。
（本章完）