“可是你的身體……”
“現在小人的身體已比以前強了許多，大人不必爲小人擔心。”吳念拱手說道。
上官秀深深看了吳念一眼，思前想後，最後還是點了點頭，說道：“好吧，吳先生可隨軍一同出征。”
“多謝大人。”吳念面露激動之色的一躬到地，上官秀向他擺擺手，目光一轉，看向孔笛，說道：“孔先生，你留守貞郡如何？”
孔笛遲疑了片刻，拱手領命道：“小人謹遵大人安排。”
“嗯。”上官秀站起身形，對在場的衆人說道：“好了，如果沒有其它的事，大家都回去準備吧，明日一早，我軍起程，進發寧南！”
“是！大人！”在場的諸將齊齊插手施禮，領命而去，魚貫退出郡尉府。
長話短說，翌日，一大早，上官秀率領貞軍第一和第二軍團，浩浩蕩蕩地離開西京，一路向西進發，直奔貞西的虎牙關。
兩個軍團，二十萬的大軍，其陣容龐大又壯觀，行進中的隊伍彷彿一條蜿蜒曲折的長河，無邊無際，一眼望不到盡頭，隊伍當中，旗幟招展，秀帶飄揚，擂鼓聲陣陣，向貞軍將士們的身上看，一個個也都是盔明甲亮，氣勢如虹。
聽聞貞軍出征寧南的消息，西京以及周邊地區的許多百姓們都自發的前來送行，人們大多都有帶來乾糧和祈福的紅帶子，送給貞軍的將士們。
這一路西進，不管路過哪一座村鎮，都有成羣結隊的百姓前來送行，大軍行至虎牙關的時候，幾乎每一個將士的懷中都揣着鼓鼓囊囊的乾糧，胳膊、腰際以及頭盔的頂部也都繫了不少的紅帶子。由此也能看得出來，貞郡的百姓們是很支持貞軍西征寧南，爲國出戰的。
出了虎牙關，再往西行就是沙赫地區，行進一天，大軍抵達西卜山。在西卜山山下駐紮一宿，翌日早上，大軍拔寨起程，繼續西進，三日後，貞軍進入到巴族領地。
巴族的現任族長蘇巴親自出面迎接上官秀。上官秀和蘇巴可算是老熟人了，蘇巴能成爲巴族的族長，上官秀有助他一臂之力，幫他除掉了最大的競爭對手，丁倫。
當然了，作爲回報，蘇巴把巴族境內的鎢金礦拿出來與上官秀共享，這也是貞軍從來不缺少靈武器的原因所在。
兩人見面之後，蘇巴哈哈大笑着張開雙臂，走到上官秀的近前，給了他一個大大的擁抱。他大力地拍了拍上官秀的後背，說道：“上官大人，我們有接近一年沒見了吧？（沙赫語）”
上官秀同樣以番族的禮節給了蘇巴一個回抱，說道：“的確有一年多未見了。（沙赫語）”上官秀有系統地學過沙赫語，現在他用沙赫語交流已毫無障礙。
蘇巴剛認識上官秀的時候，他
還只是虎牙關的一名營尉，麾下只掌管一千人而已，但在短短一年多的時間裡，上官秀已經從營尉變成了郡尉，手握四個軍團，擁兵四十萬衆，當真稱得上是士別三日當刮目相看。他咧開大嘴笑道：“我早就看出來了，上官大人絕非池中之物，它日必大有所成，現在來看，我當初果然沒有看錯。”
“哈哈！”上官秀仰面而笑，擺手說道：“蘇巴族長太客氣了。”
“上官大人，請到我族住地一坐。”
“請！”“請！”
上官秀和蘇巴雙雙上馬，在前面並肩而行。洛忍、段其嶽、肖絕、吳雨霏等一干將領、影旗人員在後跟隨，蘇巴帶來的隨從也有與他們同行。
在向巴族住地走的路上，蘇巴問道：“上官大人這次率領大軍可是路經沙赫，欲進入寧南？”
上官秀點點頭，說道：“沒錯。”說着話，他見蘇巴眉頭緊鎖，似有難言之隱，上官秀好奇地問道：“蘇巴族長可是有話要說？”
蘇巴沒有立刻接話，他扭轉回頭，對身後跟隨的手下人揮揮手，示意他們不要靠得太近。見狀，上官秀也向洛忍等人使了個眼色，要他們跟遠一點。
等到身邊無人，蘇巴方向上官秀那邊傾了傾身子，低聲說道：“上官大人，實不相瞞，近日，我收到寧南送來的一批銀子，足足有三十萬兩。”
上官秀聞言揚起眉毛，無緣無故，寧南怎會給巴族送來這麼多的銀子？他不解地問道：“寧南可是對巴族有所求？”
蘇巴點點頭，小聲說道：“寧南的使者說，只要我巴族肯出兵阻斷進入寧南的風軍退路，日後，寧南還肯加送五十萬兩的銀子。”
上官秀倒吸口涼氣。蘇巴幽幽說道：“我想，不僅僅是我巴族受到了寧南的銀子，其它的大族也都應該收到了寧南的銀子，寧南這次出手這麼大方，實在令人無法不動心啊，如果風軍進入寧南作戰順利，能夠連戰連捷，我想沙赫的各族都會有所顧慮，不敢貿然出兵阻斷風軍的退路，但若是風軍作戰不利，在寧南吃了敗仗，各部族會不會出兵協助寧南可就不一定了，當然，以我和上官大人的關係，我巴族自然不會出兵，但別的部落，我可就不敢保證了。”
寧南從沙赫各部族借不出來兵，現在竟然又玩了這麼一手！上官秀眼珠連轉，問道：“蘇巴族長，這是什麼時候的事？”
“就在七、八天前。”蘇巴看了上官秀一眼，清了清喉嚨，慢悠悠地說道：“寧南還沒有正式要求我們出兵，就已先拿出大筆的銀子收買我們，這說明什麼？說明寧南已勝券在握，說明寧南有自信一定能打敗入侵的風軍，沙赫各部族最後也一定會出兵助它，所以，它纔敢肆無忌憚地先灑出大把的銀子做鋪墊。上官大人，你我交情非淺，我不得不勸你，此次進入寧南作戰兇險，當謹慎行事啊，最好是駐紮在沙赫，不要進入寧南了。”
見上官秀露出苦笑，蘇巴又立刻補充道
：“我知道，上官大人的頭上也有皇命，若是率軍停留在沙赫，肯定會招來風國皇帝的不滿和懲罰，不過現在倒是有個很好的契機。”
上官秀問道：“哦？什麼契機？”
“上官大人上次在齊溪族領地裡放了一把大火，把齊溪人的林子燒燬大半，這個仇，齊溪人可從來沒有忘記。風軍去往寧南，勢必要路過齊溪人的領地，以齊溪人要錢不要命的性格，他們一定會出兵阻攔，要上官大人先賠償他們才肯放行，上官大人可先和他們打一仗，故意戰敗，然後便可順理成章的在齊溪人的領地外駐紮下來，這樣對風國的皇帝和朝廷也就都有交代了。”蘇巴在馬上手舞足蹈地講述道。
上官秀揉着下巴，含笑說道：“蘇巴族長的這個建議，聽起來似乎還真不錯。”
蘇巴仰面而笑，拍了拍上官秀的後背，而後又感慨萬千地說道：“我視上官大人爲朋友，當然不希望上官大人出事了。寧南人狡詐，誰知道他們背地裡在打什麼鬼主意，依我之見，此戰，上官大人還是能避就避吧！”
上官秀幽幽說道：“如果現在我選擇避戰，那麼先前深入寧南作戰的十萬將士會如何？”
“這……”
“如果寧南真暗藏着陰謀，我還坐視不理，那十萬將士豈不是必死無疑？所以，不管寧南有沒有陰謀，我軍進入寧南作戰都是不可避免。”說着話，上官秀也拍了拍蘇巴的肩膀，意味深長地說道：“蘇巴族長的好意，我心裡甚是感激，但要我避戰，絕無可能！”
蘇巴深深看了一眼上官秀，又無奈地搖搖頭，苦笑着說道：“上官大人不要以爲我現在是在給寧南做說客，我雖然收了寧南人的銀子，但我可從沒答應過爲寧南人做事。”
“巴族兄弟一向重視誠信，對蘇巴族長，我當然也是非常信任。”上官秀斬釘截鐵地說道：“不過，與寧南的這一仗我必須得打，蘇巴族長不必再勸我。”
蘇巴點點頭，果然不再多言，他話鋒一轉，大笑着說道：“難得上官大人大駕光臨，今日，我得與上官大人開懷暢飲，一醉方休纔是。”
上官秀笑了，和蘇巴有說有笑地進入巴族住地。
巴族是大族，大型的居住地有好幾處，零散的居住地就更多了。蘇巴帶上官秀等人去的是最近的一處住地，這裡的規模很大，大大小小的木屋一座挨着一座，漫山遍野，其中的巴族人也多，大街小巷，人來人往，如果給住地的四周建築上城牆，那麼這裡和一座大型的城邑差不多。
進入住地後，路上的巴族人見到蘇巴，無不是畢恭畢敬地跪地施禮，蘇巴對此也早就習以爲常，並不多看一眼，邊往前走着，邊說道：“上官大人，這裡叫阿格拉，有我族人五六萬人。”
上官秀是第一次來到這裡，看着四周的木頭建築，以及打扮各異、穿着各種各樣獸皮的巴族人，他覺得還是挺新鮮的，他問道：“蘇巴族長在這裡長住嗎？”
（本章完）